夜色渐浓，飞雪在泼墨般的浓黑中渐也变得黯淡。

“封闭华山就是她的命令。早在几天之前，她就已发出江湖追杀令，誓诛任我杀。”秦孝仪长长吁出一口气，缓缓道。

“她为什么要这么做？”

“其中原因，无人知晓。但江湖上的朋友都知道，紫罗兰夫人的追杀令一旦发出，就绝对没有人可以抵抗，即使上天入地都在劫难逃。如今任我杀和紫罗兰夫人誓不两立，紫罗兰夫人更欲杀他而后快，你们此行无疑是引火自焚，无端遭受池鱼之殃。”

“老爷子，这位紫罗兰夫人究竟是什么来历？”

“没有人知道她的来历，就连对江湖之事了如指掌的‘卜仙’也毫无头绪，说不出个所以然来。”

“‘卜仙’？是不是胡来那疯子？”

秦孝仪忽然笑了笑，悠悠道：“‘卜仙’名字虽然叫做‘胡来’，但为人一点也不含糊，熟知江湖上数十年来的奇闻轶事，是个不折不扣的百事通先生。”

“胡来既然如此博识多闻，居然也猜不透这个女人的秘密？”米珏皱眉道。

“对于紫罗兰夫人，众所周知的只有一点。”秦孝仪轻轻叹道，“她绝对是个可以让天下所有男人都疯狂着魔的绝世美人，听说当今江湖上的确已有不少男儿英豪因为抵不住她的诱惑，而不惜屈膝折腰、誓死相随。”

米珏想起“天山双鹰”说起紫罗兰夫人的时候，表情陶醉而痴迷，忍不住发出一声喟然长叹。

“据老夫所知，‘神兵利器八大家’中的朋友就有四位。”

“哪四位？”米珏动容道。

“‘追风剑’司徒一龙、‘魔手’吕奉祖、‘勾魂枪’江上飞、‘金银龙凤环’尤不败。”

米珏愕然道：“这四人名声不坏，尤其是‘魔手’吕奉祖，更是山西吕家一百多年来唯一的顶尖高手，居然也甘愿成为紫罗兰夫人裙下之臣？”

“你只知其一，不知其二。其实他们都是冲着你来的，他们有一个共同的心愿，就是向你挑战。”

“向我挑战？这又是为什么？”

“正确来说，是挑战你的剑。他们都觉得，在‘神兵利器八大家’排名上，自己的兵刃应该排得更前一点。”

“‘无情断肠剑’也仅名列第二，他们要找的人本不该是我。”

“不错，名列第一的是‘冷月弯刀’，可是自从叶大侠逝世之后，这把刀就从未在江湖上出现过，他们只能退而求其次。”

天下第一神兵利器“冷月弯刀”既已了无踪迹，“无情断肠剑”自然是他们唯一的选择。

秦孝仪道：“司徒一龙的‘追风剑’本是他这辈子最引以为傲的宝物，却排名第三，他一直都不肯服气，很早以前就想找你一决高下了。”

“这第三和第二也只在伯仲之间，何必非要分个明白？”米珏叹道。

“吕奉祖的‘魔手’据说是用千年金蚕之丝掺合百年玄钢所铸，他一直认为，这才是天下第一神兵利器，位居其四，实非他所愿。”秦孝仪轻啜一口香茗，“江上飞的‘勾魂枪’号称百枪之祖、枪中之王，却仅列第六，名次反而落在‘索命刀’之后，他又岂能甘心？”

米珏笑而不语，心里暗暗叹息。“梅君醉妃”夫妇是当今江湖上辈份极高的前辈，每说一句话，都极具权威，既然他们如此排名，自然有他们的道理，若非经过深思熟虑的权衡，绝对不敢轻易妄言。

“尤其是尤不败，据说他的‘金银龙凤环’至今百战百胜，未尝败绩，当年在峨眉金顶，一招‘龙凤双飞’绞碎了峨眉派两大护法的双剑，绝对是经典的一战。如果他的双环一直排名第七，他还能叫‘不败’吗？”

米珏苦笑道：“佛争一柱香，人争一口气，只怕就是这个道理。其实就算他们毁了‘无情断肠剑’又能如何？谁的兵刃才是天下第一？难道在他们之间，继续你争我斗，非要分出高下才肯结束吗？”

“此去华山虽然只不过数日的行程，但对于你，却一定是最漫长、最危险的旅途。”

“想必这四人早已守候在途中，等待与我对决。”

“所以老夫才好意劝阻贤侄放弃华山之行，暂且避一避再作打算。”

米珏摇头叹道：“他们心意已决，无论我走到哪里，他们都还是会找到我的，要来的始终还是要来，我又何必逃避？”

“就算你过了这几道关卡，也不一定能赶到华山；就算你到了华山，也未必可以找到任我杀，助他一臂之力。而且……只怕还未见到他之前，你就已先遭毒手……”

米珏忽然笑了笑，坦然道：“就算华山已成阿波罗地狱，我也还是不会改变初衷的。”

“为什么？”秦孝仪脸色微变，闷声道，“难道就仅仅只为了任我杀？”

“是！为了朋友，也为了江湖道义。”米珏正容道。

秦孝仪脸色分明有些不悦，冷冷道：“道义？区区一个下三滥的杀手，值得你如此冒险吗？”

米珏还未说话，欧阳情已忍不住插口道：“老爷子，你错了。”

秦孝仪目光一抬，冷笑道：“老夫错在何处？”

“任我杀绝不是个下三滥的杀手，在许多人心中，他不但是一个有血有肉的好朋友，甚至还是一个无私的英雄。”

秦孝仪目光更冷，忽然笑了起来，但这笑，却充满了讥诮之意。笑意忽敛，他沉声道：“荒谬，杀手和英雄岂非正是风牛马不相及？”

“昔年的汉高祖刘邦本也出身低微，一个市井之徒都可以成为一国之君，可见‘英雄莫问出处’这句话，的确是个千百年来颠扑不破的真理。”

秦孝仪“啊”了一声，一时为之语塞。自古以来，史上有多少英雄不是来自草莽？事实强于雄辩，“英雄莫问出处”这个道理，绝对不容置疑，是永远也无法驳倒的。

刹那间，众人陷入了一种死寂的沉默。过了许久，秦孝仪才轻咳一声，缓缓道：“各位既然去意已决，老夫若是一再出言劝阻，就是不近人情了……”他抬目望了望厅外深沉的夜色，又道：“如今夜色已深，三位就暂且留宿一晚，待明天用过早膳后再启程吧！”

米珏起身抱拳道：“如此叨扰了。”

“如果……他日还能再见，你我共续前缘，一醉方休，那才爽快。”秦孝仪笑道。

“小侄一定不敢辜负老爷子的厚望。”米珏忍不住大声笑道，笑声虽然豪迈，却又怎能驱散他心头的忧伤、愁绪？

更残，寒意重，一灯如豆，人轻倚窗前。

米珏双眉深锁，充满焦虑、不安的目光凝望着不住随风跳动的烛光，心中思潮起起伏伏。如果一个人心事太浓，总难免胡思乱想，尤其是在寂寞的午夜。

紫罗兰夫人究竟是什么人？是魔鬼？还是仙子？紫罗兰夫人居然有能力全面封锁华山，她的力量究竟有多么巨大？多么可怕？任我杀和她发生了什么冲突，竟遭遇江湖追杀令？他的处境究竟有多么危险？这些问题已经折磨了他几近一个更次，思绪一片混乱，始终在他心中牵扯不清。

米珏一声轻叹，决定不再思索下去。华山这一行，纵然明知是条不归路，他都绝不可能弃任我杀而不顾。他轻轻吹灭烛火，就在这时，他忽然感觉到右耳轻轻一动。许多时候，当他嗅到某些危险的时候，都会出现这种动作，他的预兆通常和野兽一样准确。他随即听见了一种极其轻微的声音，这是一种夜行人在风雪中疾行，不小心踩破瓦片发出的声响。

米珏心里一紧，立即提剑闪身隐藏在黑暗的角落中。

片刻之后，窗外人影一闪，一个人像片雪花般从敞开的窗子窜了进来，他的身法非常轻盈、灵敏，落在地上就像是一片落叶，居然悄无声息。

这人没有动，仿佛在凝神倾听屋子里的动静。显然，他是个很谨慎的人。

米珏摒住呼吸，也没有动，他在等，等待这人下一步的动作。

这是什么人？身手不错、深夜来访，难道是个刺客？一个非常有经验的刺客？

黑暗中，米珏看不见这人的样子，却隐隐闻到一种幽香。这幽香，仿佛和欧阳情的发香有些相似，清雅而淡薄。

这个刺客居然是个女人？米珏的心立即拧紧。

一道亮光倏然淡淡掠过，这人手中忽然多了一支寒光流动的长剑。

果然是个刺客。米珏的心拧得更紧，只觉一道杀气从这人的身上、剑上，缓缓流露出来，侵入肌肤，令他透体生寒。

心念方动，这人倏然飞身跃起，长剑撕破了黑暗，向床的中央直刺出去。这一剑快如疾风，狠如鹰隼，却不是武林中任何一个剑派中的剑法。

他早已算准这一剑刺出去的方位，无论床上的人，头足朝向何方，这一剑必可刺穿他的心脏。他的计算一向准确，但这一次，他毕竟还是失误了。

“卟”地，一种沉闷的声音随即响起。床上没有人，这一剑刺中的只不过是厚厚的被褥。

这人的心忽然掉了下去，仿佛从高处坠落万丈悬崖。他还来不及抽剑回身，忽觉一种气息倏然逼近，有人轻轻走了过来。他身子一颤，如见鬼魅，立即掠出三尺，就像是一尾游鱼从窗口窜了出去。

米珏动作更快，“呼”地也从窗口窜出，冷笑道：“朋友，请留步。”

这人绝不说话，身子还未落地，足尖在一枝梅枝上轻轻一点，已飘然掠出一丈。风掠过，梅枝竟纹丝不动。

这人的轻功固然不弱，但天山派的“飘雪流云”更是武林一绝，米珏身子只一晃间，已截住了他的去路。借着朦胧的微光，只见这人身子娇小，黑巾蒙面，只露出一双明亮而美丽的眸子，夜凉如水，这双眼眸也冰冷如水。

米珏不由地怔了怔，微笑道：“姑娘……”

他只说了两个字，这人长剑一抖，刹那间已刺出三剑。这三剑一气呵成，竟似蕴含着无数的变化。

米珏的脸色突然变了，失声道：“天山剑法的‘梅花三弄’！？”

他穷其一生研习“天山剑法”，对本门武功尽已纯熟精深，这人一招“梅花三弄”，竟似颇具火候。

他脸色严肃，“无情断肠剑”连着剑鞘闪电般抖动，以一招“落英缤纷”化解了对方凌厉的攻势。

这人冷笑道：“再看这一招。”

声音如珠落玉盘，又似黄莺出谷，娇柔清脆，显然年纪绝不会超出二十岁。余韵犹在，她又已一连攻出六剑，一朵梅花仿佛平空绽放。

米珏脱口道：“峨嵋剑法的‘梅开三度’。”

这人出手实在太快，他的剑根本来不及出鞘，仓促间，又使出一招“漫天花雨”，才得以全身而退，稳住了阵脚。

这人一声冷笑，剑法再变，叱道：“这一招又如何？”

这一次，她的剑就像是一片潮汐，起起伏伏，连绵不绝，顷刻间已刺出九剑。

米珏脸色又变了，诧然道：“这是南海剑法的‘潮汛三生’。”

这人似乎也有些意外，剑法又变，不过片刻之间，竟一连使出了十八种剑法，每一种都有着不同的变化，每一种变化无一不是凌厉的杀招。

米珏大伤初愈，精气神都还未完全恢复到最佳状态，这十八招虽然逐一化解，呼吸却已开始急促，一颗心也有些乱了。

这人剑法层出不穷，招招凌厉，如此僵持下去，最后吃亏的人一定是米珏。幸好这人久战无功，似乎也有些急躁，再也无心恋战，虚晃一剑，身子猛然向后倒飞出去，飘然掠出三丈之外。几个起落，她优美灵动仿似蝴蝶的身影已隐没在夜色苍茫中。

风拂起，一种淡淡的幽香犹自传来……

米珏没有追出，仗剑而立，目光一瞥，突然整个人都已怔住。白茫茫的雪地上，竟有一朵紫罗兰正在悄悄绽放，仿佛在午夜中独舞的妖冶精灵。

漆黑的夜，洁白的雪，一朵紫罗兰。这样的情景，竟似有些诡异。

突然间，但闻脚步声响，有人快步奔来，数盏灯火通明的大红灯笼随风而晃，院落里或动或静的事物仿佛都在随着晃动的亮光不住摇曳。

“紫罗兰！”欧阳情长裙曳地，俏生生迎风而立，衣袂飘飘，犹如九天下凡而来的仙子。

呼声未绝，又听一人大声道：“贤侄，发生了什么事？”

只见秦孝仪身披长袍，睡眼惺忪，显然本已安歇，听见声响，立即赶了过来。在他的身边，一人默然无语，悄然伫立。这人也是个老人，年纪和秦孝仪相若，面目清瘦、身材颀长，颌下一缕长须飘飘，直近胸前，竟有几分悠然自得、仙风道骨之意。

米珏轻轻摇摇头，道：“有刺客。”

“刺客？他要刺杀的人是谁？”秦孝仪皱眉道。

“自然是我。”

“贤侄是否无恙？”

米珏拂了拂沾在剑鞘上的雪花，微笑着摇了摇头。

“刺客是什么人？”

“是个年轻的女子。”米珏目光落在那朵紫罗兰上，“我想……这个女刺客一定和紫罗兰夫人有关系。”

“和紫罗兰夫人有关？”秦孝仪皱眉道。

米珏俯身去拾那朵紫罗兰，手指还未碰触花瓣，忽听欧阳情轻声呼道：“米大侠，小心有毒……”

米珏回首向她微微一笑，缓缓缩回了手。

秦孝仪大步过来，仔细看了看那朵紫罗兰，忽然握在手中。

“老爷子……”

秦孝仪脸色凝重，摇头道：“没有毒。”

“可是这朵花是那个女刺客留下来的，还是谨慎一些……”

秦孝仪大手一挥，沉声道：“这也不是花。”

“不是花？这明明就是一朵紫罗兰。”

秦孝仪把紫罗兰递过去，道：“你掂一掂，如果真是花，份量有如此沉重的吗？”

米珏伸手接过，只觉入手极重，错愕地道：“这是……”

秦孝仪脸色越来越严峻，缓缓道：“此物本是玄铁所铸，净重一斤三两六钱。”

铁铸的紫罗兰花？米珏惊诧地望着秦孝仪，等着他说下去。

“你再看看花瓣的内侧，是不是刻着‘必杀’两字？”

借着火光，米珏凝目看去，果然看见一叶花瓣上用隶书小体刻着“必杀”两字。他心念一动，失声道：“难道这是……”

秦孝仪脸色竟似已经变了，目光中充满了恐怖和畏惧，颤声道：“嗯！江湖追杀令，这就是紫罗兰夫人的追杀令。”