“这个十八叔，到底是怎么啦？”齐云灏暗自疑惑着，心里不由得有些气恼。
“澄亲王——”
齐天弛依旧呆呆地出神，对他的呼唤不闻不问。
“澄亲王何在？”齐云灏抬高声音。
齐天弛的身子蓦地一颤，这才回过神来，躬身出列道：“臣在。”
齐云灏微微摇了摇头道：“关于今岁恩科主考人选，不知澄亲王有何高见？”
齐天弛怔怔地伫立良久，这才躬身施礼道：“臣不知，全凭陛下圣裁。”
乾清宫东暖阁书房内，齐云灏端坐在龙榻上，取过一本奏折悠闲地看着。澄亲王齐天弛则屏声静气侍立在一旁。
刘谦益奉上了极品雀舌。齐云灏接过茶盏，掀开牙白莲纹刻花盖碗，乘机斜斜地瞥了一眼半天静默无语的齐天弛。
算来有些时日没有与他如此近距离地相对了，今日细看，却忽然发现他明显地瘦了一圈，眉目间带着无法掩饰的忧郁之色。齐云灏的心里不由得生出了几分好奇。
“十八叔，”他搁下茶盏，目光炯炯地注视着齐天弛：“朕想知道朕的十八叔最近是怎么了，为何神情委顿，大反常态？”
齐天弛抬起眼静静地望着他，嘴角浮起了一弯苦笑：“皇上真想知道？”
齐云灏点点头：“朕想知道。”
齐天弛道：“臣向陛下打听一个人。听说陛下在半月之前下诏让已故太医院院判梅若海之女入宫，不知可有此事？”
齐云灏的心咚地一跳：“你认得她？”
齐天弛垂下眼道：“臣与她的兄长梅雪峰是故交。”
“呵呵，原来如此，”齐云灏朗声而笑：“若非此女容颜丑陋、朕真的会误以为她是十八叔的心上人呢。”
齐天弛依旧平静地笑着：“臣还听说梅氏入宫之后，遭到陛下厌弃。置之于荒凉破败的柔福宫中，一切用度取照繁逝……”
齐云灏微挑起眉梢：“十八叔对她的事倒是打听得清楚，莫非真的对她有心？若是如此，朕不妨就割爱，把她赐给你吧……”
齐天弛的双眼突然放出光彩来：“陛下此言当真？”
笑容僵在了齐云灏的脸上。
“陛下当真…。”齐天弛走近了一步，脸上带着毫不掩饰的热切。
齐云灏沉默着，宽阔的胸膛急促地上下起伏——莫非，澄亲王真的要她……要那个毁了容的梅雪霁？莫非，她在入宫之前就早已经和他两情相悦了？莫非……
愤怒如同潮水一般在齐云灏的心里翻腾着，他蓦地站起身来，盯着齐天弛冷笑道：“十八叔以为朕的话可以当真吗？奉了朕的旨意入宫的女人，还有抱弦另嫁的机会吗？”
齐天弛的双眸立时黯淡无光，他后退了一步，垂首轻声道：“臣不敢。”
齐云灏一振衣袖跨出了东暖阁的大门，临走时狠狠地抛下了一句话：“记住，朕的女人永远都是朕的！”
齐云灏的脚步停在了柔福宫的窗外。
皎洁的上弦月半挂在树梢上，为幽静的庭院密密地撒上了一层银粉。窗内一灯如豆，泛着温暖的红光。从廊间吹来的微风挟带着花草的芬芳轻撩起齐云灏的袍角，并在他的鼻端淡淡地拂过。
齐云灏的心蓦地柔软了起来。
那夜一场微雨初停，他从酣睡中醒来，慢慢地踱到院子里，也有这样的月色笼罩在肩上、也有这样的灯光、这样的微风……
不知为什么，自那之后他常常会想起这个地方，想起那张舒适的软榻和盈室的慧兰花香，还有石杵咚咚的捣花声………在批阅奏章身心疲惫的时候、在静夜独自漫步的时候、甚至是在美人在怀的时候，那种舒适而亲切的感觉都会像摇曳风中的芳草般撩拨着他的心，以至于让他几乎管不住自己的双腿想向柔福宫走来……。
从窗内传来梅雪霁柔和的低吟：“……。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指西风几时来，又不道流年暗中偷换……”
一旁侍琴笑道：“可不是已经三更了？小姐该歇了，别顾自在窗前坐着了。”
梅雪霁轻叹一声道：“但屈指西风几时来……唉，一日日地在此消磨，不知何时才满三年？”
一层薄怒涌上了齐云灏的心头。他忍不住高声地咳嗽了一下，加重脚步向屋内走去。如他所料，屋里顿时“唏唏嗦嗦”慌乱成一片。
“抬起头来。”齐云灏背着手，凝望着长跪在面前的梅雪霁。
梅雪霁缓缓地抬起了头，依旧是那张横着疤痕的面庞——然而此刻在烛光的映衬下，却没有了可厌，反而……。嗯，有那么一点点亲切而熟悉的感觉在他心头柔柔地一撞。
齐云灏伸手扶起了她，唇边掠过一丝笑意：“朕……又有些乏了，想念你的慧兰薰香。”
梅雪霁眼睛一亮，不由笑道：“既然皇上喜欢，一会儿雪霁让侍琴送几瓶慧兰香油去掬月宫。”
“不，朕喜欢来你的柔福宫小憩。”
梅雪霁在他略带霸道的注视下垂下了眼帘，心有些不安地“嗵嗵”跳着。
“小姐。”侍琴及时递上了熏炉和烛台，把她从莫名的困窘中解救出来。她赶紧接过了，忙碌地点火、调油……齐云灏一直站在原地，微笑着注视她的一举一动。很快，熟悉的慧兰花香萦绕在两人中间，打破了有些紧张的气氛。梅雪霁轻舒了一口气，抬起眼来。
“替朕宽衣。”齐云灏定定地看着她。
“嗯？”梅雪霁一愣。
“替朕宽衣，就像………那天一样。”
梅雪霁脸上顿时飞起红云，她犹豫了片刻，无奈地走上前去为皇帝褪下外袍。在攥住他袖口的一瞬间，忽然觉得她的手被一只温暖的大手紧紧捏住了。
“陛下……”她慌乱地想使劲挣脱，然而那只手却适时地放开了她，她用的力没了着落，不由往后踉跄了几步，幸好被侍琴伸手扶住。
齐云灏笑着瞥了她一眼，顾自躺上了窗前的那张软榻。梅雪霁又羞又恼，却碍着他是皇帝不敢发作，只得别过头去默不做声。
忽听得耳边传来齐云灏的低语：“过来，朕有话要问你。”
梅雪霁回过头，迎着他晶亮的眸子，不由微蹙起双眉道：“是。”伸手搬过一张绣墩来坐在他的身边。
齐云灏深深地望着她道：“朕听说你的兄长和澄亲王齐天弛是朋友？”
“齐天弛”三个字仿佛一粒石子抛进了平静的湖面，眼见着梅雪霁清亮如泉水的双眸一点点地失去了神采，齐云灏的心仿佛被石锤重重地敲击了一下。
“你和他……。很熟？”他沉吟着问。
“不，”梅雪霁缓缓地摇头：“雪霁和他只有数面之缘。”
说起来，她只见过他两面啊。一次是在万花山的樱花林中，另一次，就是那回出逃了……。
“……如果一切不是你想像的那样，如果………那个财主的叔叔年纪只比你大几岁，比方………像我这样……。你会愿意吗？”齐天弛温柔的声音在她耳边回荡。到如今，愿意又怎样？一入皇宫深似海，从此便与他成为陌路了吧……。
两滴温热的泪水从她的眼角滑落，滴在软榻边喜鹊闹梅的锦缎被角上，瞬间匀开了一大片。蓦地，她的手腕被什么东西紧紧地箍住了。
她吃惊地抬起眼，却发现皇帝正横眉竖目地瞪着她，脸上的怒火几乎要冲天了。那箍住她的正是他的大手，骨节突出，指尖由于用力而微微发白，从手心传出的炙热灼痛了她的肌肤。
“陛下………”梅雪霁下意识地试图挣脱，但那只大手却顿时加重了力度。
“告诉朕，你之所以不愿入宫是不是为了他？”言语间仿佛已经咬碎钢牙。
梅雪霁抬起眼，透过朦胧的泪光凝望着面前这个莫名光火的皇帝：“不……”
“哼！”齐云灏猛的甩开她的手：“你为了不做朕的女人，可谓处心积虑、谋划周详，别打量朕不知道……。”
“当啷”一声脆响，原来是悄立在一旁的侍琴失手打碎了手中的青瓷托盘。
“陛下恕罪！”侍琴吓得面如土色，腿一软跪在了地上。
梅雪霁拭干泪，侍琴的慌乱反而让她忽然镇定了下来。她站起身来，帮侍琴收拾起粉碎的瓷片，轻轻在她肩上一拍道：“你下去先歇着吧，这里有我。”
侍琴依言退下，梅雪霁默默地又回到齐云灏的面前，她深深地吸了一口气，在他面前跪了下来：“雪霁听凭陛下治罪。”
第十四章沉香亭北倚栏杆
第十四章沉香亭北倚栏杆
“哼哼，”齐云灏怒极反笑：“你倒是说说自己何罪之有？”
梅雪霁垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出浓密的阴影：“雪霁的确不愿入宫，也不愿做皇上的女人。”
“为什么？”
“雪霁容貌丑陋，自惭形秽。”
齐云灏伸手抬起她的下颌：“你以为可以用丑陋来保护自己吗？”
“雪霁不敢。”
雪霁平静的声音惹出齐云灏更多的愤怒：“为什么你从不自称臣妾？”
梅雪霁淡淡地望着齐云灏喷火的双目：“雪霁不是陛下的女人，不敢妄称臣妾。”
“住口！”齐云灏狂怒着打断她，捏住她下巴的手指不由加重了力：“记住，你一旦进了宫，就是朕的女人！不管你愿不愿意、不管你丑到什么程度，你都逃不出朕的掌心！”
梅雪霁惊呆了，喃喃地道：“陛下曾经答应过，三年后放雪霁出宫……”
齐云灏冷笑：“让朕放你出宫去做澄王妃？”
梅雪霁苦笑着摇头：“雪霁从未作此妄想……”
话音未落，两片火热的嘴唇已覆盖上她的樱唇，连带她口中未吐的话语也被他一股脑儿地吞噬了。梅雪霁慌乱着，脑海中一片空白。皇帝，他在做什么……他竟然吻了她！天啊，这是怎么一回事？莫非哪里出错了……。不对，不对！
她猛的伸手推开他：“陛下答应过………”
齐云灏气喘吁吁地望着她，眼里仿佛要喷出火来：“朕答应过不碰你，但没答应过不吻你……”
一个“你”字出口，双手不由揽紧了她的纤腰，灼热的吻又铺天盖地地欺了上来。
梅雪霁全身僵硬，腰身被他搂得紧紧的，挣不开也逃不掉。他的吻霸道而狂热，她的舌尖被他吮吸得几乎麻木了，嘴唇也在他轻咬下肿痛不已，热泪顺着她的白皙的面庞滚滚而下。
这个吻持续了许久。在她几乎因为缺氧而要窒息的时候，他蓦地放开了她。梅雪霁踉跄着后退了几步，望着眼前这张英俊并带着邪气的脸，一颗心由于恐惧而狂跳不已。
齐云灏脸上带着餍足的微笑，舒缓地为自己套上外袍，转身向门外走去。在走过梅雪霁身边的时候，他仿佛想起了什么似的轻轻抛下一句：“明日谢花神，朕在天香殿设家宴。朕所有的妃子——包括你，都必须参加！”话音未落，人却早已走远了。
“小姐……”侍琴颤抖的声音从墙角的黑暗处传来，“咱们该怎么办？”
梅雪霁颓然倒在椅子上，用手捂住了滚烫的面颊，半晌不出声。
侍琴走过来蹲在她的膝下，抬起泪眼望着小姐那张六神无主的面庞，轻声问道：“皇上他………看出来了吗？看出小姐脸上的疤………”
梅雪霁摇摇手打断了她的话：“由他去吧，大不了，还有个死…。”
刘谦益带着宫女和侍卫们和上次一样悄然等候在柔福宫外的花间小道上。远远地看见皇帝的身影从柔福宫的大门口踱了出来，他立即举起手里的龙头琉璃灯迎了上去。
琉璃灯罩里烛光跳跃，照亮了皇帝年轻俊朗的面容。那两道浓密的长眉飞扬着，嘴角含着一弯称心的笑。
刘谦益抬眼望着主子脸上的笑意，不由也悄悄地裂开嘴笑了。真是难得啊，每回皇上从娘娘们的寝宫里出来，都不曾见他脸上带着这样舒心的笑容呢。不知这柔福宫里到底有什么让万岁爷如此开怀？
蓦地，他的眼睛睁大了：“皇上，您的嘴………”
齐云灏微愣，用衣袖擦抹了一下自己的嘴角。灯光下，赫然发现银白的袍袖上竟然出现了几抹猩红。
“这是什么？”他低头思忖着——刚才他吻了她，这丝丝红痕必是从她的唇边染来的。是她涂抹的口脂，还是……。
翊宁旧俗，每年四月廿六芒种为谢花神节。这一日，宫中妃嫔皆盛妆华服，带着宫娥彩女们将备好的五色丝绦及八宝旌幡缠系于花枝之下。整个上林苑中莺声燕啼、人花争艳，热闹非凡。
皇室的家宴设于牡丹苑东侧的天香殿。从天香殿的楠木雕花长窗中望出去，可以看见苑中魏红、姚黄、寿安、朱砂、左紫……各色名贵牡丹在日光下摇曳生姿。阵阵花香随风而来，与殿内的脂粉馨香汇成一处。
梅雪霁的到来在天香殿中引起了一番小小的议论。本来，她的身份尴尬，虽然奉了先皇的遗诏入宫，却因为容颜丑陋而迟迟不得敕封，还被打入了荒废已久的柔福宫。宫中上下没有人把她视为皇帝的妃嫔，今日冷不丁看到她出现在皇宫的家宴上，实在出乎所有人的意料。
不过，梅雪霁倒是没有在众人诧异的目光下瑟缩。她进殿之后，低眉垂眼地向太后、皇帝和嫔妃们一一行礼，然后就淡淡地退下，坐在了莞柔公主的身边。
好在，众人的注意力并没有停留在她身上很久。在程太后带着太妃们离席之后，所有人的目光便都聚集在了瑾妃秦洛裳的身上。
今日的瑾妃妆容出色。一袭束胸的品红色轻绡长裙上绣着金色的海棠花，外罩一层薄如蝉翼的银丝纱袍。满头青丝挽成繁复华丽的碧螺髻，上面斜插一枝白玉点翠孔雀簪，从雀嘴里挂下的金线流苏一直垂至肩际，行动处步步流金。
“陛下，”她离席走到齐云灏的面前盈盈而拜：“今日适逢佳节，臣妾见庭中牡丹盛开，欲献丑一支李太白的《清平调》为陛下助兴，还望陛下不弃。”
齐云灏手握琥珀琉璃盏，对着她微微颔首。
瑾妃又一展拜，随即轻舒袍袖、漫啭歌喉，翩翩地歌舞起来。
“……一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚红妆。名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆……”
歌声委婉、舞姿轻扬。最是那一袭红裙，盘旋如风中牡丹，绽开在蜜色金砖上，无比的鲜艳与妖娆。一曲终了，她理了理鬓边的青丝，不胜娇怯地偎依到齐云灏的身畔。
齐云灏笑着搂紧了她，并把手中的琉璃盏凑到她的唇边道：“爱妃容颜倾城、歌舞精妙、实不愧佳人二字。来，朕赐爱妃玉液佳酿一盏。”
瑾妃笑魇如花，低头道了声“领旨谢恩”，接过琉璃盏一饮而尽。
齐云灏含笑的目光掠过她，匆匆地向端坐在右侧下首的梅雪霁瞥去——今日宫宴，天香殿中的女人个个珠环翠绕、争妍斗艳，巴巴地精心装扮了指望得到他的青睐。就连平日里性格清冷的翊坤宫宜妃都盛装出席，还特意在鬓边簪了一朵大红的绢丝牡丹。偏偏这个丑颜女子，依旧是一袭半新不旧的家常衣裙，发髻上只插了三两支玉簪，脸上不施脂粉……可恶！
……且慢，好像从初见直到现在，她一直就是这样素面朝天，从不涂脂抹粉。那么，昨夜他袍袖上的红痕到底从何而来？
正凝神间，忽听得左手边传来一声冷笑：“李太白一生孤傲，唯独只做了这一首谄媚诗，谁曾想倒是入了瑾妃姐姐的青眼。”
齐云灏微蹙起眉，扭头朝那边望去。却见容妃正双目炯炯地看向这里，满脸是浓浓的不屑。
怀中的瑾妃身子一颤，立即板起脸反唇相讥道：“容妃妹妹一向自视清高，倒是大有乃父刘太傅之风。”
容妃的脸上顿时腾起了愤怒的红云，她“嗵”地站起身来道：“姐姐说的不错，妹妹的清高传自家父，那姐姐的谄媚是否也得自秦府嫡传？”
“皇上……”瑾妃泪眼汪汪地把头埋进齐云灏怀中：“不想臣妾一首太白旧诗，却污了容妃妹妹的清听。”
坐在容妃身边的如妃手执纨扇，轻轻摇头道：“若只是论诗，霜儿倒有一词要请教瑾妃姐姐。那赵飞燕倚的是红妆还是新妆？霜儿记得先生教的、书里读的分明都是新妆，姐姐家藏的哪个版本中改作了红妆二字？”
瑾妃面上一红，愤愤地道：“我哪里唱过红妆二字？我秦相府世代簪缨、诗礼传家，子女自幼便延名师教导，琴棋书画无所不学。莫非妹妹把我当成那般出身低贱、见识粗浅的女子不成……”
梅雪霁手托着腮，正津津有味地观赏着殿堂中嫔妃们的铿锵争辩，忽听得耳边莞柔公主轻叹一声：“唉，这瑾妃真是管不住自己的一张嘴啊………”
梅雪霁愣了愣，转过头悄悄问道：“怎么啦？”
莞柔公主把嘴俯到在她耳边低语道：“你知道吗？翊坤宫的宜妃，恰巧就是一个出生低微的女子。从前我皇兄做太子的时候，她只不过是皇兄的一名侍妾。后来多亏诞下皇子，才母凭子贵，被皇兄封为宜妃。”
梅雪霁不由地暗暗地吐了吐舌头，赶忙偷眼向宜妃望去。果然，饶是平素喜怒不行于色的宜妃，这时候也黑沉了一张脸坐在那里闷不作声。
齐云灏的目光一直停留在梅雪霁的身上，心中的懊恼仿佛雪球一般越滚越大……。他刻意搂着瑾妃当众亲昵，早知会招来嫔妃们的泼天醋意。但他没想到的是——那个他处心积虑想触动的人却偏偏巍然不动，还带着一脸置身其外的淡笑坐在一旁看好戏！此时她那双微笑的眼睛分明在说——幸好我不在她们之列！