千年香，一醉千年。
“千年香”是欧阳情根据一张古老的秘方，以数十种中药材再配以她自己调制而成的香料酿造的，中间过程手工繁杂，酿造考究，她用去了三个月的时间，也不过是仅仅酿成了十八瓮，若非特别重要的贵宾又或是她生命中最重要之人，绝无大快朵颐的机会。
酿酒是一门非常深奥的学问，喝酒同样也是一种学问，酿酒之人未必是好酒之人，贪杯之人也未必是善酿之人。
醉妃就是个嗜酒如命，却不善于酿造的人。
酒过三巡，醉妃夫人俏脸飞红，眼神却比平时更清莹明亮，看不出她是清醒的还是已经醉了。龙七的脸色渐渐泛青，叶逸秋却是越喝脸色越是苍白。
“欧阳姑娘，关于‘千年香’，我有几点疑问一直不得其解。”醉妃夫人明亮的眼眸望着欧阳情道，“‘千年香’以花间露和无根水为主，再注以适量山泉加以酝酿，这花间露以哪一个时辰采集为最佳？山泉又为何处为上乘？”
“一日分十二时辰，朝多寒凉，属阴，日则回暖，属阳。‘千年香’原来秘方中的多种药材本就都是极阳极热之物，若是阴阳调和，自然是以朝露为最佳，若是未经阳光照及，则为上乘。”欧阳情含笑道，“至于山泉之水，虽无特别讲究，但以水色清冽、其味甘凉为上，杭州灵隐寺之后的泉水就非常适合。”
“唔！”醉妃夫人点点头，又问道，“那么酒中香气又从何而来？”
“将诸般花瓣投入无根水中，然后以花枝作薪加以焚煮，香味则自然而生。”欧阳情淡淡笑道，“还有一种方法，则是用‘熏’，只是这种方法太过于繁琐，制作过程又非常艰难漫长，夫人无需使用。”
“原来如此，难怪我所酿的‘千年香’与你的比起来总是差了一万八千里。”醉妃夫人捋掌慨叹不止，目光斜睨，瞧着叶逸秋道，“你这小子福气可真不小，能有欧阳姑娘这么一位红颜知己，酒国圣手，为你酝酿出天下最美味的好酒，当真羡煞旁人！”
叶逸秋脸上露出一丝淡淡的微笑，笑而不言。
“欧阳姑娘可是个好姑娘，你一定要真心真意的对待她，千万不能辜负了她，否则我一定会用尽天下最厉害的毒药将你弄得生不如死。”说这些话的时候，醉妃夫人显然已经有些不胜酒力，开始口无遮拦起来。
叶逸秋依然没有说话，目光如水，轻轻地飘向欧阳情。欧阳情微微垂着螓首，深含柔情的目光却似有意又似无意地惊鸿一瞥。
四道目光在这一瞬间交汇，千言万语似乎已经成了多余，默契，深深埋藏在彼此的心底……
“醉妃夫人，燕重衣已经昏迷三天了，却不知他何时能醒？”龙七呷了一小口酒，皱着眉道，“陈士期一家三十多条性命，此案必然惊动朝野，晚辈既已介入，就应在最短的时日之内查出真相，燕重衣是此案的关键，一刻也不能拖延。”
“这……”醉妃夫人沉吟未决，“他什么时候才能醒来，这可不太好说……”
“他已经醒过来了！”门外忽然传来梅君先生的声音，“他正想要见你们。”
“燕大哥已经醒过来了？”叶逸秋腾地从椅中站起，目光望向正从门外施施然走进来的梅君先生，满脸都是关切之情，“他所中之毒是否已经完全化解？”
“毒性已解，只需要将养几日，伤势就能慢慢复原。”梅君先生点头道，“他说就陈士期灭门一事，他有许多话要告诉你们。”
燕重衣已经忘记，从什么时候开始他就已经不断地受伤，组织“九龙堂”从事杀手职业之后，死在他铁剑之下的人绝不会超出一百一十八个，可是他身上的伤痕，或深或浅，或长或短，或大或小，却如星罗密布，数不胜数，他全身上下的每一寸肌肤，都不是完整的。
每一条伤痕，都曾经有过一段不寻常的故事，都能让他想起支离破碎的童年。他的心，在很多年前，也已经破碎，若非遇见白衣杀手冷落，他的生命也许早已经化为乌无。
叶逸秋见到燕重衣的时候，燕重衣已经能够自由地走动，虽然身子还是很虚弱，精神却非常不错。
看见叶逸秋，燕重衣轻轻点了点头，嘴角不经意地掀起一丝微笑。
他们不仅是朋友，也是知己，是兄弟，一个眼神，一个微笑，就能表达出彼此心底的千言万语。
这数天来，安柔一直都陪伴在燕重衣的身边，衣带渐宽终不悔，在这一刹那，她的眼睛悄悄地被一种液体湿润了。这世上真正而伟大的友谊和手足之情，若非燕重衣和叶逸秋的诠释，是否也能如此令人铭心刻骨？
若论武功，梅君先生也许并不能傲视群雄，但他的解毒本领却无疑是独步天下，无人可与之匹比的，就连以毒物横行江湖的苗疆阴婆子，对他也是心悦诚服。曼陀罗花缓慢的毒性，在他全力的化解之下，不消几日就已荡然无存。
燕重衣非常清醒地将陈士期灭门惨案详尽地叙述了一遍。听完整件事情的来龙去脉，龙七根据自己多年来的破案经验，很快就总结出了以下三个最关键的疑问：
第一，老枪雇佣燕重衣所杀之人，本来是司马血，为什么会变成陈士期？这是老枪的失误，还是老枪根本在故意说谎？如果他的确是欺骗了燕重衣，那么他的动机又是什么？
老枪这个人一定很有问题，这是每个人定下的结论。
第二，那个假扮燕重衣的人究竟是谁？他既然能够模仿燕重衣独有的杀人手法杀人，和燕重衣之间是不是存在某种密切的联系？如果诚如叶逸秋所言，幕后人就是血衣楼的黑袍，那么其动机就非常明显，目的无非就是陷害燕重衣。
龙七很快就坚定了自己的想法：毫无疑问，老枪与血衣楼必然是一丘之貉，否则，陈士期惨遭灭门一案，一切都不可能发生得如此巧合。
第三，秦孝仪既然也已认定燕重衣就是杀人凶手，为什么还要暗中助他脱险？难道此事的背后另有隐情？还是秦孝仪知道一些什么，却又难以明言？他究竟在担心什么？
要想查找真相，秦孝仪或许就是重中之重，只有先从秦孝仪身上下手，从他的嘴巴里撬出一些秘密，才能还燕重衣一个清白。
龙七决定去一趟古城。
“我想……”叶逸秋沉吟着道，“我应该去一趟铁枪山庄。”
“你要去找老枪？”龙七问道，“你是不是怀疑老枪也是血衣楼的人？”
“飞龙堡、神刀门和旋风楼三大世家都在一夜之间遭受重创，惟独铁枪山庄安然无恙，这一点本已经非常奇怪，没有人能够不怀疑这三桩大案就是出自老枪的手笔。”叶逸秋神情严肃地道，“而今又发生了陈士期灭门一案，所以我怀疑老枪或许就是幕后主使人。”
“你认为老枪就是血衣楼楼主黑袍？”欧阳情摇头道，“老枪用的是枪法，而黑袍的剑法你也亲自领教过，我觉得他们不可能是同一个人。”
“只要能够逼老枪出手，他们是不是同一个人，我就能从他的武功和身法上看出来。”叶逸秋很有把握地道，“一个练武数十年的高手，有时候，有些习惯和动作是非常难以改变的。”
“如果你一定要去，那么我陪你一起去。”欧阳情眼睛里泛起一丝笑意，柔情似水。
叶逸秋望着她的眼睛，没有说话，只是轻轻地点了点头。他知道欧阳情的意思，她是担心，如果老枪真的是黑袍的话，他绝对不是老枪的对手，但是只要二人联手，纵然不胜，也必可立于不败之地，全身而退。
最重要的，当然是他和她彼此都不喜欢离别！
黄昏。
每一天都有黄昏，但却没有一天的黄昏是完全相同的。
铁枪山庄今天的黄昏，尤其不同。此时的铁枪山庄竟然充斥着种悲哀、凄楚，而又惨痛的迷离气氛。
天地肃杀，从铁枪山庄里面随风传出阵阵香烛的烟气味，慢慢蔓延了黄昏下的天空。
叶逸秋和欧阳情来到铁枪山庄的时候，但见山庄两扇刚刚新漆不久，红色的大门向两旁敞开着，两个守门的庄丁虽然身子站得笔直，就像是他们手中长及过人的铁枪一样，但他们脸上的表情却是僵硬而哀伤、沉痛的，一双眼睛充满了死灰的颜色，茫然无神。
两人同时闻到了种死亡的气味，是不是铁枪山庄里有人死去？
“两位大哥……”叶逸秋对那两个守门的庄丁拱手作揖道，“请问老枪前辈可在庄中？”
那两人连眼皮都没有动，也没有说话，只是同时摇了摇头，又同时点了点头。
叶逸秋一连问了三次，那两人始终没有说话，只是在重复着原来的动作。
“是谁想要见老爷子？”正当叶逸秋束手无策之际，一个管家模样的素衣老者沿着山庄的鹅卵石幽径从里面颤巍巍地走了出来。
叶逸秋的瞳孔陡然慢慢收缩，犀利而冰冷的目光像刀一样注视着素衣老者。他有一种直觉，眼前这个老人虽已风烛残年，连路都走不稳的样子，可是在他杀人的时候，一双枯槁的手绝对不会出现丝毫的颤动。
这个老人，必然有段辉煌的过去，必然曾经有过一个响亮的名字。
“我是这里的管家，你们可以叫我铁管家。”素衣老人一双灰蒙蒙的眼睛不住地在叶逸秋和欧阳情两人脸上扫来扫去，又补充道，“铁枪山庄的人全都姓铁。”
他们本来当然不是姓铁，之所以改了姓氏，不过是因为老枪姓铁而已！
“铁管家，老枪前辈可在庄里？”叶逸秋客气地问道。
“老爷子的确就在庄里，不过，你们还是来迟了一天。”
“来迟了一天？”叶逸秋不懂。
“如果你们是在昨天这个时候来的，也许还能见到他的最后一面。”铁管家脸上忽然露出种异常悲痛之色，声音也已变得颤抖，“老爷子他……已经在昨夜子时之前仙逝了！”
老枪死了？铁枪山庄果然在办丧事，而且这个死人居然就是老枪。
叶逸秋只觉嘴巴发苦，忍不住摇头苦笑。
老枪是江湖上极具影响力的大人物，如此一个武林前辈猝然离世，本应有络绎不绝的江湖人前来吊祭，却为何门庭如此冷落，甚至连哀乐都未见响起？这岂非是一件非常奇怪而又不近情理的事情？
“老爷子年纪已经很大了，身体又经常不太好，能拖到今天，已经很不容易，所以……他的离世虽然令人猝不及防，却一点也不让人觉得意外。”铁管家在喋喋不休地解释着，眼睛里却已露出种很奇怪的表情，“铁枪山庄虽然是江南武林四大世家之一，老爷子的朋友也很多，不过老爷子认为，树大招风，树倒则猢狲散，一旦他离世的消息传出去，铁枪山庄非但不会再受到敬仰和尊重，还将失去它在武林中的地位，成为众矢之的，所以……”
铁管家没有继续说下去，但叶逸秋却明白他的意思。
老枪猝死的消息是他自己封锁起来的，因为铁枪山庄是他用一生的心血和精力营造起来的，他不希望有关自己的名望和地位在他死去之后，也随着他慢慢消失，直至湮没在江湖十年后的烟波里。
“如果可以，我想到灵堂前拜祭一下老枪前辈。”叶逸秋悄悄叹息一声，一脸真诚道。
“像老爷子这般在江湖上有地位的人，本就应该让世人吊祭的。”铁管家点点头，慢慢转过了身子向里面走去，“两位请随我来吧！”
夜色忽然已降临，匆匆跟随在他们的身后，很快就笼罩了大地。
灵堂就设在这古老而宽阔的大厅里，不闻哀乐之音，没有哭泣之声，只是充满了烧纸钱的灰烬味道，显得寂静而冷清。
老枪的灵柩就摆放在大厅中间，棺材还没有上钉，老枪身上早已换上一整套寿衣，安安静静地躺在灵柩里面。
老枪弟子众多，但在此刻，灵堂里只有一个披着麻、戴着孝的年青人和两个纸扎的童男童女，守着老枪的灵柩。
这个年轻人，当然就是老枪的义子——铁传雄！
老枪活了七十八岁，一生中没有儿子，只有一个女儿。而他这个女儿，却在八年前突然失了踪，铁传雄是他的爱徒，也是他的义子，老枪死后，由铁传雄来为他守孝，本来就是天经地义的事。
现在夜色已经开始深了。
灵堂里没有点灯，只燃烧着两支红色的香烛，阴森森的烛光，照着铁传雄年青但疲倦的脸，看来也像是个纸人一样。
四面挂满了白布挽帘，后面堆满了纸扎的寿生楼船，车马船桥，金山银山——这些都是准备留在“接三”和“伴夜”那两天焚化的。车桥糊得维炒维肖，牵着骡马，跟着赶车的，甚至还有跟班、缰绳、马鞭、青衣小帽、耳目口鼻，全都栩栩如生，只可惜老枪已看不见。
铁传雄背向着门，跪在灵柩前往盆里烧着纸钱，红色的熊熊火光照在他脸上，他的脸已近乎透明，依然没有任何表情。
老枪猝死，他为什么不悲伤？
大厅外忽然传来一阵细碎而轻快的脚步声，听声音，来的显然不止一个人。
铁传雄没有回头。他不必回头，就已知道来的人一定是铁管家——那个对老枪忠心耿耿，为铁枪山庄耗尽了一生青春的老人。
直到那两个陌生的不速之客突然走过他的身边，从供桌上各自拈起三支香，恭恭敬敬地给老枪叩首吊祭的时候，铁传雄才慢慢地抬起了头，用一种冰冷的目光望着那两个青年男女的背影。
他们是什么人？为什么没有经过他的同意，就冒冒失失地给老枪上香？铁传雄慢慢回过头去，疑惑地将目光投向身后的铁管家。
铁管家没有逃避他的目光，轻声解释道：“这两个年青人本来是找老爷子的，没想到来晚了一步。”
铁传雄冷哼了一声，没有说话。
叶逸秋从欧阳情手中接过香火，连着自己手中的一起插入香炉，回身对铁传雄拱手作揖道：“在下叶逸秋，本想向老枪前辈询问一些事情，没想到……”他叹了口气，又道：“在下冒昧前来，但愿不会打扰了老枪前辈的在天之灵。”
“叶逸秋？”铁传雄似是突然吃了一惊，失声道，“你是杀手‘一刀两断’任我杀？”
叶逸秋脸上露出一丝苦涩、晦暗的笑容，无奈地轻轻点了点头。他用了许多的努力，试图摆脱昔日杀手的头衔，却没想到“任我杀”这个名字早已深入人心，永远不能抹灭，他为江湖付出了那么多，人们记得的，却只是他杀手的身份。
叶逸秋忽然感到很悲哀，为自己，也为这世间炎凉的百态。
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