楚翔如石雕般站在旷野中，一动不动，任凭劲风扑面，吹得衣衫猎猎作响。符陵也不去打扰他，过了良久，直到日影西斜，才走过去轻轻扶住他的肩：“翔，我们该回去了！”
楚翔又看了天边一眼，暮色渐起，苍茫寥廓，再过一阵，就该是日落时分了。夕阳西下，断肠人在天涯，大浪淘沙，荡尽世间英雄。楚翔忽然很怕看到这长河落日，那轮比血更红的落日，壮丽却又无情。千古以来，它曾见证过多少边塞烽火大漠狼烟？多少热血男儿就如这落日一般，散尽最后的光芒，流尽满腔的热血，终究避免不了在永恒的黑暗中沉没……而自己，若不能挽长弓射天狼，又该怎样面对太阳落下之后的沉沉黑夜？楚翔怕再多站一刻，会忍不住怆然泣下……“是该回去了……”楚翔喃喃地说，牵过追风，翻身上马，背对着斜阳，不敢再回顾。一人一骑在天地之间形成了一幅生动的剪影，太阳的余辉给这幅剪影镀上了金边，似整个都融入了落日之中，闪烁着迷人的金色光芒，符陵看得呆了。
回程的途中，楚翔问起：“陛下怎么忽然想要带我来看黄河？”
符陵意味深长地笑了笑：“翔儿，朕曾说过，要带你看塞北的草原，朕知道你的雄心壮志，这黄河，这草原，才是热血男儿建功立业之处！朕希望与你一起轰轰烈烈做番事业，虽然艰险，也不当逃避，退缩。”符陵望向天际，若有所思的叹息一声，“另外，朕还记得关于黄河有句俗话，想劝劝你……”
不到黄河心不死？楚翔几乎要脱口而出，却又化作了深深的沉默……你说的不错，我不会逃避，我最大的愿望就是带领故国健儿，收复失地，统一国家，虽百死而无悔，但却决不会为你征战，背叛国家。就算到了黄河，我仍不死心，你又能如何？过了一阵，楚翔象是自言自语地低语：“难道这兴废存亡，真的是冥冥之中的天意？”
耳听得符陵叹息一声：“你肯这样想，也不枉朕的一片苦心了！等朕统一了天下，便日日陪你骑马驰骋，天南海北都去看看。”
天色渐渐暗了，离城尚远，符陵忽然停下来道：“这会要赶回宫去用膳也来不及了，附近有位居士，算是朕的老友，不如去他那里坐坐，叨扰一顿。”
楚翔暗暗奇怪，符陵身为皇帝，居然还有朋友？不知是什么样的人物？
两人折向北面，行了十来里，草原忽尽，来到几座起伏丘陵之间。转了几个弯，山脚有几间茅舍，门前有小溪潺潺流过。刚近茅舍，已听得有人大笑：“今儿是什么风把陛下给吹来了？”正是一名老者站在柴门前，鹤发童颜，长须飘飘，精神矍铄，不知年纪几何，见了皇帝，却不跪下行礼。符陵和楚翔皆下了马，符陵笑着对楚翔道：“山不在高，有仙则名。这便是朕的棋友，忘年之交静山居士，当今棋坛三大国手之一。朕未登基前，一有闲暇便找他切磋棋艺，对坐手谈，现今事务忙碌，却是久疏纹枰了。”又对那老者道：“这是楚翔。”并不多作介绍。静山居士微现诧异之色，也不追问。
三人进屋落座，楚翔见虽是茅舍，藤椅木桌，却十分干净整齐，从窗户望去，屋后有一小小的四方庭园，几杆亭亭修竹，虽已枯黄，但另有数棵盘根错节的老松树，枝繁叶茂，冬季里仍显出勃勃生机。松树下正有一方矮几，几上放着棋枰棋盒，左右摆了一对石凳。
早有童子上了茶，符陵道：“我们回城晚了，正好顺路来看看。”
静山居士笑道：“陛下既要做不速之客，这晚饭可就要等等了，不如我们先来一盘。好久未和陛下对弈，不知陛下的棋艺可有长进？”
符陵道：“朕也正有此意。”说着两人便来到后面花园。静山居士令人点上灯烛，又给楚翔安排了坐位旁观，两人便摆开棋局厮杀。
静山居士执黑，符陵执白，初时两人落子如飞，显然对各自的套路都相当熟悉，五十手后，速度逐渐慢了下来，两人皆不再说话，凝神应战，将近一百手时，静山居士陷入长考，沉思了约莫半柱香工夫，忽然哈哈一笑，投子而起：“陛下果然棋艺精进，山人认输了！”
符陵道：“鏖战方起，胜负未定，居士怎么就轻易认输？”
静山居士道：“我算来算去，若是正常应对，终局黑子贴子后，总要差上一子半子。当然，我也可侥幸冀望激战中陛下大意失荆州，但终是胜之不武，不如痛快认输，等吃了饭再来一盘。陛下的细节计算的功夫固然没落下，对大局控制却更进了一步。”
符陵闻言甚是高兴，转头对楚翔道：“你别看他现在输了，当年朕初学棋时，被他让九子还输得落花流水，朕找他下棋，不仅是因为他棋艺高超，更因为他是天下唯一敢赢朕的人。”
说话间晚饭已准备好了，几样山野菜肴，清炒冬笋，白油香菌，一碟香肠并一只烟熏的山鸡，一盘腌制的野猪肉，烧了一大碗小葱豆腐汤。静山居士道：“这冬天一时找不到新鲜菜蔬，都是夏秋备的干货，陛下莫要嫌弃。”
符陵点点头，却问楚翔：“朕以前是这里的常客，入乡随俗，只是不知道你是否吃得惯这山野风味？”
楚翔应道：“已经很好了。”便低下头默不作声地吃饭，席间符陵忙着和静山居士讨论刚才那盘棋，也无暇顾及他。
用完晚饭两人果然又下了一局，这回双方都下得极为小心谨慎，局势一直难分难解，收官数子，最后静山居士以半子取胜，符陵笑道：“朕输给你，倒也输得心服口服。今天下得甚是痛快！各胜了一盘，算是打平，有空再来约战。时候不早了，朕该告辞了。”
静山居士将二人送到山下。回城的路上，楚翔一直沉默不语，符陵放慢速度，勒马问道：“翔，在想什么心事？”