“蹬、蹬、蹬……”一阵脚步声响起，三个人风尘仆仆、身上雪花犹未抖落，匆匆走上楼来。这三人一人手上握着一把刀，一人腰间佩着一把剑，另一个人却是赤手空拳，须发都已经花白，但每个人的腰都挺得笔直，毫无老态。人心不古，年纪越大反而越不服老的人并不少。这世间的人本来就很奇怪，有的人明明还很年轻，却整天故意装出老气横秋的样子，告诉别人自己已经成熟，曾经饱经风霜，有的人明明已经老了，却偏偏不肯承认岁月无情。

一个靠向南面窗户独斟自酌的青衫老者看见他们，立刻推几而起，拱手抱拳，笑道：“三侠果然如期而至，来来，快请坐。”

他身材颀长，颌下一绺长须无风自动，神情洒脱而风雅，但眉目之间却略显淡淡忧愁。

那握刀老人回揖一礼，笑道：“风雪阻征途，海总镖头，希望老夫三兄弟来得还不算太迟。”

“三位大侠侠义为怀，仁义为先，听说兄弟镖局出了事，立即就日夜兼程、不辞劳苦地赶来，实在让兄弟感激不尽。”

握刀老人笑了笑，说道：“咱们这些老骨头，都快入黄土了，还提那些虚名做什么？”

“‘武林四侠’的名头，在江湖上可是历久不衰的老字号啊，张大哥何须自谦？”

“‘金狮镖局’海东来海总镖头的威名，几时又比‘武林四侠’逊色了？”握刀老人忍不住大笑起来，但笑声突然停顿，只见他神色黯然，叹道，“四弟失踪已有多年，这‘武林四侠’的字号，只怕早已被江湖上的朋友遗忘了。”

原来这握刀老人正是昔日声名显赫的“武林四侠”之首“刀侠”张子敬，那佩剑老人是“剑侠”刘公明，那赤手空拳的老人是老三“拳侠”赵玉刚。

提起老四“鞭侠”方天星，每个人都难免有些黯然神伤，海东来也叹道：“如果方四侠今天也在这里，那当真是再好不过。”

四人相视一眼，苦笑着摇摇头。

“海总镖头，贵镖局所失之镖，现在追回来了吗？”张子敬低声问道。

“此事相当棘手，若非如此，兄弟又岂会请三侠亲自出马，援手相助？”海东来摇头道。

“据说此镖是朝廷贡品，要是追不回来，贵镖局岂非……”

“非但镖局的金字招牌砸了，而且还将家破人亡。”海东来苦笑道。

“难道到现在也还没有眉目？”

“据龙七先生说，这一次劫镖之人得手之后，就再也没有出现过，本来龙七先生追踪术独步天下，但现在，他也是束手无策。”

“有‘神捕’龙七亲自护镖，竟然也没能保住？”

“那人武功高不可测，怪异无比，据如龙所说，简直就是匪夷所思。”

“以龙七先生的武功，可以接下那人几招？”

“最多十招。那天他与如龙两人联手，也只不过和那人纠缠了二十几招。”

“据说龙七是韩大少的传人，当年韩大少的刀法冠绝天下，龙七居然连十招都接不下来？”张子敬愕然道。

“那人武功古怪，绝非中土各大门派的其中一种。据龙七先生的回忆看来，那人应该来自扶桑，也许……是当年的川岛狂人一脉。”

三侠竟一齐悚然动容道：“川岛狂人？”

海东来脸色阴郁，点了点头，没有说话。

张子敬道：“龙七不过年方三十上下，莫说不认识川岛狂人，就算见过，只怕也早已忘记，他怎么能确定那人是川岛狂人一脉传人？”

海东来摇摇头，没有回答。

“龙七呢？此事关系重大，他怎么不留下来一起商量对策？”

“失镖以来，他一刻也不曾合过眼，此刻正和如龙出去寻找线索。”海东来眉头紧锁，低声道，“只要找到一个人，就有希望追回那东西。”

“什么人？”

“江湖上传说中最可怕的杀手……”

海东来还没有说完，张子敬立即接口道：“是不是‘一刀两断’任我杀？他和这件事有什么关系？”

“第一次失镖，就是他仗义援手夺回来的。可是现在，他已经离奇地失踪了，他的失踪，也正和那东西有关。那人劫镖之后，曾经留下话来，说可以从他手上夺回那东西的人，只有任我杀。但任我杀赴约之后，就再也没有回来，龙七先生已经寻找了五天，但一直都没有消息。”

说话间，又听楼梯“咚咚”直响，一个满身血迹斑斑的中年大汉狂奔而来。

海东来脸色立即变了，失声道：“如龙，发生了什么事？”

司马如龙嘶声道：“师父，那人就在……外……面……”

北风如刀，雪花如练。风雪之中，如洗的长街上，一人孤鹤般傲然伫立，仿佛已与夜色溶为一体，他的目光虽然有着波澜不惊的平静，却流溢出一种浓浓的杀气。

海东来和“武林三侠”竟似不能抵御那人的杀气，驻足不前，像四根木桩被钉在那里。

“哪一位是‘金狮镖局’的总镖头海东来？”那人沉声问道。

过了很久很久，海东来才长长吐出一口气，缓缓道：“我是！”

“你终于来了。”

“你应该知道我是为了什么而来。”

“没有人可以从我手里把那东西抢回去。”那人摇摇头，声音自信而坚决，“任何人都不能。”

“你究竟是什么人？为什么要抢走‘万劫重生’？你可知道，那是朝廷贡品，你这么做，就是以身试法……”

那人大手一挥，冷冷道：“我不想听你说这些废话，我来这里，只为打听一个人。”

“谁？”

“一个杀手。”

“任我杀？”

“不是他，我要找的人是他的朋友。”

“他的朋友很多，‘金狮镖局’所有的人都是他的朋友。”

“你们也配做他的朋友？可笑！荒谬！”那人冷笑道。

海东来脸色一变，沉声道：“难道你认为我们不够资格？”

“连我都不可能成为他的朋友，你们又算什么东西？”

“谁才有资格？”

“这世上，只有一个人才是他真正的朋友，他就是‘杀手无情’青龙燕重衣。”

海东来诧然道：“燕重衣？你在找他？”

那人点头道：“听说他已经到了金陵。”

“我已经来了！”一个冰冷的声音淡然响起，不知何时，长街上竟已悄然多了一条人影。

燕重衣远远地站在另一边，如此孤独，又是如此的冷傲。他似乎不屑与人群为伍，又仿佛有些害怕和这世上的人太接近。他头上的斗笠压得更低，别人甚至已不能瞧见他的嘴唇，只能感觉到他的冷漠。

那人仿佛也已被燕重衣的出现所震慑，竟久久不能说出一句话来。

燕重衣冷冷道：“你在找我？”

那人暗暗吐出一口气：“我在找你。”

“为什么找我？”

“因为你是任我杀唯一的朋友，而他恰巧是我的敌人，他是我这辈子最尊重的敌人。”

“他现在在哪里？”燕重衣沉默了很久才问道。

“你已经不必再去找他，他绝不会再见到认识他的人。任我杀已经不再是从前的任我杀，没有人能够认得他，就算你找到了他，他也不会承认的，因为……”那人说到这里，忽然闭上了嘴。

燕重衣冷冷道：“说下去。”

“他活得很痛苦，比死还痛苦，甚至连一条狗都不如。”

“我不相信，你说的每一句话我都不相信。”

那人又闭上了嘴，当他不再说话的时候，那就表示，他已经不愿意再谈论这件事。

“你不说，就别走。”六个字，简短而有力，仿佛六把冰冷的利剑，每一剑都刺进了那人的骨髓。

刹那间，那人竟感到有一种透体生寒的凉意从背脊迅速窜上头顶。他忽然仰天大笑，冷冷道：“我要来就来，要去就去，这世上还有什么人可以拦得住我？”

笑声倏然停顿，一支离弦之箭突然飞射而出，穿过风雪，溶入了夜色。洁白的雪，依然漫天飞舞；深沉的夜，依然黑如泼墨。但那个人却已经不见了。

那个人，仿佛只是一片云，来时不着痕迹，去时只留记忆依稀。

燕重衣已经在黑夜的风雪里伫立了很久，由始至终，他仿佛根本就没有移动过，斗笠上积着一层厚厚的雪。

雪在风中不断飞旋飘洒，而他的思绪也正如这雪花随风流转：“这人是什么人？他还未曾出手，我就已无法抵御他的杀气，他的武功究竟有多么可怕？任我杀呢？他在哪里？是否真的如那人所说，他活得比死还痛苦，甚至连一条狗都不如？”

任我杀的确活得比死还痛苦。他躺在一个屋檐下，卧在铺满了雪花的台阶上，虽然还有呼吸，但整个身子几乎都已被风雪冻僵。凌乱的头发发出一种刺鼻的恶臭，披散下来，遮住了他的脸庞。他已无力去拨弄头发，因为他现在就快死了，饥饿和寒冷，病痛与内伤，就像一个恶魔，正在一点一滴地吞噬他的生命。

他的手指已不能抽*动，心跳仿佛已渐渐微弱，呼吸却显得有些急促。他连咳嗽的气力都没有，只能像一条死狗，蜷缩在雪地里，静静地等待着死亡。也许，天亮之后，这户人家就会发现他。但那个时候，他们看见的只不过是一具僵硬的尸体。他们会怎样处理一个死人？把他抛到荒野里一饱那些游荡的野狗之吻？还是会偶发善心、破点小财，以草革裹尸，为这个素不相识的乞丐堆起一片黄土？

一阵狂风刮起，吹开了他凌乱的头发，露出了他的脸，那双曾经忧郁、冷漠的眼睛，再无光华。

人在濒死的时候，往往都会想起一些往事，快乐的，忧伤的……他突然想起了曾经的辉煌，昔日的胜利。只可惜人死了，过往的一切就灰飞烟灭，这世上的快乐和欢笑，是注定不属于他的。明天伊始，还能有谁会想起，曾经有一个名字叫做任我杀的杀手来过这世界？蝴蝶飞不过沧海，只因它留恋红尘，灵魂便也徘徊着，逗留着，不愿离去。可是他呢？生既无欢，死也已无惧，但他的心中却难免残留着一丝丝遗憾。

他想起了朋友。他的朋友并不多，但每一个朋友都是他用生命和真情换来的。朋友就像一盏灯，点燃了他心中的最后一丝希望。

最后他又想起了欧阳情。想起这个女人，他突然感到呼吸居然顺畅了许多，他仿佛看见了生命之灯，灯火已复燃！生命总有奇迹，他并没有完全绝望。

“只要一滴酒，我就可以活下去。”

可是在这个冰天雪地的黑夜里，有谁知道他的处境和存在？又有谁会给他送来一滴酒？此时此刻，还有谁能了解他心里的悲哀？

他觉得好累，却又不敢闭上眼睛，他害怕一闭上眼睛，就永远再也不能醒来。

就在这个垂死的边缘，他忽然听见了一种声音，那是脚踏在雪地上发出来的声音。

有人在走过来吗？会是什么人？是脚步蹒跚、神志模糊，连自己的名字都记不起来，甚至走错了家门的醉鬼？还是那些跟他一样无家可归、风餐露宿的乞丐？

脚步声更近了，仿佛就在耳边。他努力地别过头去，就看见了三条人影。风雪之夜，没有月亮，也不可能出现繁星，可是在这一刻，任我杀却突然感觉到了月色般的温柔，看见了六颗明亮、闪烁的星星。

他听见一个娇嫩而甜美的声音在轻轻叹道：“这是一个可怜的乞丐。”

燕重衣正在喝酒，他又要了五斤竹叶青，一杯接着一杯，不停地喝。他没有看任何人一眼，仿佛已与这个世界隔绝。也许，他本来就不属于这个世界；也许，他是憎恨人类。

在他的心里，除了朋友，就只有剑——杀人的剑。在他的眼里，无论是什么酒，只要是酒，都绝对比人类可爱得多。当然，他很清楚无论是什么酒，只要是酒，都是人类用智慧和努力创造出来的。

可是他就是这么样的一个人，只要他最初认定某种东西是好的，就永远是好的，谁也不能让他改变主意。先入为主，岂非正是这个道理？

海东来和“武林三侠”本来想邀他过来一起喝几杯的，可是每次看见他冷漠的样子，终于打消了这个念头。

张子敬轻轻啜了一小口酒，缓缓道：“我们虽未与那人真正交手，但只是从他身上散发出来的杀气，我们就已无法抵御。”

海东来道：“龙七先生说他可能是川岛狂人一脉，我本来还有些怀疑，但现在看来，龙七先生其实并没有猜错。”

刘公明点头道：“他的轻功身法，和当年的川岛狂人如出一辙，说来就来，说去就去，我们连他的影子都瞧不见。”

“这人如此神秘、可怕，我们几个人联手只怕也未必能制住他。如果他存心对付我们，将我们逐个击破，简直不费吹灰之力。”赵玉刚忽然说道。他一向沉默寡言，极少说话，其实却是心思缜密，做每件事之前都经过深思熟虑，每说一句话常常都是一语中的。

海东来心头一凛，黯然叹道：“看来那东西既已落在他的手里，是绝对不可能还有机会夺回来的了。”

他这句话刚刚说完，就听有人沉声道：“谁说我们已经完全没有机会？难道海总镖头就想这样放弃了吗？”

“龙七先生？”海东来喜形于色，大声道，“你回来了？”

龙七脸色凝重，轻轻点了点头，伸手拂落沾在头发上、身上的雪花，缓缓道：“只要还有一点点机会，我们就应该好好把握。”

“龙七先生是不是已找到了线索？”

“没有。”

“刚才那人已经来过。”

龙七眉毛一拧：“他来过？你们就这样让他离开了吗？”

“我们根本留不住他。”海东来苦笑道。

“他有没有说什么？”

“他曾经提起过任我杀这个人。”

龙七眼睛突然一亮：“任我杀？”

“他说任我杀现在活得比死还痛苦，连一条狗都不如。”

“任我杀怎样了？”

海东来摇头道：“他说的话仅此而已。你还是没有找到任我杀吗？”

“我已向金陵城的弟兄们请求援助，他们也已调集人手展开搜寻，几乎把整个金陵都翻转过来了，还是没有一点消息。”

“难道他就这么消失了吗？”

龙七黯然长叹道：“他这一次离奇失踪，生死未卜，只怕是凶多吉少。”

在他的怅然叹息声中，烛光突然一晃，仿佛也为之黯淡下来。

突听楼梯声响，一个女人莲步细碎，轻盈而来。她的脸上虽然蒙着一块黑色的纱巾，只露出一双剪水般的眼睛，但每个人仿佛都感觉到了她的美丽，更不能抗拒她如风若水的气质和绝代风华。

“欧阳情。”龙七忍不住轻声唤道。

欧阳情还未说话，就看见一条黑影像风一般卷来，一个冷若冰霜的声音绝不带一丝感情地响起：“你就是欧阳情？”