当下李纯不再理吴元庆，裴度奏道：“如今贼寇尚未平定，宰相应当招揽延引各地德才兼备的人才参与谋划计议。”于是，他请求在私人宅第中会见宾客，宪宗准其所请。
退朝之后，吴元庆一片神思恍惚。别人都用怪异的眼光看他，好像他是一个怪物一般。
将到家中，只见前面一个人在等候，走近前去，却是李红英，吴元庆看到她，心中不禁有气，心想你明知我与林洁好，何必还要以势压人呢？却见她脸容憔悴，眼色幽怨，心里不禁软了，心想，她爱我敬我，对我一片深情总是没有错。只是我却不能报答，只能辜负她的好意了。
两人默默相对，良久，良久，吴元庆叹了口气，道：“三妹，咱们义结金兰，兄妹情深，名份早定，你这却是何苦？”
李红英叹道：“我也希望我只把你当哥哥，但是我做不到。爹爹见我闷闷不乐，他知道我的心事，向皇上提出来，元庆哥哥，并不是我叫皇上这样的。我知道你喜欢林姑娘，我怎么会强逼你呢？”
吴元庆黯然道：“对不起。”
李红英凄然道：“不，是我对不起你，听说皇上很是恼怒，又不准你出征淮西了。”
吴元庆道：“你别这么说。我辜负了你的感情，你不恼恨我吗？”
李红英道：“我不恼恨，我只恨我为什么生在皇家。我若不生在皇家，你也许就会喜欢我了。”
吴元庆道：“不，我现在也很喜欢你，但这是兄妹之情，我与林洁……三妹，有些事是不能强求的。”
李红英道：“可是我偏要强求。只可惜我生在帝王之家，别人看着风光，其实许多事都不能自己作主。我若是像林姑娘一样，生在普通人家，我就跟着你，就算像王姑娘一样，给你做丫环奴婢，也胜于现在这样生活。”
吴元庆心下感动，说道：“三妹，将来你会遇到好男人的，等你遇上了你爱的人，到时就会觉得，他比我强过百倍。”
李红英凄然道：“不会的，我这一生都不会遇到这样的人了。比你强的男人世上自然有，但我偏不喜欢。”
吴元庆无言以对，说道：“你怎么一个人到这里来了？等下公主府的人发现公主不见了，还不知怎么焦急呢。”
李红英道：“叫他们焦急去。我……我也是个人，什么公主，连随便出入的自由都没有，再怎么尊贵，再怎么富有，又有什么用？”
吴元庆道：“世上不如意事，十之八九。人生在世，谁也不是百分这百自由的，就是皇上，也有许多的不自由。何况你我？”
李红英看着他，忽然道：“元庆哥哥，你真的就那么讨厌我吗？”
吴元庆道：“三妹，我若讨厌你，又怎么会与你义结金兰？”
李红英道：“其实，我不是争风吃醋的人，如果我和林姑娘一起，我一定会和她亲如姐妹，我不会摆公主的架子，我尊她为姐姐，你……你……”说了两个你，终于说不下去，脸上一片娇羞。
吴元庆知道她的意思，她竟愿意做妾，顿时心中五味杂陈，说不出的滋味，柔声道：“三妹，再别说这话，你是金枝玉叶，想我吴元庆一个山野匹夫，算得了什么？我真是不敢当。”
李红英叹了口气，不再说话。
两人正站着发呆，林洁和王茵圆从家中出来，看到二人，林洁叫道：“吴大哥你下朝了？怎么站在家门口说话？也不请公主进家坐。”便向前见礼，说道：“林洁叩见公主。”说着，便要下跪，李红英忙扶住了，说道：“林姐姐，咱们亲如姐妹一般，你何必如此多礼？你这不是骂我吗？”心想，你说话神气，俨然以女主人自居，倒好似自己已经是女主人了一般。我却不过是一个客人而已。心中十分不快，又伤又妒，又无可奈何。便也不进去坐，说：“我出来这么久，他们该找我了，我回去了。”转身便走了。
吴元庆怔怔的望着她的背影，心中百感交集。
吴元庆告诉林洁朝中所发生的事，林洁听他公然抗旨拒婚，大是感动，说道：“吴大哥，其实你不必拒绝的。”
吴元庆笑道：“胡说。我不拒绝，难道我娶了她吗？那你怎么办？我不成了负心薄幸的势利小人？”
林洁道：“可是你这样做，你不知道有多危险？若是皇上恼怒起来，说不定便砍了你的脑袋。”
吴元庆笑道：“洁洁，咱们两心如一，生死祸福又怎能想得那么多？他便纵然杀了我，我吴元庆又岂能为人所挟？便是皇帝也不能。何况他纵然要杀我，我也不会就束手待毙。”
林洁见他威风凛凛，大有虽万千人吾往矣的气概，心中钦服，问道：“那我们现在怎么办？”
吴元庆道：“他不许我去征淮西，我却偏要去。我想来个不辞而别，咱们投奔李光颜大哥或是李愬大哥去，我又不求出将入相，只要能报仇，便是做一个冲锋陷阵的小卒子也是一样。”
林洁道：“也好。我跟你一起去，咱们什么时候走？”
吴元庆道：“事不宜迟，咱们连夜出京。”
林洁道：“王妹呢？她不会武功，带在身边也不安全，可是留她一个人在这里，她又必然不愿。”
吴元庆沉吟道：“那就带上她吧，否则她定然会伤心难过。”
当下两人去跟王茵圆说知此事，王茵圆一听，他们要出京，心怕又把她一人留在此处，早就急了，说道：“我也要去。你们嫌我累赘……可……可不能丢下我不管。”说完，急得眼泪都流了出来。
吴元庆笑道：“谁说丢下你不管了？谁嫌你累赘了？”
王茵圆大喜，说道：“这么说，你们答应带我一起走了？”
林洁笑道：“自然带你一起走，把你丢在这里，我舍得，你大哥可舍不得。”
王茵圆不禁破涕为笑，见吴林二人都带笑看着自己，又不禁害羞起来，说道：“我去收拾收拾。”
吴元庆道：“也没什么好收拾的，这宅子是皇上所赐，一应东西咱们都不动。只带上我们的银子衣饰就成了。”
三人连夜出了长安，向淮西前线奔去。
一路晓行夜宿，紧赶慢赶，路上不知走了多少时日，这日终于到了李光颜军中，远远望去，只见军容整肃，壁垒森严。
吴元庆说求见李将军，卫士进去报告了，不一会，只见李光颜大踏步出来相迎，说道：“元庆，让你久等了，在军中，法纪严明，没有办法。”
吴元庆道：“李大哥说哪里话来？本当如此，你我兄弟，难道我还会见怪么？”
李光颜见了王茵圆，笑道：“王姑娘，你好。”
王茵圆见他突然对自己说话，不禁红了脸，说道：“我……我……”竟不知怎么回答。
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