马蹄在青石板的甬路上嗒嗒响着，满是催促之意。祖荫心下烦躁，打起帘子来道：“慢点走，着急跑这么快做什么去？”进宝扭头道：“少爷，我快把缰绳勒到马脖子里了。”
祖荫叹了口气道：“大掌柜现在怎么处置的？老太太那儿又急着催什么呢？”
原来老太太知道祖荫回来了，立逼着人找他回宅子。陈诚管家、陈诚婶连带着三德婶也从乡下进城，却没去老宅，先去街面当铺找大掌柜。大掌柜哪敢擅专，忙派人找他去当铺：两下里赶到一处急着要人。进宝迟疑道：“大掌柜已经将他们安置好了，倒没说别的，只找您问问到底是什么打算。老太太那儿，只怕是想你回去呢。”他在心里忖度了半日，觉得还是先不说少奶奶玉钿已经知道这乡下姑娘的事，再添上一件，要把少爷逼疯了。
祖荫凝神想一回，皱眉道：“既然如此，你先送我回宅里，再去告诉大掌柜，我明儿再去当铺。今天就托他好好招待这几位客人吧。”他主意既定，心下大松，掀起车帘来瞧着外头的景致。张家坐落的地理位置甚是僻静，这一路穿巷过街静悄悄的。街边的槐树枝叶间漏着满天灿灿星斗，冷风扑面。那夜与雪樱站在芦苇湾边，也是微风习习，倒不像今晚这般寒凉。
老太太那日甚是生气，祖荫走了这几天，一腔怒火早化做冰雪。听说他回来了，忙不叠便派人去找，见祖荫进门倒也没提别的，细细嘱咐了一番话，又打量着他笑道：“才去了这几日，倒像是瘦了。”
祖荫笑道：“我在乡下躲得心惊胆战，饭也吃不下，自然要瘦。”与他娘说笑一回，老太太从襟下扯出帕子拭泪，笑道：“我也是着急，看着刘家的小孙孙眼睛都红了，这几年盼星星盼月亮的，到底也没响动，怨不得娘打你。”拿手来轻轻摸着他肩膀道：“打的还疼不疼？”
祖荫心里微微一动，一瞬间几乎走神，忙摇头道：“早就不疼了。”
老太太叹道：“你小时候最是用功听话，三岁启蒙，五岁能背三字经，七岁时写的文章轰动青浦，当初连亲家公都打保票将来能中举人的。”她唇角带笑，陈家以做生意起家，历三代辛苦，钱早已不缺，可惜没有功名，难免气短些，当年祖荫确给陈家争了不少面子，可惜光绪三十一年，科考好端端停了，仕途期望就此掐断。她静静想了一会，含笑接着道：“当初听说科考没了，你爹的意思就让你干脆学着做生意，陈家既然没做官的命，专心做生意才是正途。你当时快八岁，虽然人小，却抵死不同意，你爹气得拿起手边的算盘就打下去，我在旁边哪里拦得住？你爹把你额头都磕破了，血流了满脸，结果到底也没拗过你。”她说到此处，两眼空空的陷到回忆里。
祖荫也十分感慨，当初他死命坚持，最后家里只好遂他的意，让他接着念书。一直到十七岁时不得不看顾家里生意，他才没再往家塾里去。这几年全仗着大掌柜忠心耿耿照应，生意上也没让他多费什么心。
屋里的西洋自鸣钟到整点报时，咣——咣——咣，嗡声不绝，老太太醒过神来笑道：“娘知道你看着文弱，骨子里却打定主意不回头，娘以后不逼你，你也体谅我，赶紧让娘享享天伦之乐。玉钿陪着我等了你半天，你快去看看她吧。”
祖荫心下不知道是什么滋味，几乎要坠下泪，张口欲言又生生咽回，微微点头，恭恭敬敬的退出门来。门外的荼糜架上爬着嫩绿嫩红的新叶，夜色下都带着墨黑，牵藤引蔓，满满一架。他无声的叹了一口气，缓缓伸手抚在肩膀上，那伤处仍有点微疼，只是若有若无的一丝，萦绕身心。
荔红端着菱形的银粉盒，小心翼翼拿着红粉扑子往玉钿脸上拍粉，粉扑有点湿漉漉的潮，擦地脸上仿佛白气氤氲。玉钿头上插着一对双凤鎏金钗，钗上的穗子垂到鬓脚边，和耳上的翡翠玉铛相击，叮叮轻响。她往院门口看了又看，眼见一只昏黄灯笼影慢慢从院前的甬道挪过来，心下一喜，挥手让荔红出去。
荔红忙放下粉扑，笑嘻嘻的出来反手关上门，走到堂屋门口正待迈步，却惊得原地站住，愣愣的问：“进宝，你来做什么？”
祖荫今日本来就起的绝早，又忙了一天，躺下翻了几页书，只觉得倦意沉沉。书桌上的蜡烛腾腾照着，合着眼半明半暗间，模模糊糊做起梦来。身子轻飘飘的仿佛回到小时候，秋天丹桂初蕊，苍穹里一轮明月又圆又大，他偷着躲开奶娘，翻花园栏杆去折桂花。桂花生的很小，一簇簇的只躲在枝叶底下，甜香袭人，月下树影婆娑，如画儿一般美。正要伸手折，身后却有轻轻的脚步声，忙缩回手来回头看，却是个极清丽的美人轮廓，含笑踏月而来。
那美人穿着杨妃色短袄，如意云头凤尾裙，款款而行，眉眼渐渐看得分明了——她的眉毛淡淡的，眉梢浅入鬓角，细细的丹凤眼，眼尾也仿佛要斜飞入鬓，嘴像精致的桔瓣，天然红润，似张未张，欲语未语，轻启丹口，声音温婉甜美：“少爷折了这桂花，明年花儿就不开了”。
他只呆呆的看着她，她的眉眼像极了一个人，却万万想不起来是谁。可这样的美人，就像是他心底藏了很久很久的绮梦，他不由得伸手去握她的手，触手一温间猛然想起这眉目像谁，张口喊道“樱儿”，这一出声立刻便醒了，手往回一缩，竟真拽着一个人。
他惊地腾得翻身坐起，定神一看，只见玉钿低垂着头站在面前。他凭空打个冷战，忙将手松开，渐渐回过神来，淡淡笑道：“我不是差进宝去说了吗？我下乡好几天，好多事情都荒废了，今晚得赶一赶，一会就歇在书房里。”他顿了顿道：“你不用等我，自己先回去睡吧。”玉钿却悄悄地不言语。
他只觉眼前红霞滟滟，抬眼一看不由呆了，只见玉钿穿着大红彩云福字妆花缎袄，底下是同色的百褶裙，头上插的珠光宝气。他呆了一瞬猛然醒悟过来，脸微微一红道：“我还要对帐本，你先回去罢。”他心里怦怦乱跳，站起身踱到乌木书桌前。桌上摆着一个托盘，齐齐整整搁着四碟点心和一个官窑薄胎海棠茶壶。屋里的沉默像扼住脖子般的喘不上气，他只觉得该找点事情做，顺手拿过壶倒了满满一杯茶，茶色黄亮，茶香却隐约不对，他也未多想，仰脖便咕咚喝下。
一线温意沿着喉咙落到胸腔，立时又辣又热。他喝的甚急，眼泪都快呛出来了，转身抚胸咳道：“这茶壶里怎么装的是酒？”
他本就不惯喝酒，这一杯酒灌的又快又猛，喝下去便咳个不停，兼着胸口又苦又辣，只觉得泛上一层薄薄的厌恶之感。他眼风一扫，见玉钿悄悄移步过来站到他身侧，裙角离他只差半步，也不知道哪里起的心思，抬手便将她推开。
这一推之下力气竟然极大，两下里都是不提防，地板又甚滑，玉钿一个趔趄站不稳，扑通倒到地上，裙上坠的银铃铛丁丁当当一阵乱响。两人当下都呆呆愣住了，半晌才回过神，他见玉钿脸上惊疑不定，自己心下也十分歉然，忙走过去伸手欲拉她，她却将身子往后一仰，自己撑着地站起来，往后退了一步，低眉顺眼的说：“我也不晓得茶壶里装的是酒，回去问问荔红就知道了。”他历来最怕看她这般驯良的神色，本来已抬手欲扶，又缓缓垂下，悲从中来——只要当着他或众人的面，她总有本事装得这般温柔和顺，简直像个无瑕的神女，高高在上，供人膜拜。
地板用朱漆刷的亮铮铮的，光可鉴人。四下里静下来，两人呼吸的气息都有些微微的紊乱。他静静的站了半响，见她仍是不说话，终于叹口气说：“我还要看账本，你先回去吧。”
她蹲身福一幅，裙角窸窸窣窣拂过地面。她的脚步迈的又小又碎，即使跨过门槛时，裙上系的银铛也只在百褶裙间轻微晃动，一点簌簌的响声如清风软软吹过。
外头起了风，庭院里植的几株松柏摩擦着如有涛声，绵绵不绝。荔红定定坐在灯下托腮微笑，方才她怂恿了半日，终于说动玉钿给祖荫送点心，她见玉钿不留神，又偷偷将茶壶里的水倾出，倒上满满一壶黄酒。也不知道少爷和少奶奶会不会喝个交杯酒呢？她红着脸叹口气，吐舌轻笑。
一片新叶被风吹落，落在窗纸上扑棱棱的响。她猛地醒过神来，起身将各处的窗销插好，正预备回下房睡觉，却听院里有凌乱的脚步声急急跑入，心下一惊，伸手把窗杠握在手里，沉身问道：“谁？”
门咣当被推开，玉钿跌跌撞撞的踏进来，眼神涣散，冲到妆台前一把将头上的鎏金钗拔下，照着镜子便摔去。金器与铜器相击，暗夜里听来惊心动魄的一声锐响。她软绵绵的坐下来，抬眼看着荔红问道：“你把茶水换成酒的？”
荔红从小服侍她，从未见过她这副模样，吓得张口结舌，半天才想起来该回话，点头道：“是我换的。我想少爷好久没到咱们这儿来……”她惴惴不安，说到一半不敢再说，偷眼去看玉钿的神色。
玉钿呆呆的根本像是恍然未闻，半晌冷笑一声：“不过是个乡下丫头，有什么稀罕处？跟着少爷私奔来的人，将来左不过称个姑娘，连姨太太都算不上。”她想到刚刚被推倒在地，简直是人生奇耻大辱，心里恨到极点，眼里渐渐升起一层薄冰样的寒意，伸手将鎏金钗紧紧握着，钗尖在烛光下锋利的如有星芒闪烁，“等她明日进了门，若对我服服帖帖，也就罢了。要不然，瞧我怎么摆布她。”她的神色慢慢回复平日的落落大方，款款站起身微笑道：“少爷今晚还要看账，不用等他了，你去睡吧。”
祖荫躺在榻上，腹中一团焦热，翻来覆去的只是睡不着，索性披衣起床，点亮蜡烛拿过账本看，一列列的账目却像变了形，落在眼里根本就认不得。他心下烦躁，伸手到书架最侧面摸出一本书，随手一翻，“青青子衿，悠悠我心，纵我不来，子宁无闻乎？”手里这本书像冒着炭星般烧手，啪一声落到地上，书页哗啦啦的自动翻开，却是一首东山“新人明达，旧人如之何？”
他心下纠结如乱麻，酒意在胸中翻滚，浑身都微微冒汗，烦闷到几欲大声呼喊，迈步便往外走。进宝早在门外等候，见他出来忙问道：“少爷，你要去哪里？”
夜色沉沉，他还能往哪里去？他自己也被问的呆住了，转身欲回屋，一眼看到那本书亮刺刺的扔在地板上。地板漆成朱红色，纸色却暗白的发黄。书页仍在挣扎着缓缓翻，终于停着不动了，一页纸不左不右的立在书脊间。灯光把这页纸照地透亮透明，薄如蝉翼。
他默然半晌，猛然转身便往院外走，脚步不停道：“进宝，悄悄预备马匹，我去张先生那儿看一眼就回来。”
玻璃窗就有这点好，只要掀起窗帘一角，外头的景致便一览无余。雪樱站在窗前看了一回芭蕉，蕉下几株梨花在暗夜里像落着雪，安静得无声无息。桌上是清流刚刚拿给她的西洋画册，起首一幅画着两个暗蓝的花瓶，瓶里插着一把干枯的黄花，无精打采得耸拉着花瓣儿。她心下诧异，难道这枯的花儿也能入画？一幅一幅的翻下去，她看着看着便笑出声来：有一张画着几个吃饭盘子，旁边搁一个咬过的苹果；还有一张是个怪模怪样的羊头骨，白森森的钉在黑墙上——全是见所谓见的事物。这一册书很厚，翻着极为沉重，她突然起了好奇心，一下子翻到最后一页，一瞥之下羞得满脸通红，啪地便把书合上。
画上是一个女人坐着，旁边围着几个小孩，大人小孩都不穿衣服，脸上神情居然泰然自若。她想了一想，红着脸悄悄地伸手欲再翻开，却听院外有凌乱脚步声似的，忙伸手将画册推到桌角。
脚步声却明明朝着这屋走过来，走到门外停住。她心里怦怦乱蹦，壮着胆子问道：“谁呀？”
过了许久，也许有一年那么久，祖荫低低的声音，在暗夜里听来像是假的：“是我。”
她迟疑着走到门边，手放到门闩上又停住，轻声道：“很晚了，你先回去，明儿白天再见罢。”她等了半晌也无回音，门外寂然无声，想必他走了。
她不知为什么，自己轻轻的笑了一声，却听他的声音也像带着笑意般传入：“樱儿，我只看你一眼就回去。”
门一打开，他一步跨进来，身上有隐约的酒香。她皱眉道：“你喝过酒了？酒味真浓。”又垂目笑道：“你说看一眼就回，如今看也看了，该回去了。”他却默默无声，她抬头看他一眼，见他眼中神色如痴如狂，突然醒悟过来，急急走到门边将门打开道：“你快走吧，夜深人静要招闲话的。”
他像被钉在当地，呆呆的看着她，她脸颊桃红一片，一双凤目明如点漆，头发一股脑儿散开垂在肩膀上，在昏黄烛光下像墨玉的波浪般微微起伏，迤逦生辉。
许是酒意又泛上来，他只觉得胸腔中如着了火，口干舌燥，见桌上放着一杯茶，走过去端起来一口便喝下。这茶本是温热，不知怎的，喝下去却一阵一阵冒汗。眼前的烛光如有生命，跳跳跃跃的亮，惹得人一上一下发虚。
雪樱只觉得屋里一暗，门咣当合上，下一刻已经被打横抱起。她又急又气，狠狠的拿手去揪着他的衣裳，挣扎着往下坠。他臂上不知哪里来的蛮力，只紧紧地不肯放。她的眼泪铺天盖地落下，哽咽道：“你竟然敢……你这个短命的……”她的手推着他的胸膛，就像抵在石头上一样，丝毫推不动半分。他的侵略带着酒气，排山倒海的涌过来，含含混混地在她耳边说：“樱儿，只有你对我是真。”
她在朦胧的黑暗中，看着红帐脚上垂着的流苏簌簌摆动，就像村里办喜事时新娘子乘的花轿围子，青天白日下一摆湖绿的流苏、一摆娇黄的流苏、一摆粉红的流苏，当归当归的随着唢呐声摇过来、摆过去。新娘子向例是要哭嫁的，一丝嘤嘤哭音夹在喜气洋洋的唢呐曲子中，又喜又悲，女儿家的一生都分明了。
她忽然生出一种薄薄的悔意，泪水痒痒的顺着脸滴到荷叶边枕头上，洇湿成冰凉一片。那日原不该试柳柳的嫁衣裳，结果到真正该穿嫁衣的时候，竟然没有穿。
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