孟天楚和慕容迥雪来到大堂果然只见黑压压人群聚拢在衙门大堂里口口声声让衙门将坏人绳之以法为吴小妹伸张正义。场面非常混乱。

孟天楚心想这案件是不是谋杀还不知道如果只是一起医疗事故哪存在什么伸张正义之说。

那蔡钊站在大堂暖阁之上急得来回的走动这几个月老是生这种事情真让他头痛上次衙门停尸案好不容易摆平现在又出了这件事情怎么这些老百姓动不动就围衙门请愿而且单单和自己作对这要是让钱塘县知县沈乃春知道了又不定背后怎么嚼自己的舌根呢。

他正急得象热锅上的蚂蚁似的来回地踱步见孟天楚来了赶紧迎了上去：先生您可来了您看这该怎么办？

孟天楚昨晚回来太晚所以还来不及向知县老爷汇报工作摆摆手：东翁不必紧张这件事交给晚生处理好了。

虽然那么多人在乱哄哄请愿可那吴来却站在一旁一脸得意地冷笑着孟天楚走上前低声笑道：吴公子能煽动这么多人和你到衙门口来闹事看不出来你还挺有能耐的嘛。

哪里哪里……不不！我们不是来闹事的……吴来前面听孟天楚夸他有能耐笑呵呵想谦逊两句可后面又听到孟天楚话语不对急忙分辩。

孟天楚脸色一沉：不是闹事？那你纠集这么多人到衙门来所为何故？是想和衙门示威吗？

这顶大帽子扣过来吴来可扛不住吓了一哆嗦：不不。小的哪敢啊只是……只是想敦促尽快缉拿杀死我姐姐的真凶……

真凶是谁？

郝天宝！

那你们应该直接去郝府抓捕郝天宝啊跑来衙门起什么哄？

我们……我们又不是捕快怎么抓人啊。

你说郝天宝是凶手有证据吗？

还需要什么证据我姐姐在他家生孩子大出血死了就是他指使人干的！就想让那小婊子当正房！

你亲眼看见他指使了？

我……我没有这还不是明摆着吗。

明摆着就能随便抓人？如果郝天宝说你嫉妒他有钱故意收买稳婆下毒手害死了你姐姐然后嫁祸给他。目地是想讹他的钱财那我们是不是也要把你抓起来呢？

胡说！我怎么会杀死我自己的姐姐！吴来嘶声吼道。

孟天楚脸色一沉：我最后一次警告你。你没有证据就随意诬陷他人现在又纠集上百人冲击衙门。还敢当面指责本师爷胡说这可是咆哮公堂依律要治罪的！

这一句如同一个霹雳在吴来脑袋顶上炸响顿时清醒了过来他原来并没有想这么多这时候才回味过来自己的确太过鲁莽急忙躬身道：小人知罪了。请师爷恕罪。

哼。念你姐姐新丧哀痛之余一时冲动。饶过你这一回你让他们都散了吧。

吴来忙转身对那些村民说道：师爷已经答应我会尽早处理这案件乡亲们陪我吴来在这里站了这么长的时间。怕是身体也受不了咱们还是都回去吧有了结果我吴来第一个先谢谢你们。说罢当先走了。

那些村民听吴来这么一说跟着他慢慢也都相继离开了大堂散去了。

孟天楚站在一旁冷冷地看着这个吴来心想这小子有一定的煽动能力善于花言巧语不能小看。

那蔡钊还真是吓了一身的冷汗见孟天楚一来只是和那吴来说了几句就把事情搞定了不禁高兴起来。

随后孟天楚把昨晚上查案的经过说了蔡知县这才清楚究竟怎么回事。忙问孟天楚该如何处理这件案子。

孟天楚让蔡知县升堂问案仔细盘查这稳婆这件案子最终定性的关键就在稳婆身上。又将王捕头搜查到地那袋东西交给了他。

升堂了稳婆曹氏在牢里被关了一夜已经是神情憔悴没有了昨日的嚣张气焰被带到公堂之上一见县太老爷高高在上地坐着这两旁的衙役还没有高喊威武她地脚一软就瘫软在地上低着头浑身哆嗦。

在这之前孟天楚已经给蔡钊说了该问的问题蔡钊自然也就明白怎么问了孟天楚拿了把椅子坐在暖阁屏风后面听审。

惊堂木一拍蔡知县问道：堂下何人？

草民曹氏

因何被抓？

草民不知。

嗯？你再说一遍！蔡钊的声音突然提高了一点。

那曹氏吓得面如白纸没有一点血色：草民只……只知道昨天那个捕快说是我杀了那郝家婆娘我冤枉啊大人！

那你到底是杀还是没有杀？

我没有杀啊真是没有杀人啊。那吴小妹本来生产的时候年龄就偏大生产就有一定的困难加之肚中胎儿的胎位不正我尽力了没有杀人啊！

蔡钊将长条方案上放着的一个花布口袋扔下堂去落在那稳婆面前正是捕头王译找回来地那袋东西。那女人一见这布袋顿时身如筛糠一般。

刁妇曹氏你这布袋里地银两是从哪里来的？蔡钊拍了一下惊堂木那稳婆立刻跪在地上磕头：老爷您说什么我不清楚我更不知道什么银两。

蔡钊没有想到这个老太婆这么固执气得大叫：真是冥顽不化地刁民给我重打一百大板再说！拿起一把令牌就要扔出去。

屏风后面孟天楚心想这个老太婆身子单薄怕是禁不住这些伙计的板子打死了就没有线索了。忙重重咳嗽了一声。

蔡知县忙将手中令牌放下哼了一声：好你个毒妇在我这公堂之上就没有人可以硬得过我这个板子的本县最后再问你一次你说还是不说？

那稳婆额头见汗：我确实不知道老爷你说地什么所谓地银两。

好你个刁妇我问你这布袋上面绣有你的姓氏是捕快从你家的米缸里搜出来的你作何解释？如果这钱来路正当何必要埋在米缸里？又何必连你病重在床的丈夫都要隐瞒？

……稳婆身子哆嗦得更厉害了。却不说话。

你好生看看袋子里得银子可是有记号的。那是郝天宝郝员外家倾银房制作的有他们府上的烙印。你怎么解释呢？

……这是……是老身替他们家奶奶接生他给的银子……那曹氏哆嗦着低声道。

哦？原来你们稳婆这个行当的生意是这么赚钱地一送就是好几十两？蔡知县冷笑道传郝家的管家镇江到堂问话！

那曹氏一听脸色一下就变了.低下头颤抖的更加加厉害。

升堂之前孟天楚便已经叫人把镇江传来了。不一会儿。镇江就被传到大堂跪下。

蔡知县道：镇管家。你看看这钱袋里地银子可是你们郝府制作的？

镇管家将布袋子中地银两拿了一锭出来。仔细瞧了瞧将底部朝上只见银子的底部刻着天宝二字。说道：回禀老爷这的确是我郝家倾银房浇铸的银子。

你能肯定？

是小的能肯定！镇江坚定地点了点头。

那我问你昨日你们让稳婆到家中为大奶奶接生你们可曾支付了酬金？

是付了是小人给的。

给了多少？

二两。

嘿嘿给得不少嘛。蔡知县转过头盯着稳婆用力地拍了一下惊堂木：曹氏你钱袋里有五十二两纹银都是郝家制作的本县问你那五十两从何而来？

稳婆曹氏低头不语。

大胆刁妇看来你不吃点苦头你是不会说地来人啊给我上刑！

孟天楚从来不赞成使用刑讯逼供地办法获得口供他认为这是一种无能的表现但是在明朝为了获得口供这个证据之王法律明文规定可以进行刑讯逼供时代不同他也没办法用现代司法理念去改变古人地做法。

两个皂隶上前给稳婆上了拶子将那稳婆的十指放入夹中两个衙役各站一方用劲拉紧只听得那稳婆长声惨叫却不昏过去清醒地感受着这剧烈而持续的疼痛。

这拶子是多菱形木棍棱边比较锋利用力拉紧之后便深深地卡进了稳婆地手指肉里鲜血顺着手指往下流滴滴嗒嗒滴落在地上。

稳婆痛得全身抖两眼翻白一直抵抗了一盏茶时间终于抵不住疼昏了过去。

另有皂隶端来一盆凉水泼在那稳婆的脸上不一会儿就醒了过来脸色还是煞白浑身抖。

蔡知县得意洋洋说道：曹氏你现在想不想说了呢？你多出来的那五十两纹银是从哪里来的呢？

谁知那老太婆虽然疼痛难忍居然还是闭嘴不说。

蔡知县大怒又吩咐继续用拶子刑连续几次后稳婆几次昏死了过去。却仍不招供。

蔡知县万般无奈只得吩咐退堂。

这稳婆抵死不供孟天楚却也无法眼珠转了几转决定亲自去一趟稳婆家看看有什么现。

孟天楚叫上王捕头带着慕容迥雪一起出了门前往稳婆曹氏的家。

曹氏住在城东一个居民住宅区。他们边走边问七弯八拐地总算是到了稳婆曹氏的家。

小院虽说不大但也收拾得十分整洁慕容迥雪在门外叫了一声屋子里有一个男人应声说是门没有关让直接进去慕容迥雪看了看孟天楚点了点头自己打开柴门走在了前面。

突然从墙角飞奔出来一只大黑狗吓的慕容迥雪惊叫了一声屋子里的男人呵斥了一声那狗居然乖乖地退回了墙角。

孟天楚转过头看了看花容失色的慕容迥雪：没有事吧？

不碍事的我们进去吧。慕容迥雪摸了摸胸口定了定神。

孟天楚和慕容迥雪被房间里陈设的简陋给愣住了一个老人躺在床上面色惨白床边放着一个破旧的马桶上面的红漆已经剥脱里面有一些黄色的尿液出一股刺鼻难闻的尿臊味。房里的光线还好窗户上的窗纸已经很破烂了好在现在天气暖和若是冬天这样的房子如何住人呢？

那老人听见来人进了屋子挣扎了几下想要爬起来孟天楚见了赶紧走上前将那老人扶起。

你们是谁啊？老人孱弱的声音问道盯着王捕头看了好几眼觉得面熟却又不敢认。

王捕头道：我们是仁和县衙门的人这是我们的刑名师爷孟师爷。我是捕头王译昨日来过的。

哦对对原来是师爷和两位官差大人小的……

那老人挣扎着要下床被孟天楚一把按住了：老人家曹氏是你什么人啊？孟天楚从老人的身上闻到一股汗臭想是没有洗澡的缘故。

是我的妻子……那老人突然一阵很急促的咳嗽弯下腰往床头边那马桶里吐了一口痰孟天楚现那痰里有血丝。

老人喘了几口气慢慢说道：她前日说是去给一个很有钱的员外家接生去了中途回来了一趟然后又走了直到现在还没有回来。我的身子骨不争气多少年都下不了床了她若是再不回来怕是要让我这把老骨头饿死在床上了。

慕容迥雪听那老人这么一说走到屋子的一角揭开灶上的锅盖一股馊味迎面扑来她忍不住想做呕看来这个老人说的是真的了。

慕容迥雪看了看米缸还有些混着米糠的糙米说道：我来给老人家做点粥吃。

那老人一听一个劲说使不得孟天楚知道慕容迥雪一向心地善良听到这些自然不会袖手旁观宽慰道：老人家没有什么使不得的她手脚麻利一会儿功夫你就可以吃上粥了你饿了这么长的时间不吃东西怎么可以呢？

那老人听孟天楚这么说眼睛一红声音哽咽了起来：师爷两位官差老爷你们都是好人啊！我和我老婆子最近尽是遇到好人了。

尽遇到好人？孟天楚好奇地问道。

那老人点了点头。

这时慕容迥雪先烧了水泡茶把茶碗递给老人那老人也顾不得烫吸索着喝光了。这才喘着气说道：哦是啊！就是前日我家老婆子喜滋滋地去给人家接生说是这次有人给我们二两银子问我想吃什么她去买呢。

孟天楚心想二两银子就让这老人感到无比的幸福这是怎样清贫的一个家啊。

昨天这位官爷来从米缸里搜出一袋银子我才知道原来我家老太婆还藏得有这么多的钱想是怕她不在的时候家中只有我这个一个活死人担心贼偷了那包银子这才藏在了米缸里。我问了这位官差大爷他说我家老太婆出了点事情让衙门给抓了他说让我别多想没别的事情。

说到这里老人一连串的咳嗽半晌才缓过劲来接着续道：我真是糊涂了若她没有出事情怎么还没有回来呢？以前她从来不接太远的生意就怕去了晚上回不来没有人给我做饭她现在还没回来想是出事了！

说完又猛烈地咳嗽起来。