净凡道：“还有一事也趁此机会向李帮主说明。”

李铁枪道：“大师请讲。”

净凡道：“归亦远老居士早将鲁雨田姑娘手上的《九议》一书交给方丈师兄，方丈师兄以蜡渍将其浸湿后发现书上隐藏着许多地图。

这些图形分为两类，前半所绘是普通地形，可以连缀成一幅更大的完整地图，上面标记着一些文字，好像是些村镇名称，不过都十分生疏。

后半则像是些建筑，不过不像是寻常住宅，虽然看起来华贵非常，但处处透着诡异。数月前方丈师兄曾与薛掌教一同参详，最终仍是不明其意。”

薛汝积道：“净尘大师也曾想要请李帮主上少林寺相商，后来因别的事干扰，始终不能得闲，贫道也是因事出偶然才能与净尘大师共睹图书。”

李铁枪道：“既然净尘大师与薛掌教都看不明白，李某识文有限，就更加没有办法了。”

众人沉寂良久，李铁枪道：“义端与《九议》这两件事先放上一放，等水云之乡这件事了结了之后再说。”

薛汝积见大家无话，便道：“只好如此，时间不早，咱们吃过晚饭好好休息，养精蓄锐，明日一早四更便出发。”

李铁枪站起来笑道：“好，不过素斋我吃不惯，还是下山去逍遥些。”

薛汝积知道李铁枪性格疏朗，也不加阻拦，仍旧任他带着王友直、方洗耳两人下山去了。净凡等人则继续留在万宁宫中，大家早早吃了晚饭都上床休息，只有李铁枪等人在树林中热闹不止，直到亥时过半才都横七竖八胡乱睡了。

第二日早晨四更，群雄简单吃过饭，薛汝积留下任元阜及部分上清弟子护教，自己带着净凡、鲍至真、归友丘、近两百少林寺及其余上清派弟子来到山门外与李铁枪等人汇合。

三股人马合在一处即时向建康府进发。群雄各个斗志昂扬、情绪高涨，浩浩荡荡地一路迤逦而行。

这一行人数量太巨，走得不免有些拖沓，直到傍晚时分才算到了建康府以西长江边上的码头。

薛汝积命鲍至真在码头租用船只，好在时节已经临近开春，长江边上渔人众多。鲍至真不吝钱财，拣稍大的渔船租了二十余艘，只要船只不要艄公。

群雄见船只备好，都鱼贯上船，上清弟子分作二十余拨分散在各船上划桨。

归友丘最清楚水云之乡的方位，便乘坐在头船与薛汝积、鲍至真领航。船队开拔，如过江之鲫沿着长江溯洄而上，数日后船队入了湖口朝鄱阳湖划去，大家为了避人耳目、不引注意起见，依李铁枪帮主所说分隔前进。

鄱阳湖上春寒料峭，东南微风丝丝入骨。群雄不惧寒冷，一路上不惜体力，昼夜兼程，渴了就烧些湖水喝，饿了便吃些随身携带的干粮。距离水云之乡越来越近，大家越发不知道此行祸福如何，前几日说说笑笑的场面渐渐稀了。

等半数船只进入鄱阳湖后，大家发现迎面三三两两地来了几条船，这些船大小不一，有的看似普通渔船，有的则要精美许多。

两支船队靠近交错时，群雄发现不管船只大小如何，也不管是简陋还是精美，船上一例都是穿着杂乱的青壮年，其中大多是男子，只夹杂着少数少女，各各衣衫褴褛，形容憔悴，眼神中掩饰不住慌张，不知是渔人还是农夫，也不知为何行色匆匆。

群雄都有些纳罕，船中一些人大声询问。

“你们是干什么的？”

“你们从哪里来？要到哪里去？”

“船家，你们船上有鱼没有？借两条吃吃。”

迎面那些船上见这边有人鼓噪，却无人应答，把船反而划得更加快了。

群雄本来就是为了制造些热闹，见把那些人都惊吓了，都哈哈大笑起来。

薛汝积既不愿骚扰这些不相干的可怜人，也怕言多有失、耽误行程，便让众人噤声。大家见薛汝积不让说话，又都恢复寂静，耳边只有船桨打水的声音有节奏地响着。

再往前行，迎面驶来的船只不断增多，船上的人都与前面的一般无二，群雄见怪不怪，都不作理会，任由他们朝着长江方向快速驶去。

又过了数日，最前面一队三艘船便已经到了水云之乡水道的入口外，这条水道据归友丘所说是水云之乡唯一的入口，薛汝积暗想即便此时孤莫风等人已然发现警情，也来不及遁逃了，心下稍定。

薛汝积命令船只只在水中打横，耐心等待余船到来，只消不到半日，后面所有船只便已全部集齐。

归友丘对九宫飞星已经心中有数，薛汝积与鲍至真乃是道家内行，对九宫飞星更是了如指掌，因而这三人所乘的船只仍旧作为前队带领其他船只缓缓划入水云之乡的水道。

等越过了小钟山，曾令归友丘与四宝大为头疼的礁石阵出现在眼前。

薛汝积转身朝着后面船上的人小声喊道：“大家都紧紧跟随贫道的船，务必依次前进，不要中断，更加不要拥挤。每船将这几句话向下一艘船上的人传递。”

归友丘补充道：“船下水里有鳄鱼，大家千万不要惊动它们。”

群雄中大多数人头次听说这里水下还有鳄鱼，都不禁有些担心，急忙一一向后传话严加叮嘱。

幸好时节在立春之前，鳄鱼冬眠未醒，否则任是大家如何小心。二十多艘船划过去，绝对无法做到不出声响，等所有船只越过礁石阵靠了岸，众人才都松了一口气，快快地离船上到岸边。

薛汝积将李铁枪、净凡大师等人请到一起，心有不安道：“贫道心中有些打鼓。”

李铁枪道：“薛掌教的意思是说咱们这么多人到了自在峪码头太过顺利了，顾忌有诈？”

薛汝积道：“知我者，铁枪也。咱们此行确实过于顺当了，这时都不见水云之乡中有一丝动静，其中或许有什么古怪。”

归友丘道：“小侄上次一人闯入庄中也是这样的情形，庄中曾有一位孤莫风的贴身丫鬟说这里歧路众多，生人进到山中无一例外会迷其所往，因此以我推测，孤莫风不过是故伎重演，以为咱们进不到庄中，即便是进来了也会迷失方向，她自然能以逸待劳、手到擒来。不过孤莫风这次是有点想当然了。”

薛汝积想了想微微摇头道：“这次的情形与你那次不同，你上次只身闯山，孤莫风有把握将你拿住，因此才欲擒故纵，这回咱们单以人数多寡而论，量她也不敢小觑，何以还是如此平静，贫道以为不可不防。”