阿柱将车赶得很好，坐在车辕上也只觉得有点微微的起伏。祖荫望着西天的落日呆呆出神，马车稳而快，朝着那一片金光跑去，明明知道永远也走不到那金光耀眼处，却好歹有件事情可以从容盼望，否则这颗心空落落的吊在半空中，要如何掏肠窝肚的难受？

连着几天都是通透的好晴天，青泥路晒得结结实实，马蹄踏上去是一种轻快的嗒嗒声，车轮辘辘的响着，一路向东。乡间的路曲曲折折的没有尽头，出了村庄便是一望无际的田地，油菜花一片片开着，合着夕阳的缕缕金光，满目都是灿烂灿烂的金黄，喧闹到了极处，反而心中泛起无边无际的哀凉。

祖荫只觉得阿柱像是屏着呼吸，鼻息轻微，侧过脸去看了他一眼，见他果然将嘴抿的紧紧一线，背挺得直直的，眼睛定定瞅着前面的路，十分拘谨。祖荫心想该拿话来问着他才好，不然这一路车赶下来，必要腰酸背痛，便道：“阿柱，马车赶的真好。”

阿柱将腰板一挺，大声答道：“是，少爷。”

祖荫笑道：“你放轻松些，咱们到城里要两个半时辰呢，你老这么紧张可挨不下来。我听说你极爱唱歌，不如唱首来给我听罢。”

阿柱一听便红了脸，像大姑娘一样忸怩起来：“我都不记得了。”

祖荫绷着脸摇头道：“总该记得一两首吧？你若不唱，咱们就调转头回去，我让陈管家换个会唱的来。”说着肚里暗暗好笑。

阿柱无法，只得搜心挖肠的想了半天，平日里无人在时也自己唱歌解闷，今天被逼着唱来，虽一样是唱，十分不习惯，脑子里一片空白，鬼使神差反反复复只记得一首歌：

山中只见藤缠树

世上哪有树缠藤

青藤若是不缠树

枉过一年又一年

竹子当收你不收

笋子当捡你不捡

绣球当留你不留

定留两手捡忧愁

连就连

我俩结交定百年

哪个九十七岁死

奈何桥上等三年

这首调子轻快明朗，到最后一句时反复吟唱，只觉得情意绵绵不绝。

祖荫本意让阿柱不要太拘谨，唱首歌好缓和气氛，哪知道他张口就唱这首歌。他原本心里就有事的人，听得痴痴呆呆，眼睛酸的发痛，惨然微笑，却不知说什么才好。

阿柱唱首歌后大为轻松，说话也流畅起来。他昨日紧紧箍着祖荫的胳膊，十分僭越，赶车情不自禁便紧张，哪知道今日与祖荫同坐一车辕，少爷竟是这么个随和的人，不由将心放宽，有一搭没一搭的同祖荫谈起天来。

几只喜雀喳喳的飞来，翅梢的白羽毛上带着最后一缕落日的金色余晖，从晴空中一掠而过。太阳一下山天色便昏暗下来，像墨汁滴进清水里，一钵水都渐渐的混浊。淡墨色的夜幕上挂起大半个月影，隔着薄云撒下清晖，月光如蝉翼纱般罩在人身上。

前面一片大青杨树林迎风哗哗响着，在夜色中如一架墨黑的屏风般直直矗立。阿柱劝道：“少爷，夜里有凉风，早点进车里去吧。”祖荫坐在车辕上，只瞧着路边一驰而过的田地发呆，听阿柱说话才醒悟过来，果然觉得有些寒侵侵的上来了，点头道：“是有些冷，你也加件衣服吧。”转身掀起车帘欲进去，往里一瞧又极快的将帘子合上，心怦怦乱跳：“阿柱，咱们现在走到哪里？”

阿柱指着那树林与他看道：“到这大毛杨树处，就估摸着走了三分之一的路程，离陈家湾有四十里地。车上拉的东西不禁颠簸，不然还能再快些。”

祖荫沉默不语，只觉得一颗心跳得飞快，像是要跳出胸腔来。忍了半响，终于回过头又将帘子掀起一角。也许只过了一瞬间，阿柱听祖荫急惶惶的大喊：“阿柱，快停车。”

阿柱仓皇之下，将缰绳使劲一拉。两匹马儿正跑的欢实，被巨大的拉力生生拽回，长嘶一声，车子咣当一声便停住了。车后拴着的马更是不耐烦，将车又徐徐往前推了一寸才原地站住。车一停阿柱便跳下车来，一边紧拉着缰绳以防马儿往前直奔，一边问道：“少爷，出什么事了？”

祖荫先不答话，阿柱只觉得看着他的身形都在微微打颤，紧张的又问了一遍：“少爷，你怎么了？车颠的不舒服吗？”

祖荫坐在车辕上，将手紧紧地按着车前帘，目光在夜色下如星芒般闪烁不定，半响才说话：“阿柱，从这里回去陈家湾要多久？”

阿柱大惊：“少爷，咱们走的好端端的，怎么又要往回走？”

祖荫摇头道：“不是我们回去，是你回去。”顿了一顿接着说：“我想起来有一本极紧要的书放在枕头底下忘了拿上。你回去帮我拿回来吧。”

阿柱听他的声音微微颤抖，心想这书必是十分重要，才非得立刻掉头去取，低头想了一回：“若是快些，一个时辰就能打个来回。”

祖荫道：“那你立刻骑着我的马回去拿，我在这里等着你。”

阿柱摇头道：“少爷的马性子桀骜，旁人可骑不得。拉车的马也能骑，就是稍微慢些。”

祖荫已经略略镇定，想了一瞬便点头道：“这主意好虽好，只怕你骑不得无鞍的马。”

阿柱将胸一拍笑道：“少爷真是小看我，莫说是没有鞍，便是没有缰绳，我也能骑回去。将马肚子夹紧些就成。只是您一个人在这荒郊野外，真让人放心不下。若是这本书紧要，我先把少爷送回城去，明儿我再专门跑一趟送书罢。”

祖荫立刻摇头道：“如今田里的活那么忙，就别瞎耽误了。我在这里散散，没什么好担心的，你快去快回吧，快去，快去，回去找柳柳要这书来。”说到后来，语气十分急促，立逼着他回转去。

阿柱无法，只得将车赶到杨树林里停下，又解下一匹拉车的马来。他倒是真能骑无鞍的马，照样稳稳当当，骑在马上刚说“少爷，你要……”，祖荫伸手在马臀上狠狠地拍了一下，这马吃不住痛，立刻便撒开蹄子跑了，没说出的那句话也就此生生掐断，一起往回路奔去。

祖荫见阿柱去得远了，扭过头去轻轻将车帘子掀起，看了半响，像在做梦一般，静悄悄的不敢出声，怕一有声音，美梦就要被惊醒飞去。

只见雪樱半倚在包裹上，左手紧紧抓着右手衣袖，皱眉沉沉睡着了，发髻被包裹蹭得有点蓬乱，月下也能瞧出一张脸上犹有泪痕，眼睛一圈微微红肿。夜色一分一分的变薄，她的眉目一分一分的清晰，朝夕慕想的人就在眼前，却像仍隔了千山万水般远。祖荫心下无限疑问一拥而上，夹杂着说不清道不明的巨大欢喜，想替她拭去眼泪，身子像泥塑一般，只能呆呆坐在原地，连小指头也动不了半分。

雪樱靠着软绵绵的包裹，车走得又快又稳，只有一点点波浪的起伏，慢慢精神倦怠，模糊睡去。梦里恍惚间身下狠狠摇晃，她倦怠的利害，不愿睁开眼来，这摇晃又立刻平伏了。安静了半响，似有蝴蝶翅膀轻轻在脸上拂动，触觉绵软，她将脸侧了一侧，这痒痒的感觉仍是挥之不去，只好挣扎着睁开眼睛。

她昨晚整整哭了一宿，眼睛肿的利害，睁眼时眼前景物仍是影影绰绰，又略过了几秒钟才看清楚眼前一切。这一瞧之下，悲喜交加，犹疑心自己身在梦境。抬起手来将眼睛揉了又揉，面上恍然有种迷离之色，轻轻的迟疑喊出：“祖荫。”

祖荫拿手来轻轻抚着她的脸，也是一种恍然如梦的感觉，心中有千言万语一起涌到嘴边，每一句都欲抢先说出口，竟至无语凝噎，半响近似叹息道：“樱儿，真的是你。”两人脸上神色虽迷离恍惚，眼中却满满的尽是笑意。祖荫忽然跳下车来纵声大笑，朗朗笑声将毛杨树上晚栖的鸟儿也惊的扑棱棱的飞起：“樱儿，天可怜见让我又见到你。”

祖荫这两日坐卧不安，心里反反复复的想，若是能再见到雪樱一面又该如何如何，及至此时真的见到了，除了大笑连一句旁的话也说不出。他平日里极是稳重的人，这般放浪行骸倒是罕见，不过雪樱哪里知道这许多，看着他大笑，心中也是喜气盈盈，眉梢眼角俱是笑意，阴霾一扫而光，天下最开心的事，莫过于此时此景。

毛杨树林的叶子经风一吹，哗啦啦如落雨般清脆响个不停，无比欢快舒畅。这两人竟就这样面对面傻傻看着对笑起来，谁也不说话。半响笑声稍歇，祖荫走到车前，将手交于雪樱挽着，轻轻一带将她扶下车，她借着他臂上的力量双脚沾地，又往前走了一步，一个站不稳，便倒到他怀里去。昨夜她独自坐在窗下，夜那么长那么冷，漫漫无期，风嗖嗖从窗缝吹进来，泪水纵横在脸上，半边脸颊都是冰湿的，可心情比泪水更加冰冷无望。一夜之间，世事全然颠倒，原来母亲竟将她另许了别家，她其实只是想再见祖荫一面，远远的瞧他一眼就好……

她伏在祖荫怀里，心怦怦乱跳，暗夜里祖荫的心跳比她还要快上几分，连带他的气息，排山倒海的向她袭来，她近似叹息的微笑，将头深深埋到他怀里去。天地空空的，只剩他一个，而她也要将烦恼都丢开，剩下林林总总一切都不用再想。

祖荫默默地一动不动，心里的欢喜像海上起了飓风，一浪一浪的将他打的毫无招架之力，在漫天满地的喜悦之下，他渺小的就像一粒小小的沙子，自己不知该何去何从。雪樱的头发微微的有点蓬松，在朦胧月光下每根发丝都在发亮。他拿手去抚着她的脸，让她抬起头来，眼睛直直看到她的眸子里去，低低笑道：“樱儿，你怎么一点声音也不出？早些让我知道你在车上，我也少受这四十里路的煎熬。”

雪樱微微颤抖一下，脸上的笑容慢慢的消失了。她起初在车上时，只盼着车子走的越远越好。此时见到他心满意足，才想起来自己原是偷跑出来的，该如何回去收场？祖荫觉得怀里的身体分明一寸寸僵起来，雪樱的臂上加了力气，似要从他怀中挣脱。他心里隐约有些预感，但日思夜想煎熬两日，此刻哪里肯放松，紧紧搂着她，温言问道：“樱儿，你把前因后果都告诉我，我看看要怎么办才好。放心，我把阿柱打发回去了，他还要一个时辰才能返回来，你慢慢讲罢。”

雪樱的声音在青杨树的淋漓声响中也带着雨的空灵般，终于将前因后果讲清楚，微笑道：“我只想再见你一面，如今见也见了，该回去了。”讲毕心下如释重负，却不知为了什么，昨夜冰冷无望的感觉又像小蚕一样，开始一点一点的吞噬心房。

祖荫只觉得刚才欢天喜地的一颗心缓慢的又沉下去，原来雪樱只是为了见他一面，却临时迫不得已跳上马车去，这才在车上睡着了，阴差阳错随他来到这里。他默默无语，半响勉强笑道：“倒是难为柳柳，坐在绣房里还要调兵遣将。怪道出门时依稀瞧着她跟我眨巴眼睛，原来如此。那我送你回去吧。”笑着说这话，胸腔像猛地扎进一把刀子，痛彻心扉。

两人说着要回去，却都是纹丝不动，呆呆看着对方。祖荫看着雪樱的眼睛一周红肿的发亮，都快睁不开了，心下又是一痛：“樱儿，你哭了整整一宿，若今儿不叫我瞧见，我如何知道你在受苦？”

雪樱嘴角弯弯翘起，笑道：“我原本不指望你知道。我只反反复复的想，怎么能见你一面就好了。哪怕远远看一眼，我也心甘。”

祖荫听她如此说，微笑道：“你可知道，我昨夜在梧桐树下徘徊，心里也只反反复复的想，要是再能见你一面该有多好。我还有好多话都不曾跟你说。”

雪樱嘴角带笑，脸上神色却比哭还难过：“祖荫，已经过去半个时辰了。”她伸手从怀中摸出一物来递到祖荫手中：“我不用你替我添嫁妆，你自己收着吧。”

祖荫抬头看夜空，果然瞧那月亮，又悄悄地往中天移了一寸，手里的玉佩比泰山还沉：“这块玉从我记事起就带着了，给你留下做个念心。不是要给你添嫁妆，别听柳柳混说。”

雪樱摇头道：“我来见你，必要大大地惹母亲生气。如今见了你，我也心满意足。”她低下头去，声音如蚊细微：“回去我就该嫁人了，不该再想着你。这玉佩你还是自己留着罢。”

祖荫听到“回去我就该嫁人”时，心里一沉，胸腔中像有火山开了口，火焰滚滚翻腾的都是熊熊妒意，大声道：“樱儿，我若原本就此回去，从此我们两人各不相干，也就罢了。可是今夜天意又让我见了你，我怎么能眼睁睁送你回去嫁别人？”

话一出口，连他自己也是惊了。雪樱的脸色煞白，眼中含泪，只强忍着不落下来，语带哽咽：“我也不愿去嫁别人，可是想如何便能如何吗？”

祖荫话说出口，心里反而镇定下来，这个念头就像是原本就盘旋在脑中许久，如今终于找到机会冲堤而出：“雪樱，也许是老天可怜我们两人才这般安排。”他轻轻吁了口气，郑重道：“跟我走。”

雪樱心下一寒，竟说不出话来，看着祖荫眼里仿佛燃起一团火焰，满满的期待之色，她又如何忍心拒绝？祖荫等了许久，见雪樱默然无声，俯身拔起一束青草来，郑重道：“樱儿，依我的心意，此时无论如何也不会放你走。但既是天意让我们相见，也就凭天意去留，只看看我们是不是有缘分在一起。”

他将这束草放到雪樱手中，道：“你来数数这草，若是单数你便跟我走，若是双数，”他声音一滞，终于慢慢说出：“若是双数，我便送你回去。”

这初春刚生的草十分绵软，沾了露水，捏在手里冷冷的，她心里竟起了惧意，慢慢的用手指一根根从左到右拨着数道：“一、二、三、四……十四、十五、十六”，数到这里左边就空空的了，原来是双数。她只疑心自己数错了，可数的那么慢，怎么可能出错？一束草数完，她竟浑身瘫软无力，茫然失措间伸手扶着车辕，慢慢摩挲杨木上钉的铁钉，一个个都是冷的，硬的。脸上泪痕犹在，夜风一吹满脸凉意。