简三太太气得说不出话，用力踢了唐诗一脚，叫仆妇们把唐诗拖出去杖毙，园子里知道这件事的人，统统打死封嘴。

只见犁花小院七个大丫头，简三太太跟前最得力的丫环们一起跪下，求太太开恩。

“真是反了，反了！”简三太太见是集体作案，愤怒得全身摇摆，几乎要摔倒。

秦嬷嬷忙扶住她坐下：“太太，消消气。”她又借机踹了唐诗几脚，“哎哟喂，让老婆子怎么说你好呢？唐丫头，先生见你服侍得好，才给你机会帮太太分担些杂事，你怎么就办出这样的事来！传到外头去，让人怎么看待先生哟。”

这话让简三太太出离愤怒又将起身，秦嬷嬷按住她道：“太太，不急。亏得晴丫头有大半年没服侍先生，这事儿还有转机。”

简三太太扯出手帕抚额，道：“说说看。”

“这几个死丫头也不敢宣扬，打一顿也过得去。”秦嬷嬷说道，“只要晴丫头肯把魑令收回去，不上报，这事儿可以就此打住。”

简三太太看向当事人，晚晴叩首道：“相信太太会想出万全之策周顾先生的颜面。”

秦嬷嬷忙说：“就让晴丫头专管小孩，杂事不理。若是先生问起，咱们总能搪塞过去。”简三太太嗯了声，道：“也只好如此。”她横瞪地上跪着的丫环们，“各个杖责三百！”

这打下去，不知还有谁能从杖下活着出来。

萧如月敛住心神，不去想这罪与罚是否相匹配。晚晴跪拜，回去的时候，晚晴教导小孩：“别人欺负你，你就动脑子打回来。”

“囡囡打不过唐姑姑。”

“先生、太太、秦嬷嬷能打唐姑姑，只要囡囡找到她不守规矩的地方，懂了吗？”

萧如月点头：“姑姑，这是什么？”她指向晚晴收在衣袖里的鬼面令牌，这东西真是太神奇了。

晚晴笑答等小孩长大，再说与她听。萧如月琢磨不透，便也放下，自己又不会在简文公府久呆，知与不知都一样。

这件事过后三晚，紫煌院让信芳园再安排丫环到四少爷那楼侍候。

秦嬷嬷亲自送了个清白大闺女进去。结果，听说闹得颇不愉快。四少爷吵得厉害，让秦嬷嬷脸上也无光。秦嬷嬷回了简三太太说，那边要懂得服侍人的，语气里暗指晚晴。

晚晴注意着小孩吃饭，不让她挑食，什么话也没有。

简三太太放下刀叉，道：“把话跟前头说清楚，我这儿可是许了晴丫头万事莫理的。”

秦嬷嬷应了，匆匆去回复。

饭毕，晚晴带着小孩回小院。院门后，那片浓密的迎春花下，李明章懒懒地靠在门墙边，在嫩黄与翠绿中交错相映，少年明亮的眼如青山含笑，青春美丽如画一般。

他道：“听说，你不肯去服侍四少爷？”

晚晴跪下去，说于理不合。李明章走过来抓起晚晴的下巴，冷笑：“别给脸不要脸，少爷再不济，也是你主子！”

“婢子不敢。”晚晴直起身子回得不卑不亢，倒有几分不为瓦全宁为玉碎的刚烈。

李明章松开她，改抓旁边的小孩，将她举过头顶：“要是这小贱种死了，你就是护主不力，你们说结果会不会不同？”他问身后带来的人。

晚晴重重跪下去，李明章嗤笑，把小孩随手扔去，晚晴忙起身去接，陌生仆妇已困住小孩。李明章再甩了手，另有仆妇推晚晴出院子。

萧如月耷拉下眼皮，手边拳头紧捏：自愿与被迫哪里相同？她一夜无眠，对自己说不要管那些顾虑，想法挣足银子给晚晴赎身；然则，另一面又想到晚晴银子有多，必然招来秦嬷嬷和简三太太的注意。

总得想个万全之策。晚晴与旁人是不一样的。

这夜晚晴回来后，异常沉默，萧如月看到她眼底仅有的那点生气消失了。

萧如月心里突惊：她忘了若是这年头的姑娘想不开呢？什么也顾不得，小孩拽晚晴的衣服，缠人要去外面买大风筝。晚晴神情僵硬很久，才回过神，说好。其实，整个人还是魂不守舍。

“银子，姑姑，要带银子。”

晚晴轻应一声，取了两张小额票，要走时，又想起什么，打开首饰匣拿出厚叠大额银票收好，抱小孩告假出门。即使瞧着晚晴抱累额上沁出汗，萧如月也赖在她肩头不下地。晚晴无可奈何地笑笑，心思多少转正，应该也无力去想前晚的事。

买好大蝴蝶的风筝，晚晴带小孩到府衙买田地。

小孩问道：“为什么买地？地里会生银子么？”

晚晴笑容清浅，答说地上会长稻子，卖掉稻子就有银钱。

小孩摇头：“囡囡不要稻子，囡囡喜欢蛋蛋，地上会长蛋蛋吗？”

“当然会，囡囡喜欢什么，地上就长什么。”

晚晴选地的动作慢下来，似乎在沉思。令尹不敢打扰，过了一会儿，晚晴问令尹，可懂养鸡？令尹倒也明白，在地籍册上连翻数页，说津东区有片山谷最适养鸡，那儿有草有北地少见的小湖。

“地价如何？”

“银钱九万贯。”

晚晴讶然，令尹解释，山不高，湖不大，京津区达官显贵嫌它小家子气，有些家底的人家又嫌进城道路不畅，高不成低不就就搁了许多年。

“山不要，湖不要，”晚晴还价，就要那块草地，“三万贯。”

令尹哑口无言，简文公府要了那块地，那山那湖那林谁还敢要？晚晴看起来温温柔柔，心底也是自有主意的人。萧如月心底暗笑：仗势欺人其实也不坏。

这回，小孩拖着风筝，叭嗒叭嗒自己走。晚晴没有急着回府，她带小孩走访郊区农户。晚晴细细地问农妇养鸡要考虑哪些事，农妇说最怕就是鸡瘟，其他山鸡天生天养，肉质最鲜美云云。

“那鸡粪怎么处理？”

“多是就地埋，或填湖，也能作肥料浇地。”

即使回府后，晚晴也在思索竹子、饲料、苗种的事，手抓毛笔不时在纸上画写些什么。晚晴不笨，做事又有条理，很快理顺个中环节，在鸡粪那块犹豫不决，人力与费用是其一，最要紧的是把它运到哪儿，远了不便，近了又怕鸡染病。

“填湖，太可惜，”晚晴喃喃自语，“卖农户，也没人收吧？埋山上，开头还行，以后……”

萧如月在小书桌后，低头咧嘴轻笑：就这样，让那些事见鬼去。

隔天，晚晴起大早，把昨晚定下的事项计划放入荷包，收拾妥当，叫小孩起床。

待两人吃过早饭，晚晴检查小孩的衣饰没有缺漏后，正要送小孩出屋，小孩叫道：“果果，姑姑，囡囡还要果果。”晚晴笑笑，去取水果，把苹果放到小孩手里时，低语声：“不新鲜了，还是再买些……”

蓦地，她怔住沉思。萧如月抱着大红苹果低眉抿唇忍笑，这个时节水果贼贵，一定要想到哦。

“有了，种些桔子树、雪梨，还有苹果树。”苦思一晚的难题有解决之道，即便她足够沉稳，晚晴面容上也不由得流露出兴奋之意。

她小碎步走向梳妆台，打开首饰盒，取出去年芳客们送的饰物，她问小孩换成银钱去买小孩爱吃的果果好不好？小孩高兴地直点头。

问题解决，晚晴送小孩到章华楼后，直接出府去。

晚晴做事有条不紊，而且也愿意告诉小孩她把银子用到什么地方，尽管一个三岁的小孩根本听不懂。晚晴做事也素有行动力，物美价廉的材料供应商，恳干精诚的工人很快到位，开工那天晚晴还特地带小孩去看。

有了需要操心的事，晚晴整个人都扑在弄好养鸡场上。

也许是心理作用，萧如月觉得晚晴整个人的精神气质较先前大不同，她暗地里高兴。她希望晚晴能够谈谈，小孩子固然听不懂，夜半私语也好。但是没有。晚晴把心思埋在深处，偶尔在夜深人静的时候，遥望章华楼，淡淡的忧、淡淡的伤笼上那如玉的眉眼。

这样哀愁与美丽并重的风情，深深地网住了李明武，那个大约只懂得横冲直撞不知怜惜的小毛头。在晚晴的脖颈与手臂处，萧如月常常能看到乌青的淤痕。总是前天未消去，又添新的。晚晴夜夜消瘦，衣带宽，人消黄。

萧如月拽她衣袖，问道：“姑姑，有人欺负你了吗？囡囡帮你打回来。”

晚晴摸摸小孩的头，从外出包里拿出一条粉嫩的新裙子，给小孩换上，看得很欢喜，晚晴贴着小孩的脸蛋：“真好看，囡囡要让少爷喜欢哦。”

萧如月华丽丽地抽了。

晚晴很认真，她每天都给小孩梳流行的发髻，戴漂亮的坠饰，把小孩打扮得贵气大方，不输那些大家小姐半分。送小孩去章华楼后，又匆匆赶往府外忙养鸡场的事。