盼儿自离开班兮之后，只几日之内就曾偷偷跑回三次，含泪向班兮说起自己在柳息儿如今的住所绿萍馆的处境。哭诉自己如今连个房里的侍女也排不上，只能做些厨房的粗活，难得见到柳息儿时，她总是叮嘱自己受委曲就找她，可那个凶神恶煞的厨娘却渐渐地连厨房都不让自己出了……

她抽泣着说着怨恨厨娘的话，班兮虽心中不忍，却也无能为力，只得在一旁柔声安慰，盼儿出来不易，总是夜晚时分匆忙来见上一面，待不到一会便惊慌离开，班兮每回目送她的背影，长声叹息之外，也禁不住落下泪来。

这一日夜风轻拂，树影铺地，秋意已然渐重了，班兮如今的每月用度也是极其粗劣，她双手轻轻抱住自己的双肩，仍挡不住那冷风阵阵刺骨来而，联想到盼儿更不堪的处境，不由得又是一阵伤心，垂头看着地上自己的倒影，泪水在不知觉中已经渐渐含满眼眶。

却听院内杂草轻动，有人走进院来，这脚步声轻盈无力不似盼儿急促的声音，班兮纵目望去，只见一人没有带灯，自树叶的阴影下慢慢向自己走来，那身姿……班兮轻轻叹气，道：“我以为你不会再来了。”

许盈容苍白的脸逐渐显现到月光之下，木然道：“怎么？有什么愧对我的事？不敢见我么？”班兮沉默不语，许盈容走到她身前，立定看她，道：“若不是我亲耳听得你的琴声、眼睁睁送你入的未央宫，我甚至要开始怀疑，眼前此人……已然不是班兮了。你究竟怎么了？自承恩初夜之后，你就变得让人不能相认，总似满腹心事，冷眼看人。那日在寿诞之时，你经过我身旁时扔给我的手帕上留有‘助我受贬’的话，我虽百思不得其解，可到底……还是帮了你。你为什么这样迫切的要居于人后？又为什么要助柳息儿，连着将我……也拉下来，你的用意究竟是什么？”她说了这长串话，气息已然有些急促，伸手按在胸口，喘息着看着眼前的班兮。

却见班兮神色悲哀地朝她注视一会，道：“你坐下歇歇，你……那个……气喘的弱疾还是这么强么？”许盈容一怔，道：“你怎么知道？”班兮道：“从前平日时曾听太医们说起……”许盈容打断道：“说谎！我这病有自己的法子医治，从没找过太医，我有心瞒人，连贴身侍女也不让她知道，你从哪听来的？”

班兮深思片刻，才缓缓抬头道：“你用甘草与一些品性甘凉的干花瓣混做泥沫泡茶，每日子时做丹田呼吸助气，我说的可有错么？”许盈容诧异之极，反而说不出话，只瞪着她，身体如同僵塑一般动弹不得。班兮上前握住她手，柔声道：“有些事我便是说了你也不会相信，可我绝无害你之心，所以不要再问了，好吗？只要你信我就好。外面风冷，进屋来吧。”

许盈容任由她拉着手走进屋里，在席间坐下，又看着她转身张罗，为自己端来一盅热茶，她始终目光烔烔看着班兮，一动不动。班兮也就在一旁陪着，二人沉默相对，一时都没有说话，只听得屋外风声渐大，卷的满地杂草发出阵阵声响。

良久，许盈容道：“要我信你，你总要告诉我你在打算什么？”班兮道：“其实算不上打算，只是，未雨绸缪而已。”许盈容道：“你明明圣眷正浓，却要跑出来认什么劳什子的约乐师合奏之罪。是，听了那支曲子，我是明白了你与那乐师多少有些牵连。可是就算他以往与你有什么情份，可到了这里，该断的都当断了才是，你若是不出面认罪，他咬定自己在宫中迷路，至多放逐宫外。你依旧得享荣华，为什么要做这愚蠢的事呢？什么是未雨绸缪？如今你自己受苦不说，便是我，便是盼儿那丫头也都在替你受过。柳息儿那样的心胸，真能扶持你么？她不来故意为难，落井下石已然是因为她要全心承宠，这才无暇顾及，我敢保证，她但凡有丁点功夫，也不会放着你过自在日子不管的。”

班兮目光游离，向院中环视，道：“你看，转眼间，冬天就要来了。”许盈容看院中一眼，直觉她话中有话，便没有接话，静待她再度开口，果然，班兮的目光转回到她身上，露出温柔神色，轻声道：“在来年初春之时，这大汉后宫，便要开始一场翻天覆地的变化了。到了那时，多少人大起大落，生离死别也不过是寻常事。能退到不为人知的角落，才有以退制进的余地。所以，眼前的荣辱，未必是祸，今日的富贵，却也难说是福呢。”

月光自窗前透进，班兮的眼中晶亮的足以灼人，许盈容与这目光相碰，心中方才还有的无数想要询问的不解，在一刻忽然消失一空。班兮伸手与她互握，二人的掌心微热，在黑暗中紧紧执手。月光如水，窗下的一角石阶旁却分明有一个影子清晰地靠墙站立，久久不动，院外的风声更大了，只吹得草丛如海浪一般的姿态起伏翻腾，仿佛也在预示着这巨大变化的到来。

自许盈容离去之后，不过两日的光景，柳息儿果然来了。看到班兮又在院中扫落叶，一边走进来一边叹道：“真是可怜的妹妹，姐姐几回来，都看到你在做这些粗活，啧啧啧，姐姐这心里真不是滋味。”班兮抬头看她，淡淡一笑道：“不过是些到手就会的事，既不困难，也好走动走动，免得日日无所事事。”柳息儿叹道：“妹妹就是妹妹，怎样的处境也总能找出安慰自己的法子，姐姐真是自叹不如。”

这一次柳息儿居然是一个人前来，看她只身向里屋走去，班兮便放下手上的扫帚，进屋倒上茶水。柳息儿顾盼四周，又说了些安慰的话，可她的眼中却分明带着得意之色，班兮只当不见，心知她一人前来，总是有话要说，便在一旁坐下。

只见她目光深沉向自己看了一会儿，道：“姐姐是来告诉妹妹一个好消息的，”班兮静默不动，柳息儿死死盯着她，道：“姐姐曾听妹妹说过，妹妹虽在汉宫中，可却不喜好争逐名利，因而如今在这样的处境里，旁人只怕早已日夜哭泣，而妹妹却能安之若素。”她再靠近一些，几乎一字一顿道：“若是……此时，姐姐告诉你，今日有人提及你的名字，你会怎样？”