“从前寨子里还有人住，不知怎么的，他们都搬走了，只剩我一个人，搬走了也不知会一声，我一人怪寂寞的。”阿离将那盘子石头端上来，请朱棠和宋霄吃。

宋霄早就可以辟谷，食物不是必需品，朱棠也不需要进食，看着那盘子石头相顾无言，看阿离神情又不像是有意戏弄。

“小妹，你怎么不吃？宋先生，这野菌不合口味吗？”阿离奇怪道，然后用筷子夹起一块石头，咔嚓咔嚓就吃了下去，然后露出失望的神情道：“最近雨水不好，又少阳光，菌子也不好吃了，真是怠慢了客人。”

难道她住在这里，就是靠吃石头活下去的吗？朱棠与宋霄不约而同捂住了腮帮子，感觉牙齿一疼。朱棠道：“难道你就不觉得这里很奇怪吗？”

阿离一歪头：“有什么奇怪的？”

“你在这里，应该没见过阳光吧？”朱棠问道。这里是永夜之地，除了黑夜什么都没有，阿离这个状态实在是诡异，说糊涂又不糊涂，谈吐都清楚得很，若是凡人魂魄，死后都有一个混沌期，鬼魂可能意识不清懵懵懂懂，甚至不知道自己已经死了，一遍一遍重复自己生前做过的事，可是阿离明显不是一个游魂。

“是呢，你这么一说……”阿离扶着太阳穴，开始思考：“好像好几天没有出过太阳了，十天半个月了……不，还要更久……”

这样后知后觉，那倒像是在做梦了。这个名叫阿离的女子，会不会是某位上古大魔梦境的倒影呢？朱棠试探着问道：“阿离姐姐，你记不记得自己是怎么来到这个地方的？”

阿离一愣，然后缓缓摇了摇头。

虽然这个寨子和这个叫阿离的妇人浑身上下都充满了可疑，但是朱棠不想多管闲事，便告辞了，只要顺着河流走，总会找到三条河流的交汇之处的，宋霄还是执意跟着朱棠，反正多个人也不需要多口饭，朱棠也就没有反对。

出了寨子，顺着嗔河走了一段，那波光粼粼的铁水泛着金色的光泽，成了这附近唯一的光源，就仿佛一条银河从天上倾泻而下，若不是知道这条河有多危险，还真觉得此情此景如诗如画。

“你们是不是在寻找哀莲之地？”

这个声音突兀地响起来，不属于朱棠，也不属于宋霄，是个平和的男子声音，然而方圆百里人烟荒芜，哪来的男子？

从朱棠的衣摆上滚下来一块小石头，应该是从阿离那里不小心带出来的，声音竟然是从那小石头上出来的：“我知道如何进入哀莲之地的入口。”然后对朱棠道：“你可以进去。”对宋霄道：“他不行。”

这万魔之渊原本就是个不能以常理推测的地方，一块石头会说话，也没有什么好稀奇的，朱棠将那块石头捡起来一看，才发现那是一块人的手指骨，这块手指骨线条优美匀称，主人生前应该也是个俊美无俦的美男子。

“你也是个鬼修？”朱棠问道。

“不错，这里的力量与我的修行法门相克，我只能以这个面目示人，你们可以称呼我为潼渊。你们是不是要找九日烈焰花？”那手指骨道。

“你怎么知道？”朱棠警惕道。

“据说哀莲之地漫山遍野都是魔族独有的火焰鸢尾，甚是美丽，只是万千株火焰鸢尾，却不是每一株都有资格叫做九日烈焰花的，每隔百年总会有那么几个不怕死的找上门，我也只是广撒网待有缘人罢了。”潼渊的声音并不惹人厌，还有一些好听，朱棠甚至能感觉到这些话他是在笑着说的。

“哀莲之地的规则就是只有已死之人才能进去。”潼渊话锋一转，又道：“若是足够强，也可以无视这个规则。”

“那你有什么目的？”朱棠问道。无故献殷勤，总不至于是善心大发。

“很简单。”潼渊道：“你既然有本事来，必然有本事走。”

朱棠回头望向宋霄，潼渊和宋霄竟然是抱着同样的心态，让朱棠哭笑不得：“我并无十足把握。”

潼渊道：“我也并非孤注一掷，若是失败，不过是回到原点，与她相伴而已。”

她？是指阿离吗？宋霄道：“你既然一直待在那个寨子里，可知道那个叫阿离的女子的来历？”

朱棠则直接问道：“她跟离尽忘是什么关系？”

潼渊苦笑了一声，道：“聪明的小姑娘，请恕我不能回答呢。”

“旁人的故事只会浪费你宝贵的时间罢了，你若是急需九日烈焰花救人，还请务必争分夺秒，想打开哀莲之地的入口，还需要拿到穷奇骨。”

此话说得十分在理，朱棠点了点头，穷奇骨可能有些难度，却不是十分难，毕竟这永夜之地就有一只穷奇，朱棠托起潼渊的本体，对宋霄道：“宋霄，我觉得无端给人希望是一件很残忍的事情，我力量有限，就算可以开辟出离开万魔之渊的裂缝，也无法容纳活人通过，我帮不了你，就此别过吧。”

宋霄脸上的笑容瞬间凝固，尴尬地张了张嘴，挤出来干巴巴的三个字：“为什么……”

外界已经过去了两百年，实际上万魔之渊内的时间要更加缓慢，他已经不知道过去了多少年，魔气的侵蚀让他时不时便会疯癫，浑浑噩噩，等了这么久，他终于等来了救命稻草，他想离开这个暗无天日的鬼地方，即使他知道，就算是回去了，蓬莱也不会接纳他，可是不管去哪里，都比被困死在万魔之渊强。

活人无法通过的缝隙，那是不是化成了鬼就能通过呢？宋霄希望的火苗再一次被掐灭，他自己也很清楚，死在万魔之渊的人，魂魄也会被缚在这里，生生世世受煎熬。

“你哪怕……骗骗我也好啊。”宋霄苦笑着，无奈地摊摊手：“哪怕你利用我，然后将我丢在出口前，嘲笑我的愚蠢，至少让我有一点希望，不至于浑浑噩噩在此了结余生……”

“对不起，宋霄。”朱棠平静道。

“何必道歉呢，何必呢……”宋霄摇摇头，神情逐渐迷茫，似乎又钻在牛角尖里出不来，脚步踉跄着远去了。

这真是个残忍的地方，连带着任何决定任何结果都变得残忍起来。

朱棠驻足了一会，波光粼粼的金色河流在远处与另一条交汇，像是夕阳沉在了水里，又像是朝阳即将喷薄而出，可是这个地方是不可能有太阳的，所有的希望都不过是美好的幻想。潼渊道：“先去找穷奇吧。”

那伙强盗可能出现在永夜之地的任何地方，却唯独不可能出现在贪嗔痴三条河的边上，朱棠带着潼渊开始往永夜之地的腹地前行，为了更加引人注目，甚至开始御剑，长长的剑光如同流星，将永夜之地死寂的夜空划破。

“小姑娘，我觉得你有些浮夸了。”潼渊幽幽叹气。

“不然我还能怎样？”朱棠皱眉。

身后数百只暗夜蝙蝠穷追不舍，朱棠觉得自己简直是拖了一条长长的尾巴，实在避无可避，只好冲进蝙蝠群中，斩杀了个干净。

“你为何不利用他呢？”潼渊道。

这个“他”，应当指的就是宋霄了，朱棠反问：“我为何要利用他？”

“你知道我在利用你吗？”潼渊又道。

朱棠莞尔一笑，语气轻松道：“我们各取所需罢了。”

“其实很多人都不知道，出口最容易打开的地方就是哀莲之地，所以那三条河再危险，都有人前仆后继地死去。”潼渊叹息：“铜汁铁水洗髓换血，岩浆烈焰焚骨灼心，你要将自己献祭，才能得到唤开九日烈焰花的那一颗痴心啊。”

朱棠没有说话，但是潼渊知道，她并没有因为这些话而恐惧，不由得又感叹道：“九死不悔，这个世界上还真有这样痴的人。”

不知过了多久，朱棠走在冰原上，寻寻觅觅，不知经历了多少场战斗，那穷奇却始终不见踪影，仿佛人间蒸发了一般，困兽之地的通道又开启了一次，朱棠心想宋霄八成已经回到了上一层，去找洛盈缺和余蓉了。

永夜之地的传言如同长了腿一般迅速蔓延，据说有一位身穿红衣的魔女，嗜杀成性，所到之处寸草不生。

朱棠挥剑的眼神冰冷，这永夜之地原本就寸草不生，还用的着她动手？

妖兽鳞甲堆成了一堆，火焰在背风的角落里格外旺盛，习惯了黑暗，就会发现火光其实和希望也差不多，都是给人温暖，却稍纵即逝的东西，瞬间的绚烂，然后被永夜之地吞噬。

沉重的脚步声响起，越来越近，朱棠以为又有敌人过来挑衅，剑锋出鞘半寸，抬头一看，来人却是宋霄。

宋霄原本干净的衣服上溅满了血，捣药杵从中间碎裂，只剩下一半，看他的神情也不是十分清明，在看到朱棠的一瞬间火光跳动，眼神似乎明亮了，他伸出手，递出一物：“给你，你要的穷奇骨。”