妖物多半厌恶阳光，莲妖也不例外，正午是它们最倦怠的时刻，高翔和金家兄弟一路有惊无险来到停车的地方。

卡车已经被莲妖筑巢，远远看去好像被绿色巨蟒缠绕的沉船，高翔赶走巨蟒莲妖进去一看，车厢里面丢弃着四个长约两米的蜂巢状物体，表面密密匝匝的布满了蠕动的白色昆虫。拨开一看，原来是两具尸体，血肉已经被啃食殆尽，只余下几片破碎的红衣可以证明死者的身份。

“你们这些天有遭遇红衫军的人吗？”高翔问金家兄弟。

“没有。不过，昨、昨天晚上，我听见树林有打枪的声音，看来他们找到我的车，想、想偷走，结果反被莲妖杀害。”

“我也是这么想的。”

“呸！死小偷，偷老子的车，死掉活该！”金海愤愤的踹了死尸一脚。

金山不悦的瞪了弟弟一眼，沉着脸说：“老二，不、不象话！你骂红衫军是小偷，咱俩不也是贼嘛。”

“对不起，哥，我错了。”

高翔笑着打圆场：“金海，你哥说得对。另外，你最好别再碰被莲妖杀死的人，当心传染病毒。”

金海吓了一跳，吃吃的反问：“病毒？”

高翔指着尸体上的白色蠕动物说：“看见这白色的东西了吗？”

“嗯，是尸虫？”

“是莲妖的花粉。莲妖杀死人类，把尸体藏在隐秘的地方，然后雌雄相互授粉，但受精卵并不像其它植物那样进入雌蕊花房，而是像某些昆虫那样，在体外——也就是猎物的尸体上——繁殖、生长，长大以后就以尸体为食。如果不小心把莲妖花粉沾到身上，它们便会在你身体里寄生……”

“哎呀我的妈！”金海吓得连忙拍打裤脚。

三人移走死尸，又弄来河水把卡车上上下下仔细清洗一遍，开动引擎，清理道路，正打算开车回山洞时，一声枪响打破了林间的沉寂。

“你们呆在卡车里别动，遇到莲妖就开枪报警，我出去看看。”

“老弟，当、当心哪！”

“放心，我有分寸的。”高翔跳下卡车，朝着枪声传来的方向跑去。穿过一片树丛，又有枪声响起。重新确认了方向，拨开灌木丛，只见两个红衣人。提着冲锋枪的红衫军雇佣军走在前头，尾随在身后的是一位老者，正是红衫军的二当家丘老大。两个人相互搀扶着走来，神色慌张，一副落水狗的样子。

高翔没兴趣打落水狗，正打算走开，略一犹豫，决定过去打个招呼先，试试看有没有可能划敌为友，毕竟同是天涯沦落人，敌人的敌人就是朋友，彼此的恩怨先搁在一边，联手对抗莲妖才是当务之急。于是跳出灌木丛，朝两人一抱拳：“丘老先生，别来无恙。”

丘老大先是一愣，旋即惊喜的叫道：“少侠，老朽可算找到你了！”

高翔倒被吓了一跳，心想这是说我吗？我什么时候成了“少侠”？正狐疑的时候，丘老大背后的树上忽然垂下一条强袭莲妖，慌忙大吼“当心”，飞身推开丘老大。

他身边的佣兵可就没有那么幸运，傻傻的回头去看，与强袭莲妖打了个照面，人面与莲花相距不过咫尺，顿时吓得尖叫起来。声波摇撼了花盘，莲妖的花瓣、花蕊也随之颤动，仿佛在狞笑，恐怖的气氛使得时间也陷入凝滞。

莲妖猛地射出花苞，噗的一声刺进那人口中。惨叫戛然而止。再细看时，强袭莲妖的花苞已然在头颅里绽放。强劲的弹力将他的头颅炸的四分五裂，血红的花瓣自颅骨缝隙里钻出来，带着血浆和脑髓瑟瑟颤动。

高翔瞪视着眼前的惨象，不由得屏住呼吸，脑海中闪过一句熟悉的诗句：最美的鸟儿遭难了，每一颗头颅鲜花怒放。之前看天书预言时他不懂头颅怎会鲜花怒放，现在，他亲眼看到了。

丘老大看到手下的惨状，脸上闪现了一抹悲怆。接着抬手开枪，击毙了正在大嚼尸体的强袭莲妖。四下里传来簌簌响动，林阴深处昂起数不尽的鲜红头颅，这些曾经为人高价购买的观赏花卉，如今却张开饥渴娇艳的花蕊，寻人而噬。

高翔拖着丘老大的手发足狂奔，逃出树林，停下脚步时丘老大已经累得快要吐白沫，差点心脏病发。

“丘老，你们是在找我？”

“正是……我们……咳，需要你的帮助。”

“红衫军也遭到莲妖袭击了？”除此之外，高翔想不到他们还有会什么理由要与我合作。

丘老大凄然一叹，点头说：“岂止是袭击，简直是屠杀！我们带来的人几乎全军覆没。”

“我表妹她——呃，一刀仙她还好吗？”

“小姐带着剩下的几个人上了红船，潜在河底，暂时应该没有生命危险，可是河道也已经被莲妖封锁，小姐走投无路，船上又没有预备粮食，眼下……”说着，他又是摇头叹气，心中的焦虑可想而知。

虽说红衫军已经到了山穷水尽的地步，可也没有理由向我求救啊，毕竟大家敌非友，高翔心中纳闷，问道：“老先生，我也是自身难保，恐怕帮不上你们的忙。”

“我一见到你，就知道你是一个古道热肠的好汉子，绝不会见死不救。虽说我们没有交情，可毕竟都是人，人与人之间有多大的梁子都可以化解，莲妖才是你我共同的敌人，应该捐弃前嫌，只有合作才有生路。我相信你不会拒绝的，不是吗？”说完，他满怀期待的向我伸出手来。

高翔才不会被他貌似感人的大道理感动，半信半疑的问：“我不是一个小心眼的人，大家捐弃前嫌做朋友当然很好，如果需要帮助，而我力所能及，更不会袖手旁观，然而眼下我自身尚且难保自问没有替人分忧的本钱。”

丘老大叹息道：“我何尝不是这么想呢，可是我们小姐却另有说辞。”

“哦，表妹她说什么了？”高翔有点在意一刀仙对自己的看法。

“她说……”丘老大欲言又止，难为情的说，“我家小姐年轻气盛，说出来的话恐怕不太中听。”

高翔更好奇了，催促道：“您老尽管直说，我保证不生气。”

丘老大忍笑道：“她说你虽然是个狡猾好色的厚脸皮臭男人，却有着惊人的灵力，这种神秘的力量是她平生未曾见过的，若与妖怪为敌，一个灵能者的助力赛过一支军队。”

高翔听了前半句满脸黑线，后面的话却让他眉开眼笑。握住丘老大的手笑道：“承蒙前辈厚爱，在下自当尽力而为。”心中还有一个小小的遗憾：如果现在握着的是一刀仙的手就更好了，当然啦，可不是泡在福尔马林里的那一只。

高翔让金山金海先开车回去，自己跟随丘老大去见一刀仙。路上说起桂嫂母女的遭遇，丘老大不胜感叹。他本出身京城书香门第，祖父曾在北洋政府出任要职，三七年日寇侵华，民国政府偏安重庆，丘家老小随军来到西南，历经战乱，家破人亡，只剩他一个孤儿流浪街头，幸为桂嫂收养，后来又在她的资助下念书入伍。日后国军战败，丘老大无处容身，铤而走险逃出境外，利用参加缅甸战争时结识的人脉，加入金三角贩毒大亨一刀仙的麾下。也正是通过这条关系，他重新和桂嫂母女相见，并成为交易伙伴，联手组建起遍布全亚洲的巨大毒品供销网。

听他讲述了桂嫂母女的身世来历，高翔禁不住反问：“丘老，事隔六十年，您已是花甲老人，桂嫂母女却依旧艳丽照人，您不觉得奇怪吗？”

“我曾经问过干娘为何不见老，她自称自幼修行道术，可以回春驻颜，益寿延年，我虽不能全信，却她毕竟是长辈，不好追根寻底，况且她武功高强，能以丝线射杀百米开外的飞禽，若非道法精深，焉能由此神功。”

“你就没有想过，她可能是……唉，青春永驻有什么用，人死万事空。”高翔终于没把“妖怪”二字吐出口来，“丘老，你不是第一次来红莲乡了，那些莲妖，从前可有耳闻？”

“莲妖自古有之，传说是清末一位得道的仙人，人称采死真人，一日云游至此，看见湖水澄碧，风光旖旎，一时兴起，动了锦上添花的念头，取出一块女娲补天剩下来的五彩神石投入湖中，顷刻间湖面莲花绽放，美不胜收……红莲因是神石幻化，秉性通灵，至于为何沦为妖孽，为祸人间，却不是老朽所能揣测的了。”

高翔把丘老大的说法和爱莲之前讲述的故事两相对照，心弦不由得一动，所谓五彩神石，空穴来风，其来有自，很可能就是自己苦苦寻找的灵皇石板。

费里尼为寻石板不远千里来到中国南疆，击杀采死真人，事后桂嫂肯定会妥善处理这块把她变成魔人的元凶，藏在湖里，是最保险的办法。年深日久，石板中封闭的妖气泄露出来，感染了湖上莲花，经过数十年进化，终于演变成今日的人面莲妖。如果推理正确，那么寻找石板的任务就会困难十倍，因为红莲湖恰是莲妖盘踞的中枢。入湖取宝，无异于肉包子打狗，高翔不想当包子，只好挠头想别的办法。