忽然，天空落下雪来，打在地上、草上、树上，哗哗的响，硌在背上，隐隐生疼。
下雪了！
众人都是吃了一惊，这下雪天气，行军最是艰难，众人都生怨恨之意，监军缩着脖子，撑着一把伞挡雪，他虽穿得厚重，但身子弱，也不禁冷得瑟瑟发抖。对李愬道：“李常侍，我不知你想到哪里去，但这下雪天气，如此行军，岂不苦了将士们？咱们还是回去吧！”
众将士听得监军这体贴之言，都道：“监军大人说得对。”
李愬大怒，面色一沉，两眼向众人扫视，大家谁也不敢再说。监军见状，顿时没趣，李愬虽不骂他，犹似骂了他一般。
当下李愬分派兵士，叫去切断洄曲的来路，又派几支军分别去切断各条道路及桥梁。于是叫一支军留守张柴村，以抵御朗山方向的敌人。分咐大军，重新出发。
监军道：“李常侍，这风雪之夜，到底是要行军到何处？”
众将亦是生疑，纷纷请问行军之方向。
李愬站了起来，火光映得他一张脸膛红彤彤的。此时雪下得更加大了，打在火中，冒出滋滋的水气，转瞬之间，火堆越来越小，便要熄灭。
李愬看了众人一眼，淡淡道：“咱们此去蔡州，捉拿贼首吴元济！”
诸将领听了，顿时大惊失色，面面相觑，作声不得。
监军怒道：“常侍大人，你这不是说笑话吗？我们不过几千人，怎可孤军深入？那不是去送死吗？若有闪失，就是全军覆没。李将军，你是一军之主帅，可不能乱开玩笑。”
众将都觉得监军这话对，心中都畏惧害怕，却又不敢违抗李愬之言，真希望他二人就此掐起来。
李愬听了监军之言，顿时大怒，心想你乱我军心，若是别人，有一百颗脑袋也斩了你。喝道：“谁开玩笑了？不入虎穴，焉得虎子？打战有不冒险的事吗？古有项羽破釜沉舟，终成大业，咱们今日背水一战，成败皆在些一举。有乱军心者，斩无赦！”
监军见李愬疾言厉色，对自己竟也丝毫不给情面，心中虽然不满，却也不敢再说。如今身处战阵之中，自己虽是监军，他若横起蛮来，以乱军心之罪名，杀了自己可就糟了。哼，只要今日不死，日后再找你算帐。
众人害怕李愬，更不敢再言。
吴元庆与李祐便当先而行。李愬见林洁跟在吴元庆身后，身子单薄，脸蛋被冻得通红，却全无怨言，心中甚是感动，说道：“你们男子汉大丈夫，只知道怕苦怕难，看看人家一个姑娘，她本不用来冒这样的险，可还是坚持要来，你们就不知道惭愧吗？”
众将只得向前而行。
其时风雪大作，北风吹在脸上，有如刀割，雪打在身上，又冷又痛，不一会就结上了一层冰。旗帜被吹得破裂了，在风中招展，发出哗啦哗啦的声响，冻死的人马倒于路边，到处可见，更增凄苦。
监军苦不堪言，对李愬道：“李常侍，难道必须选择这样的日子进攻吗？只怕咱们还没到蔡州，自己先被冻死了。”
李愬道：“冻死也要去！”不再理他。
监军忽然哭了起来，说道：“都是吴元庆这厮的鬼！他这是叫咱们去送死，咱们死了，这淮西便又是他的了！如今果然中了他的奸计！”
众将皆想，此次定然活不成了，但若退缩，立时便会被李愬斩了，反正都是死，那就不如前进吧！
到了半夜，雪下得更大了，军队行了五十里路，前面是敌人的一道守栅，趁着月色昏暝，吴元庆带了三千突将急行而进，山坡上敌人望见，纷纷搭箭而射，吴元庆心想，此处离蔡州城已然不远，若是闹嚷起来，有了准备，那就不能出奇制胜了，大叫一声：“飞枪！”
三千人顿时都竖起手中铁枪，同时掷出，只见敌人一排排弓弩手顿时纷纷惨叫倒地，还有未死的，见敌人如此神武，发声喊，四散而逃。
吴元庆喝道：“若逃得一个，便走漏了消息，咱们死无葬身之地！全部杀了！”
众突将向前追杀，如狼驱羊，顿时把敌人尽杀，只看得吴元庆心中也不禁有些不忍，但想你不杀人，便被人所杀，男子汉大丈夫，有所为有所不为，如此婆婆妈妈的干什么？
忽然，敌军中一人飞身而起，身手矫捷异常，向烽火台急冲而上，众人向前拦截，只听啊啊之声不绝，几个突将被他打得飞了出去。这人就好像一只飞鸟，迅即之间，已经攀上了烽火台，只见一股浓烟冒出，他已经点燃了火把，就要向火炬点去。
吴元庆见状，更不思索，在地上拾起一粒石子，猛的掷向那人胸口。那人低头躲开，却听噗的一声，一粒石子掷在火把之上，刚刚燃起的火把顿时熄灭。
原来吴元庆看他身手矫捷，怕掷不中火炬，所以先发一石攻他人，再以一石灭火基，其实使的乃是声东击西之计。
吴元庆发出两石，身子同时拔起，在烽火台半中央双足连蹬，跃向烽火台，只见那人又已经点燃火把，正要去点火。吴元庆从后一掌击上他背心，那人更不回头，反手一掌，只听啪的一声，两人交了一掌，那人只觉一股掌力排山倒海般涌来，身不由主的便向前摔去，他没料想吴元庆力气竟如此之大。
谁知他摔出的地方，正是烽火，那人忍着痛，抬手便去点火，吴元庆大急，从后又是一掌击出，那人知道厉害，忙回头用火把一挡，吴元庆向他踢了一脚，那人火把横扫，吴元庆头一低，火把从他头顶扫过，只觉一股炙热扑面，吴元庆抽出剑来，一招星火燎原，只听嚓的一声，火把从中而断，火头落在台上的白雪中，霎时熄灭。
两人又斗数合，那人终究不是吴元庆对手，被他一脚踢下高台，摔在雪地之中，只见鲜血溅在白雪中，鲜艳得好似一朵美丽的梅花。
雪像抽棉扯絮一般的飘落，大地上到处结满了冰棱，连宁折不弯的青松，也被大雪压得弯下了腰，到处听到树枝断裂的轧轧声、树枝和积雪落在地上的哗哗声。风在耳边呼呼的刮着，好像天地的怒吼。
终于到了蔡州城下，只见城周静悄悄的，只听见大雪落地的声音。原来自从吴少诚抗拒朝命以来，官军已经三十多年未近蔡州城下，所以全无防备。吴元庆率领众突将，用铁镐在城墙上挖洞，然后攀援而上。进了城墙，守门军士还没反应过来，早被一刀一个结果了性命。其时正值四更，只听梆梆的敲更之声，更夫们见了官军，吓得连喊都喊不出来，李愬命人安慰他们，于是叫他们仍然敲更不绝，以迷惑淮西军。
于是打开城门，放大军悄悄进去。李愬带领吴元庆等来到了吴元济的外宅。
吴元济正在府中睡觉，忽有侍卫入报，说官军到来。吴元济一脚把他踢了个筋斗，喝道：“胡说八道，官军怎么可能到这里来？你当我真是傻瓜，这么好哄骗吗？”
侍卫爬起来，哭道：“吴将军，官军真的来了，我没有骗你，现在怎么办？”
吴元济吃了一惊，心想，难道官军真的攻进来了？忙来到院子里，向外聆听，却全无声息，心中大定，心想若是官军到来，如何能如此安静？
忽然，一个威严的声音说道：“常侍传话。”
接着不知有多少人同声说道：“常侍传话。”好像有几千万只的峰同时轰鸣，好像几万匹马同时咆哮，只震得吴元济耳膜嗡嗡而响，顿时脸上变色，说道：“常侍传话，是哪个常侍？怎么能到这里来？”一时万念俱灰，知道自己的末日已经到来。想起这么多年的图谋，到头来只化作一场春梦，心中百感交集，忽然，他哈哈大笑起来，只笑得众侍卫莫名其妙。
也不知笑了多久，那笑声凄厉而苍凉，最后化作哭声，终于再也忍受不住，他扑倒在地，大哭起来。
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