跟江家大夫人聊得起劲儿的何氏，根本没察觉到江氏的不对。
江家大夫人出自青阳笔墨印书行的邓家，邓家虽是商贾，但因为做的是文房四宝书籍刊印的行当也跟高雅沾边，所以在文商两界都混得很开，邓双溪在青阳的声望，也只比宁适道小一点点罢了。所以邓双溪的亲妹妹才得以高嫁入书香门地江家，成为长房嫡子夫人。江家大爷江淮月温文尔雅，待邓氏斯文有礼，而且江淮月不似宁适道，他洁身自好，没有拈花惹草的风流毛病，家中只有一妻一妾，这让何氏对邓氏羡慕不已。
“今日请的余音社的老生，青衣和武生都是一等一的角儿，也不晓得大家爱听什么戏？”今日的江氏脸上扑了粉，穿戴一新，颇为喜气。
邓氏笑道，“今日是妹妹的生辰，先点一出《龙凤呈祥》吧。”
《龙凤呈祥》是献寿的戏目，同时也有让宁适道善待江氏，夫妻和睦相处之意。这戏由自己的娘家嫂子点出来，是极为何氏的，江氏握住嫂子的手，轻轻点头。
屋内这么暖和，江氏的手还是凉的，邓氏捏了捏她瘦的皮包骨的手指，一阵心疼，怨妹夫不懂得怜惜妹妹的难处，暗暗叹了口气。
江氏的好友，嫁入青阳船舶行赵家的许清媛捂嘴笑道，“你不是最爱听老生戏么，不如请余老板唱一出《空城计》给你解解馋？”
江氏眉开眼笑，“是你自己想听，偏要赖在我的头上！”
“你且说听还是不听？”许氏佯怒道。
“听！都是三个孩子的娘了，还跟小时候一样，说恼就恼！”江氏轻笑，屋内的夫人和姑娘们也笑成一片。
何氏想着这几日为了听戏乖巧无比的儿子，便建议道，“不如给孩子们也点一出？夫人觉得《长坂坡》和《挑滑车》哪个更好一些？”
这些都是男孩子爱听的武生戏。江氏把曾八斗叫来，可不是让他老老实实地坐着听戏的，她抬帕子沾了沾嘴角，安若素便乖巧道，“武生戏太闹了些，家中柳姨娘正在养胎，吵了她就不好了。”
邓氏皱皱眉。许氏瞪起眼睛，“一个怀了孕的姨娘而已，难道你娘庆生还要看她的脸色不成？”
安如素苍白着小脸低下头，无措地扭着手里的帕子，看起来颇为可怜，让人不禁为她们母女在家中的地位到底如何。
江氏赶忙解释道，“不是你想的那样，是我家老太太喜静，主要是怕炒了她老人家。”
宁适道的母亲自父亲去世后，便在后院的佛堂中吃斋念佛，鲜少露面，但因为宁适道侍母至孝，江氏侍奉婆婆也是十二分的小心。
许氏一听是老太太的缘故立马闭了嘴，县尉王夫人便道，“难得宁夫人一片孝心，那咱们便该听《麻姑献寿》，可好？”
何氏皱皱眉，武生戏不过是梆子敲得快了些，怎就比老生戏吵了？这些人的脑袋有毛病，还是不想随了她的意呢？江氏母女到底打得什么鬼算盘？
众人说了会儿闲话，花园的戏台便搭好了。宁适道派人请江氏点戏后，一帮子夫人和小姑娘便被众奴仆簇拥着到了花园临时搭建地听戏台。听戏台的女席与男席隔了一道竹帘，男女分开，互不打扰。
因怕众人冷着，西面和北面竖起厚帘挡住寒风，座位四周放了不少炭火盆，众位夫人姑娘也带了手炉，坐在听戏台上暖烘烘的，甚是舒服自在。
刚坐好，江氏的小侄子江启明自竹帘那侧钻过来，钻进娘亲邓氏怀中，许氏的小儿子赵恒辰也跑了过来。一会儿曾八斗也被曾九思送过来，让这从知如何安静的皮猴子跟在娘亲身边。因怕他坐不住闹腾，曾九思还特地给他端过来两盘子糕点。
因有母亲和外客在，曾九思并未看与几个小姐妹凑在一起说笑的安若素一眼，便守礼地退了出去，惹来一片赞叹。
“对了，中秋夜胜过曾少爷的小姑娘，还没找到吗？”赞叹声中有一道不和谐的声音响起，县尉家的王夫人含笑问道，“我对那小姑娘可是十分地好奇呢。”
青阳才俊曾九思败在一个**岁小女娃手上的“佳话”传遍青阳，成了大家茶余饭后议论的话题，当着何氏的面，大家本是收敛几分的，但王夫人提起了，大家还是会心一笑，目光皆投向曾九思的娘亲何氏。
何氏欠身回话，“我们家派人寻了很久也无音信，也感到可惜。我家老爷还是若是寻到了定要讨回去当儿媳妇，让她给妾身生几个聪明伶俐的孙儿，天天把他们的大伯父比得下不得台。”
众人被她逗得哈哈大笑，江氏若有所思地看着何氏。
何氏不是要替她的傻儿子求娶自己的女儿么，现在却当着这么多人的面说要讨个猜灯谜的不知名小丫头当儿媳妇。
这就是说他家已经没了求娶若素之心？
何氏注意到了江氏的眼神儿，忍不住冷笑。江氏的今日几番慢待之下，自己要是还看不出她的意思，就是个棒槌！
他们看不上自己的儿子，曾家还看不上他们，青阳大户有的是，曾家不会在一棵树上吊死！
江氏不再猜想何氏的心意，吩咐一直侍立在身边，已有六个月身孕的柳姨娘道，“你身子重了，不用在此伺候，若是累了不想听戏便先让丫鬟扶你歇着。”
大肚子的柳姨娘微微福身，“奴婢不累。”
江氏点头，“坐吧，莫受了凉。”
柳姨娘挑了下垂手的位子坐下，恰好与何氏和曾八斗的位子相邻。
江氏微微翘起嘴角，今日点的戏都是柳姨娘爱听的，唱戏的又都是角儿，她肯走才怪！
何氏扫了一眼柳姨娘的大肚子，嘲笑江氏没本事，自己还没生出儿子就让妾有了身子，就这点本事，还好意思说自己是当家主母！
得意之余，何氏拿起一块点心递到儿子嘴边，曾八斗却一反常态地转头拒绝，“我不吃。”
何氏愣了，“可是哪里不舒坦？”
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