楚翔又想到刚才太监们竟把自己和宫中的那些失宠的嫔妃相提并论，还颇有同情怜悯之意，不禁哑然失笑，更感到难言的深深耻辱，看来他们都把自己当成了被打入冷宫的妃子了。可我楚翔本为堂堂七尺男儿，以色事人被压在身下已是奇耻大辱，更怎会对羞辱自己的敌国皇帝动心？

楚翔估计以自己尴尬的身份，若不肯为符陵效力，他又对自己的身体失了兴趣，要么是赐死，要么会顺水推舟地送给符明，若是那样，受辱已没有意义，自己也决不会多活一天。他本没打算要苟活于世，但死之前总还得想法做点事情。

楚翔自上次见了符明后，已私下和他所说的那名姓王的侍卫接上了头。那名侍卫名叫王原，入宫还不到两年，有个远房的堂兄弟在符明府上当差，符明因此通过他堂弟买通了他，王原虽然其貌不扬，但行事甚为机敏。楚翔暗想自己“失宠”的情形他定已传与符明得知，但却不敢贸然再与符明相会，只托那侍卫捎了两次书信，倾诉相思之意，暂且稳住符明。符明仍只是让他等待，并无他言。

楚翔见离苑的下人并不过问自己的行为，静下心来，无事就琢磨以前所学的兵法韬略，总结带兵打仗的经验，又把棋盘当作沙盘，用黑白棋子当作对垒双方，反复推演秦军渡江决战时可能的进攻方以及周军相应的防御策略，每到关键之处，楚翔往往日以继夜，废寝忘食。他悄悄地把自己这些年来的心得总结摘记下来，汇集成一册兵书，但苦于无法送出，只好趁着夜深人静时，将兵书用油布层层包好了，在院子里的槐树下挖个坑藏好。

年关渐渐地近了，仍未听见符明有什么动静，符陵也不见人影，却陆续赏赐了不少的东西，大多是周国进贡的各种器皿、文具、珠宝、衣服，堆了满满一屋，另还有许多腌制的山鸡鹿獐等野味。离苑上下忙碌起来，准备迎接新年。挂灯笼，贴年画，庭院内外也收拾一新，颇有几分喜庆气氛。而楚翔只觉得这一切都和自己无关，天涯羁旅，恰如浮萍飘蓬，不知身在何处。

到了大年三十这一天，符陵特意派了个原籍周国的厨子来为楚翔做了一顿江南风味的年夜饭，又赏了一大坛绍兴的特产陈年花雕，符陵本人则始终不露面。楚翔不清楚他葫芦里卖的什么药，符陵这些举动，显然是未能忘情，但为何又迟迟不肯现身？难道是要欲擒故纵？怕自己对他未用真心，故意先冷落一番，然后再降恩于己，让自己患得患失，才能对他死心塌地？楚翔深知古来帝王，驾驭群臣后宫，少不了这样的手法，所谓君心莫测，虚虚实实，真真假假，让人永远不知道他是无情有情。楚翔想到这一节，便打定主意以不变应万变，不管他什么手段，只要他还放不下自己，只要他还没发现自己和符明的关系，总还有机可乘。

入夜后，摆上酒宴，美酒佳肴虽然丰盛，却只有楚翔一人享用，形单影只，冷冷清清，哪有半点辞旧迎新的喜庆气氛？楚翔自斟了一杯花雕，灯光下，白玉杯盛满清亮的酒液，泛着琥珀般的晶莹光泽，浓浓的香气弥漫开来。楚翔抿了一口，酒味甘甜又带了些酸涩，往事便如这熟悉的酒香，一缕缕泛上心头……父亲在的时候，戎马倥惚，难得回家一趟，除夕之夜便是自己最盼望的阖家团圆的日子，而父亲殉国后，虽只剩下了孤儿寡母三人相对，但年夜饭的餐桌上，总少不了母亲亲手做的饺子汤团和弟弟的笑语……昔日的欢乐团聚仍在眼前，却未料一年过去，自己竟会沦落至此！

楚翔独自喝了几杯冷酒，酒入愁肠，倍觉惆怅，凭着三分醉意，起身回里屋取了长剑，换了一袭白衣，就在庭前一手把酒，一手舞剑。点点寒星，映着白玉台阶前的冷霜残雪，说不出的凄清寂寞，伴着凌乱剑光，楚翔歌道：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡家靡室，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故……”这一曲《采薇》，是诗经中的边塞之曲，为平定北方，将士远征，数载方归，其中既有报国的雄心，告捷的欢庆，又有归时的迷茫，世事的变迁，悲喜交集。楚翔此时歌来，更是触景生情，深沉悲凉，饱含沧桑。离苑中的下人站在一旁观看，听得面面相觑，却都不知道他唱的什么？

楚翔唱到最后一段，亦发动容：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”声音越来越低，几欲泣下。“莫知我哀”几个字余音方歇，忽听得房上有人拍掌大笑：“临风把酒，长歌采薇，楚将军真好雅兴！”楚翔一惊，一道黑色的人影已从屋顶上翩然落下，正是符陵！

太监侍卫们怎想得到皇帝会翻墙而入？惶恐不已，忙忙地跪倒了一片。符陵笑着道：“都起来吧！朕今儿是逃席出来，没惊动他人，你们也休得声张。”众人诺诺退下，符陵上前拉楚翔回屋坐下，有两名太监过来服侍，符陵挥了挥手，道：“你们也下去吧！叫厨房另温一壶酒，上几个热菜来。”

楚翔的酒意已被他吓醒了大半，不料他这许久不来，却会在除夕之夜再次突然来袭，竟是翻墙而入！想来此时他本应该在宫中与后妃同乐，跑到这里来又是何意？自己刚才一时忘情，白衣悲歌，泄露心迹，被他捉了个正着，大为不妙。却听符陵问道：“除夕之夜，楚将军怎么愁眉不展？莫不是不欢迎朕这不速之客？”

楚翔勉强一笑：“辞旧迎新，普天欢庆，陛下竟还能记得我，专程前来，楚翔感激不尽。”