南宫世家？“南宫十八枪”？白无邪脸色狐疑而迷惑，向秦孝仪投去询问的目光。
“早在四百多年以前，武林中就有四大世家之说，分踞东方杭州、南方岭南、西方西域、北方蓬莱四地，统称‘东方西门，南宫北海’。这四大武林世家几乎统治了当时的江湖天下，尤其是各自的祖传绝技令人侧目，少有匹敌之人。随着蜀中唐家堡和江南飞龙堡的悄然崛起，这四大世家逐渐从辉煌走向衰落，直至湮没，时至今日，江南四大武林世家已完全取代了昔日四大世家的地位，牢牢控制住了武林的半壁江山，‘东方西门，南宫北海’也自此完全消失无踪，名望、实力皆不复在，他们的门下弟子也都流落江湖，自立门户。”
“这个使枪的汉子，就是南宫的门人？”不知为何，白无邪那双略带忧郁而又迷蒙的眼睛里，似乎充满了莫名其妙的感伤，也不知是为了悼念昔日四大世家曾经的辉煌，还是被这段尘封已久的武林往事勾起了心底蛰伏的某些记忆？
对于白无邪的身世来历，始终是一个谜，秦孝仪对他一无所知。
最初的相遇，是在数年前的西子湖畔，断桥边，垂柳下。那一天，夕阳如血，晚霞满天，整片天空仿佛刚刚被一个哭泣过的少女用鲜血染红了一般，是那么的忧伤，那么的凄凉。
秦孝仪生性淡泊名利，以游山玩水、指点江山为乐，以广交朋友、行侠仗义为趣，每一次远行，都使他斩获颇丰，最大的收获就是遇见了白无邪。那个时候的白无邪还是个少年，一副失魂落魄、行尸走肉的模样，蓬头褛衣，浑身肮脏，就像是个无家可归的可怜小乞丐。出于侠义之心，又或是某种难以解释的原因，秦孝仪收留了他。此后秦孝仪又发现白无邪天赋异禀，是个百年难得一见的学武奇，遂又起了爱才之意，曾经发誓不再授徒的他终于破例收白无邪为关门弟子，倾尽自己毕生所学一一传授，他相信，白无邪绝对不会是一个池中之物，假以时日，必能成就一番空前绝后的事业。
自始至终，白无邪都没有说出自己的来历，秦孝仪也没有追问，他知道，白无邪不愿提起过去，一定有他自己不得已的苦衷，或许，他的过往，是段刻骨铭心、永世难忘的不寻常记忆。
总而言之，白无邪必定是个有故事的人！
“嗯！”秦孝仪点头肯定地道，“南宫世家虽已没落，‘南宫十八枪’也早已绝迹江湖，但我终日游荡于江湖，走遍大江南北，曾经有幸见识过这路枪法。那位前辈曾经说过，自从南宫世家没落之后，这路枪法就不再传授外姓弟子，习此枪法者，必定是南宫后裔。我这才敢加以断定，这个人，一定就是南宫世家的后人。‘南宫十八枪’每一枪都含有八种变化，加起来就是一百四十四式，可是此人的枪法来来去去也不过只有三种变化，看来这路枪法真的快要失传了！”
白无邪若有所思，仿佛心事重重，没有说话。
秦孝仪不经意地瞧了他一眼，昂首发出一声长叹，摇头苦笑着又道：“造化弄人，昔日世家子弟，今日竟然沉沦至此，莫非这就是所谓的天意？实在令人不能不扼腕叹息，罢了，罢了！”
白无邪没有说话，似是又被勾起了某些不愿想起的记忆，本极迷茫的目光越发游离不定，俊脸上的肌肉泛起一阵不易察觉的抽搐，一时之间，竟似已经呆了！木然许久，他的目光缓缓飘向了远方。
此际，秋风正往西吹，在那个方向，是否曾经装载着他的思念和梦想？
秦孝仪的猜测并没有错，那个使枪的中年汉子的确就是南宫世家的后人，单名一个“简”字。
自从唐家堡和飞龙堡等诸多势力、财力和实力都非同寻常的门派相继崛起之后，“东方西门，南宫北海”四大世家由于门户之见，不愿将祖传绝学流传出外，固步自封，始终不能扩大门庭，一代不如一代，在一百多年之前就已名存实亡。如此又苦苦支撑了数十年，名望与荣誉终于如一堵残垣断壁轰然坍塌，自此便一蹶不振，慢慢走向了衰败直至没落。今日之日，或许还会有一些老一辈的江湖人物说起四大世家曾经的过往，而明日之日，当那些老人都已经化为一捧黄土，江湖上记得四大世家的又还有几人？
昨日黄花已凋落，又岂有红颜因难舍它曾经的美丽，而重又拈起别上衣襟徒惹哀伤与忧愁？
曾经人才辈出的武林世家，如今已是人丁稀薄，仅余一脉，而这一脉中所剩无几的南宫子弟，在江湖上早已是无足轻重的人物，祖传绝学“南宫十八枪”也因此大部分失传，就连南宫简的祖父辈也未学全，最多也只不过是十枪而已！对于祖传枪法，南宫简只学会了九招，每一招也都只有三个变化，纵然如此，他已是受益无穷。
罗、王二人以二敌一，刀剑合击，一攻一守，进退相宜，与昔日素有霸王之称的“南宫十八枪”对抗，居然丝毫不落下风，斗了个势均力敌。南宫简枪法九路皆已用尽，仍被二人纠缠住一时难以脱身，万不得已，只得将枪法从头再使一遍，与二人斗得难分难解，小半个时辰之内，胜负难料。
数十名捕快一拥而上，以多敌少，稳占上风，迎亲队伍虽然竭尽全力迎战，却都被捕快们如潮水般涌流不断的围攻逼得节节败退，圈子越缩越小，不出小半个时辰，必然无法抵挡水泄不通的攻击。
“呼”地一声，混乱的厮杀中，一个壮年捕快觑准一个空隙，飞手甩出手中长长的铁链，随即“噼呖叭啦”一阵乱响，彩轿右边的木板被击得四分五裂，木屑纷飞。
安柔依然身披红裳，头顶凤冠，端端正正坐在轿中，脸上却已倏然变了颜色，温柔的眼神充满了骇人的杀意。但她没有动，甚至连手都没有抬起。现在还不是危急的最后关头，还不是她出手的时候，她的任务是保护躺在木柜中的燕重衣的安全，一旦她离开了轿子，敌人就有机可乘。燕重衣生命垂危，只有一线生机，这个机会，决不可以让别人夺去。
“我倒要看看这个假扮的亲娘子有多漂亮。”那个击穿轿子的捕快脸上露出一丝猥琐的狎笑，纵身扑出。
这人刚刚扑入彩轿之中，只听“啪”、“啪”两声清脆的响声几乎是在同时传出，这人突然又倒飞了出去，整个身躯都砸在一个捕快身上，一齐摔倒。
“这假新娘子也是个会家子，大家小心！”那名捕快伸手抚摸着又红又肿的脸颊，向同僚们示警道。
这时迎亲队伍中有数人倒了下去，圈子出现了缺口，七、八个捕快趁虚而入，冲向轿子。
安柔贝齿狠狠一咬红唇，仿佛下了很大决心，猛然掀掉了头上凤冠，从轿子里一跃而下，守在那个破洞之前。她决定出手了，她绝不能让燕重衣受到任何伤害，虽然秦孝仪师徒二人就在当前，自己一出手，就等于暴露了自己多年来苦苦隐藏的武功，但现在已到迫不得已的时刻，她绝对不能再等了！
“咦！”白无邪瞧着身手矫健的安柔，口中发出一声惊叹，说道：“师父，这位假新娘子不就是金陵天涯海阁的安二当家吗？”
“唔，正是她。”秦孝仪若有所思地点头道，“想不到安二当家也是懂得武功的，天涯海阁果然不简单。”
就在这时，从远处迅速掠来一道白色的人影，速度之快，竟令人无法瞧出他的容貌。白影如流光般飞过激烈的战团，仿佛一片鹅毛般轻飘飘地落在安柔身前。
“是他！”站在远处的白无邪脸上突然露出种非常复杂、莫名其妙的表情，“他终于来了！”
“他一定会来的。”秦孝仪脸上却露出一丝奇特的微笑，慢悠悠道，“燕重衣出了这么大的事，处境如同危卵，岌岌可危，他岂能袖手旁观，弃兄弟而不顾？”
白衣人站在轿前，如渊亭岳峙般一动不动，左手负在身后，显得如此从容而镇静，但他的身上却隐隐散发出种孤独的冷漠，和一丝若有若无的杀意！
七、八个捕快似是被他那种独一无二的气势所慑，动作出现了瞬间的停顿，随即又一起扑了过来。
“退出去！”白衣人口中轻叱，也不见他有何动作，不过是右手袍袖不经意地随便一拂，一股刚俦无比的劲风便不带有丝毫的声响，宛如浪潮般涌起，在他面前形成一堵气墙，阻挡住了捕快们的攻势。
这堵气墙，无疑就是铜墙铁壁，捕快们竟然全都不得其门而入，稍进半步，便觉面红气喘，呼吸不畅，不由得全都退出了数尺。
“这是什么人？武功竟然如此怪异？”捕快们全都瞪大了眼睛，直直地瞅着眼前这人。
这人身上一袭白衣洁净而明亮，衣袂飘飘，随风而舞，乌黑的长发虽然略嫌凌乱，从中却透出种高高在上的味道，站在那里，显得风神俊朗，卓尔不群，是那么的潇洒飘逸，又是那么的孤独冷酷。
“你没事吧？”白衣人慢慢回转了头，瞧着安柔柔声问道。
安柔长吁一口气，摇了摇头，似怒还嗔地道：“你就不能早一些赶到？”
白衣人轻叹口气，苦笑道：“我接到秦大侠的飞鸽传书，当即就赶来了，还好，总算来得还不太迟。”他眉头微拧，又问道：“燕大哥现在情况怎样？”
安柔黯然叹道：“他受伤极重，又中了无名剧毒，出城之前就已昏迷不醒，再也不能拖延了！梅君先生和醉妃夫人现在哪里，可有请他们前来？”
白衣人道：“欧阳情与他们随后就到。”
“你是什么人？”捕快中有人忍不住大声喝叱道，“竟敢阻碍公差办案，你可知道这是犯了要杀头的死罪？”
“叶逸秋！”白衣人慢慢转过头去，犀利如刀的眼神望向众人，脸上又恢复了冷漠的颜色。
江湖上早有传闻，“铁手生花”秦步的拳头是江湖第一铁拳，数十年前乃至数十年后，绝对独领风骚，无人能出其右。铁全拿手上功夫已浸淫三十多年，极为自负，但在此刻，一出手就铩羽而归，不由得意味索然。
秦步已隐退江湖几近十年，是什么原因让他重出江湖，甘心为燕重衣乐于奔命？铁全拿怀着这样的疑问，拱手说道：“原来阁下就是号称天下第一铁拳的秦大侠，铁某当真有眼不识泰山，失敬，失敬！”
秦步淡然一笑，缄口不语。
“秦大侠与燕重衣可是旧识？”铁全拿试探着问道。
秦步摇头道：“我与他虽非朋友，却有一段极深的渊源。”
“既然如此，秦大侠为何不遗余力地保护一个杀人凶手？这一点铁某实在想不通。”
秦步紧紧闭上了嘴，有些事根本没有必要解释。
“燕重衣身背三十一条人命，属于重大血案，此事已上报朝廷，朝廷对此案极为重视，勒令铁某速速捉拿凶手，就地正法。”铁全拿话中有话道，“秦大侠如闲云野鹤，快意江湖，那是何等的自在，想必不会为了一个亡命杀手而毁了自己的生活。”
秦步笑而不语，未置可否。
“秦大侠若能退出这趟浑手，铁某感激不尽。”铁全拿继续诚恳地说道。
“若要在下袖手旁观，那是绝不可能之事。”秦步沉声道，“铁总捕头不必多言，要想捉拿燕重衣，除非是从在下尸体上踏过去。”
一言不合，场中气氛立即变得严峻而尴尬起来，充满一股剑拔弩张，山雨欲来的气味。
“看来秦步心意已决，说什么也不会改变主意了，今日一战，势必在所难免。”铁全拿心中暗暗苦笑，明知自己决非秦步的对手，但职责所在，纵然不敌，也惟有全力以赴。他轻叹一声，脸色阴郁道：“如此在下就得罪了！”话音未落，他已一拳击出。
“呼！”拳风如浪潮排山倒海般涌出，隐隐夹杂着呼啸之声，荡起秦步身上紫袍衣襟。这一拳并没有特别之处，毫无花俏、巧妙的招式，只是拳法中的最为普通的一招“直捣黄龙”而已，惟其之快，之稳，之狠，是绝对无可比拟的，决非江湖上一流的拳师可比。
就在一刻之前，拳头对拳头，虽然只是一招的较量，秦步却已看出铁全拿拳头上的造诣委实炉火纯青，登峰造极，足有三十年的火候。此刻，秦步丝毫不敢心存大意，运劲于臂，贯力于拳，也“呼”地一声一拳击出。
“砰！”双拳相击，发出一种沉重的响声，二人同时身形一晃，各自退出两小步。以真实功力而论，铁全拿自然略逊秦步，只是秦步并不想得罪六扇门，出手属于迫不得已，不过是为了拖延时间等待叶逸秋的出现而已，所以并未出尽全力。而铁全拿誓拿燕重衣归案，又知秦步的武功远胜于己，一出手就使用了十成功力，这一次拳头的较量，方才不分胜负。
铁全拿本非不知进退之人，奈何职责所在，只能硬着头皮死缠到底。他将铁尺重又交回右手，“呼”地一声挥出，立即平空刮起一阵刚俦无比的劲风。
铁尺如刀，向秦步当头劈落。
这把铁尺乃是至纯至钢的玄铁所铸，长一尺八寸，却重逾十一斤零八两，是一种非常罕见的外门兵器。铁全拿对武学博学精深，在铁尺一路招式上加入了诸多变化，劈可作刀，刺则如剑，招数繁杂怪异，往往令人防不胜防，也不知曾经有过多少强敌铩羽在其尺之下。
秦步在铁手练就之后的第五年，就已淡出江湖，从此极少与人交手。数年前，欧阳情创办“天涯海阁”，暗中组织“青衣楼”行侠仗义，“铁狼银狐”夫妇唯恐她小小一个女子，江湖阅历浅薄，不易成就大业，亲自委托“铁手生花”秦步加以保护。秦步本不愿再涉足江湖，无奈故人所托不便推辞，这才自贬身份，扮作欧阳情的私人车夫。这数年来，他极尽所能隐藏自己的武功，被迫出手仅只二次，第一次击毙了吕千秋“追风二十四骑”中的一匹骏马，第二次就是今日与铁全拿的一战。
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