六月十五，张左耀忙着整顿武兴城，等待那个去而复返的武兴守备军叛将，却不知为何，人家迟迟不南下，而在东面，潞王凤翔大军已经逼近洛阳高墙。
数日前，凤翔军下陕州以后继续东进，新安的康义城所部，将士串联，成建制的弃兵卸甲投诚，一如当初康思立守陕州一样，等康义诚中军行至干壕，麾下只剩下数十将领，兵不过百数，比张左耀的特旅还少；康义诚也干脆，刚见到凤翔前军斥候，直接解刀弃弓为信请降。至此，唐王李从厚的第二路平叛大军一战未打，却已全军覆灭，他已无兵可用。
与此同时，潞王帐下有僚佐进言：“今大王将及京畿，传闻乘舆已播迁，大王宜少留于此，先移书慰安京城士庶。”
潞王点头，随即大军传书昭谕洛阳文武士庶，惟硃弘昭、冯赟两族不赦外，自馀勿有忧疑。
而洛阳，更是已经乱了，李从厚想招朱弘昭商议大事，人家以为要害他，直接投井。大臣安从进诱杀老将冯赟，灭其族；自此，明宗托孤的文武两大臣被害，可怜堂堂帝王的李从厚无奈之下，领五十亲兵出洛阳直奔大将孟汉琼镇守的魏州而去,留下一个混乱的京城空等潞王李从珂。
兴州，武兴城东城城门下。
“二豹，怎么样？”张左耀有些苦闷的询问。
二豹边摇头，边说：“还是没有消息！”
“看来他是现我们了！”张左耀只能这么猜测，不然他想不出还能有什么解释，可是他也不能就这么等着：“不管了，列队出城，二豹，给我盯紧了！”
“是！”回话的不止二豹，还有白波杜尚强。
咯吱咯吱，东门的吊桥被放下。整齐的步伐，高昂的胸膛，特旅二百人被集结起来从东门城下小跑行了出来。四个方队后面，涌出的是一大群拿着镰刀担着箩筐的百姓。
而几个大家族的人则饶有兴致的站在城头上看着这一幕。他们也许永远也不会明白饿死和被杀死到底百姓更害怕那个。反正张左耀的开出的条件就是，每个人收割的粮食之中，两成可以保留，城中至少有一半人希望可以出去‘帮忙’，张左耀当然只能挑劳力好，有家室的人组成了一个千人的收割队。
“伯父，一切有劳了，如果有敌，一定要先撤人，不要管粮食！如果没有人，三个时辰后入城！”虽然已经说过，但站到了田边，张左耀还是转头对白家家主白鹏举再次交代。
“统军放心！”白鹏举点头，他不是第一次见到这样关注百姓生死的人，但如同特旅的兵一样，他总觉得张左耀有些不一样。
张左耀策马追赶特旅，一个二十出头的年轻人来到白鹏举身边：“父亲！为何拦下这么危险的活？”
白鹏举侧脸看着一脸担忧的大儿子，想起了张左耀来请自己出面组织收粮队收粮时的情景，白鹏举也不明白为什么找自己，他也问，张左耀却给了个非常可笑的理由：“白家堡楼在危难时刻收留的百姓最多，此刻能救更多人，白家不会推脱的！”
是的，他没有推脱，所以他站到了城外，转身朝田间走去，白鹏举对儿子说到：“大郎，有些事，照着良心做，下半辈子过得才舒坦！”
特旅出东门一直走出将近五里地，这才停下脚步，如果生战事，在这里坚持半个时辰，估计就够所有人撤离了。
“老杜，带队伐树把路封了！”张左耀望着两山相间的一个小拗口下令，转头又对白波说到：“带弓手在半山休息，派人到山顶观察！”
“二豹，联系你的人，看看那边有没有什么动静。”
“楚夜，陌刀队开出十步列队休息。”
……
等待的时间是难熬的，张左耀不停的思索整个兴州的局势，可惜一切能够关联的记忆都已经翻遍了，却还是找不到有用的部分，最后他只能放弃。时间一点一点的这么耗着，为了撤退能简单些除了一些干粮，特旅什么都没带的，直到下午，肚子空空如也，张左耀才下令撤退。
收获不错，有了奖励，百姓的工作效率还是很高的，但荒芜就是荒芜，在分配区域、检查工具等等工作耗费了不少时间之后，一千人仅仅收割了够全城人一个月的粮草。再有两天，将城外的粮食收割完毕，张左耀估计，武兴城闭城三个月是都没有问题。当然，没有野菜等其他生活资源，半年后武兴城里的人都会变成骷髅架子，而张左耀更疑惑的是，在平时，仅靠这点粮食，收两季，兴州的百姓到底是如何度过一年的日子……
古话说的好，人善被人欺，马善被人骑，这粮食一进城，麻烦也就来了。李家，也是武兴大族，有堡楼一个，不过据说当初躲进李家堡楼的人都缴纳了一定的粮食才得以栖身，而找麻烦的也是他李家。
“统军，这李家的田地，李家的良种种出来的粮食，难道不该李家分一份不对吗？统军不能不讲道理吧？”李家阿郎一副意正严词的摸样，领着一群李家妇孺堵在了卫所仓库的门口。
张左耀还没话，白鹏举皱起了眉头，楚夜把手伸向了刀柄，而周围的特旅官兵露出愤怒，忙着交付收割粮食的百姓则一脸的冷漠！已经领到酬劳份额的百姓则紧紧拽着手里的麦子。
“是吗？你能分出那粒粮食是你家的，你拿走就是！守备军不稀罕！”张左耀颇为玩味的看着李家一干人，一伸作了个请的模样。楚夜笑了，白鹏举把脸歪向了一遍，百姓则好奇的望着李家人。
“额……!”李家败类想了半天：“那统军承认这里面有李家的粮食咯？”
张左耀皱起了眉头，见过不识趣，没见过这么不识趣的：“是！”
“那张统军总要给李家补偿吧？瞧，我这一大家子老弱妇孺要养！！！”李家啊郎四十好几的人，脸皮看来锻炼了很多年，着实很厚。
“给他！”张左耀吐出一句让所有人都错愕的话，李家人全都露出了笑脸，张左耀甚至能看到不少人表情里夹带着不屑。
“大哥！”
“统军！”
张左耀头也不回的就抬手阻止了白鹏举、楚夜的下一步举动，笑呵呵的对李家阿郎说到：“我宣布，从此刻起，特旅护城要收取保护费，每户按人头计算，每天一斗粮食，出不起的用徭役顶！”
“啊？”白鹏举，李家阿郎，还有不少百姓都张大了嘴。
张左耀这才解释：“家有父亲，丈夫，儿子三亲入守备军的不算，参与收粮的人不算……”
张左耀越说，大家的笑意越浓，这些免赋条件几乎已经把所有人都包含了，就除了这些大户；而李家阿郎则满脸青色，他身后的小妾已经在拉他的衣袖了。
当然，李家阿郎后悔之余，也想着大不了派一个儿子参加守备军，不过他忘记了守备军谁做主，张左耀恶狠狠的接着说到：“还有，李家人身体条件不合格，不能入守备军，收割队人员以满，不再加人。拒不交粮者，视其支持叛军，里通外敌，诛其族以正王法！”
把王法尾音拖得长长的，张左耀头也不会的望营房走去，丢下一句：真是林子大了，什么鸟都有！惹来百姓和士兵都是一阵大笑。
过了这个插曲，几大家族牵头开始组织各家族各坊间恢复生活，统计人员，特旅则忙着训练各个城头的守备军，如何拿刀，如何站岗，如何列队……张左耀一时间倒成了最为清闲的人。
一夜无话，第二天清晨，收割的工作就开始了，不但是张左耀，百姓也都希望早日完成。
又是哪个小山口。
同昨日一样做好备战准备，张左耀便跳下了马，坐到路边的树阴下。
渐渐的日头升了起来。阳光透过树叶飘落下来一闪一闪的，耳边有鸟叫，林间有清风，他突然想起了李珺怡，如果不是打仗，配上一点音乐，带着她来这地方野营应该不错，有可能浪漫一点的话，夜里就可以把她摇摇头，张左耀觉得还是不要随便拿人家意淫的好。
“大哥，傻笑什么呢？”楚夜的声音突然传来。
张左耀转头眨巴眨巴嘴说到：“没什么！”
远远的，侦察兵嘶吼着冲了过来。张左耀急忙站起身。
“旅帅，他们要见你。”
“他们？见我？”张左耀不解。
“叛军，他们派了两个人过来，说是钟离要见统军。”
钟离，也就是武兴城守备军统军张旭阳的副将，
通传的人很快被带来，张左耀思索之下还是决定见见这个副将，如果他想打，早就打了吧！能不打自然最好。
见面的地点就在拗口前，倒确实是光明正大的来，不但钟离来了，他手下的叛军也来了，足有四百数，是特旅的一倍。排着队列，手里刀剑出鞘。
张左耀跨马踏出自己的防御圈几步，楚夜领三十人的陌刀手长刀斜举，整整齐齐的排列在他身后，而后是枪兵队长枪刺前，横刀两队成斜壮护住两翼，两边山脉半山腰上，白波和所有弓手箭已上弦。
“谁是钟离？”