阴影舰队第一０三八号任务旗舰“吮魂”，舰桥。

“三中四号、六号失去了联络！”情报官喊道：“啊！０五也……”

“哪有这种事！”浓眉男子──他正坐在舰长的位置──猛然站起来大吼道：“就算对方是乌德萨，他们三个又不是瘸子，怎么一下子就……”

“那家伙用了变换电束炮。”

舰长转头往传出声音的方向望去。一个银色长发的男子翘着二郎腿坐在舒服的贵宾席上，他前额的头发留得很长，不但把眉毛全部盖住，甚至连眼睛也遮掉了一大半，更特异之处是他的前额头发都挑染成黑色，往上、往后渐淡成脑后天然的银色长发。因为这样特异的发型，他的表情不容易分辨出来，不过却很容易使人瞩目于他那令人屏息的完美鹅蛋形脸庞，配上象牙色的光滑肌肤和高挺的鼻梁，有种令人毛骨悚然的气质。

那银发男子用不是自言自语的音量，继续自言自语道：“嗯，变换电束炮也该修好了。不过一照面就趁着对手没提防的时候狠狠轰了出来，这家伙还真像他的乔邦师傅。”

“哦！是吗？”浓眉男子大吼道：“我们要你来就是为了要对付他的，现在是你该出动的时候了！快去吧！”

“是啊！”银发男子站起身来说道：“不过，你忘了一件事。”

“什么事？”浓眉的舰长不耐烦地说：“酬劳已经谈妥了啊！约都已经签了！”

“我记得我说过──”银发男子冷冷地说：“跟我说话要有礼貌。是不是需要我重复第三次？”

“……”

这四号阴影战舰舰长也是见惯大场面的人，可是他和银发男子冷澈的目光一相对，立刻感受到从背脊上升的一股凉意，差点冷得发起抖来。

“……请……请您现在按照契约出击，把对方的乌德萨击落，谢……谢谢。”舰长说。

“嗯，好。”银发男子转身迈开步伐，姿态从容；但由于步伐大，所以速度很快的离开了“吮魂”的舰桥。

杨颠峰左手拿枪、右手拿着鞭战斗，不但菱鞭使得越来越得心应手，枪也渐渐地射得中敌机了。他学会趁着敌机转向或瞄准的一瞬间开枪，中了算赚到，没中也不觉得失望。抱着这种心情偶而开开枪，命中率反而提高不少。

“乌德萨大人！”陌生的声音，是友机来的紧急联络：“有一个数十米的大型目标往你那儿快速过去了！”

“知道了！”一直提高警觉的杨颠峰马上放下了手边紧追着的目标，四下顾盼，从满空闪烁的字样当中找到了一个陌生的敌机识别信号。“数十米……难道宇宙战当中也有感应钢弹级的大型机械人吗？”杨颠峰的脑中刹那间闪过这种想法。

不过并非如此。那识别信号很快地略过了坚纳利夫附近的宙域──放下了另一架辨识结果也是“不详”的机械人。原来这是一艘和提施号类似的强袭战输艇。

“来吧！让我看看你的本事！”杨颠峰瞬间朝新投入战局的敌机开了三、四枪。

眼花了吗？看起来明明是打中了，为什么敌机不但没有闪避动作，还能继续往坚纳利夫高速接近？

冷澈的危机感从杨颠峰的脊梁上升起。他直觉地举起变成剑型的菱鞭往左猛卸。

“锵”！

从剑身直接传导过来兵刃交击声回荡在杨颠峰的脑海中。没道理啊！敌机在五机身左右的距离外突然发动攻击，瞬间就击中了杨颠峰手中的剑！

“咦”地一声从敌机传来，看来对手对杨颠峰能挡住这一击大感诧异。

兵刃交击瞬间，对方的机影残留在杨颠峰的视网膜里。那是紫与黑色交织而成的机身。

“难道对方连着机械人一起瞬间移动？”杨颠峰意识到危险，大喊着：“电脑！怎么回事！”

“对方是乌德萨战士。”电脑不带感情的声音传来：“曾有击坠本机的记录。”

“你……你是说，这家伙便是杀死乔邦大师的人？”杨颠峰惊呼道：“乌德萨战士是什么东西？”

“分析结果出来了！”

可埃斯舰桥中，情报官盯着自己座位前的小萤幕，高声报告着：“往坚纳利夫接近的，是一架强袭战输艇，已经高速脱离战斗空域了。”

“强袭战输艇？已经离开战斗空域！”厄姆安惊讶地说：“这就是说……”

“就是说那上面搭载机械人的驾驶员，如果不是乌德萨，”总司令脸色苍白地说：“就是乌德萨战士。”

厄姆安惶然说：“难……难道……”

女皇忘我地站起身子，失声叫道：“叫他回来！无论如何，通知啸侠叫他快点逃！所有的人掩护他撤离那儿！”

“陛下！”施蒂莱沉痛但坚决的声音。

女皇和她对望一眼，重新坐了下来，叹口气说：“刚刚的不算，朕失态了。”

该怎么办？每个人都尽可能的盘算着，但脑中都是一片空白，居然无法做出任何提议。

舰桥正被沉重的气氛压得喘不过气之时，侦搜官突然按紧了耳机，几秒后喊道：“总司令，有人用秘密频道要求联络，识别码是Ｃ。Ｌ。Ｕ。Ｎ。Ｇ……”

“ＣＬＵＮＧ？”司令眨眨眼。他记得有这个字，却不记得是用在哪里了，连忙说道：“接进来。”

“咳！听得到吗？这里是匹斯富娄尔舰的舰长──震栋。在我旁边的是我们的经纪人赛萧雅。我们是匹斯富娄尔佣兵团，敝舰下一次跃出就会逼近可埃斯战斗宙域。敝团的王牌驾驶员雅露拉曾经在贵舰叨扰过一阵子。”一个中年男子有气无力的声音传来。

“……”总司令的眼睛几乎眯成一直线，问道：“贵团有什么事？”

“当然是因为，觉得这里可能有钱赚所以才过来。”一个柔和好听的女声说道：“我是经纪人赛萧雅。还记得您曾经许给雅露拉的雇用价码吗？只要您肯出那个数字的十倍，现在您就可以雇用到整艘匹斯富娄尔驱逐舰，当然也包括舰上五架战斗机械人；其中有乌德萨专用机──克棱及驾驶员雅露拉乌德萨。”

“成交！”总司令毫不犹豫，二话不说立刻答应了下来，并继续道：“现在请雅露拉小姐尽快出击，目标是可埃斯七点钟方向、俯角十五度战斗宙域，支援正在和敌机周旋的坚纳利夫，对手很可能是乌德萨专用机或是乌德萨战士！”

“……”对方的舰桥沉默了片刻。然后掀起一阵杂乱的尖叫声，最后结束这阵骚动的是雅露拉坚定的语气：“我要去！”然后就是自动门开关的声音。

“……没办法了，一言九鼎嘛！”接着传出的是震栋依然有气无力的声音：“其他机体跟在雅露拉后面，到达战斗宙域后就依次全部出去吧！”突然传出了一声可能是对方通讯官小小的惊呼声，接着联络被切断了。

“……呃……”女皇陛下满脸黑直线地望了施蒂莱一眼，问道：“他……他们可靠吗？”

“谁知道？”施蒂莱耸了耸肩。

“乌德萨战士是由战斗能力特别突出的乌德萨配上能特别凸显这些能力的机体的战斗机械人的称呼。”电脑解释道：“那不是瞬间移动，只是对方的速度就是那么快。虽然不可能一直持续这样的速度──这是机体性能的限制，并非驾驶的乌德萨办不到。”

“那我要怎么办！”杨颠峰尖叫了起来。这个行为让电脑有似曾相识的感觉，回头搜索了资料库，才发现杨颠峰上次对上克棱时也是类似的反应。

杨颠峰无意义地乱绕乱飞着，只希望对方不要这么快捕捉到自己的动作，尽量拖延时间。而他更没办法捕捉到对方的动作，偶而在对方转向时看到一个残影，瞬间又不见了。

“啊！刚刚莫名其妙的打不中，根本是敌方躲过子弹后又回到原行进路线造出的错觉，真可怕……不对，不是想这个的时候？”杨颠峰回过神说：“电脑！什么样的乌德萨能力对驾驶机械人特别有帮助？”

“以你的视点来说──你在进行攻击或闪躲的瞬间，会不会偶而发现敌机动作突然变慢？这是一种乌德萨的特殊能力，专门术语叫做‘激化模态’，是大脑判断速度及收送讯号节奏加快的现象，乌德萨战士在这方面能力特别优秀，甚至可以让自己一直保持在激化模态。”电脑慢慢地解释道。

“原来是这样！我发现这次驾驶坚纳利夫的违和感是什么了，那就是攻击的瞬间敌机不会莫名其妙的慢下来了……那又怎么样？”杨颠峰恍然大悟中，瞥见敌机逼近的身影，大吼一声：“好，来吧！”

他挥出了手中的菱鞭。霎那间，他想起了无数格斗游戏中自己发招露出破绽引诱对手攻击的下场。不是成功地反过来让对手露出破绽并反击之，就是在那瞬间就完蛋了。

敌机自眼前消失了。“后面！”杨颠峰直觉地发现了，坚纳利夫直挺挺向前冲了出去。

敌机果然出现在后方并且扑了个空，杨颠峰直觉地就想转身反击，还在转身时却──

原来紫黑色交错而成的敌机手中的武器，竟是一把带有电热刺刀的榴弹枪！

“碰”！

坚纳利夫在转身时就已经吃了一击，杨颠峰的意识模糊了。

ＧＡＭＥＯＶＥＲ

杨颠峰最后只想到这几个字……

“银河勇者到此全部结束，谢谢各位长久以来的收看。”

坚纳利夫驾驶舱传入了一阵剧烈的震动。在气垫的护卫下还如此剧烈，真想不出机身受到的冲击是如何之大。

“……好痛啊！”妖精男孩多多惨叫一声，摇摇晃晃地飞了起来。剧烈的冲击使他和杨颠峰的意识连续被迫中断。

他甩甩头，焦急地开始重新施法，却无论如何都不能再与杨颠峰的意识接续了。“奇怪？”妖精男孩看看身边沉睡着的杨颠峰的身体，懊恼地说：“难道他失去意识了？他的头又没撞到──我的头倒是有撞到──意识应该还在ＡＳＦＳ的生化电脑结构当中，怎么会失去意识呢……啊！”

妖精男孩不由自主地想着，难道生化电脑的运作被妨碍了，杨颠峰就会失去意识？不，再怎么说，也该把这种系统设计为：当ＡＳＦＳ失去作用，驾驶员的意识就会回到身体当中吧！看来连意识回到身体当中的管道都被妨碍了？

“哇！老大！老大！快醒醒！这下完蛋啦！”威特多飞了起来，贴近杨颠峰的耳边全力大吼道。

“这种弹头的效果实在很不错。”银发男子在紫黑色机体中自言自语，看着坚纳利夫切换为迟钝的巡航逃脱模式，举起了手中上了电热刺刀的榴弹枪，说：“你是第二个被这种弹头杀死的乌德萨，只能怪你自己运气不好，碰上的对手是我吧！永别了，乔邦的继承人。”

他狠狠地对准驾驶舱刺了下去。巡航模式的坚纳利夫采取了一般而言很有效的紧急回避动作，可是以乌德萨战士为对手，这种动态是如此的缓慢愚蠢，兵刃直挺挺地刺进了驾驶舱中！

不对，刺的时候好像碰到了什么阻碍，浅了一点。

“不能大意啊！”银发男子自言自语说着，往坚纳利夫追去打算再刺一次。

“你的对手是我。”

一道光束准确地朝银发男子机体射来！其准确度及角度之精妙，甚至让他不得不全神应付。这一延迟之间，坚纳利夫已经逃远了。

不过这还是没有能击中银发男子的紫黑色机体。银发男子顺手还击了一枪。

对方也躲过了──不是一般机体能做出的闪躲动作

“你干嘛要过来插手？也是乌德萨吧！”银发男子冷淡地说：“再刺一刀就没我的事了，我就要走了。”

“那样发展下去的话的确便宜得多，不过我和那个小子有一点点交情。”来援的驾驶员也冷冷地说：“更重要的是，我觉得你很讨人厌。”

“……哼！”紫黑色机体瞬间横掠五、六个机身的距离，往对手攻去。对手也以惊人的高速抽出似曲非曲、似直非直的兵刃，正面迎向了银发男子。银发男子还不知道这柄兵刃便是日后名震银河的“活剑”，而这艘打扰了他的任务的机体便是匹斯富娄尔的“克棱”。

“……呜哇！”

坚纳利夫的驾驶舱。紧急修补机制勉强解决了驾驶舱的漏气问题后，威特多才大大地松了一口气。“唉！我的防御结界果然不怎么中用……啊！”威特多连忙飞到杨颠峰身边，喊道：“老大你没事吧？”

没事才怪。虽然电热刺刀被结界所阻，只有刀尖擦到杨颠峰的侧腹，不过这已经让他皮开肉绽了一大块。而方才驾驶舱的急遽减压，更让创口破裂大量失血。威特多拼命施放了几个治疗咒语──大半是失败的──勉强把血止住，可是杨颠峰的脸色已经苍白得可怕。

“……天哪！”威特多焦急得把头都快抓破了。他突然灵机一动，四下张望大喊道：“喂！你那个叫做电脑的家伙！快点救杨颠峰啊！”

“已经注射了强心针，驾驶员的生命迹象减弱趋势已经顺利减缓。”电脑答道：“预定四十秒后和可埃斯的急救艇接触。你如果拿得动的话，驾驶座下面有急救箱，把蓝色的药包撕开来洒在伤者的创口。驾驶员还没有恢复意识，现在还不能将气垫消气，请你挤过去。”

“好！”威特多连忙从气垫的空隙间往驾驶座下方钻去。

赶快把这一个乌德萨瘫痪掉，追上去补一枪毁掉坚纳利夫便可收工，这是银发男子本来打的如意算盘。不过，和克棱第一次交手的瞬间，他就发现对方不是这么轻易可以打发的。

“很厉害嘛！”他拉开距离，称赞对手道：“虽然能停留在‘激化模态’的时间不超过两秒钟，不过却能把握时间在最佳时刻发挥出来，扣掉我这边进攻时所消耗的时间和机体限制来取得白刃战的平手。有和乌德萨战士交手的经验吗？”

“经验？”雅露拉冷淡地说：“这种程度只要充分的训练就办得到，还不需要实际交手的经验。”

“那这样如何？”银发男子的紫黑交间机体变换成双手持枪姿。

当他做出瞄准动作的瞬间，“克棱”进入激化模态逃离了原位，然后就绕着对手机体打转寻找进攻机会。

银发男子冷笑道：“你这样打到明年也打不完啊！”他索性枪口朝下引诱克棱进攻。

“以为我怕了你吗？”

正如银发男子所料，“克棱”冲了过来。他算准距离，在“克棱”进入就算是“激化模态”也闪不开子弹的距离瞬间举枪扣下扳机。

克棱当然没能躲过，不过似乎一开始就没打算要躲！

“嘶！”

克棱正面吃了一枪，却只是在胸部装甲留下了融化的痕迹！

“想不到吧！”雅露拉的语气难得露出了笑意，得意地说：“这边可是‘生科装甲’喔！”

虽然保持有激化模态之反应能力的紫黑色机体挥出了刺刀，但仍比先发制人的“克棱”慢了一截，何况“活剑”的前端不自然地弯曲，让剑身在应当击中的前一瞬间就已经击中了！

“噗！”

活剑刺进了紫黑色机体的左上臂，却没能发出干脆的切断声。惊愕的瞬间，卡在敌机装甲中的活剑又主动的弯曲将“克棱”抛出去避开了对手刺刀的反击，并让“克棱”抓住机会拉开了距离！

“哈哈哈哈哈！”银发男子大笑道：“没想到除了我之外，还有人把生科装甲装在战斗机械人上！”

“天哪！该惊讶的是我才对吧！”雅露拉以难以置信的口吻说：“很贵的耶！”

“现在去追坚那利夫也追不上了，虽然令人跃跃欲试，很想多花点时间陪你玩玩，但是这可能会在机身上留下几道白印子的玩法未免太昂贵了！”银发男子继续笑了好久才说：“告辞！”

雅露拉目送他离去，觉得自己吓出了一身冷汗。不过这只是错觉，机械人当然是不会流汗的。

“电脑。和匹斯富娄尔及可埃斯的指挥部联络，对方的乌德萨战士已经撤退。重复一次，对方的乌德萨战士已经撤退。克棱将继续执行防卫任务。”恢复冷静后，这是雅露拉讲的第一句话。

急救艇顺利地返航至可埃斯。坚那利夫自然有紧急回收班伺候，急救艇的主要任务是以最快的速度将受伤的驾驶员送回可埃斯设备完善的医疗设施中。

杨颠峰的身体被固定在活动病床上，腹部的伤势看起来虽然不算严重，但因为失血过多，意识还没有恢复。

“医生，状况怎么样？”施蒂莱在急救室外焦急地问道。因为战况正紧急的关系，女皇当然分不开身来探望。

“状况有点奇怪。”医生烦恼地说：“这样的伤势，如果是一般人早就死了；而杨颠峰先生是一个乌德萨，本来是可望在短时间内恢复的；可是恢复的速度却很差，比一般人强胜不了多少。如果一小时内还没有恢复意识的话，虽然是不会有生命危险，但可能会留下永久性的创伤。”

“高浓度氧气呢？”施蒂莱问道。她的医学常识自然也很丰富。

“坚纳利夫的电脑一开始就试过了，再试的话效果会越来越差。”医师说到：“如果电脑的急救措施是针对一般驾驶员进行的，情况也不会恶劣到这种地步，偏偏电脑的急救程序也是针对乌德萨设计的。”

“……”施蒂莱看着急救室的门，入神了几秒钟，才说道：“我离开一下。杨……乌德萨这边有什么状况一定要立刻通知我，女皇陛下很关心他的伤势。”

她走到无人的走廊转角，进了一个通讯室。虽然可以用手表直接通讯，可是能看到对方的脸毕竟感觉舒服多了，所以通讯室的利用率依然很高。

“电脑，”施蒂莱说：“用我的身份资料开启军用频道，帮我接银河法庭代表莉琪安小姐。”

“……你是哪位？”几秒后，莉琪安的脸便出现在萤幕上。

“苏丝尔芬二世陛下的随侍女官施蒂莱上校，我们应该在刚刚的作战会议上见过，你好。”施蒂莱说。

“你好，有什么事？啊！杨颠峰的情况怎样，如果坚纳利夫回得去，他应该死不了吧？”莉琪安语气安稳地说，神情却透露出些许的关切。

“不会有生命危险，但是恢复能力远低于一个正常乌德萨的值。”施蒂莱说：“我记得和乌德萨有关的银河法规中有提到必须对还不会或不能学习控制能力的乌德萨采取必要措施，我能不能请教一下那必要措施是什么？”施蒂莱急切地问道。

“呃？”莉琪安惊讶地说：“难道药效过了？──是这样的，我在他的皮下注射了长效性的恩希欧勒粒腺体活动抑制剂，不过给了他几颗抑制剂消解药以备不时之需。他在战斗前应该有服用消解药，现在可能是药效已过，所以乌德萨能力衰退了。”

“那！”施蒂莱双眼一亮，兴奋地说：“只要再服下那个药就没问题了吧？那药在哪里，你能派人紧急送来吗？”

“我手边没有了。可以通知贵舰的科学单位进行合成，合成或许得花上好一段时间；不过我想，杨颠峰先生身上若是还有剩的，应该就放在口袋里？”莉琪安说道。

“我会叫科学部负责人和你联络，请告诉他们合成方式。”施蒂莱说：“先告诉我那个药丸长什么样子？”

急救室中，护士们收到施蒂莱的命令和药丸外观的图片后，马上将杨颠峰的衣服脱下来开始找。不过就连驾驶员更衣室里被杨颠峰换下来的外套的每一个口袋都找遍，还是找不到那粉红色的药丸。

“最糟的情况是杨颠峰已经把药用光了。”施蒂莱收到回报后，跺着脚自言自语着：“科学部那边要不眠不休的努力七十二个小时才能把这种药给和出来，真是要命！唉，那家伙怎么这么想不开，少吃几趟会死啊？不知道都把乌德萨的力量拿去用在哪里了！”

而急救室这边，有个男护士不死心地把杨颠峰的衣服整个重找了一遍。旁边的桌上放着从杨颠峰衣服口袋翻出来的各种小玩意儿，包括了揉成一团的卫生纸、别针、钮扣、硬币等等，当然还有一只带翅膀、模样精致的妖精玩偶。

威特多一动也不动，呆看他们反反覆覆仔细地搜索杨颠峰的衣服口袋，看得有点焦急。“他们在找什么？该不会和老大的安危有关吧──有什么东西是从口袋找出来的能和人命安危有关？──也许不是。可是……可是……可是万一是呢？”

妖精男孩犹豫着，犹豫了一次又一次，最后还是下了决心：“人命关天啊！不，其实其他人的命我是不太关心的……可是老大并不是外人，他是我找到的参赛者……也不对啦！我就是不想看着他死去啊！被吊销执照又怎么样！而且这里是地球外，说不定魔法使监察委员会因此网开一面。”

他飞到那男护士的耳边，说道：“喂！你在找什么？”

男护士转过头来，“呃”了一声地被吓了一小跳，因为反应太小，让威特多失望得很。只见男护士抚着自己的胸口说：“你刚刚怎么都不动？难道你这种生物会冬眠？”

“什么冬眠！”威特多好气又好笑地说：“现在不是研究这件事的时候！你到底在找什么东西？和老大的安危有关吗？”

“当然和乌德萨大人的安危很有关！大大有关！”男护士的表情马上严肃起来。他领着威特多到萤幕旁边，指着上面显示的东西说：“就是像这个样子的药丸，乌德萨大人应该带在身上、或是吃完了；我们在他的身上怎么都找不到。你见过他拿着这样的药丸吗？”

“没见过，没看过老大嗑药。”威特多盘着手说：“如果吃掉了就没办法了；如果老大是放在地球忘了带来，总有办法可想。”

他盯着萤幕看了几秒，转身对男护士说道：“借我纸和笔！”

男护士去找纸笔的时候，威特多还是全神贯注地盯着萤幕看。等到对方把纸和笔拿来，妖精男孩很慎重地抱着笔在纸上画了一个魔法阵，然后站在阵前举起了双手：“几千几亿的星辰啊！实习妖精魔法使威特多拉斯甲及特罗干莱锡艾尔夫要在此借用你庞大力量的一隅，让我脑海中的物品回到它的主人身边，也就是它所应该在的这个法阵中央。来！”

“砰”地一阵浓烟之后，法阵中央真的出现了三颗带着黯淡粉红色的药丸！

威特多目瞪口呆地望着法阵之中，半秒之后才跳着８字形蜜蜂舞欢呼道：“成功啦！居然成功啦！实习课上练习时只有百分之三成功率的无限距离召唤术，这次居然一次就成了！”

“这是你们种族的超能力吗？真有用！”男护士也很高兴地说，不过他并没有忘记应有的谨慎，拾起药丸仔细和萤幕上的图形比对着。“表面好像还沾有脏水，不知道怎么回事，不过应该没错。”他小心地擦去药丸表面的污水，放下心来，转头拿起药丸往病床那边走去。

威特多当然也跟了过去。

他们都不知道，药丸上之所以沾着脏水，是因为它前一刻还堵在台北市的水沟转角里；他们更没想到，这种药丸的外膜是用只会被消化酵素分解的特殊材料制成，才会保留到现在，否则早就溶解在水沟中了。

“终于被逼到这种地步了吗？”史乌基犹军总司令神情凝重地想着。

虽然左闪右避拖延了很长的时间，可是对手在舰队操控上实在也有两把刷子。现在可埃斯和三艘友舰被敌方六艘驱逐舰刚好围住，而且对方正在逐步缩小包围圈。等到进入可埃斯的有效射程后大概会一口气冲进来吧！对于这种必然的情势演变，总司令已经拿不出任何对策了。

以目前的战力对上六艘驱逐舰，可埃斯这边是不会输，但是不可能没有损失。更糟的是对手随时可以逃、也还有轮替的战力，可埃斯这边则是全部都没有。如果这种无形压力对士气的影响不能消除的话，不用开战已经输了。

总司令清了清喉咙，正想说几句话激励一下士气，通讯官突然欢呼一声，大声说道：“对方的乌德萨战士离开战斗区域！匹斯富娄尔的‘克棱’损伤轻微，继续进行防卫任务！”

舰桥内沉闷的气氛立刻消失无踪，就连愁眉深锁的女皇都露出了一丝笑意，暗道：“这个激励可比我嘴里说的有用多了！”

司令挥着手大声下令道：“史乌基犹的将士们，反击的时刻到了！通令全体舰队，往识别码二十三号的敌舰艇前进！”

舰桥中央偏上方的大萤幕中，代表可埃斯和两艘护卫舰的图形移动速度加快，航向舰首指着的识别码“二十三”的敌方驱逐舰过去。除了二十三号舰缓缓后退外，敌方包围的的驱逐舰也开始加速。

匹斯富娄尔的动向却有点奇怪，划了个弧往另一艘敌方驱逐舰迎去。

“怎么回事！”总司令大吼道：“帮我接震栋舰长！”

“震栋舰长正好有通讯进来！”通讯官答道。

“咳，史乌基犹司令听得到吗？”震栋有气无力的声音传来：“请贵舰护卫舰照预定往二十三号敌舰的方向突围……呃，我是说进攻吧！我们会引开部分敌军战力。咱们佣兵团经历过更恶劣的状况，匹司富娄尔没那么容易沉的。”

总司令心中快速的盘算着。没错，像这种小佣兵团很可能有独到的生存绝活，而敌方至少要派出两艘驱逐舰去追它才能取得战力优势，可埃斯这边就变成了三比四，状况比之前的四比六好太多了。

“那就麻烦你了，绝对不要沉啊！”总司令说。

“交给我们吧！”通讯结束。

阴影舰队主力战舰“吮魂”的舰桥。舰长刚刚收到雇用的乌德萨战士机体“秘邪”归舰的通知。“要不要雇用他对付另一个半途冒出来的乌德萨呢？嗯……真棘手。”舰长一边盘算着一边和他会了面。

“欢迎归舰，伟大的乌德萨战士……”浓眉的舰长张开双臂过份热情地说。

“告诉你一个坏消息，坚纳利夫没有击坠，虽然在这场战斗中再也起不了作用了；我也不能确定驾驶的乌德萨是否已经丧命。”银发男子用冰冷的眼神和语调阻止了对方的行动。

舰长僵硬了一下，本来想破口大骂，不过还是忍住了，问道：“那你现在回来又是为了什么？契约上应该是说要击坠坚纳利夫，杀死对方的乌德萨驾驶员的！”

“我？我已经仁至义尽了。”银发男子好整以暇地说：“我收到的战力资料中，可没有说对手有两个乌德萨。”

“什……什么！”那浓眉舰长实则已经快气疯了，不过语气还是勉强保持平静地说：“战场本来就是千变万化的，谁也不能预料对方出击之战斗机械人的确实数量啊！比方说可埃斯本应有十八架舰载机，目前能保持正常出击的约剩十二架了，可是谁也不能担保会不会临时多出一两架来紧急出击……”

“是吗？乌德萨专用机另当别论吧！”银发男子好整以暇地说：“舰长先生啊！如果你发现这次的对手其实有两艘主力战舰，仍然会以现在的战力继续进攻吗？恐怕不会吧！而对我而言，若对方有两架乌德萨专用机，状况和你遇见两艘可埃斯差不多，一开始就根本不会答应现在的契约。”

“……你……你！”舰长涨红了脸说：“你……你说的自然也有道理，可是按照契约内容，我们不可能依约付你酬劳……”

“那就各自承担损失吧！”银发男子无可奈何的耸耸肩道：“加上我的机体居然受损了，这趟还真是亏大了。我就勉强收取契约金的八成就好。”

“八成！”旁边的副官已经看不过去了，破口大骂道：“你没有达成任务，付你两成就已经很很客气了……呃！”

他脸色铁青地倒在地上，眼见已经出气多入气少。银发男子缩回对准那副官虚抓的手，转向“吮魂”舰舰长冰冷地说：“我不是说过对我要有礼貌吗？实在不喜欢把同样的话重复三次。”

“那……好，就这样说定了吧！付你八成的酬金。”舰长把一口气硬咽进肚里，说道：“请问您接下来打算做什么？”

“我想回去了，今天真是有够倒霉。”银发男子潇洒地耸耸肩说：“我先回航母去，确认酬金汇入我的户头之后，就会立刻离去。”

“……”舰长低头对着手表吼道：“派一个懂礼貌的家伙和一艘联络艇送乌德萨战士大人回航母去！快一点！”

他满肚子闷气地回到舰桥，继续监控舰队战的状况。在得知新加入的佣兵驱逐舰和可埃斯舰群分成两路之后，嘴角露出一丝冷酷的笑意。

“看来这一仗少不了要有些损失了，可惜啊！就算有乌德萨专用机护航，史乌基犹的残存部队还是休想逃过一劫，因为他们的对手是我。”低声的自言自语告一段落之后，浓眉舰长宏声下令道：“三号、六号、八号舰，包围识别信号零四的敌驱逐舰！四号、五号和七号舰改用拖延战术困惑可埃斯，可不要被对方先发现了我们的战术啊！各舰自行决定行进路线，行动！”

本来包围在史乌基犹舰队的六方向的六艘驱逐舰，顺着可埃斯和匹斯富娄尔的分流，各自转向航行。很明显的，有两艘直挺挺地往匹斯富娄尔逼近当中。

“看来我们的对手是两艘驱逐舰了。”

匹斯富娄尔的舰桥当中，一个坐在舰桥较低处，跷着脚轻松嚼着口香糖的雀斑男子喃喃自语道。

“不──对。”高处主位上，震栋舰长有气无力的声音传来：“是三艘。如果识别号二十四号的驱逐舰目标也是可埃斯舰群的话，你不觉得十号舰的行进路线未免太偏内侧了吗？”

“哦！原来如此，受教了。”雀斑男子毫无惊惶神色地答道。

“预计四十秒内进入三十一号目标的有效射程之内。”有着金色卷发的女情报官报告道。

“有效射程？”震栋舰长嘿嘿笑了几声，说：“射得中对手的才叫做有效射程，这对我们来说是有效射程，对他们而言可不是啊！你忘了我们有银河系顶尖的操舵手和银河系顶尖的灵活驱逐舰吗？”

“我当然记得，只是照惯例说一声罢了！”情报官头也不回地平静答道。

“看来该我动手的时候到了，总得做好薪水份内的事，不能老依赖电脑的蠢笨死板航法。”雀斑男子放妥双脚，握住了控制器说：“要切换为手动操舵了，请各位系紧安全带！”

“那我也该活动活动这把老筋骨了。”震栋舰长伸了个懒腰：“不能总依赖电脑蠢笨的炮击程序……”

“是是，我也记得我们有个银河系极少数能在最激烈的回避动作下开炮打中对手的舰长。”女情报官依然头也不回地答道：“把主炮控制权切给你啰！舰长。”

“逆喷射全开，左满舵！”雀斑男子喊道。

“……敌舰开炮！”情报官简洁地说。

交手的驱逐舰发现，魔术一般的事实发生了！匹斯富娄尔舰的舰身画出一道奇怪的曲线，避过了第一轮所有的炮击！仿佛是知道自己开炮的时机一般！

这可能是凑巧；但下一轮、再下一轮的炮击也落空后，婴儿也知道这绝不是凑巧了──匹斯富娄尔居然以一般驱逐舰不可能具有的运动性能，和一般程序不可能具有的回避时机，完全避开了一轮又一轮的炮击！

而匹斯富娄尔一炮都还没开。

不过另外两艘驱逐舰也在包围敌舰的路上了，对方并没有退却的打算，而采取了此际最有效率的反制举动──延长轮流炮击的间距。

雀斑男子大喊了一声：“左引擎全开，右侧翻！”仿佛他不喊，舰只就不会照他的意思动一般。

舰桥摇晃了一下。“右弦擦弹，无损伤报告。”情报官说。

“糟糕，又要重新烤漆了。喂！老大，你还不打算开炮？”雀斑男子说：“已经很近了耶！”

“还可以再近一点。”震栋舰长依然有气无力地说：“我想想……对，是地球，这个进化中行星叫做地球，而这个行星上有句谚语是形容这种状况的，叫做……嗯？叫做什么啊？”

银发男子坐在运输艇上，起初还哼着鼻歌，渐渐开始觉得航程漫长无聊。

“我的身份识别信号还能用吗？”银发男子想着便随手扭亮了眼前的通讯萤幕。他的手指飞快地在键盘上敲动着。虽然身份识别信号的作用已被关闭，不过他简单地动了点手脚，很快成功地入侵了“吮魂”的极机密情报资料区，得到了最新的战况资料。

他凝神注视了舰艇位置图一会儿，暗想道：“那个新来的佣兵驱逐舰和三号舰够近了，开打了吧？不知道它可以撑多久。……中弹次数零？这真是夸张啊！那三号舰想必惨兮兮了吧……什么！这边的中弹次数也是零！

“这又是哪门子的一回事？难道那个奇怪的佣兵驱逐舰拼命地闪、结果自己也因此打不中对方吗？──哈！不可能吧！如果真是如此，他们就是天字第一号大傻瓜。我看唯一的可能性就是──”银发男子低声的喃喃自语道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”

“您有什么吩咐，乌德萨战士大人？”驾驶座的军官回过头来恭谨地问道。

“不，我只是在自言自语。”银发男子马上把萤幕切掉，顺口答道：“这是一句地球谚语。”

“地球谚语？”军官放下心，回头看着萤幕，问道：“乌德萨战士大人在学地球的语言？有事要到地球去吗？”

“嗯，是啊！过一阵子我打算去地球上学。”银发男子漫不经心地耸耸肩，说道：“还有多久会到航母？”

“已经到了，请看萤幕，航母就在眼前了。”军官答道：“请乌德萨战士大人准备离艇吧！”

“什么乌德萨战士大人，你这样叫不累吗，我听了都觉得累。”银发男子说：“我叫佛希安，记得了。”

“记得了，佛希安大人。”军官恭敬地说。

两人在航母的机库步下联络艇时，银发男子又忍不住说道：“其实还有一件事，不过这件事不记得也无所谓。”

军官讶异的回头道：“什么事？佛希安大人。”

“我其实不是什么‘乌德萨战士’，是一个‘艾休’。哈哈！”银发男子无意义地笑了几声，起步越过军官的身侧迳自往自己的太空船那边去了。军官虽然满腹疑惑，但是决定忘了这件事，快步跟了上去。

虽然大口径舰炮射击的常识是轮番开炮，不过震栋舰长改变了模式，打算一次把三门主炮、六管电离子加速炮管通通射出去。这不仅仅为了──一鼓作气，而是雀斑男子激烈的掌舵下能找到的合适开炮时机实在不多。

那雀斑男子掌舵下的匹斯富娄尔有多么不稳定呢？这可以从长发的女情报官凌乱的发型中看出来。不过她坐直身子趁空档面不改色的理了一下发丝，好像对此早已习以为常了。

“要射了。”震栋舰长放弃想起那句地球成语──一鼓作气……扣下了扳机。

“……命中五发！”侦搜官的语气中免不了一丝兴奋，但尽可能地保持了理所当然。因为要是太高兴的话，舰长又会说那句老话：“为了这点战绩兴奋成这样，一点都没有银河系最强佣兵团的气度。”──虽然没有人知道自己什么时候变成银河系最强佣兵团的成员了。

第二击。

“命中三发！”

“天哪！”震栋舰长显然把成绩的退步归咎于他人，大声埋怨道：“寇纳斯！你就不能开稳一点吗？”

“放屁啊！”雀斑男子的表情显然没有刚才轻松，满头大汗毫不客气地顶嘴道：“如果老大你不介意挨个几炮，要多稳就可以有多稳，还可以采用重力发生航法让大家坐得舒服点。”

震栋舰长皱了皱眉头，不符合年纪顽皮地吐吐舌头，抓准时机发了第三炮。

“敌舰引擎中弹──啊……啊……爆发了！敌舰中破！”再也止不住语气中的兴奋，女情报官欢呼道。

“是不是该掉头了？”雀斑男子问道。

“是啊！不过也真可惜──”震栋舰长依然有气无力的声音叹道：“我一直很想知道‘传说中的’阴影舰队若有舰只被击沈时，会照惯例弃船呢，还是会像三流间谍剧一样来个大爆炸把舰身和乘员们全部蒸发。”

“二十四号目标转向！”

史乌基犹侧部队旗舰可埃斯──舰桥里，情报官惊慌地喊道：

“加快速度往匹斯夫什么的舰那边去了！司令，怎么办？”

司令皱着眉头盯着萤幕苦苦思索，并说：“别吵，我正在想，这本来就是预定中的可能性之一。”

副官担心地说：“要去支援吗？”

“不。”司令耸了耸肩：“他们担起诱敌任务的同时，就已经把这种可能性计算在其中了吧！我们先要办好自己分内的事。”

萤幕上，本来逼向可埃斯舰群的二十三号驱逐舰，开始退避；另两艘包围的驱逐舰来势也减缓了不少。

“那么，”副官又说：“我们这边速战速决，以便及早驰援那佣兵驱逐舰？”

“护卫舰的主炮和航速都不足以和驱逐舰速战速决，除非……”史乌基犹总司令双眼一亮，提高音量说道：“帮我接通两艘护卫舰的舰长！”

一切顺利，吞了抑制剂消解药丸的杨颠峰，没多久就“啪”地从床上跳了起来。

“哗哗！”病床四周的医生护士们纷纷鼓掌为乌德萨的超强复元能力致意。

杨颠峰茫然地四下望望，问道：“战况怎样？”

“敌军撤退了！”厄姆安兴奋地说。

“怎么我闭个眼睛敌军就已经撤退了！”杨颠峰跳着脚说：“什么嘛！”

“杨颠峰大……先生，我会为你做全程战况解说！”厄姆安笑得合不拢嘴，问道：“你最后的记忆是在哪里？”

“我被那紫黑色的家伙击败时，听说匹斯富娄尔佣兵团来支援？”杨颠峰问道。

“是的。”厄姆安接着说：“结果雅露拉小姐及时赶到，一阵激战过后，敌方的乌德萨战士离开了，于是舰外战力得以守住，结果演变成舰队战。起初匹斯富娄尔的驱逐舰和可埃斯舰群分开诱敌，敌军决定集中火力对付匹斯富娄尔，有三艘驱逐舰去包围它，没想到那艘怪模怪样的改造舰真有两把刷子，居然迅雷不及掩耳地先瘫痪了对方一艘。而可埃斯舰群这边也有三艘驱逐舰想玩捉迷藏，伟大的总司令当机立断，由可埃斯独自追过去单挑解决掉一艘！”

“那还有很多艘啊！为什么敌军这样就撤了？”杨颠峰问道。

“这又要感谢匹斯富娄尔佣兵团的怪招！”厄姆安笑得合不拢嘴地说：“不知道为什么，他们的舰首居然装了几门雷射炮！”

“雷射炮……”杨颠峰茫然地问道：“那个射程可达一百万公里以上的雷射炮？”

“是啊！正常人是不会在驱逐舰上装雷射炮的！”厄姆安兴奋地说：“敌方显然也这样以为！更妙的是，那佣兵团利用装有反射镜的太空艇来反射雷射光，让敌方错估雷射来自的方向。

“敌方损失两艘驱逐舰之后，主力战舰和余下的两艘驱逐舰在附近宙域跃出，而战机也全体出动，正要发动总攻击时，匹斯富娄尔就直接向对方的主力战舰进行上述的折射炮击！因为这里本来就是银河法庭的管制宙域，敌方误以为有银河法庭的雷射炮舰就近发动支援，就掉头溜了！哈哈，他们大概吓得腿软了，之前想破头也没想到会遇上雷射炮舰、所以舰身也没有加上抗光束涂装吧！”

“我懂了！”杨颠峰恍然大悟道。

“你懂什么？”这下子换厄姆安满脸茫然地反问。

厄姆安显然听不懂，只是眨了眨眼睛。他突然想起什么似地大喊道：“对了！杨颠峰先生应该肚子很饿了吧！我马上吩咐他们准备餐点。”

“餐点……”杨颠峰看了看手表，八点。

──

八点？哪个八点？星期一晚上八点！

“哪还有什么多余的时间吃饭！”杨颠峰跳起来乱跳乱叫道：“我要回地球！现在就要回去！”

“施蒂莱小姐已经帮你打了个电话向学校请假。”厄姆安好整以暇地说：“就算没有请假，现在回去地球也来不及上学了吧？所以杨颠峰先生休息一下再……”

“不是上学啦！”杨颠峰对着陌生的天花板痛哭道：“我有比上学重要一百倍的事情啊！”

听说他有比上学重要一百倍的事情要办，厄姆安被吓了一跳，连忙把杨颠峰送上了运输小艇开往地球。

虽说航程是四十分钟，不过还要扣掉头尾多多少少会浪费掉的时间。一切都已经快得不能再快了，可是时间还是一分一秒无情地流逝。

当杨颠峰再次踏足于地球台北的土地上，已经是一个多小时以后的事了。他以不会引人侧目的速度尽可能地快跑着，崇庆南路眼看着已经就要到了，但是──

低头看看手表，已经是九点二十五分。

时间不是很晚，台北的夜景依然十分喧嚣，可是杨颠峰的心中却很萧索。

他终于到了那个地方，倏然停步。但是那儿没有人在。四周没有任何旁人驻足，附近疾驶而过的大小车辆。

这是当然的，她说过如果杨颠峰没来也不会等他的。

“……”杨颠峰百般无聊地四下张望。台北的人行道上依然一样脏乱，垃圾桶旁边有个满出来的空铝箔包。杨颠峰举脚狠狠地朝它踩了下去，发出了炮弹般的“砰”声，然后检起已经变成二次元物体的铝箔包塞进垃圾桶的缝隙中。

“找个地方吃点东西然后回家吧！”杨颠峰想着便转身打算离开。

“嗨……”女孩举着手打招呼道。

杨颠峰盯着她看了一阵子。这倒不是说这张姣好的脸孔很耐看，或是杨颠峰舍不得把视线从她的脸上移开──虽然这都是看着她时不愿意移开视线的正常理由──不过这次真的是因为杨颠峰花了一点时间才把她认出来。因为杨颠峰没想到会见到她。

“……啊！”杨颠峰说：“呃……”他搔了搔脑袋，支唔了一阵，结果没说出什么话。少女的表情淡淡的，无论那是淡淡的喜悦、愤怒或是哀伤，都如此地令人费解。