七天以后，是一个晴朗的天气。李湘音请了两天假，亲自陪着王同山从苏州来到了小茅山劳改劳场。管教没有想到王同山不但主动回来，而且他身边还陪着一个小女友。管教问王：“她是你什么人？”王同山大胆地说：“她是我的女朋友。”管教望着生得如花似玉的李湘音，忽然嘎声嘎气地说：“姑娘，莫非你在外边找不到朋友吗？为什么要看上像王同山这样的扒手呢？”李湘音也不好惹，她既然敢陪王同山走进这种环境，当然敢面对任何不怀善意的挑衅，她当即回敬说：“你们管教最好把精力都放在如何让王同山早日改过自新上，难道我找什么人作朋友，也要看你们管教的眼神行事吗？”
她的话虽然不多，但句句都说在理上。让那些对王同山素怀恶感的管教第一次领略到王同山的不简单，他不仅是扒手和神偷，而且还会赢得这样美丽苏州姑娘对他的真诚之爱。
李湘音当天就经南京返回了苏州。
王同山对女友的思念，都是通过一封又一封书信表达的。他在小茅山改造期间的寂寞岁月中，为了填补心里的孤寂与苦闷，开始不休止地读书。那时他身边已经有了许多文学书刊，有些书是他从前进监时从苏州带来的，也有一些是李湘音从苏州寄给他的。当然都是她用工薪中节省下来的钱，为他买下的小说、诗集和当时流行的期刊。因为她了解王同山并不只是一个简简单单的扒手，他的精神世界与普通常人几乎没有什么两样。特别是王同山在获释期间与李湘音隔邻而居的那段时间，没有谁比李湘音更了解他对文学的追求与渴望了。她知道给小茅山寄去的东西中，没有什么比书刊更对他更为有益处了。
在李湘音离开小茅山的最初几个月里，王同山寄出的信和李湘音从苏州寄进来的信件，都是通过苏州一位朋友转邮转寄。他既是王同山的好友，同时也是李湘音哥哥的同窗。有这样一个中间人转信，对彼此的感情交流当然有益处。让王同山后来产生疑惑的是，就是这位与王、李两人都有关系的好心人，随着时光的推移，到了1981年5月，忽然中断了再为他转信。王同山不知苏州的李家究竟发生了什么事，他只好给那个充当转信的中间人写了一封信。王同山希望他把真情告诉他，那位好友终于给他复了信，明确地告诉王同山说：“我很同情你，也同情李湘音。正因为我同时同情你们两个人，所以才劝你今后再也不要给李湘音写信了，因为她为你已经承受了巨大的压力，这种压力既有社会的，也有家庭的。王同山，我相信你会理解我的意思，当然也会更加理解李湘音……”
他和李湘音的苦恋，就这样告一段落了。
1981年11月17日，王同山忽然接到苏州某厂发给他的电报。告知：“父病危，速归。”一年前他从苏州再次被捕之前，老父亲已经因为脑溢血入院治疗，而今忽然噩耗传来，王同山马上就得到了小茅山劳改农场管教们的同意。次日下午，王同山就在两个管教的陪同下，乘车从小茅山赶到了苏州。他决不会知道此时的父亲已经溘然长逝，停尸在医院的太平间里。他也不会想到和李湘音的缘份直到这时仍然没有断绝，尽管他和她已有半年时间不再通信了。就在王同山和两个管教走过金门的南新桥时，他忽然发现迎面远远走来一个女人，王同山一眼就认出，她就是自己在小茅山日思夜想的女友李湘音！他不明白为什么会这样巧，她也不明白为什么偏要在这时过南新桥。两个人一年多不曾见面了，当他在大桥上相遇的一刹那，彼此都愕然地怔在那里。谁也没想到会在这种时候见面。最后还是李湘音主动打招呼，说：“你……回来了？”
王同山这时虽然猜不透李湘音的心事，但是他看她见了自己没有避开，又肯主动搭话，心里还是相当感动。他也不顾身边有两个管教在场，还是想把心里话对她说。可是姑娘瞟了一眼他身边的人，忽然说：“还是明天再谈吧？”
“明天，在什么地方谈？”王同山没想到她敢当着管教的面约他。
姑娘想也没想，就说：“还是老地方，上午八点，我在那里等着你！”说罢她就头也不回地转身走了，王同山望着李湘音消逝在暮霭中的远去身影，心中又泛起了感情的冲动。他不知道摆在自己面前的究竟是喜是悲，也不清楚李湘音对他还会不会像从前那样友善与亲昵？
翌日清早，王同山到医院里办理了父亲的火化等事宜，然后他对丧事做了安排，便向管教请了假。他要马上乘车前往留园。那里便是李湘音说的老地方，从前他和她的许多情话，大多是在那有着江南风格的小小园林深处谈起的。而今他没有想到李湘音把他们的再次会面地点，又精心安排在那座既有池塘、湖水又有假山竹林的留园里了。这就无形中给他们的幽会平添几分浪漫的色彩。
怀着马上见到心上人的急切与冲动，王同山心急火燎赶到留园大门前时，才发现自己的衣袋里竟然连一分钟也没带。正在困窘之际，忽听一个熟悉的声音在叫他，王同山抬头一看，发现留园公园门前有一位穿着工作服的女子，正站在那里向他笑着招手呢。原来李湘音已经早他一步来了，而且她为了不引起熟人的注意，还特别穿了工厂劳动时的服装。她手里不仅早就拿着两张入门券，而且还为王同山买来许多他平时爱吃的苏州小吃。王同山没想到她还像从前那样细心，那样无微不致地想着自己的存在。她是了解他现在没有钱，所以才提前跑到这里购买了门票，担心届时让王同山少一点无钱的难堪。
出现在王同山面前的留园还像从前那样景色清新，小桥流水的苏州园林特色在这里体现得淋漓尽致。留园在民国年间原是盛宣怀的祖产，所以亭台楼阁建造得相当精巧别致，天功巧夺。也难怪作家林语堂偶尔来此一游，也会情不自禁地发出“留园颇有红楼味”的感叹！与那些古色古香的清代建筑相比，让再次来到留园的一对心上人大有旧梦重温之感。而小桥之下的潺潺流水还像一年前他们头一次来时一样，清晰地倒映着两人的身影，只是景色依旧，人心却发生了微妙的变化。
王同山却没有观察出对方心中的细微改变，他看见的李湘音还像从前在苏州郊外那场霏霏春雨中见到的那样美好娇柔。可是当他们的谈话涉及到半年时间为什么不通信这敏感话题时，快人快语的李湘音竟然沉默了。她的沉默包含许多只可意会不可言传的隐情，因为在过去一年多时间里，李湘音经受的风雨毕竟是一个女孩子所难以承受的。她纵然视真正的爱情为性命，也知道她当初对王同山发下的誓言并非只是一时的感情冲动，而是发自她的内心。可是，李湘音终究是生活在严肃现实的社会里。
她不仅需要爱情，同时更需要有一个与现实社会完全合拍的生活环境。这其中当然要考虑到她将来的归宿，和王同山尽管心心相印，并且也曾经有过患难与共的甜美回忆。然而，美妙的爱之回忆毕竟不能永远构成她生活的主体。这样她就必须认真考虑家庭与社会对这位善良女子提出的种种忠告，其中最重要的警告是：和王同山这种已经在人生历史上打下烙印的服刑人员结合，是否存在着真正的前途。李湘音必须面对生活的严峻，她在王同山回来之前，已经在家人的安排下与一位新男友见了面。现在王同山终于回来了，李湘音多么想把她和新男友相见的情况告诉给他？或者征求一下他的意见，然后再共同商讨一下今后生活的方向与做这种选择的必要性。等等。
可是聪明的李湘音不能启口。因为她已经在事实上否定了自己从前对王同山作出的许诺。她也无法继续等盼下去了，她不知道王同山何时才能解除刑期，更不清楚结束刑期以后的王同山，究竟还会不会继续走那条早已视为危途的老路？更为重要的考虑是，李湘音是个善良的好人，她不想在王同山回苏州奔丧的时候把自己的新决定告诉他。那样会有雪上加霜之感，她希望对方在自己的谈话及神情上，最好能潜移默化地理解她的言外之意。
她和王同山在留园里整整谈了一天。当下午的夕阳染红留园的幽幽池水时，他与她的话仍然言犹未尽。可是她必须要和他说一声再见了，因为留园马上就要闭园了，黑雅雅的游人已经悄然散去，留给这对情人的时间不多了。这时候王同山仍然希望女友谈谈他们的将来，李湘音感到为难，她忽然站了起来，第一次扑进他宽大的怀里，并且作出她一生中最大的努力，与怯生生的王同山发生了短暂的亲吻，然后她牵着他的手，走下了那个曾经走过多少次的小石桥，向留园的大门前走去。就在她和他将要最后分手的时候，李湘音忽然含情脉脉地回望他一眼，又跑了回来，悄悄地告诉王同山说：“我这辈子能够给予你的，也只能如此了……”然后她又一个人快步消失在留园门前的人流中，不见了。
王同山呆呆伫立在夕阳的阴影里，还在想着李湘音刚才给他的热吻，想着她在离开以前对他说的那句意味深长的话。只是他在若干年以后才清醒地认识到，李湘音那天把他请到留园，实质上就是对他们的关系作一个最后的了结。一个“神偷王”含有苦味的短暂初恋，就这样有花无果的结束了。