茶室内，紫菱指着刘玉书被墨染黑的衣服笑道：“公子，你们快看，这呆书生笔都拿不稳，把衣服都染脏了，竟然还有人说他是状元郎！真是笑死我了。”
刘玉书进门一直低着头，紫菱怎么笑话他，他都不理，只是将手中的包裹放在角落后转身去向店小二要湿布，他正在擦拭衣襟前的墨汁，忽觉身后房间里的众人都安静下来，没有一丝声音。
他还以为是自己惹的大家都不说话，于是回过头说：“大家不要在意，我这衣服擦一擦就好了……”
李氏从苏景玉身边慢慢站起，满眼深情的望着刘玉书，唤道：“玉郎……”
刘玉书此时才看到李氏，与此同时全身一掣，手上的布“啪”的掉在地上。他吃惊的望着李氏，只见李氏一步步走到他的身边。
李氏眼中含泪的说：“玉郎，你回来了……”
刘玉书愣愣的看着她，突然后退几步，并对她长揖道：“小生见过城主夫人！”
不仅仅是李氏，房间里的其余人都吃了一惊！
李氏眼中的泪终于落了下来，她哭道：“你知道，原来你一早就知道，正因如此，你才不回来找我的吗？玉郎……你听我解释……”说着，就要去拉刘玉书。
刘玉书忙退几步，疏远的说：“城主夫人请自重，你我之间并无误会，何来解释？说来你我相识十几载，当年你出嫁之时我未能亲自祝贺，还望城主夫人谅解。”
“玉郎！”李氏痛心疾首的喊道。还待说什么，却见刘玉书将桌边的紫菱拉到身边，说：“夫人还不认识紫菱吧，我和她已情定终身。下个月即将完婚，城主夫人会祝福我们的吧？”
紫菱惊地直摆手。说：“书呆子。你别乱说。这位夫人。你别信他……”
刘玉书强行拉过她地手。说：“菱儿。我们不要再隐瞒下去了。趁着今日将我们地事公布出来。相信公子们也会同意地。你就不要再不承认了。”
“哎呀。你……”紫菱急地跺脚。
李氏伤心地扶着门说：“玉郎。我不期望你能原谅我。事已至此。我唯有祝你们能够白头偕老……”说完。李氏夺门而出。
刘玉书松开紫菱地手。木头般站在门口看着李氏地背影。脸上地表情让人心痛。
紫菱“啪”地拍上刘玉书地肩膀说：“死木头。你敢毁我名声。你赔我清誉。你赔！”
刘玉书有气无力的作揖赔礼道：“紫菱姑娘，今日之事为形势所迫，在下逼不得已。不过，我一定会负责的，只是，今日太累。我先行回客栈休息。明日必定给姑娘一个交代。”
紫菱气地跺脚，见刘玉书落寞地样子。又不好继续刁难，只好作罢。
苏景玉一直在旁看着，自言自语道：“我还道是书生负了那女子，没想到是那女子负了书生。”
慕南风一面喝茶，一面说：“情之一事，何来对错？也许他们谁也没负谁，只是造化弄人而已。”
那日晚饭时，刘书呆不顾大家阻拦,喝的酩酊大醉。他大概是第一次醉酒，喝了不足半坛就满嘴胡言。也许是多年的心事在心中憋了太久，醉酒之后，他终于断断续续的将他和李氏的故事讲了出来……
之前地故事正如李氏所说那样，刘玉书上京参加科举，她在家中等他中举归来。事情之所以发生变化，正是在南苏京城突然被攻占之时。
北君国攻占京城时，刘玉书还在京城没有出发返乡，但因为是新科状元，还未封官，不在北君国大肆逮捕的官员名单之中。抓住时机，刘玉书仓皇地逃出京城，在战乱中往岳州赶去，他一介书生，在路上自然是颠沛流离，吃了无数苦楚。等他回到岳州时，还不及他去找李氏，李氏的父亲便早已找到他。
李老爷是当地富贾，家财万贯，可惜只有一个独生女儿，他将李氏看做掌上明珠。虽然刘玉书是寒门出身，但是李老爷本指望着刘玉书考中状元之后，能走上仕途，那么女儿嫁给他也算是个好归宿。可如今南苏国破灭，刘玉书的状元头衔反而会给李家招来无妄之灾。
李老爷擅自给女儿找了一门亲事，那便是去做岳州城主的续弦。刘玉书听了自然不同意，不说他跟李氏二人情深意重，只说那城主已是四十出头的人，年仅十五的李氏嫁过去做续弦，肯定不会幸福。
见刘玉书怎么都不肯放弃女儿，李老爷又给刘玉书指出一条路，让他向北君国投诚，在北君国朝廷中谋得一官半职之后，再来迎娶他的女儿。
刘玉书被逼无奈，两条路他哪一条都不愿意选。
李老爷劝道：“她是我的女儿，我自然是为她着想，现在世道混乱，你难道要她跟着你过着颠沛流离、衣食不周的生活？城主虽然年已四十，但是正直壮年，并不算老，而且他仁慈心肠，这些年为我们岳州百姓做了无数好事，受全城百信爱戴，我相信他必定不会亏待我儿！若你是真的为她好，你就放开她，断了这个念想吧……”
此时北君国地军队已逼近岳州城，在南苏官员和士兵纷纷逃走之后，岳州城主为保全城百姓地性命，选择开门投降，北君国见他投诚，于是保留了他城主的地位。
苦苦挣扎了数日，刘玉书最终不肯向北君国投降，于是只能放弃李氏，离开了岳州。
刘玉书醉倒在饭桌上，嘴里还兀自说着什么“士可杀不可辱”，众人看着他，都摇头感叹。
晚间。街上地灯火都亮了起来，灯会开始了。
慕南风邀苏景玉去观赏灯会，紫菱提着今天下午在城隍庙买的八角灯笼一起出门。苏景玉从紫菱手上接过灯笼，看着灯笼七个面上都画着十分好看的水墨画。唯独第八个面上的画只做了一半，就毁了。
“好可惜，连带其他七幅画也糟蹋了。”
紫菱在旁解释说：“这个灯笼上原本没有画，是我让书生画地。他本不肯画，说是答应了别人，只为那一个人在灯笼上作画，后来我拿出公子的名头才强迫他动笔的，可是谁知道他画到最后画不下去。生生把第八幅画给弄污了。连衣服也全都染了。”
苏景玉略带责备的说：“你怎么能强人所难，他既然不肯画，定然是有原因，你那样逼迫他，肯定是触动了他地伤心往事。”
紫菱低头说：“我若提前知道他和李姑娘的故事。也就不会强迫他了，我只当他摆书生的臭架子呢。”
苏景玉叹了口气说：“现在知道也不晚。明天去给他赔礼道歉吧。紫菱不情不愿的答应了。
苏景玉又对慕南风说：“没想到刘堂主是这样有骨气、有气血的一个人，虽手不能提、肩不能挑，可是强势却压不垮他的脊背，为了国家大义而放弃了个人情爱，非一般人能做到，真正是个好男儿！”
慕南风说：“你又何尝不是这样？”
苏景玉苦笑道：“我和他不一样，我是为了计谋才嫁给君子殊，而他跟李姑娘则是真心相爱。”
慕南风追问道：“你对君子殊当真就不动心？当真就没有一点感情？”
苏景玉突然怒道：“慕公子！国恨家仇在此，这些问题是该问的吗？”
说完，她拂袖而去。慕南风在后面不远不近的跟着。心道：若真是无情。又何必动怒呢？
第二日车队再次准备出发时，刘玉书捧着几乎要疼裂地脑袋走出客栈。一面走一面说：“酒果然不是个好东西，好疼……”
紫菱坐在一辆马车地前面，看他这副样子，哼的说道：“不知道昨天是谁喝了那么多呢，没有酒量还学人喝酒！”
刘玉书抬头看见紫菱，脸上呼的红了，想必是想起昨天强说紫菱跟他定亲之事了，于是忙赔罪说：“昨天多有得罪，还望紫菱姑娘见谅。在下毁了姑娘的名声，我一定会负责的，若姑娘不弃……”
“等等……”紫菱忙打断说：“你别说要娶我做补偿啊，那样我可不愿意！”
刘玉书窘迫地说：“自然自然，在下只是一个穷书生，是在下高攀了。不知姑娘要我怎么赔偿？”
紫菱想了想说：“这个啊，我还没想好，不然就当你欠我一个人情，改天等我想到了，再向你讨债，怎样？”
刘玉书自然没话讲，点头和她约定下来。车队就要出发，赵哲在后面喊刘玉书上车，刘玉书别过紫菱，钻进了后面的马车之中。
苏景玉在车内将他们地话听得清楚明白，等紫菱进马车之后，她问道：“不是说要向他赔礼道歉吗？怎么没说出口？”
紫菱别扭的揪着衣角说：“对着死书呆，人家说不出口嘛！”
苏景玉笑一笑，并不勉强她。
在另一辆马车中，刘玉书看到马车中悬挂着他昨日穿的那件青袍，诧异的问赵哲：“赵大哥，我的衣服为何会挂在这里？”
赵哲笑着说：“昨天你的衣服染了墨汁，晚上紫菱姑娘连夜帮你把衣服洗干净了，现下还有一些没干，她特意叮嘱我要把衣服晾起来，不可折起来。”
刘玉书取下衣服，昨天染上的大片墨汁真的洗干净了！他舞文弄墨二十载，自然知道墨汁沾在衣服上是极难洗掉的，没想到紫菱竟然能把衣服洗的焕然一新！
一时间，他心头涌上一阵莫名地情绪。