瑞金城内，大家都忙着守城。之前红军在城内开设粥场，救活了很多逃难的百姓，如今瑞金有危，百姓中有不少青年人都自愿参加守城。蔡邦道好感动，开设粥场是刘永福的建议，没有想到刘永福无意中再一次帮了他一个大忙。最让他感动的是刘永福的警卫营长吴大海一时一刻的不离他左右，说是刘师长的命令，一定要保护好他的安全。
吴大海曾建议，趁着天没有亮，敌人戒备的也不是很严，马上突围，脱离敌人的包围。蔡邦道拒绝了，一来自己曾暗暗发誓为刘永福实现不离开瑞金的诺言，二来百姓如此爱戴红军，积极协助自己守城，他担心清军入城会加害这些百姓。所以他决心决不弃瑞金百姓于不顾，一定要坚守城池。
清军架起了十几门小炮，对着城墙一通乱轰，黑暗中也没有多少击中目标。之后清军此起彼伏的叫喊着，开始冲锋攻城。这次李鸿章没有带重炮和攻城武器，一切只为了轻装便行。而红军虽然人少，可是武器装备精良，加之训练有素，战斗经验丰富。如今又有这么多老百姓加入到守城的行列中，更是士气大振。大家止住刚才的慌张，个个精神抖擞，严阵以待。
清军冲到城下，刚才还安安静静的城楼上顿时响起清脆的枪声，清军一边还击，一边慢慢靠近城墙，架起临时编扎而成的云梯。城上红军战士用步枪射击，那些没有武器的百姓则向城墙下投掷手榴弹，标枪，还有石块。有的人用自己带来的弓箭射击登城的清军。
时间不大，清军留下了几十架攻城云梯和几百具尸体，仓皇撤退。城头上守城军民激动万分，无论是士兵还是老百姓大家不分彼此热烈拥抱。此时东方已呈现曙光，地平线上一片鱼白。
李鸿章气的暴跳如雷，就这么一座微不足道的小城，又没有什么重兵把守，看看对方守城用的武器，什么大刀长矛，弓箭石块，简直是乱七八糟。自己竟然没有能一鼓作气攻下来。他大骂攻城将官刘传铭无能，刘传铭心有不服但也不敢争辩。这时程学启回来复命，李鸿章立即命令程学启：“学启你下去准备一下，一会儿再给我攻！”程学启刚刚打了胜仗，正在得意之时，信心十足的回答：“大帅放心，我这就去准备。”这时李鸿章身旁的周馥出来制止，“大帅三思，我看不要让学启攻城了。”李鸿章正在气头上，听见周馥竟然阻拦，大怒：“为什么？”周馥拱手行礼，劝解李鸿章，“大帅我们来此并不是为了攻城略地，这是其一。其二，我军缺少攻城武器，没有重炮，刚才攻城准备又匆忙，攻城不成还丢了仅有的几十部云梯。如今攻城只会有更多的伤亡。”李鸿章一听，冷静下来想了想也觉得有道理，他问周馥：“那你说现在应该怎么办？”“我看大帅不要动怒，反正我们在城外已经打了胜仗，现在不如尽早去永安。免得贻误了战机，让永安的红军有了准备。”程学启也说：“是啊，虽说飞艇被我们毁了，我们还是不能在这里久留。刘永福在瑞金留这么一手一定早有准备想拖住我们。”李鸿章思考了一下，“好吧，刘铭传领一支骑兵监视瑞金的反贼，我们现在乘着天还没有全亮马上离开，告诉大家辛苦一点，我们到连城县再休息，不要让他们看出我们的去向。”
程学启见大事都已经商定，将手中的一把步枪用双手呈上。“请大帅过目，这把步枪和以往我们缴获的有很大的不同。”李鸿章接过来看了半天没有看出名堂。转手交给负责军械转运的刘瑞芬，“芝田（刘瑞芬字芝田，清末贵池人，以诸生入李鸿章幕府，主管水陆军械转运）你来看看。”刘瑞芬拿过步枪熟练的打开保险，拉动枪栓，取出弹夹，上下观看。不住的称赞，“真是好枪，果然和之前我们搞到的大不一样。我曾经和法国军械技师研究过反贼制造的枪械，连法国人都赞叹不已。我们也想办法仿制了一些，但我们缺少精密车床，很多零件无法制造，所以总没有他们做的好。而这种枪应该就是传言中可以连续发射的自动步枪了。幸好他们没有全面的装备，不然这仗我们是没有办法再打下去了。”李鸿章听了心有不悦，但也无可奈何。程学启补充说道：“芝田兄说的一点也没有错，这枪的确可以连发，威力很大，它伤了我们好多弟兄。可能只有敌人的飞艇部队才装备这种步枪。所以以前我们都没有见过。不过这次我们缴获了不少这样的步枪还有弹药，我准备全部装备到大帅的亲兵营。这回我们比曾大帅的湘军老营还厉害了。”说到这程学启极其兴奋。周馥说：“我们应该尽快的将这种枪仿制成功。一直以来我们仿制技术跟不上，造的枪质量和别人差很多。光是靠外国人帮我们从美国那边走私过来花销太大，根本不是长久之计。像学启这样靠缴获就更不行了。”
李鸿章叹了一口气：“我何尝不想这样呢？曾大帅早就派了容闳等一批人去美国英国法国学习借鉴。但是太难啊。上海的江南制造总局还能造一点，可惜质量不好而且造价太高。如今美国那里倒是到处是唐城新制的步枪，只有从那里买一点是一点了。”刘瑞芬说：“说道容闳，听说他去了那边。”李鸿章摇摇头，“人心向背啊！”
天亮以后，蔡邦道再次登上城头，远处清军营帐一夜之间都没有了，清军不知去向。吴大海建议出城追击，蔡邦道料定城外必有伏兵没有同意，不过还是派了侦查骑兵出乘查探清军去向，并且电告福州这里发生的情况。
福州城红军总部，参谋人员接到电报立即报告了总司令李健。李健拿着电报对总参谋长张威说：“李鸿章来者不善啊，幸好当初听你的，没有将部队都调往江浙前线，至少永安和福州他是赚不到什么便宜的。只是瑞金一战飞艇部队损失惨重。”张威说：“这次是蔡邦道指挥不利，我看他是昏了头啦。”李健也说：“是的，这次要不是他守住了瑞金，而且洞察了李鸿章的动向，提前报告总部做好应急。我一定枪毙了他。”张威转而讨论战局，“我们听任李鸿章在福建流窜，这也不是长久之计，前方大战在即，实在是个隐患。这样一来我们的运输就成了问题。我已经按你的意思命令詹保柱率领广州新编练的第三军前来对付李鸿章。”“这回李鸿章恐怕有苦头吃了，第三军可是全副新式装备，连机枪都有。詹保柱这回可以好好施展一下了。不过广州那面也要叫他们注意一下，第三军一走，广东那边兵力可有点空虚啊。”张威马上回应，“所以我想我们在江浙的部署必须马上展开，夜长梦多。反正我们这几个月来蓄积的力量已经足够多，我有信心吃掉曾国藩。我想现在就把前敌指挥部移到金华就近指挥。”
李健站起来，在指挥部里来回走动起来。张威的确很会打仗，李健自知论打仗自己是不如他的，红军的一切作战计划都是张威主持参谋部制定和实施的。早在唐城他指挥部队剿灭土匪的时候他就发觉了张威非凡的指挥能力，所以一直不断的提拔重用他。如今战局发生微妙的改变，这也许能决定红军的生死。现在千头万绪，需要处理的事情太多，他必须依赖张威的军事指挥能力。不过他有种感觉，张威很想尽早的离开福州前往金华独当一面。这种感觉有点刺痛李健的心，虽然他知道张威这么做有充分的理由和必要性。
“好吧！我同意。你这就可以前往金华。江浙的第二军三个师，胡安的印第安骑兵师，还有张之洞操练的广东新军三个师全部归你全权指挥。我看就把他们组成第四军好了。军长是郑思奇，兼任师长，另外提升刘建平和吴彭年为另外两个师师长。命令我这就发布。你可以做好准备去金华了。”张威听完一愣。刘建平和吴彭年在温州的战斗中立了大功。李健早就让他们代理了师长，如今正式提升他们并不奇怪。可是郑思奇原来是特种大队指挥官，指挥大军团作战没有经验，这次奉命率领三个地方师赴江浙前线参战，没有准备让他指挥部队打仗。原来他是准备建议李健提升第二军参谋长许斐指挥这三个师的。他不得不提出质疑，“郑思奇虽然也是军校毕业，可是他的指挥经验可能”“这不要紧，反正具体行动他是听你指挥，我想统兵的能力他还是有的。另外许斐可以调任第四军任参谋长在一旁帮助他。只是你要另外再提拔一名参谋长了。好了，就这么决定。我也不在福州呆着了，我在这里你们都放不开手脚，前线的事情全都交给你，等詹保柱到了福州，我就回广州，广州那边也有好的事情，我给你们搞后勤。反正打仗的事情我都交给你，福建的部队也受你节制，有什么紧急状况你也有权指挥福建所有部队包括詹保柱。”虽然李健说的很轻松，但是张威知道事情已经不能改变。他明白李健有自己的想法，他还是很感激李健将前线三个军的指挥权全部交给他。这可是红军大半个家当。
刘永福在宁都摆好了阵势，布下了埋伏等了郭松林好几天，什么都没有等到。等到的都是坏消息，瑞金飞艇遭重创，瑞金城差点丢失。李鸿章攻陷连城，进犯永安。而他等待的郭松林竟然没有来宁都，而是绕到宁都北面的广昌，现在正在进攻沙县，离李鸿章所在的永安只有一天路程，离福州只有2天的路程。他随时可以和李鸿章会兵一处，也可以进犯福州，而那里只有一个地方师驻守。福建除了永安和福州是由红军正规军驻守，其他州县只是由教导大队化整为零在各地发动群众利用淘汰的装备组织了一些自卫队，根本不能抵挡清军的进攻，李鸿章和郭松林真可以说是如入无人之境。李鸿章攻陷连城县以后在那里残忍的杀害了很多教导大队的红军战士和参加自卫队的当地百姓，气焰嚣张。
刘永福如今面临着抉择，自己下一步该怎么办呢？要么去南昌，可是李鸿章应该早就有了提防。要么追着郭松林攻击他，虽然这样可以缓解福州的压力，可是并不能摆脱目前福建红军面临的困境。他最终决定不急于过早下手，总司令来电告诉他，几天后广州第三军就会到达福建，他准备等到那个时候打一个漂亮仗。
郭松林没有费什么劲就攻下了沙县，红军组织的自卫队只是放了几枪就躲到山里面去了。郭松林没有理他们，在沙县赶紧收集粮食补给，这倒是费了他很大的劲，自卫队把大部分的粮食都藏了起来。不得已他只能在沙县大开杀戒逼问粮食的下落，这倒是给他搜出了不少粮食，倒霉的是沙县的老百姓，家家被抢家家被劫。等他抢的差不多了，李鸿章派人来催促他赶紧进攻福州，他刚想动身，手下的侦查骑兵回来报告他，宁都的刘永福率领着部队声势浩大的向他们这里来了，一路上大造声势。郭松林一时间没了主意，这小子这会应该在南昌才对啊。怎么跟着我呢？而且以往他打仗都是偷偷摸摸的，现在一反常态竟然大张旗鼓，到处招摇。他想想去福州太危险，决定去永安和李鸿章会和然后再想办法。
南京曾国藩大营，曾国藩几个月来总算听到一点好消息。李鸿章竟然突入敌军后方，扰乱敌军的补给。而且传来战报，在瑞金等地大败红军主力，如今正围攻福建军事补给重地永安，并且威胁福州。他觉得自己应该乘着这个机会给自己松松绑，不能老是给红军牵着鼻子走。如今清军被困在杭州，南京，上海三地不能动弹。看来他也要出击和李鸿章南北呼应一下。
就在他部署进攻计划的时候。杭州的左宗棠传来消息，红军突然攻击杭州。红军在杭州城下聚集了一百多门重炮猛烈炮轰杭州城，杭州城墙多处被摧毁，红军总指挥命令红军第四军对杭州城展开攻城战，并且包围了杭州，左宗棠正努力抵抗，希望曾国藩马上援救。
曾国藩命令驻守苏州的鲍超和李臣典出苏州城援救杭州。李元度领兵2万从南京增援苏州，加强苏州实力。自己领兵拖住南京城外的红军。同时命令彭玉麟留守上海。上海的曾国荃从上海出兵2万驰援杭州以稳定战局。
苏州守军接到命令援救左宗棠马上出动，鲍超领着2万人刚刚出城就遭到印第安骑兵师的骚扰和冲击，结果被打得人仰马翻，只能退回苏州。而上海的曾国荃一出上海也受到红军第二军4师丘逢甲的攻击，幸好上海的戈登率领常胜军出城掩护击退了丘逢甲。李元度从南京出来也是处处受到打击，袭击他的是5师徐骥。等到了苏州带出来的2万人马损失了好几千人。曾国荃到了苏州却发觉鲍超他们没有能够援助左宗棠，左宗棠在杭州天天挨炮弹，日日和红军在杭州城下相互攻击发生枪战。所以连发十几封书信急求增援。没有援助的他不得已只能命令宁波守军放弃宁波援救杭州。但是宁波的一万人马在路上被红军分割包围，吴汤兴率领的6师将他们全部歼灭。曾国荃等几路人马都汇集到了苏州，命令李臣典守苏州，自己和李元度，鲍超率5万人继续援救杭州。
就这样，曾国藩在南京和5师徐骥对阵，彭玉麟在上海和4师丘逢甲对阵，李臣典在苏州和胡安的印第安骑兵师对阵。左宗棠和曾国荃在杭州和张威亲自指挥的第四军全部加上第二军6师对阵。清军依靠人多，二十多万大军依托沪宁杭想把红军围而歼之。红军有7万人，凭借装备和通讯协调上的优势，在沪宁杭三地来回穿插，寻找时机消灭清军有生力量。一时间宁沪杭风起云涌，混战一片。
沪宁杭战役拉开帷幕的同时，全部新式装备的红军第三军在詹保柱军长的带领下进入福建参战，围歼久克永安不下的李鸿章。永安的飞艇也频频出动，天上地下打得李鸿章无处躲藏。结果他让郭松林领兵进攻福州以引开红军主力，自己退往瑞金。哪里知道詹保柱没有中计，紧紧咬住他不放。李鸿章在瑞金城下再次被蔡邦道阻击，拖延了他撤退的速度。最终在瑞金被詹保柱追上，两军于瑞金附近展开激战。李鸿章一共有4多万人，詹保柱也有3万多人，李鸿章并不占人数上的绝对优势，加上装备上差异巨大。他们惊恐的发现这支部队装备的步枪都是在瑞金缴获的新式连发步枪。两军一交锋，结果可想而知，清军被打得溃不成军，死伤惨重。红军先是有计划的压缩清军，把他们挤到一块狭长地带，然后故意留了一个缺口让清军逃命。清军就顺着缺口一泻千里，红军早占领了有利地形，然后让清军再次领教了红军李健机枪的威力，那简直不是两军对决，而是一场单方面的屠杀。在李健机枪组成的交叉火力网下成批的清军前赴后继的倒下。尸体一层层的堆积。幸亏刘铭传，程学启等人率领亲兵营避开火力网另觅出路突围，亲兵营用瑞金缴获的自动步枪强大的火力开路，众人在后面奋力厮杀，终于杀开了一条血路，突出重围，李鸿章这才没有被红军生擒活拿。他带着残兵败将急匆匆退回南昌。
进攻福州的郭松林向着福州走了一段路，发觉詹保柱没有中计，心中不安。他想三十六计走为上，连忙转向南昌。当他走到沙县的时候，消失很久的刘永福出现了。刘永福在沙县设下埋伏圈将郭松林紧紧包围，两军在沙县展开混战。永安的朗姆率外籍步兵师也前来帮忙，郭松林坚持了一天一夜，弹尽粮绝全军覆灭。自己带着十几骑仓皇逃回南昌。
福建江西两仗打下来，李鸿章带出来的7万大军几日内只剩一万多人逃回了南昌。红军福建侧翼的威胁彻底消除。刘永福的三师战绩辉煌，一共消灭了三倍于己的清军。并且乘势进兵南昌。
杭州城红军久未攻克，可是城下两军的部队却是越汇越多，每日里杭州内外到处是炮声，到处是枪声，双方都躲在工事后面不分白天黑夜的相互攻击对方。红军对杭州围而不歼，攻而不取，就是引诱更多的清军援救杭州，如今福建后患已除，张威准备大干一场。