沈立宝走后，柯荣祥见习员生发呆，问道：“这个一脸疙瘩，哑喉咙破嗓的人！办事咋样呀？”习员生心下踌躇，硬着头皮道：“还……还行吧！”柯荣祥避开习员生，转身向佟树森询问：“你认得那个长着一张柿饼脸的人吗？”佟树森疑惑道：“习员生我倒认得！这个一脸粉疙瘩、走路象老娘们、哑喉咙破嗓、叫沈立宝的家伙，倒是是头一回见。”柯荣祥心里惴惴：“我做生意多年，见人无数，这人两眼似贼，声音象破锣，还真不象是他娘的好人！”暗暗安排两个家丁，盯住习员生，别叫他跑了。
沈立宝骑上骡子！松开缰绳，往东而来。那骡子放开四蹄，一路奔跑，一百来里地，当天傍晚便回到鲁南县沈塘。沈立宝到了家，气昂昂地从骡子上蹦下来，目不斜视，直奔堂屋。立宝娘正坐在当门太师椅上，口叼烟袋，眯着眼吸烟，见儿子突然骑着骡子回来，惊喜道：“我的儿也，你这是从哪儿弄来的骡子？”沈立宝吹嘘道：“骡子还是小件，叫你看这明晃晃的现大洋！”立宝娘吃了一惊，问道：“我的乖儿，你是劫人家道了，还是抄别人家了？咋弄来这么多钱呀？”沈立宝轻声道：“我的娘也，还有二十块大洋没拿来呢！”立宝娘急切道：“你咋这么憨呀？要拿还不一起拿来？”沈立宝苦瓜着脸道：“我能不想拿吗？问题是这时候拿不来，非得找人帮忙才管。”立宝娘诧异道：“二十块大洋你还拿不来？还非找旁人帮忙？”沈立宝道：“是这么回事：成武县有个老头！想找个媳妇，这头骡子就是他的，这五块大洋也是他给的，他还说事成之后，再给二十块现大洋！我跟苏庄的习员生想放他的鸽子，没个女人不管。”立宝娘两眼熠熠放光，一拍大腿道：“哎呀！事真不巧，你妹妹桂花今天才回了婆家。”沈立宝一愣，忙问道：“百十里路，来一趟不易，她咋没多住几天呀！就这么急慌着回去了？”立宝娘小声道：“还不是你媳妇天天指桑骂槐，庆丰摔桌子打板凳，叫谁也听不下去。”沈立宝耷拉着脸，急得象热锅上的蚂蚁，失声叫道：“这咋治呀！我本来指望桂花去当这”鸽子“的，她这一走，啥事也办不成了！二十块大洋加上这头骡子！都没有了。”
立宝娘嗤笑道：“你得了他五块大洋，又骑来一头骡子！还不中吗？你给他来个小鬼不见面，他还能找上门来？”沈立宝苦笑道：“人家小心得很，把习员生留下当人质，我要是不去，赶明人家还真能找上门来。再说，那二十块大洋眼看就要到手，我才不舍得丢呢！”立宝娘听得耳热心跳：“那老头有多大年纪？”沈立宝察颜观色，捏个空道：“有五十多岁吧？”立宝娘迟疑道：“唉！我老了，要是再年轻几岁，我去准管。”沈立宝暗喜，赶紧拍马屁：“我的娘也，您不显老呀！那老头倒是说了，还不喜年轻的。就指明要找个中年女人！俺娘一打扮，说三十七、八岁，准能顶过去。”立宝娘被他一捧，得意道：“哪是！想当年在威海卫！你娘我是威风八面，找我的客人踏破门槛，这可不是吹的。”沈立宝暗喜，趁机撺掇道：“娘也！咱娘俩说实话，您老人家见多识广，这趟生意只有您亲自出马，才最保险！”老将出马，一个顶俩“！旁人去当”鸽子“！就怕到时候出纰漏。”立宝娘早已心动，思忖道：“他真说给二十块大洋吗？”沈立宝笑道：“我是您亲生儿子！我还能哄您吗？咱娘俩可说准了，肥水不流外人田，白花花的二十块现大洋，够你在家五年挣的。”立宝娘欢喜道：“我去就我去，到时候你骑的这头骡子，也一起给他弄来。”
沈立宝也不敢回自个屋，生怕被儿子庆丰看见，又得挨揍，就在老娘屋里凑乎一夜。翌日，天刚曚曚亮，母子二人便早早起床。沈学超问道：“你娘俩神神秘秘，这是干啥去呀？”立宝娘训斥道：“你管得倒宽，我到哪儿去，还用你管吗？”沈立宝也不理沈学超，把老娘扶上骡子！然后牵着骡子，兴冲冲地踏上去成武县的路途。立宝娘没骑过骡子！初次骑上骡子，便吓出一身冷汗，走出不远，立宝娘就两眼发直，呕吐不止。沈立宝没法，只好叫他娘下来步行。立宝娘裹得是小脚，走了不一会，便两腿酸疼，走不动了。娘俩好不容易捱到鱼台县城，沈立宝花钱雇了顶两人小轿，请老娘坐轿。自已则骑上骡子！雄纠纠、气昂昂，一路往西进发。
此时日军侵华已有四个年头，在中国军队的奋力抗争下，前线已成胶着状态，互不相让。共产党的一一五师在打过平型关战役后便移师东进，开进敌后战场。在山西休整时，师长林彪雾中遛马时不幸被友军哨兵开枪误伤，送往苏联治病。一一五师在代师长陈光，政委罗荣垣等将军的带领下，进入山东沂蒙山区开展敌后斗争。微山湖西也以单县为中心成立了湖西抗日武装，组织成一张敌后斗争的巨大网络，令日伪军十分头疼。日军为消灭这支抗日武装，鱼台、单县、鲁南县、丰县、成武县、砀山县驻扎的日伪军时常合围清剿，却都被事先走漏消息，扑了个空。这天，驻扎在鱼台县城的日本宪兵扫荡归来，正遇上沈立宝一行。
两个轿夫一见鬼子！哪里还有魂呀？吓得丢下轿子，破荒而逃。沈立宝见二十几个穿着黄军装，扛着亮晃晃三八大盖的日本宪兵围了过来，顿时吓得瘫倒在地，瑟瑟发抖，屙了一裤子稀屎！日本兵扛着抢来的东西，正走得汗流浃背，一见到小轿，登时喜出望外，大叫道：“花姑娘！花姑娘！”丢下手中的东西，纷纷拥向小轿，围成一团。鬼子兵七手八脚把轿帘扯下，一看里头坐着一位打扮入时的中年妇女，徐娘半老，风韵依旧，一个个高兴得手舞足蹈。鬼子们瞪着血红的两眼，一拥而上，把惊慌失措的立宝娘从轿子里拖了出来，拽进路旁水沟里。鬼子兵不管立宝娘愿不愿意，一齐动手，三下五除二，给她解衣脱裤，浑身扒了个精光。
鬼子们都是二十岁上下的壮年汉子！常年在中国驻扎，因害怕八路军、游击队报复，吓得成天龟缩在炮楼、兵营里，惶惶不可终日，别说是女人！就连见了成年母狗、母猪、母驴，甚至是老母鸡，都想按住奸污一番，发泄兽欲，更何况见了标致、花枝招展的立宝娘呀！鬼子兵个个兴奋异常，两眼熠熠发出绿光，正如虎狼见肉、苍蝇见血，哪里还顾得上年纪大小？于是，鬼子们抽签排队，轮番上阵，挨个强暴立宝娘！立宝娘被奸得杀猪般地嚎叫。沈立宝一看大事不妙，刚要上前阻止，便被日本兵一枪托捣在右肩上，正好捣在昨天柯卓元用棍击断锁骨的地方，登时疼昏过去。
等沈立宝悠悠醒来，已是日落黄昏，鬼子们发泄完兽欲，早已走了。沈立宝见两个轿夫正关切地注视着他，忙问道：“俺娘！她……她咋样了？”两个轿夫神情复杂，摇头叹道：“在沟里躺着呢，恐怕不行了。”沈立宝一听，哭叫着滚下沟去，定睛一看，顿时吓得目瞪口呆：他娘脸色腊黄，衣裳全被解开，坦胸露腹，裤子丢弃一旁，下身私处被日本兵捣得血肉模糊，糟蹋得奄奄一息，已经不成样子！沈立宝抱着亲娘，捶胸嚎啕大哭，哭得天昏地暗，哭得日月无光，哭得悲痛欲绝。沈立宝本来声音嘶哑，又因恸哭太久，这时已哭不出声来了。两个轿夫见他哭得伤心，痛不欲生，都于心不忍，也陪着掉了几滴眼泪，上前劝道：“大哥！你别再哭了，哭也不是办法，日本人不是东西，连这么大年纪的也不放过，猪狗不如。你光哭有啥用呀？人反正死了。……大哥！还是准备后事吧！”他们哪儿知道，沈立宝不只是痛哭老娘，更叫他心疼的是：即将到手的二十块现大洋，不翼而飞了。
沈立宝哭得一噎一噎，睁开矇眬的母猪眼，见他娘的眼珠突然动了一下，不由惊喜万分！他也不哭了，赶紧把娘抱在怀里，连声叫道：“娘！娘！您老人家醒醒。”立宝娘微微睁开眼睛，有气无力地问道：“日本人都走了吧？”沈立宝连忙安慰道：“走了，全都走了，日本兵早就走了。”两个轿夫见她竟然没死，也感到惊奇：“这老嬷嬷真是命硬，二十几个鬼子糟蹋，竟硬挺过来了，真是拾了一条命。”立宝娘气如游丝，嘴角轻轻一撇，不屑道：“这算啥呀？就这几个鬼子！还不好打发吗？也不是老娘吹牛，再来几个鬼子，我也撑得过去。想当年在威海卫！我啥场面没见过呀？又不是头一回跟日本人交战，哪一回不打他们个落花流水？话说回来，也幸亏当年在威海卫练下的功夫！立宝我儿，今天娘给你爷俩抓足面子了！没在日本人跟前给你们丢人！”两个轿夫不禁咋舌，目瞪口呆。
立宝娘脸色腊黄，低声央求道：“立宝！我的儿也，我确实受不了啦！咱娘俩别去成武县了，还是回家吧！”沈立宝柿子脸一板，瞪着母猪眼，操着母鸭嗓子吼道：“娘也！你咋这么糊涂呀？那可是二十块现大洋呀！丢了不可惜吗？”立宝娘强打着精神，可怜巴巴道：“到了他家，就怕夜里那柯老头……”沈立宝这才恍然大悟，耳语安慰道：“娘也！你也不想想，姓柯的老头今年快八十岁了，那杆枪还知不道能不能挑得起来，您老人家大江大河都闯过来了，还怕他这条小河沟吗？一个糟老头子，总比一大群日本鬼子要好对付得多呀！”立宝娘这才放心。两个轿夫听他娘俩就话，如坠云雾之中，上前问道：“你们娘俩在说啥呀？要不要送医院治疗呢？”沈立宝连连摇头道：“不用！不用了！俺娘俩还得到成武县走亲戚去。”慌忙给他娘穿上衣裳，两个轿夫帮着把立宝娘抬进轿子。两个轿夫抬着立宝娘，马不停蹄，继续往西疾行，直到午夜，才赶到成武县城东柯庄。沈立宝付了轿钱，两个轿夫抬着空轿子回去了。沈立宝牵着骡子！搀扶着两腿打颤，脸色腊黄的老娘，哆哆嗦嗦地往柯荣祥家走去。
柯荣祥、习员生望穿秋水，正等得心焦，见立宝娘俩进来，不由大喜。只是柯荣祥喜中有忧，习员生喜中有惊。柯荣祥忧得是，好不容易盼来个老伴，却脸色腊黄，看样子病得不轻；习员生惊得是：沈立宝真是胡闹，为了那二十块大洋，咋这么舍得下本钱？把老娘弄来当“鸽子”？真是想钱想疯了。沈立宝弄来老娘，明着想独吞这趟放鸽子的钱，又叫习员生心中极为不满，不由暗打主意。习员生见立宝娘脸色不好，惊问道：“大娘！您这是咋了？是不是病了？”沈立宝赶紧给他使了个眼色，掩盖道：“她是坐轿子来的，路上颠了些，呕吐了好几回，躺一会就好了。”柯荣祥听说是坐轿子颠的，不是有病，心中稍安。于是，赶忙安排立宝母子歇息。
翌日一早，柯荣祥忙差人把佟树森叫来，又把柯庄各姓的头面人物叫来，摆了一桌酒席，商议事宜。立宝娘病恹恹的，躺在床上不想吃。柯荣祥又叫人把侄子柯卓元等人叫来。柯家弟兄见庄上的头面人物全都到了，到底顾及大家的脸面，恐怕惹起众怒，以后在柯庄立身不住，不敢再胡闹下去。于是，柯荣祥重办喜事，四方宾客前来捧场，喜看七十八岁的小伙子柯荣祥迎娶五十四岁的新娘芹儿！立宝娘重穿嫁衣，脂粉薄施，弯眉淡描，别有一番情趣，喜事办得热热闹闹。又过了两天，立宝娘的身体渐渐康复，神色也缓了过来，在柯荣祥眼里，更加楚楚动人！美丽无暇。柯荣祥见立宝娘真是坐轿颠的，不是有病，不由心中大喜。他做梦也没想到，途中有二十多个日本士兵先他一步当了新郎，立宝娘正是忙于接待外国新郎，劳动强度过大，体力不支，才累成那样的。
喜事办妥，自然是客走主安，柯荣祥赶紧打发沈立宝、习员生二人上路。柯荣祥倒是痛快，并不食言，爽快地付给沈立宝二十块大洋，连佟树森又给了两块，皆大欢喜。立宝娘冲柯荣祥飞了个媚眼，含情脉脉、嗲声撒娇道：“要不是人家沈立宝来回奔波两趟，咋有咱这一对恩爱夫妻？他俩今天就要回去，有一百多里地呢，把咱家的那头骡子送给他吧！”柯荣祥新婚燕尔，对新夫人言听计从，爽快地道：“中！那头骡子就送给他吧。”沈立宝拉骡要行，立宝娘私下对儿子道：“立宝我儿！别忘了接我回去！”沈立宝轻声道：“您擎好吧！过几天我就来接你。”便告辞出门，和习员生一道往东而来。
出了柯庄，习员生见柯荣祥、佟树森等人已不见了踪影，便问道：“立宝哥！你咋把俺大娘弄来了？”沈立宝道：“叫别人来我不放心，还是自家人可靠！”习员生道：“你是咋和大娘说的？”沈立宝反问道：“说啥呀！”习员生奇道：“接她回去呀！放鸽子、放鸽子，钱弄到手了，鸽子该飞了，得赶紧想法子把她接走呀！”沈立宝摇摇头，踌躇道：“我打定主意了，就叫俺娘跟柯老头过日子了。”习员生不禁骇然，惊讶道：“你说得这是啥话呀？把你娘留在柯庄，你爹不成光棍了？”沈立宝责备道：“你这人就是榆木疙瘩，咋一点也不开窍呢！柯老头家里有钱，有钱就是爹，你懂不懂呀？”习员生愣了半晌，缓缓点了点头，大悟道：“我懂了！你说得是有道理。”沈立宝鄙夷道：“你懂了？再学三年，也不一定管。”习员生忙陪笑道：“真是：”听君一句话，胜读十年书“！这一趟要不是立宝哥帮忙，我从哪儿弄来这两块大洋呀？”沈立宝眉毛一耸，瞪着母猪眼道：“你不说我差点忘了，那两块大洋你不能独吞，得分给我一块。”习员生瞠目结舌，叫屈道：“你一下子得了二十五块大洋，还拐来人家一头骡子！我还没向你要，你倒算计起我来了？”沈立宝冷笑道：“你也别提这意见！俺娘俩赤膊上阵，下这么大的本钱，才挣来这二十五块大洋！你白吃白喝这么多天，熊茧不结，落一块大洋，就便宜死你了。”
习员生差点气晕，半晌才气极败坏道：“中！你说得是有道理。干脆这一块大洋我也不要了，全孝敬你吧！我拜你个师父，跟你学学操人的本事！中不？沈师父！前面就到鱼台县城了，我请你到馆子里喝酒去。”沈立宝沙哑着嗓子！象母鸭子一样“嘎嘎”笑了几声，乐道：“也别喝酒了，这几天在柯庄顿顿喝酒，喝得我头昏眼花。干脆这样吧：到了鲁南县城里，咱俩到窑子里，用你那两块钱找个婊子玩玩！咱俩搂着睡他娘的一夜再回家，咋样？”习员生也乐了，点头赞同道：“中！就按你说得办！不过，你得答应收我这个徒弟！”沈立宝见他真要认自已做师父！不由洋洋得意，痛快道：“行呀！我活了快四十岁了，还真没收过徒弟，今天就开回香堂，收个徒弟玩！”习员生见他答应，赶紧把他扶到一高亢处坐下。沈立宝正襟危坐，笑眯眯地接受叩拜。习员生跪下连磕三个响头，算是认了师父！拜过师父，习员生从地上爬起来，殷勤地要扶沈立宝骑上骡子！沈立宝大刺刺道：“不骑骡子了，走几步松松筋骨。你要是累了，骑一会骡子吧！”习员生毕恭毕敬，正色道：“”一日拜师，终身为父“！您老人家不骑牲口，我当徒弟的咋敢骑呀？我牵着骡子！陪您老人家走几步吧！”沈立宝活了近四十岁，还是头一回受人如此尊重，不禁飘飘如仙，很是得意。他倒背双手，端起架子，边走边对习员生指点骗人伎俩。习员生唯唯喏喏，曲意奉迎，极力赞同，拍不完的马屁。走了一段路，习员生道：“师父！您老人家还是骑骡子吧！路还怪远的，别累着您老人家了。”沈立宝威严地点点头，缓缓说道：“好吧！”扳鞍上了骡子！习员生暗暗好笑：“师父！您老人家坐好，我牵着骡子！”说着，捡起缰绳，拉骡就走。习员生一路上极尽阿谀之词，奉承得沈立宝象火烤的雪球，浑身酥麻成一团，十分受用。
两人进了鲁南县城，天刚过午。沈立宝带着习员生来到一家叫“翡翠楼”的妓院。老鸨是个三十多岁的女人！这女人羊鼻宽口，厚厚的嘴唇，涂满鲜红的唇膏，两眼似鸡，极为风骚。老鸨见有客来，喜得咧开大嘴，赶紧站起身来，招呼道：“二位老板来了？快请屋里坐！”扭头冲门内叫道：“艳艳！翠翠！老板来了。”随着喊声，从里头娉娉婷婷走出几个浓装艳抹的妖冶女子，一拥而上，拉着沈立宝、习员生撒娇卖痴，扯胳膊搂脖，就往楼上房间里扯。沈立宝乐不可支，一边搂着一个，依香偎玉。习员生挣脱妓女的拉扯，把沈立宝叫到一旁，小声道：“师父！您老人家咋这样糊涂呀？妓院赌场，是非之地呀！你老人家身上可带着钱呢，就不怕出事吗？依我说：咱爷俩不能都上去，得留下一个在这里看管行李。”沈立宝一听，认为他说得有理，虚让道：“那你先上去，我在下面看着行李？”习员生赶紧摇手，正色道：“您老人家不去，再给我一个胆，我也不敢占先呀？您是长辈，您先上去玩吧！我在下面看管行李。”沈立宝想也没想，把装钱的包裹往他手中一塞，吩咐道：“那你看着行李，我先上去玩玩，回头再换你上去。”习员生点头哈腰道：“中！我也不闲着，我把骡子牵到牲口槽上喂些草料，也叫它吃饱喝足，回头好赶路。”沈立宝抱着妓女，上楼快活去了。
一个小时后，沈立宝心满意足地从楼上下来。身后艳艳、翠翠娇声叫道：“老板！你还没给钱呢！”沈立宝色迷迷道：“我的小乖乖！还能少你们的钱吗？待会我老人家赏你俩一人一块大洋！”冲楼下大声叫道：“习员生！习员生！”老鸨正坐在楼下打盹，被他吓了一跳，睁大眼睛，嗔怪道：“你瞎咋呼啥呀？”沈立宝不见习员生，问道：“我那个徒弟呢？”老鸨一脸迷茫，反问：“你徒弟？没见来呀！你徒弟是谁呀？”沈立宝道：“就是跟我一起来的那个人！他到哪儿去了？”老鸨恍然大悟道：“你是说那个人呀！他是你的徒弟？”沈立宝道：“是呀！今天刚收的徒弟。”老鸨用手帕掩口，吃吃笑道：“你俩这是唱得是哪出戏呀？你说他是你的徒弟，他说你是他的干儿子！你俩这不是骂大烩吗？”沈立宝一听，破口大骂道：“这个狗日的东西！敢占师父的便宜，没大没小，回头我才熊他呢！他到哪儿去了？”老鸨怪他唐突，翻了他一眼：“脚长在他身上，他想去哪儿就去哪儿，我咋能知道？自从你上了楼，他就骑骡子走了。”
沈立宝脑袋“嗡”得一声大了，惊悸道：“他走了？这个狗日的东西，越来越不象话了。你看见他往哪儿拐了吗？”老鸨斜了他一眼，冷笑道：“你这人咋啦？他往哪儿拐，你只能去问他呀！咋问起我来了？”沈立宝哭丧着脸，气极败坏道：“你还知不道！那头骡子和行李都是我的，钱都在行李里装着呢。”老鸨一听，顿时脸拉长了半尺，向翠翠、艳艳问道：“这位老板玩得痛快，给钱了吗？”艳艳道：“还没给呢！”老鸨一听，上下打量了沈立宝，冷笑道：“到这里玩了婊子！原来没钱呀？你这样的我见得多了，我有法子治你！庄疤瘌。”只听“哎”了一声，从门外窜进一个五大三粗的汉子！这人长得虎背熊腰，鼻子上有一块明显的疤瘌。庄疤瘌往屋内一站，恶声问道：“老板娘！有啥吩咐？”老鸨一指沈立宝：“这位客人腰里没钱，白嫖了婊子！你把他送到砖瓦窑场，去做工顶账吧！”庄疤瘌应了一声，下手就要拿人！沈立宝慌忙道：“老板娘！我徒弟肯定是回家了，等我回到家，拿了钱就给你送来。”老板娘冷笑道：“你倒是给我根桃枝扛着，老娘啥世面没见过呀？你拔腿跑了，给我小鬼不见面，我上哪儿找你去？庄疤瘌，还不快点拿人！”庄疤瘌大吼一声，扑上前去，似鹰拿燕雀，把沈立宝按倒在地。沈立宝见庄疤瘌恶神凶煞般模样，早吓得魂飞魄散，脸色都变了。他刚要张口辩白，庄疤瘌那容他开口？手疾眼快，握住他手腕用劲一拧，只听“啪”得一声，胳膊立即成了麻花。沈立宝只觉一阵钻心的疼痛，昏死过去。
等沈立宝醒来，已睡在一个腌脏的棚子里。他试着一动身，只觉胳膊痛彻入骨，细看手腕青紫肿胀，跟小孩大腿一般粗细。这时天已擦黑，只听外头一阵嘈杂声，忽而钻入一群人来。一人见了沈立宝，嚷嚷道：“又来一个倒霉蛋！”大家一听，围了上来。有人问道：“伙计！你是咋进来的？”沈立宝见这群人浑身污垢，一脸汗渍，散发出阵阵汗馊味，惊悸反问道：“这是个啥地方？”一个年纪五十上下的人叹了口气，道：“啥地方？你都进来了，还知不道这是啥地方？真是糊涂！你连许麻子的砖瓦窑场也知不道吗？”一人幽幽道：“”进了许家窑场，管叫你喊爹叫娘“！伙计！这是座活坟墓，进了这里，没有几个能活着出去的。”另一个长着招风大耳的年轻人气咻咻地道：“我就不信这个邪，赶明我就从门口打出去，看他们能把我咋样！”年纪大些的那人道：“齐大耳！你瞎长一对大耳朵，好话就是听不进去。你在这砖窑场也干了好几年了，咋没出去呀！依我说，熬一天算一天吧！”正说着，外头传来喝斥声，骂道：“他妈里个屄的！瞎咋呼啥呀？吃饱撑的？还不赶快睡觉去？”大家不敢再议论了，赶紧躺下睡觉。沈立宝通过打听，才知这是一家私人砖窑场，窑场的主人正是金乡县有名的恶霸许路南，因此人长着一脸麻子！且心狠手辣，人称“许麻子”！