李明章和李明文绷脸，李明武怒气冲天，吼道：“放屁，本少爷刚去见过爹，你敢假传命令，小心本少爷揍死你！”他挥舞着拳头，做势要打。

李明祖摇摇晃晃地站起来，哈哈大笑：“李明宪呢，怎么不出来？”

李明宪鬼魅般现身，隔空连劈数掌，打得李明祖口齿喷血，再也说不出话。众人惊，就在这错乱间，李明宪手成爪，无形的内劲已扣住李明祖的脖子。

他动作太快，没人来得及阻拦。只见李明宪当即立断，转息间，将猎物提起甩向自己人方向，李明章立即拿剑压在李明祖的脖子上。

形势逆转，金铜鬼面持令者上前既是阻止又算是求情：“宪少爷，祖少爷是先生钦定的魑堂接班人，以下犯上得受极刑。吾等须上报老堂主定刑。”

“胡说，你胡说！”李明武急得蹬脚跺地，念叨李先生才答应的他，堂主的位置是给大哥的。李明章和李明文手掌不由自主地放到各自兵刃上，眼睛死瞪李明祖。

李明宪轻笑一声，无所谓地说道：“这种渣碎你还真当宝，”他打个手指，让李明章把人扔回去。

李明祖一回到鬼面保护者中，就叫嚷着杀了李明宪，这个胆敢掐魑堂未来堂主的谋逆之徒。没人动，就在李明祖叫嚣着要把这帮不听话的魑堂下属统统都杀掉养花养蛇时，燕京有人带来李先生新的意思。

“五叔，”一见来人，李明祖立即告状，李明宪等人是何等的胆大包天，连他都敢打云云，“爹是不是说，要把他们的手筋脚筋全挑断？”他笑得极其地怪异。

也就是李明武在宫里叫的那个宁五叔，他很关切李明祖的身体，什么话也没说，先让随从给李明祖吃药：“祖少爷，老堂主、先生在京里等少爷回命。”

服药后，李明祖癫狂的情绪微定，他狞笑着带人扬长而去，留下那一瞥似乎在宣示自己的胜利。在他走后，宁五收起不必要的个人情绪，抱拳向李明宪等人，道：“来迟一步，传先生意思，请四位少爷即刻上京，先生有事吩咐。”神态语气不亲近不疏远。

“有劳宁堂主。”李明宪等人回礼，简单吩咐几句，褚良宵不知从哪个角落冒出来，开始打扫战场，黑衫鬼面军全体离开，退得干干净净，连地上的血痕也给消除。

不多会，女眷们也从隐藏地转移到章华楼五楼。只听到动静，曲有容和公孙红锦担忧的声音，还有苏贞秀低泣的抽气声。简三太太和秦嬷嬷、雪梅等人在一起，不知在说些什么。丫环仆妇扎堆在另一角。

苏慕阳打了两个哈欠，李明宪转身道谢，苏慕阳笑笑，让李明宪找人给他带来的官兵治伤。李明宪点头，此间事了，四少年寅夜进京。

马车里，李明章问起老四去而复还的原因，李明武讪讪：“二哥你知道？”

“就你那脾气，不让你去还不闹翻天。”李明章没好气地说道，李明武摸着头嘿嘿傻笑：“我跟爹说了太白楼的事，爹是相信咱们的，可是我看到宁五叔在宫，他喜欢李明祖，一定会在爹面前诽谤中伤大哥，我怕府里没防备要吃亏，就去借兵了。”

“那怎么不干脆把人直接要到手上？”李明文给李明武的脑袋一记八卦掌“浪费！”

李明武手捂脑门，嗡声嗡气地辨称道：“还有两次嘛，三哥要什么阿武给你说去。”

李明文气得想再打李明武一掌，想想又放下手，想骂什么又只能摇头：“睡吧，折腾一晚上也不怕你的宝贝受惊。”

李明武赶紧检查小孩，在她额上轻探，见没有起热，心也放下，不多会儿，这少年便睡了。李明宪哥仨在旁边轻声说着什么，萧如月睡得七晕八素，想听也困顿得睁不开眼。

天微亮的时候，李家四兄弟和他们的父亲在淮南宫，坐在同一张桌子上吃早饭。宫人要把小孩送出去，李明武眼睛瞪着那个支持李明祖的宁五叔，说什么也不肯把小孩从背下解下。李东海挥退众人，也随他的意了。

“宪儿，准备准备，”李东海拿手绢擦擦手嘴，吩咐道，“送清圆去南明岛完婚。”

李明宪点头领命，李明章和李明文沉着脸不说话，李明武急不可奈，他是多么地想替他的大哥分担责任：“爹，地宫图纸的事都没有查清楚，怎么就让大哥离京呢？”

李东海笑笑，回望儿子道：“阿武，你不是希望你大哥下江南吗？”

李明武刚要反驳解释，李东海没给他机会，他又转向李明章哥俩，让他们去查天书的下落：“若找不回天书，爹也保不住你们。明白吗？”

李明章哥俩回说明白，李明武又急了：“爹，地宫地图失窃的事都没有查清楚，怎么就把天书的责任全推给咱们李家了？慕容家这么做太无耻了。爹，咱们要想个法子把慕容皇后撵出宫去，凭她也配对咱们李家指手划脚！”

“阿武，爹自有主张。”李明宪微笑，拦住李明武，让他不要怀疑李东海对制肘慕容皇后所做的努力。

李东海神色未变，他笑道：“宪儿，回去就把手上的事交给明祖。”说罢，起身回宫殿养伤去了。

待人走后，李明武那愚顽的脑袋才想到李东海这番安排是将他三个兄长调离中央。他急得团团转，喃喃怎么和昨晚说的不一样。

李明章让这个弟弟把昨晚和父亲交谈的内容复述一遍，听罢，李明文捶一记桌面，道：“果然，爹是执意要选李明祖了。”

“李明祖不是好东西，爹怎么就选他不选大哥？”在李明武心中，除了李明宪，谁也不配继承李家。

李明章嗤笑，道：“因为李明祖留下来，爹的儿子们才不会死绝。”

李明武不懂这话的意思，李明章也懒得跟他说，只管嘱咐他：“在宫里你可别犯傻，你不怕掉脑袋，想想你的宝贝。”

看着怀里静静喝粥的小孩，李明武似懂非懂，看着起身要离开的兄长，眼眶都红起来，只怕三个哥哥一去不复还了。李明章哥俩无奈得直摇头，李明宪神情少见的柔和，道：“不出五月大哥必回，别去招惹李明祖。”

李明武点头，和兄长们道别，刚转身，重华重宵宫的宫人迎上来，命李明武帝前候驾。李明武惊讶一声，正要随宫人去换衣，意识到怀里的小孩，这可如何是好？

恰在此时，襄阳公主和她的丫环从拐角处转来，慕容晴安眼尖，人未近雅香已袭，少女面若芙蓉，羞羞答答地称了声李大人。李明武放下小孩，抱拳行礼：“左中郎将见过襄阳公主。”

“免、免礼，”慕容晴安手足无措地回礼，继而转弯抹角地问起李明武在哪宫哪殿任职，又是为何事犯愁？

李明武不答，宫人催促道：“李大人，陛下在御书房等着呢。”李明武瞪那宫人一眼，他倒想把小孩也带进御书房去，相信皇帝不会责怪于他，但终归不是长久之计。

“李大人，晴安愿代为照顾这孩子。”慕容晴安在旁提议，她眼睛睁得大大的，表情十足地诚恳，却在李明武粗鲁地拒绝中败下阵来，公主期期艾艾地建议，“或者，或者让林小姐进临山书院，晴安听说林小姐极爱念学。”

临山书院，大秦皇族与权贵子弟学习之所，也就是皇家太学馆。李明武神色见喜，这提议正是说到他心坎尖上，他问小孩和很多小朋友一起看书识字，是否愿意。

小孩点头，李明武向慕容晴安点了个头，抱起小孩准备自己去办就学手续。襄阳公主向重宵宫人使了眼色，该宫人打拂手阻止李明武的动作：“李大人，不要让陛下久等。”

李明武眼神为难，慕容晴安卖好道：“李大人若信得过晴安，晴安愿代劳，必不让他人辱了林小姐去。”

也没有别的法子，李明武万分不放心把小孩交给其他人，但是，此刻最可靠的长兄都不在身边，连个拿主意的人也没有，李明武也只好托了在京名声极佳的襄阳公主。

“囡囡，四少爷中午来接你。”李明武千叮咛万嘱咐，强调小孩很乖不会乱使性子很容易照顾，“有劳襄阳公主。”

“定不辱命。”慕容晴安喜不自胜，轻轻地牵上小孩的手，以公主的身份保证定还给李明武完整的小孩。李明武一步一回头，萧如月满头黑线，用空着的小手冲少年挥手，让他放心去上任。

待少年的身影消失在楼台亭榭间，慕容晴安才收回眼。她温温柔柔地对小孩笑了笑，从绣包里拿出糖果给小孩，准备带小孩去临山书院。侍女拦道：“这事蝉儿去办就成了，公主千金之体……”

“休得再妄言。”慕容晴安看起来是个很有主意的女子，她轻轻扫了一眼侍女，没再说话，脚不停带小孩穿过数重宫殿。

李家长女在临山书院外，正等着好友慕容晴安。李清圆打趣道：“还是晴安有法子，阿武那莽牛可宝贝这孩子。若能得她喜欢，阿武必当对晴安另眼相待。”

慕容晴安脸腮粉红，道：“幸得清圆提点，要不然，晴安也不知何年何月才能近他半分。”

“晴安就是客气，”李清圆笑得憨厚，“不过，你确定不喜欢慕阳哥哥么？”

慕容晴安摇头，李清圆奇怪之极，说不管从哪点看苏慕阳都胜过李明武无数，不知道慕容晴安喜欢李明武哪一点。慕容晴安轻轻地一抬眼，问道：“那清圆又是为什么喜欢公孙天都？”

李清圆脸色微红，娇嗔道：“就知道拿这个取笑人，喏，拿去。”她递给慕容晴安一块腰牌，这便是入读皇家太学馆的身份证明，有它才能出入临山书院。

慕容晴安忙谢过，招呼李清圆一起进宫门。