第一批进入长春的敢死队员八个人一起住在一个大院里，大院的主人是共济会员，开了个饭馆，所以他们都算是饭馆的伙计。这个大院里面也有秘密地窖，住的人都是共济会的人或者他们的亲戚。而街上的饭馆就是共济会的一个联络点。
住在这个大院里开始还有“情报队”的人，也就是徐三少爷那一边的人，他们内部叫做“干巧活的”，因为他们的任务主要是搞到日军的军事、经济情报，汇报到上海的总部。虽然知道院子里都是自己人，但敢死队的人只能猜测可能谁是情报员、谁是交通员，而不能知道究竟谁是谁。
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这支敢死队在抗五军编制中的正式名称是“长春市城市游击队”或者“长春特别行动队”，他们自称是“干硬活的”，行动目的就是刺杀汉奸和消灭鬼子的头目，什么鬼子的翻译、伪政府的官员等等。还有放火烧鬼子的军火仓库。当然，有时候没什么干的，也打一下鬼子的哨兵练一下手。
后来，情报队的人觉得这么多人住在一起不好，有点危险，就另外找地方搬走了。
果然，敢死队员在展开行动后，杀了一些鬼子汉奸，引起日军高度重视后，他们被怀疑，并被特务盯上；在他们进入长春刚过半年的一次行动中，中了日军宪兵队的埋伏，牺牲了两个战士，其余有六个战士暴露了，也只能撤出了长春。而这个院子和饭馆的人员和群众在得到情报组人的通知，都被转移出长春，才逃过一劫。此后的一个多月，长春这类刺杀活动少了些，鬼子汉奸得意忘形，以为以前的案子都破了。
但他们错了，敢死队又派了特别行动队进入长春，派去的人比以前更多了，只不过行动更加谨慎了一点。与情报队的配合也多一点，情报队已经在城里立下了根，发展了一些共济会员和一些基本群众，敢死队员们就被分散安排在可靠的群众中。行动往往也由情报队提供信息，他们才行动。
不过就算是敢死队的队长，也只认识情报队的一个通讯员。情报队内部一般每人都只与两个人互相联系，敢死队员暴露的可能性比情报队员要大得多，所以情报队与他们联系时是非常小心的。
后来进去的敢死队员训练时间长，又有了以前老队员的经验教训，各方面更成熟了。
像杨志国他们进去，就分散住下，他与他组里的那个队员一起住得比较近，但平时装成不认识的样子。另一组队员住得也不远，但也是互相装成不认识。平时见了面，只是以手势来联系一下，在没有旁人时，才悄悄交谈。
他定了亲的桃红姑娘与他结了婚，她知道他是干什么的，还支持和配合他的行动。敢死队的结婚，是要经过批准的；也不过就是由组织从侧面对队员的对象进行一下审查，只要不会是敌人的阴谋就行了。至于是不是把自己的身份告诉家属，侧由队员自己决定。
像桃红这样以前就订了亲的，就基本上不用审查了。在杨志国告诉她身份后，她也成了共济会的帮手，帮助送个信、放个哨什么的。只要能打鬼子，有不少百姓都愿意帮忙的，更别说是抗五军敢死队的家属。
杨志国他们班的第一次行动是刺杀一个在伪政府里当税务局“局长”的东洋鬼子和当“课长”的汉奸。
这两个月，敢死队的活动少了一点，长春的宵禁又停止了。鬼子和汉奸都喜欢在晚上出来，喝点酒，上妓院。这两个“课长”位居“肥水衙门”，有了钱就要出来享受的，就常到一个酒店去喝酒。虽然说特别行动队的活动少了，但他们到什么地方都要带几个鬼子兵的，这天晚上来喝酒也带了四个日军士兵。
第一次行动，班长带一个人实施对目标的刺杀；杨志国算组长，带一个组员掩护前一组。这次行动很顺利：二个目标与二个陪酒的女人在一张桌子上喝酒，叫了不少好菜。而带去的四个兵在离他们五米左右的另一张桌子坐着，这四个士兵只有茶喝，没有酒，还有一点瓜子花生之类的。由于鬼子搞的是等级森严的那一套，两个课长这样对部下算是非常好的了，也是他们的钱比较多，花一点在士兵身上是无所谓的。
行动小组装成喝酒顾客，等他们已经二天，头天两个目标都没去。现在，班长看到班里四个成员都已经到了预先计划的位置上，他就站起来，走到离目标只有二米远的地方，背向鬼子抽出装了消音器的上海产“八连子”手枪，一转身，对两个目标的脑袋每人一枪。行动干净利索，绝对没有财迷在另一时空看到的电视剧中那样，要说一大通：“我是抗日义勇军敢死队，今天我代表国家、代表……”之类的话。
所以，当他把两个汉奸都打死后，两个陪酒的女人大声叫了起来，四个鬼子士兵才有反应。这两个女人尖叫的声音，确实比无声手枪的声音还要大。
不过这四个鬼子只来得及抓起放在身边的三八枪，有两个站起了身，另两个连站起的时间都没有，与班长同一组的组员打死了他们中的三个，班长也打死了一个，这四个人都完蛋了。
这时，整个酒店大乱，大家的眼光都集中到了班长他们俩人身上，他们俩迅速走向大门，准备离开。
在酒馆的另一个角落，有二个穿便衣的东洋人，实际上是特务。他们看到两个抗日敢死队员打死人后就要走，没注意到他们，就拨出腰里的手枪，准备向敢死队员射击。但他们不知道，杨志国早就注意到他们俩了。特务刚拨出手枪，在他们后面的杨志国又是两枪，都打在特务的脑袋瓜上，然后他也马上往外走。这时，他的同组成员在人群中叫：抗五军敢死队打死人了，大家快走啊！酒馆的人都乱成一团，大家都往外涌。他们四个队员就在混在他们的中间，溜回了家。
这样的行动，是敢死队杀鬼子的行动中最典型的案例。行动的一般只有两个人，但暗中掩护的还有几个，如果目标被打死后，行动的人顺利撤走了，掩护的人就与边上的群众一样走了，别人都不知道他们是敢死队员。这个规律也让鬼子汉奸知道了，所以，一些汉奸都在传授经验：看到有敢死队杀鬼子或者别的汉奸，就要老老实实地冲墙站着，双手放在屁股上，千万不敢去摸武器！谁知道边上的哪个也是敢死队的？