第一百卅五回：搏狂澜魏将决死战，困孤城曹丕递降书
且说曹真接连闻宋军取黎阳、荡阴，大是镇怖，与众将商议须急行回援。司马懿劝道：“此刻两军胶着，我又背水立阵，当慎图进退，不可操之过急。”曹真怒道：“仲达！两军胶着者，非我用卿策渡河寻战，致有此尴尬耶？现帝京危急，不急回援，莫非坐观贼兵锋犯阙？仲达尚好冷眼相戏耶！”懿待他说罢，方曰：“将帅计虑不周，致邺城危急，此懿之过。然大敌当其前，若只心忧帝都，顾北撤而无全局应对，为贼所乘，纵使数万大军尽死于清水河，能解陛下之厄乎？吾虽计短，愿都督熟议之；总要殚精竭虑，以寻险中求成。至于生死荣辱，非懿敢顾也。”真改颜谢道：“是吾失言。仲达却有何计？”懿道：“贼众号称十万，越河犯京，不可不救；然此间贼闻讯，必蹑我后。莫若如此如此，可绝追兵。”真善而从之。
吴用在营中，正与魏军对峙。忽得戴宗传讯，说宋江所部已直取邺城。用大喜道：“邺城动摇，曹真必回援！我等尾随掩杀，可将魏军杀去一半。”朱仝道：“闻司马懿诡计多端，须防有诈。”吴用笑道：“何须嘱咐。”便使诸军整顿，一面严查魏营情势。无一日，斥候报：“魏营旗鼓如常，火号不息；然其军多在暗备行装。清水河上船只亦在密备。”用笑谓诸将：“魏军必欲走。然司马懿非常人，须有备也。”是夜二更，又报魏军皆出寨往河岸去。吴用便令朱仝、王定六各引三万军，从左右杀入魏寨，休得抢夺辎重，径直杀奔河滩，“若遇埋伏，我这里自有军马接应。”二将领命，鼓噪而去。方入魏营，只听梆子连响，寨中火光四起，不知多少伏兵杀出。左右大将，乃王双、乐进也。朱仝、王定六哪是对手，匆匆抵挡，忙忙后撤。然退路多被大火封断，魏军不知多少，四面袭来，宋军乱作一团。二将记得吴用嘱托，只奋力抵挡；毕竟人马众多，不至陷没。不多时，吴用亲率二万精兵杀来接应。彼此一阵混战，魏军退去，却往两翼走上下游河滩，原已备下舟筏，就此渡河。朱仝、王定六见吴用，各谢兵败之过。吴用笑道：“吾早料魏军退去，必有埋伏，故引兵随后接应。此非你等之过。今彼伏兵已退，你等无须管两翼，可大驱杀过清水河，休放曹真走脱！”朱仝、王定六遂领兵渡河，吴用随后，往西北赶去。此时天将微明，渡河一无阻碍，沿路但见残轮折辕，并无截击之兵。吴用只顾驱兵紧追，不上十里，两边杀声暴起，左边张辽，右边徐晃，舞刀抡斧，铁骑奋扬，两边杀来；中间曹真、司马懿率邓艾、郭淮、孙礼、朱赞众将各引军出，势不可挡。这厢众魏将放出手段，人人英雄，朱仝、王定六哪里抵挡得住？战无片刻，偏将落马被斩数十余员，宋兵招架不住，一起往后倒走；魏军三面掩杀，斩获无数。退出数里，吴用引精兵上前接住，方欲交战，却听两边又是杀声大起，乐进、戴陵从上游杀来，王双、文聘从下游杀来。宋军虽众，皆有惧色。吴用拔剑高呼：“背水逆敌，非战即死！诸君与我共决之！”便将军马排开阵势，竭力抵挡。魏军轮番冲突，不能入内；又见对岸旌旗逶迤，单廷圭、魏定国引兵渡河来援。魏军遂乘胜退走。
吴用计点军卒，又折九千余人，恨的嚼唇出血，谓朱仝道：“你可整顿后军陆续渡河，我率部再去追袭。”朱仝道：“魏军多诈，何苦急追一时。”吴用道：“兄弟你如何这般不明！陛下数万之军深入敌后，虽得荡阴为据，毕竟无本；我等若不速援，为魏军东西两路夹击，则前番分敌之计，尽成了作茧自缚！且魏军既已伏兵败我，算我不敢再追，必自顾回邺而少防备；我偏整军再进，必可获胜！”朱仝犹未答，早有李逵跳出：“军师说得好！铁牛愿作先锋！”吴用道：“你伤势未愈，不可轻动。”李逵急了，把左肩包扎尽扯开：“伤势，伤势！放着宋江哥哥少人，若不放俺厮杀，怕伤里全闷得生蛆了，还愈个鸟！”吴用叹道：“却得你尚有此心。”便同李逵、单廷圭、魏定国等，精选三万人马，急追魏军。使朱仝整余兵随后接应。果然魏军急于回援，虽遣郭淮、孙礼引数千军断后，非吴用之敌。被用驱兵一阵追袭，斩俘其半，又得了许多辎重。
曹真、司马懿引大军一路向西北急行。途经朝歌，懿谓秦朗、夏侯霸云：“贼众奔邺，社稷存亡在于一举。公等当朝歌重地，若能立于敌后，则吴用十万之兵，不能恣意横行，此功莫大焉。”朗、霸曰：“虽万死，不离朝歌一步，城存与存！”真、懿复引兵北上。将到荡阴，人报赤发鬼刘唐引兵数千，隔荡水列阵，阻击我军。曹真冷笑道：“蕞尔鼠辈，也来送死！”便令张辽居左，徐晃在右，自统中军，三路一起渡水，先摧敌阵，次夺县城：“荡阴扼我进退要道，不破荡水之贼，难救邺城。且先断贼一股，免生麻烦。”三路魏军领命，一起渡河寻战；荡水本非天险，宋军又只得刘唐一个大将，自非敌手。唐自率中军尚在凭河死战，无多时，魏军两翼皆已杀到，把宋军围在核心。刘唐大呼道：“众儿郎听好！大宋十万大军已攻下邺城，我便同大夥死在此地，也博个后世威名！”提了大刀，亲率数百壮士，冲杀在阵前。但见赤发怒张，刀光如虹，连砍魏军三员偏将。张辽大怒，策马上前挑战；刘唐亦不畏惧，瞋目露齿，横刀挡住。两个马上步下交锋，约三十合；刘唐舍生忘死，一时杀个平手。魏军众将各督军马，四面杀来，宋兵如何抵挡？惟仗前番所筑壁垒，勉强守住。战无半日，各处偏阵，逐一崩摧。唐不怒反笑，仰天高呼：“今得死于阵前，甚好甚好！”遂目无他顾，只是奋力同张辽厮杀。张虎见辽久战刘唐不下，策马来助；刘唐尚待与他父子死拼，左右副将接了入阵。此时魏军四面裹上，宋军退缩城门口，只作困兽之斗。
忽见北面五方旗扬，黄罗盖展，旌旄飘摇，却是宋江亲率三万军，南来接应。曹真望其麾盖，顾左右道：“擒得此人，天下可定！”走马摇枪，径朝宋江而去。左右骁将尽随。时迁谓宋江道：“陛下，我军勇猛不及魏军。且魏军又多我许多，硬战之下，怕难保全。陛下可先退避入堡垒，待军师大军来援。”宋江指荡阴城道：“兄弟，你不见刘唐被围，恰在苦战？我若舍了他，便有何面目对你等兄弟？”遂号令众军：“两国决战，勇者胜之。皆随我杀敌致果！”驱动兵马迅疾前行。片刻间，曹真引精兵杀到阵前，宋江身侧别无大将，只得由时迁出马，挺枪截战。两个斗无三合，曹真横枪一扫，打飞时迁手中枪。旋即一枪劈面过来。时迁幸得未着盔甲，将身一缩，跳下马跑了。曹真纵兵冲阵，宋军将坚盾长枪一字排开，堪堪挡住。曹真亲突阵数次，尽被乱箭射退。司马懿从后面赶来，谓曹真道：“敌西路军马须臾将到；若久困荡阴，恐为敌夹击，大军有些长短，国家不安！”曹真道：“仲达欲如何？”懿曰：“请以五千精兵，迂回敌侧，以求一举得手。”真沉吟片刻道：“吾与仲达五千兵，却当慎用。”懿道：“敌众我寡，若此去不得手，想亦难再会师。此处不可恋战，都督自重！”便与司马师、司马昭引五千精兵，往宋江侧翼迂回。宋江却不管他进退，只令部下分列阵形，将强弓硬弩往前射去。曹真看宋军阵势坚固，宣号众军：“今日一战，关乎国计存亡，诸军皆当决死！”令张辽、徐晃诸将各率铁骑，轮番往复冲杀；盘旋数匝，则能破宋军一处；然宋军大阵之中套了小阵，更有精兵督战，前阵溃兵冲突本阵者尽数戮杀阵前。魏军远道奔回，后队又被追袭，难免心力疲惫；纵能突破一二线，终不能动摇根本。司马懿所部在宋江之后左右扰动，虽截杀些须游兵，亦未得战果。
战至红日西沉，有郭淮、孙礼麾下败兵奔回，具言后队溃散，不知所往；须臾南面火鼓齐作，斥候报宋军数万汹涌而来，旗号正是宋大司马吴用。魏军厮杀已久，忽遇生力，难免扰动。曹真谓左右道：“再于此鏖战，恐无补于局。当速走东北绕过此地。”诸将尽然，遂使徐晃、乐进当先，张辽断后，朱赞、吕常等守护两翼，走东北绕行。宋江见得机大喜，令诸将各自驱兵，紧紧追袭。魏军沿荡水之北且战且走，眼见道多为水浸坏，后面吴用又渐逼近，曹真不禁焦虑。前队魏军行到十余里，忽听得水滨号鼓齐作，前面板壁树立，戎车推动，顿成一道堡垒。一彪军马当道排开。当先二将呵呵大笑：“曹真休走！俺大宋御北将军单廷圭、御南将军魏定国奉吴大司马之命，在此恭候多时！”原来吴用闻两军鏖战于荡阴，遂全力北上：分王定六引兵围住朝歌，自率大队急进。又遣单廷圭、魏定国引三千精兵并水火二军，兼程抄袭，截住东北道路——他只欲将曹真数万魏军会歼于荡阴城下。徐晃看势头凶险，亦不多言，麾军直前。单、魏二将把水车火龙摆布开来，一时齐发。但见毒水四溅，烈焰喧腾。前队魏军吃不住，纷纷抱头蒙脸，倒转奔逃。一连三番，不得寸进，反把前队阵脚乱作一团。徐晃看得心焦胆热，谓乐进道：“将无死心，则军难死战。文谦可督军随后。”进问：“公明欲何？”晃不答，高声呼左右曰：“诸将校听好！数万雄兵之命，万里江山之安，尽悬吾前军之手。贼以幻术伤人，我若畏难，岂不愧为军人！吾受国家恩遇，今当舍死以报，汝等若怕死，便自回转！”将兜镂掷地，披发纵马出阵，亦不待左右跟上，自冲宋军之垒去。前军将校见此，俱各跟上。马到阵前五十步，水、火两军齐发。魏军前队又将倒退。徐晃高呼一声：“除死安惧！”催马前突。座下马惊恐不能前，晃飞身下马，提了斧头，步行冲锋。未冲出十步，早被一条火龙扫来，身上衣甲与满脸须眉尽燃。晃口中怒吼，脚下丝毫不停，戴浑身烟火，撞入敌阵，大斧左劈右荡，宋兵撞着即死，当者披靡。背后魏军一拥而进。单廷圭、魏定国见状大惊，急来相迎。徐晃望见二人，于军中抢了一匹马，挥斧上前。不防侧面有一单廷圭部下军校，窥他不见，用黑葫芦喷出一股毒水，恰到徐晃面上。晃痛叫一声，手起斧落，早将此军士砍死；任脸上皮开肉烂，却全不顾，策马前冲。此刻晃双目已近于废，然口中怒喝连连，跨下马不停蹄，手中大斧车轮舞动，宋兵近者皆头裂臂断，无一时，竟被徐晃将二道军阵一切而过。单廷圭、魏定国看晃满脸血肉筋吊，势如疯魔而来，胆战心惊，不敢抵挡，只往两边散。及至看他陷入阵中，左冲右突，盘马往复，方知其目不能视；于是二将悄悄打马包抄来。徐公明虽勇武盖世，毕竟盲了；耳中方在辨声，早被水火二将刀枪并举，身中两刃。既着枪刀，并不坠马，反狂吼一声，大斧旋出。单廷圭、魏定国心怯，弃刀枪而退，远远望见徐晃尸身端坐马上，须臾方倒。左近宋兵，俱不敢近前。有诗赞曰：
河东豪俊兴，大号徐公明。曾射漳台柳，长驱樊地兵。堪当关圣勇，无愧亚夫名。临难赴汤火，标功载汗青。
魏军前队见主将这般神勇，人人激愤，俱怀死战之心，杀入敌阵，以一迎十，势不可挡。单、魏部众本已被徐晃冲乱，如何再能招架？乐进、陈泰、文聘等各率精骑，将宋军冲得七零八落。前队多被杀死，转往后队逃；后队立足不住，自相践踏。斗无多时，三千宋军并水火二支奇兵，十之七八皆丧阵前。单廷圭、魏定国残兵不满千名，乘夜色涉水浅处逃得性命。魏军也无暇赶尽杀绝。
然则前方厮杀之际，后面吴用引军已然迫近。曹真使张辽挡宋江、刘唐之军，朱赞、吕常沿河拦截吴用渡水，一面向东逶迤而行，欲乘隙北渡洹水，退保邺城。天色已黑，宋军犹不肯舍，荡水两岸火把如繁星密布，对夹而行。行无十余里，又得斥候来报：“洹水北岸，有宋军驻守。一派土垒旌旗，火鼓远闻，不知其兵多少。”曹真惊道：“前有阻截，后有追兵，何以当之！”欲同诸将决死一战。邓艾道：“禀禀禀都督，此去向东便是黄泽，有路绕泽北，通内黄、繁阳。雨季泥泞难走，此刻尚能通行。循之可达魏、元诸县，西能回援邺都，东则连接曹大司马，此进退皆达之途。”曹真大喜，便使邓艾引路，全军东移。陈泰见黄泽左右山水繁杂，亦献计曰：“可盛布疑兵于此，多设旌旗，不时出没鼓噪，以疑贼心；复使人砍伐树木，待大军过后堵塞道路。”真尽从之。数万魏军，皆往东过黄泽而去。
吴用本欲自提兵追袭魏军，因报黄泽地势周旋，兼天黑不辨路径；各口又皆被树木阻塞，四下又游骑出没，火鼓隐约。用不敢造次，遂先去见宋江。荡水畔一番大战，宋江一军损折颇多，刘唐部下更是死伤惨重。三军会齐，江见死尸遍野，不禁惊心。单廷圭、魏定国亦从别路前来，见过宋江、吴用。宋江抚慰之，二人叹息：“可惜半生练成神水、圣火两军，今朝尽没。”吴用道：“待灭了魏国，一统天下，便欲练五万人也由你。二位兄弟无忧。”魏定国道：“若能捱到一统时，自然无忧。”用以目视之，定国自知失言，低头不语。吴用复谓宋江：“荡阴之战，虽多折损，却阻了魏军回援邺城之路，更斩魏悍将徐晃，堪为一功。然敌军既往东去，恐他绕行别路，还救邺城。”宋江道：“邺城我使廖公渊主持围城，秦明兄弟引兵备野战，有三四万兵，数千骑，想应无虑。”用曰：“曹真已退，必图援邺；更兼曹休动静尚未得知。哥哥还当急往邺城添兵，以固城围。”江道：“概由加亮安排便是。”吴用便留李立守荡阴，使宋江、李逵、朱仝、时迁、刘唐等引兵五万，急往邺城：“先据阳平亭、临漳，隔绝东、北两面，则曹真纵率全军来援，无能为也。”用自同单廷圭、魏定国等，收拾后军，陆续往邺城进发。
再说司马懿父子引兵五千，迂回宋江侧后；原本欲乘其隙而破之。孰知宋江只把军马团团摆开，任尔如何攻击，我只死死挡住。司马懿连用诸般兵法，不能撞进，倒把麾下士卒伤亡了数百名。待日西斜，报大队宋军从朝歌而来。懿与二子计道：“敌援既到，徒留此无益。闻邺都兵少，我且回援，可少慰陛下之心。”司马昭道：“此地至邺，走安阳最近。”司马懿道：“贼狡且众，必分兵扼洹水。我兵只五千，往则为彼算。不如迂回林虑，从漳水上游入城。虽道远些，出敌不意，且能破贼城西之围。”遂领三军向西北迂回，走林虑，绕漳水，杀奔邺城。原来廖立围邺，虽有数万兵马，独乏良将。秦明引兵屯城东南以备援军，西北空虚；司马懿父子引精兵潜至，乘夜突袭。守营宋将措不及防，被懿连破十余屯；城中曹休见状，亦令鲜于辅、许仪、典满引军杀出，内外夹击，斩获二千余名，接应司马懿入城中。
曹丕见司马懿父子赶来，甚喜，握懿手道：“贼围城数重，仲达独将兵入，果称谋勇忠义之士。本当厚犒军士，因贼围城，府库不丰，特将宫内珠宝分出以嘉三军之志。”司马懿再拜道：“陛下之恩，万死不忘。然吾率军入城勤王，亦分内事，岂敢当陛下赏。可留珠宝以待用时。今城虽被围，外间尚有曹大将军诸军为援，陛下勿忧。”丕感其忠贞，又问西路战事。司马懿一一说了。因见曹休在侧，复问：“大司马本督东路军，何以却在邺城？”休亦说了自己入城救援之事。懿问曰：“东路军马安在？”休曰：“吾自入城，军马交臧霸、贾逵统率，令其西撤至清河，以护卫邺之左翼。霸使人回报，若军马西撤过甚，则渤海一带，尽为贼纵横自如，故只把兵马退到河间屯驻。”懿道：“臧宣高此策固有其是也。若全军西撤，让开左路，则贼花荣、杨志兵犯幽州，难免动摇我根本。然今敌我两军，主力尽在西路决战；数十万大军密集邺城，敌众我寡，焉能留东军只保一处？以臣愚见，东路军本是曹大司马所督，今大司马既还都，可分东军为两支：使臧霸督其一军，并连渤海、河间、渔阳、右北平、辽东、辽西诸郡，专一遏花荣贼军。宣高刚烈好谋，善施威惠，必能当之。使贾逵督一军，还驰清河，为邺城之援。且外间诸军，号令分则军力散，不能合一对敌。陛下宜使曹大将军总领各军，以备与敌决战。”曹丕颌首：“天赐仲达于朕。邺城无忧也。”懿道：“臣愿竭尽微智薄力，佐曹大司马守城，以报陛下！”
懿入城次日，城外烟尘大起，宋江引军五万，杀奔邺下，汇合廖立、秦明，复为营寨三重，连接数十里。是夜，曹丕密诏司马懿入宫，计议良久，其语不为外人所道。
居数日间，吴用等率后续宋军，连连赶到。又以数月征战，折了解珍、项充、侯音、孙狼等将，便调九尾龟陶宗旺、母大虫顾大嫂、病大虫薛永等到军前相助。吴用调兵遣将，使扈三娘守孟津，张横水师巡行黄河；朝歌秦朗、夏侯霸坚守不下，使朱仝、王定六引兵围之；又使李立屯荡阴，顾大嫂屯长乐，接应粮道。时宋保义五年，魏黄初七年四月，邺下集兵二十余万，昼列旌旗，遮映漳水；夜设火鼓，震明铜雀。只把邺城围得水泄不通。连日攻打，曹休、司马懿与诸将竭力防御，两军隔城相持，前后三十余日，宋军不得入城，魏军亦不得解围。曹真统兵数万，游弋外线，频频袭宋军侧后，吴用亦调兵逆之，反复拉锯，未见高下。用使陶宗旺率土工修筑围城堑堡、土山，工程浩大，不得猝成，且又常被城中魏军出来冲突，进展更慢。因计大军在外，粮草千里转运，糜耗无数；又闻魏军幽州、并州援军，亦往冀州来。旷日持久，胜败难测，故心中难免焦虑。
一夜四更，鼓上蚤时迁入帐，谓吴用道：“军师，城中朱贵兄弟探得军情，城西南有地水涌出，墙基松动。城中魏军正竭力修补。”吴用大喜，即点李逵、解宝、薛永、陶宗旺四个头领，率兵三万，赶到西南。一面掘壕垒壁以图持久，一面推动云梯冲车，逼近攻打。城中司马昭正率军民填土立木，但听城外一声号鼓，灯球火把照如白昼。数万宋军齐声呐喊，近城攻打。昭大惊，一面督军防御，一面飞报曹休、司马懿。休亲引军助防。宋军来势凶猛，用巨木冲车撞城，不计军卒死伤。城墙原已松动，纵急急修补，亦顾此失彼。无多时，将城墙撞倒数丈宽缺口。宋军鼓噪而入，魏军却早在城墙之后修筑瓮垒，三面飞箭齐发，敌楼滚石频下。宋军尸首堆积缺口处，后继者践踏而上，常至陷足。吴用令强弓劲弩往两边尽力射去，掩护中军突进。那黑旋风李逵，本性最好杀人。因连日攻城，不曾得痛快；这番如疯似狂，提起板斧便往城中冲。原来吴用知李逵冲阵素来靠项充护着，今项充已殒，乱军中恐有好歹；特遣精锐牌刀手，掩他两翼。李逵更无顾虑，红了双眼，直跃入城墙。几番险些中箭捱石，他只若不见。魏军看得俱各呆了。当先杀到垒前，牌刀手待要阻截，李逵大吼一声，双斧风也似砍去，但听咯嚓连声，军士魂飞血溅，骨断肉裂，黑旋风凌厉处至，守卒皆靡。忽见司马昭站在壕前指麾，逵大喜过望，大步冲去。昭早闻此疯汉杀牛金之事，不敢抵挡，只叫部下放箭。李逵随身军马一拥而上，后面解宝、薛永亦督军跟进。城墙缺口与二垒之间，涌进数千宋兵，几接蹱摩肩。忽然二垒后机括声迭起，乃是魏军霹雳车将巨石斜抛出来，落入人丛，中者头颅迸裂，肢体折断。宋兵一时自乱，魏军又将成捆柴禾、谷草，浸透火油，抛洒进来。两边火箭攒射，缺口处烟焰翻腾。宋军前后失应，自相践踏，死伤无数。此时李逵等尚在二垒拼杀，已逼退司马昭步卒；却被曹休令虎豹骑往来冲突，难成队伍。城外军奋力强登城楼，亦多遭打下。吴用见魏军有备，屡攻不利，只得鸣金，又使后队坚盾强弩，逼近缺口，接应前队退下。此时天色渐明，李逵在前面杀得气急，虎吼咆哮，只不肯退；解宝、薛永好说歹说，拽了下来，退到城外壁垒中。无分将兵，就都席地而坐，裹伤歇气。
却看城中魏军搬土抬木，修补城墙。缺口处宋兵尸首堆积，被魏军剥了衣甲，就地填埋墙下，骨肉混泥，血污浸土。城外的宋兵望见，无不伤感，多自怜垂泪。更有伤手足袍泽，在一边抱头哭泣，好不凄惨。将校喝止不住。那李逵未杀得尽兴，原本撅了嘴，坐在一边干磨斧头；忽听周围一片嘤嘤呜呜，不禁大怒，站起身喝道：“你这般鸟人也是厮杀得的，却似妇人哭甚！好不要脸！”环顾一番，忽带笑意，指邺城道：“我知你等哭甚。且看黑爷爷的手段！”左手弃斧，捡块盾牌拿了，右手提斧，依旧赤裸背膊，大步朝邺城奔去。众军大惊。此处宋军壁垒与邺城墙只隔百余步，待报了解宝、薛永得知，李逵已到城下。城头魏军初看他一人过来，尚不知其意；李逵到了缺口处，大喝一声，左手举盾挡箭猛冲过去。缺口处魏军尚在修补城墙，被他冲进队里，挥起右手板斧，哪管民夫军卒，排头砍过去，但见首级滚落，颈血乱喷。须臾连杀十余人。余不敢抵抗，四散奔逃。带队的军目亦要走，李逵举盾一砸，撞翻在地；便弃了盾，左手勒住此人，往背上一甩，右手依旧提斧，回头便走。可怜那军目手足乱蹬，哪里挣得脱？城头弓箭手欲射，又怕伤了自家军目。有末将闻讯来看，带三五十军士，各持刀枪，发声喊追来夺人。出城三五十步，堪堪追上。李逵大笑：“来得好！”将擒的魏军往地上一掼——已勒得三魂散去两魂——回身虎吼，单斧反冲，铁刃挥舞，血花飞溅。为头末将挺枪便刺，斗无三合，被李逵左手抓住枪杆，大斧挥下，从左肩到右肋劈成两半。魏卒皆溃，李逵哈哈大笑，复抓了军目往自家壁垒奔走。解宝率众迎出时，李逵已拖了魏军，大步回来，笑谓众人：“俺手段如何？”众军皆曰：“将军神威！”逵得意洋洋，忽听得腹中咕噜作响，摸摸肚皮，笑道：“走这一趟，俺却饿了。”军士道：“我等即去拿酒食奉将军。”李逵道：“酒多拿些，肉却不须。”指擒回的魏军：“这便不是百十斤好肉骨？”众军皆悚然。李逵怒道：“还不生火，噜索甚么！”士卒只得升起火来。李逵将魏军捆缚住，便拔刀从身上割肉，血淋淋挑到火上炙烤，混酒吃下。可怜那被擒魏军早骇得面无人色，一刀下去，嘶叫不绝，其声惨不忍闻。便是左右宋兵，无不掩目。李逵独吃得有味，一壁吃，一壁复指邺城大骂：“城上听了！你把我梁山儿郎作土石，我便把你魏家兵作鱼肉。若不速速投降，打破城池，叫你满城都作了俺肚里粮食！”城上魏军皆目瞪口呆，股栗战战。恰好曹休闻讯登城，见此勃然大怒，暗摘强弓，一箭射出。李逵尚吃的高兴，旁边解宝眼尖，伸盾牌替他格挡，噌的一声，箭插盾上，李逵笑道：“这厮却放暗箭，爷爷岂怕。”解宝劝他暂回营中，李逵只不听。忽见吴用过来，道：“铁牛休得胡闹。”李逵笑道：“军师哥哥，方才俺独个杀到城下，砍了一二十个脑袋，又擒他一个来烧吃了。”吴用皱眉道：“我等皆大宋王师，你却效夷狄之行，岂不有损我名？”李逵又笑道：“便是俺乡里，遇上荒年也要吃人的。且那厮在城里猖狂，若不吃他一个，怎得杀他威风？”吴用看城头，果见魏军扰扰，有畏惧之形。心道这黑厮所言却也不错。便斥之：“你是军中大将，行事须依章程，不可再肆意胡来！”令其速回营去。
李逵自回营中，倒头便睡；一觉起来，日已西斜；便又吃了些酒，提斧偏偏倒倒出营。此时邺城四围，宋魏两军攻守不休，何止数十处。李逵到了城西北一处，看一偏将指挥攻城，嫌他懈怠；不由怒道：“这鸟人，如何不出力攻城？吃爷爷一斧！”偏将慌忙下跪：“将军息怒，实是小人无能，此处攻了一日，都被敌军打退。将军恕罪。”李逵斜睨城头道：“便这处城池，有何难攻？怎不用云梯上去？”偏将道：“城头守的严，便上去数十人，反吃他杀了。”李逵怒道：“这般废物！看爷爷替你攻了！你只架好云梯，带兵放箭，叫儿郎们随爷爷上便是。”偏将哪敢不从。此处堑壕早被填平，宋兵复架云梯，呐喊擂鼓，近城猛攻。李逵腰里别了双斧，一手拿盾，攀登而上。一面荷荷叫道：“城上看好，今早吃人的黑爷爷又来了！”城头魏兵听得，俱是一震。看李逵面目狰狞，攀援上城，不禁慌张。有用长矛攒刺的，李逵一手便拉住矛往城下拽，魏兵多被甩下。余者只不住放箭，李逵用盾遮着，看看将近。魏兵乱作一团。正没主意，忽一人问：“何以慌张？”众视之，羽扇纶巾，乃侍中蒋干，来此处巡城劳军。魏兵说了缘由，蒋干笑道：“这黑贼确实凶恶，吾却有一计制之。你等只需将绳索圈套布于地上，待他登城时，用火箭朝他劈面射去，他顾不得脚下，必为我擒。但贼势凶猛，还须急报都督来援。”说话间，李逵已攀到城垛，便弃了盾牌，右手抽出板斧，把垛口两个魏兵劈下城楼；就势左手抓住垛口，翻身上去，大呼：“黑爷爷来了！”魏兵惧他如魔，纷纷后退。李逵抡起双斧便冲，走的慢的魏兵连砍倒五六个，弓手哪里来得及放箭。蒋干亦面如灰土，却喜几个士卒将绳索圈套拿来，悄然布在地上。李逵只顾砍杀魏兵，如何看得。杀了十余人，见蒋干羽扇纶巾愣在城楼前，大喜：“这文人，也吃爷爷一斧！”大步过来。蒋干两股战战，欲走不能。眼看李逵步步逼来，忽听啪啦一声，摔倒在地。右手斧头飞出，却朝蒋干头上旋来，擦过纶巾，砍在城楼柱上，入木二分。蒋干这才吓得扑通倒地，中衣透湿。却说李逵倒地，嗷嗷乱叫，斧头左右挥舞，魏兵皆不敢近。后面宋兵急上前相救。魏军正慌，却看一将健步上前，左手短戟拨开斧头，右手戟倏地刺出，李逵一脚被套，躲闪不便，正中肩窝，大叫一声，左手斧亦脱。待要伸右手去抓斧头，那将又一戟，砍断李逵右腕，接着上前一步，压住李逵双肩。逵虽有神力，双臂齐废，鲜血乱喷，吃痛挣扎不得。那将吩咐魏兵将李逵绑了。众看此人，身长八尺，虎背熊腰，吊睛阔面，乃典韦之子典满也。也是奉命巡城，闻此处军士慌乱，前来援助。魏兵见擒了李逵，士气大振，便随典满上前，杀得登城宋兵落花流水。魏卒上前扶起蒋干：“蒋老妙计，果然不凡。”干惊魂未定，只是唯唯。李逵被绑得粽子一般，犹自破口大骂。典满笑道：“且由他骂，迟些交曹大司马处置。”
忽听人声嘈杂，比前更胜十倍。众扶垛看时，城下宋军大集，当中一人身长六尺有余，戴金冠，着龙袍，不是大宋皇帝宋江是谁？原来李逵独自出营攻城，有小校报知宋江。江放心不下，也不带仪仗，便亲来看。谁知方到城下时，望见李逵被绳捆索绑，几乎惊倒马下。城头上典满看见，扬声高呼：“宋江，汝这黑贼自上城寻死，已为我擒。汝不赶紧退去，也是这般下场！”宋江急呼：“休要伤我兄弟！”典满未答，李逵却在一旁高叫：“宋江哥哥！莫求这贼！俺铁牛杀人千千万，便死也不惧这圈套陷俺的鸟人！他便杀了俺，你只打破城池，替俺报仇便好！”典满听得火起，便用刀搠李逵之口，李逵摇头躲避。宋江双目欲喷出火来，急麾令众军：“尽力攻城，先登者赏千金，封千户侯！”时刘唐、时迁、解宝等亦到，各率军卒，奋力登城。典满手下军士不多，勉强抵御，正在吃紧，曹休亦亲率军来此相助。见宋军攻势凶猛，先令：“黑贼前番杀我许多士卒，残虐非常。便就城头乱刀砍死，以儆余贼！”曹兵把李逵推到垛口，李逵往城下高叫：“宋江哥哥！俺铁牛生前是哥哥马前小卒，今日死了，也在哥哥左右作一小鬼！铁牛不合先走，哥哥保重！刘唐，解宝，时迁，你等要替我保哥哥无事！”话未说完，曹兵乱刀砍来，可怜天杀星铮铮黑铁塔，五花大绑，猪羊般任人宰割，须臾血肉模糊，惨毙城上。至死骂不绝口，无一字呻吟。有诗叹道：
凛凛恶丈夫，杀气卷天铺。冲阵仗蛮勇，灭门连不辜。斧前千命绝，城上一身屠。宋帝为流涕，哀歌吊健奴。
宋江看万刃磔了李逵，睚眦尽裂，嚼齿出血。麾令众军：“都上前攻城！若有慢者，格杀勿论！”刘唐、时迁、解宝等何须他吩咐，率军士，冒矢石，蝼攀蚁附，舍命攻打。曹休看宋军如狼似虎，安敢小窥？亦调城中预备军马，上来协防。两军隔城厮杀，气血冲天。宋军薄城三次，尽被击退，军卒死伤千余。天色已黑，宋江双目血红，瞪住邺城城头，只叫军士再攻。忽有智多星吴用赶来，谓宋江道：“陛下，如此攻城，枉伤士卒，而于敌无损。可暂退兵。”宋江道：“铁牛兄弟为贼所害，我不与他报仇，誓不收兵！”用正色道：“若为铁牛一人之仇，而使数十万健儿空沥血坚城，吾恐铁牛九泉下不安也。臣已有计，可破邺城。惟愿陛下暂息雷霆之怒，休兵还营，容臣用计，必得曹丕首级。”宋江闻此稍宁，便令退兵。
宋江回营，草草用膳毕，便召吴用入御帐商议。用方来，尚未商议，有帐外军士报，魏军将李逵首级号令城楼，又将尸身煮成肉羹，分与城西南军士，又送一碗与宋皇驾前，“尝汝鹰犬之味也。”宋江大怒道：“将来使万剐凌迟！”军士回曰：“城中遣来送肉羹的，却是我军白日登城陷落被擒的士卒。”江一肚子气无处发，看肉羹送到眼前，捧了碗大哭：“铁牛兄弟！是哥哥害你！”吴用急使人将肉羹撤下，安葬营外。宋江哭了一回，拭去泪复问：“加亮言有计破邺，计将安出？”吴用道：“哥哥熟读兵法战史，可知当年审配守邺，曹操何以破之？”宋江沉吟片刻，拍案道：“莫非决漳水以浸之！”吴用点头：“然也。曹操前番用此计夺了邺城，今番复要他儿子曹丕于此计失之，却也是好报应。只今内有曹休、司马懿调度守御，外有曹真重兵呼应，非审配、袁尚辈可比。他必不容我安然掘壕，而将以军马内外夹击，图乘势解围。”宋江道：“何以当之？”用笑伸二指：“吾自有计。”遂召陶宗旺来，使发军士三万，并拘役附近民夫，连夜备齐工具，天明掘壕。又召秦明、刘唐、解宝、戴宗、单廷圭、魏定国、薛永、杜兴、时迁等诸将前来，授如此这般之计。众领命而去。
次日清晨，陶宗旺便引三万军士并数万民夫，各携掘地搬运之具，往城下挖掘堑壕；又使人以沙袋石闸，堰塞漳水上游。城上望见，飞报宫中。曹丕大惊，自同曹休、司马懿等往城头看时，只见城西锹镬舞动，土石翻飞，进展甚速。曹丕看罢，大笑，指城外道：“贼人不明地理，如此掘壕，便要淹了邺城，须待东海搬来！”遂同休、懿等入宫，方露凝然之色，问曰：“二卿，贼欲淹城，朕看他掘进甚速，如何当之？”休、懿俱不答。沉吟多时，曹休曰：“若待他堑壕成，大势去矣。惟乘其尚未放水之机，接城外曹子丹所部，连夜突袭，毁其堑壕，方可败敌此计。”丕转看懿，懿复思片刻曰：“贼吴用非无用之辈，堑壕处必然预备。我若袭之，恐反中其谋。不若今夜佯攻其城西堑壕，却引内外之兵，合击城东阳平亭。贼只料我取他堑壕，阳平亭必少防；我若取之，则邺城之围解，而彼计自败。”曹休道：“若取不得阳平亭，又如何？”懿曰：“若取不得阳平，则贼军当往东驰援；那时却教曹子丹移军向南，攻贼大营，亦可溃其围。”曹丕闻言大喜：“仲达此计甚妙！”懿曰：“计虽奇，难保万全。若稍有失，恐危及社稷。还望陛下与大司马斟酌权衡。”丕复思度一时，慨然道：“贼强我弱之时，岂有万全之策？今满城军民，将为鱼鳖，便计败而死，强过坐以待毙也。朕意决矣，便用仲达此计，同贼决一死战！事不宜迟，可速安排。”曹休谓司马懿道：“仲达，今夜我引军出城袭阳平亭，君保陛下守城。”懿道：“大司马担阖城众望，不宜犯险，请守城中。懿出战可也。”休笑曰：“此时尚计较众望耶？巡城坚壁，我不如君。仲达休要再争，好生守备。今夜若不得谐，则防范漳水，与凭城御敌重任，尽靠仲达。”懿闻言落泪，揖曰：“公安心自去。懿虽肝脑涂地，必不负陛下洪恩，大司马重托。”遂遣人密出城，联络曹真。休自与诸将点兵预备夜袭之举。司马懿召集城中军民，预备闸板、船筏、沙袋、土方等物不提。
是夜二更，曹休令鲜于辅引千余步骑从南门出城，西行为疑兵。休自与田豫、许仪、典满率精兵万名，开了东门，偃旗息鼓，直扑阳平亭。宋兵围邺，择各要隘俱修内外两壁，更兼碉楼群立，甚是严密。曹休引军潜到壁前，等待片刻，望见东边号火起，知是曹真动手，便发声喊，分路攻阳平亭西壁。曹真、张辽等亦引军攻阳平亭东壁，灯球火把照得明如白昼，鼙鼓震天，杀声动地。东西魏军势如惊涛，反复博战。无一刻，连破宋军十余处堑垒。然宋军堑外掘堑，垒中筑垒，竟是死守不退。却原是吴用料魏军是夜必出相袭，未知其向，令薛永守城南，单廷圭守城北，魏定国守城东阳平亭，各引军一万五千，教休管他处如何，只把内外两重各自守好，有失定斩。魏定国本宋将出身，将士卒以兵法排布，多备长枪硬弩，分守各寨；又自引精兵二千，各处接应。魏军攻势虽猛，一时安能尽得其险要？曹休知合击阳平之计已难谐，犹督军猛攻。忽报城南起火。休大惊：“中贼计也！若邺城有失，吾成国家罪人！”田豫道：“不如佯作回城相救之势，暗伏精兵于侧；待阳平之敌追出，伏兵突出，乘势破其垒，汇合曹子丹之军，然后同救邺城。”休然之，便引军西撤，使田豫引精兵千余断后埋伏。谁知魏定国守定吴用严令，见曹军撤了，并不出击，只遣数百军出，占据前垒，整顿堑壁。田豫伏了多时，见魏定国大军不出，无计可施，只得引伏兵突出，复夺前垒，尽杀数百宋兵，然后向西来赶曹休。此刻曹休心系邺城，火急西行。将到邺前，却看迎面火把闪烁，无数军马杀来。当先大将方脸浓眉，虬须乱展，目如喷火，声似雷霆，手提钉钉狼牙棒，正是梁山五虎将，大宋车骑大将军秦明。明望见曹休，磔磔笑道：“曹文烈，你之计谋，尽被我家军师料中，还不下马受死，偿铁牛兄弟命来！”曹休到此把心一横，亦冷笑道：“吾送汝去泉下会那黑贼便是！但不知汝之肉味如何！”秦明大怒，挥舞狼牙棒，纵马上来。曹休抵住。秦明麾下宋兵一拥而上，许仪、典满急督军护住秦明两翼。双方在城东混战，一时虽分不得胜败，宋军人多，早把曹军团团围住。
原来吴用分派了三面守将，请宋江、廖立保守大寨粮草，联接后方；自与秦明、刘唐等引大军八万，都伏在城西南。若魏军大举攻城西堑壕，便好从后击之；若魏军出攻城东、城南、城北，亦好接应。忽得烽火为号，魏军内外夹攻阳平亭。吴用便令解宝引军二万驰援阳平，秦明引军三万截击曹休。吴用自率三万军，使鬼脸儿杜兴带队，往攻城南门。他前一日故技重施，已使时迁秘密混入城中，联络旱地忽律朱贵，使为内应。贵纠合党徒二百余名，尽褐衣短刃，乘夜潜到南门下。看城头孤灯摇曳，只有百余守望之兵，呆立不动。朱贵使个信，众人发一声喊，一齐抢上城头，乱刀齐下。谁知锋刃方出，便觉不对，定睛看去，砍倒的尽是布衣草人。朱贵大惊，自知中计，回头看时，灯球火把，霎时齐明，敌楼中盔甲耸动，涌出士卒，尽带长矛大刀，坚盾强弓。当先一将掀须大笑：“鼠辈鄙陋之计，尚欲再三施展耶？”正是司马仲达。朱贵顾左右党徒，都是面面相觑。复看司马懿神色，忽然切齿大怒，怒喝：“爷爷同你拼死也好！”挺刀前冲，欲作困兽之斗。司马懿拔剑一指，魏军乱箭齐发，刀矛并下，无移时，将朱贵并二百余党徒尽数杀死，首级一个个抛下城来。吴用在外看见，恨得钢牙咬碎。便令点起火把，分头攻城。又在南门外四处放火，以壮声威。此即曹休在城东所见火光。司马懿早将守御之器预备停当，任吴用如何仰攻，自有百般防他。双方凭城死战，宋兵枉自抛尸洒血，不得寸进。
却有鼓上蚤时迁，事先得吴用锦囊。与朱贵汇合交代后，并不随他到南门内应，却自往城北五福仓中。魏军军粮太半存于此，今夜虽出兵阳平亭，又防御四门，此处也不曾放松。但毕竟兵力不敷，诺大一个五福仓，自难处处顾及。时迁又身怀绝技，更兼朱贵麾下梁山党羽，有几个曾做到五福仓库兵头目的，供了内应。时迁遂飞檐走壁，混入仓中，取出随身引火之物，往四下点了十多个火头。其时天干风大，一时着了，顷刻哔哔啵啵，延烧一片。守库之军急来提水救火，时迁同几个党羽混在其中，乘乱又杀数人，仓外更乱。乱了片刻，司马昭引三百军到，喝住众人，只叫召集民众，都来泼水救火。昭自引军当道，将那乘火行劫之徒一一正法。时迁看他厉害，也不敢久耽城中，便走西门混逃出城去。五福仓中大火，却蹿起半天高。司马昭指挥众人竭力扑救，也只得堪堪防它蔓延。这火直烧到五更方渐熄。
火光起时，内外魏军俱有惊怖。吴用望之甚喜，督军加紧攻打南门。司马懿傲立城头，披甲按剑，厉声道：“城中三二细作，纵火作乱，欲乱我军心，岂能成大事！众将士休得自扰，只守住城头，莫叫贼人得便乘隙！”复令精干军目，四出指麾，消弭杂言，军心略定。吴用麾军屡攻，终不得手。曹休在东门与秦明苦战，虽拥精甲良兵，终究被数倍之敌，潮涌而来，奋战不能退之，只得且战且走。却又被大火扰动军心，鏖战多时，颇有死伤。却得田豫引千余精兵从后撞入，接应出围。逶迤到东门下，士卒已折其半。休令诸军逐一进城，自率左右护住城门死战。田豫道：“敌锋锐至矣！将军速进城！”曹休道：“吾为大将，若自顾走，士卒必自乱而相践踏。使王师辱于敌前，此罪莫大也！公可先退！”豫待再劝，休怒道：“违令者斩！”豫只得从之。休谓左右：“儿郎们，随吾奋战。汝等一人在外，吾誓不入城。便死在东门，不堕魏家精兵之威！”众军齐声呐喊，士气复振。东门上魏兵投石放箭，掩护进城；当不得数万宋兵团团裹上。田豫、许仪方退进城去，秦明已亲率一队铁骑，沿城墙突来。曹休策马上前交战，两个交锋数合，曹休尚待奋勇迎敌，不防座下马厮杀奔波一夜，又在乱军中受些伤势，再也支撑不住，竟自翻倒。秦明乘势一棍，将曹休打死。恰是：
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。良驹千里终息步，骏骨悠悠对夕阳。
曹休战死，典满大怒，奋提双戟，当于城门下，死战不退，劈杀宋兵无算。城外尚有近千魏兵，都舍生忘死，与宋军血战。田豫在城头呼叫：“典将军可速进城！”典满顾城大呼：“曹大司马以宗室贵胄，而沥血城下，若无一人相伴，岂不寂寞！幸蒙圣恩，使吾家小往幽州安顿，吾心无牵挂，便在此殉国可也！田将军可速闭城，免为贼兵所乘！”掉头奋战，再无回首。田豫感激不已，只得硬了心肠，吩咐闭门。秦明亦怒，指麾军马轮番突进。魏军背城苦战，纵支撑一时，焉能长久？无半个时辰，尽死于城下，典满亦被乱枪戳死，尸身靠门而立，半晌方缓缓滑倒。秦明既杀尽城外魏兵，便挥军攻城。然城头本有司马懿安排防兵，更加了田豫、许仪助战，秦明一军专为野战，攻城之具不齐，焉能占得便宜？任那霹雳火咆哮不止，徒在城下损士卒性命耳。
吴用得知魏定国守住阳平亭，两路魏军攻之不入，解宝已率军入援；须臾又闻秦明击杀曹休，杀其兵大半，甚是欢喜。遂一面加紧攻打南门，一面调秦明处兵来南门相援。正自得意，忽闻有魏军无数，转向南攻宋军大营去了。用甚惊，急撤了东、南两门之军，齐往南去救宋江。平明时分，撞见曹真大队，彼此混战一场，都讨不得利，各自收兵回。吴用虽抢不得邺城，司马懿声东击西之计却是全败，更赔了曹休性命。两边盈亏相抵，犹算是宋军胜得一筹。
宋江在御营，闻夜来鏖战，又折朱贵，泣道：“朱贵兄弟单为梁山大业，于邺城潜伏二十年。今眼见大功将成，未曾与众手足团聚，便遭横死，好不可怜！”设坛祭之。更欲醢曹休尸首，为李逵复仇。廖立谏曰：“陛下将收河北，当以正道示众以明君之形。李将军之仇虽痛，不宜以此泄愤。”江纳之，将曹休、典满首级号令城下，尸身安葬。自却往邺城下巡行，看城头动静。一路走，一路看，怨愤塞胸，恨不能飞入邺城，手刃曹丕报仇。黄昏时，陶宗旺报堑壕掘成，宋江令破闸决水。但见漳水汹涌，直冲城下。先时吴用攻城之际，便曾掘数重地道，为城中魏军深堑据断。今漳水顺堑壕而来，恰好倒灌而入。司马懿虽在城中作了预备，各处堵塞，争奈滔滔无情，不到半夜，城中水深数尺，军民尽泡其中，苦不堪言。吴用更不多待，令单廷圭、魏定国、薛永、刘唐等督率军马，便乘船筏近城攻打。城中司马懿与田豫、鲜于辅、司马昭、司马师、许仪等各率士卒上城守御，奈何前一日出战失利，曹休战殒，人心惶惶；更兼时迁焚了五福仓，城中粮草便不济。漳水灌来，城墙塌了多处，军民虽奋力弥补，不能尽全。城外宋军其势更盛，昼夜攻城不止。曹真率外围诸军，连日苦战，欲破围入；吴用令秦明、廖立率军十余万专阻外军，自同宋江引八万之众围攻内城。曹真亦无善谋。未满半月，城中岌岌可危。吴用又令人作招降书数万封，言大宋天子只伐敌国，不伤庶民。军民降者无罪。使人用秃头箭射入城中各处，军民更其狐疑。
是夜魏主曹丕，同华歆、许芝等臣，轻车便服，出宫巡城。但见各处水漫，深者及胸，浅者过膝；军民坐卧于泥水中，衣衫褴褛，抱胸瑟瑟。又闻城中妇啼儿号，哭爷悼子之声，凄凄惨惨，哀哀切切。丕闻此，不禁垂泪伤神，谓华歆道：“朕以不德，致累十万军民，于心何忍。”歆亦不语。须臾，又闻城外鼓号大作，杀声滚滚。军民尽面有惧色。曹丕亦惊怖，复谓左右：“当年草寇，养成如今大患！”左右皆叹。曹丕驻足片刻，转辇回宫。使人召司马懿、田豫等来，密议至平明方退。
次日早朝，群臣毕集。曹丕道：“朕昨夜巡城，见军民困厄，父老垂泣。万姓受苦如此，朕虽无德，岂忍坐视？更兼宋军威势甚大，邺城早晚不保；若使城破，阖城尽遭屠戮。朕欲奉降表，以身投宋营，任其剖剐，以救阖城百姓。”群臣皆愕然。有蒋干奋然出列，摇手道：“不可，不可！陛下承武皇帝之业，为天下主宰，若是降贼，岂不辱社稷先人！”鲜于辅亦道：“城虽被困，尚有精兵万余。曹大将军在外收幽、冀、并诸州军马及燕北羌胡杂骑，度其数不下十万也。武皇帝仗五千军纵横天下，陛下安忍将此基业举手奉人？”许仪亦道：“臣父事武皇帝与陛下，虽九经生死，未尝负武者之名。今陛下欲北面拜贼而受辱，臣亦无颜见先父，便请死于军前！”华歆却道：“陛下察天道之势，而欲舍一身救满城，此大仁大义也。为君若此，亦堪青史流芳。想那宋江亦必不敢负陛下。”许仪大怒道：“华子鱼，汝此言却大负陛下！”鲜于辅道：“臣等随陛下攻战多年，与宋贼彼此杀伐无数。纵有胜败，未为气馁。今一朝束手降敌，任他凌虐，这等奇耻，虽臣等尚不能受，陛下安能忍之！”堂前群臣相争，各持所见。曹丕止之曰：“众卿勿争！吾意已决，便舍邺城之负隅，以拯万姓之涂炭。诸卿欲随我降宋，或欲自往他处，悉听其便。”群臣或欲力诤，丕已自转回后殿。蒋干大哭道：“武皇帝！孟德公！公若在世，岂能让贼寇猖獗至此！公若在世，又何以见不肖子妄为至此！”涕泪俱下，几为气绝，方蹒跚出宫。群臣叹息而散。
于是曹丕遣尚书令桓阶持节出城，往宋营议降。宋江又喜又怒，谓吴用曰：“魏人终来降，足见其力不支。我欲不受其降，为诸手足报仇，如何？”吴用道：“魏虽计穷来降，然彼据河北大半，曹真全师近存，不可谓无余力也。若能就此受降，不战而定三州，此国家之幸也。陛下勿怠慢之。”江便教使臣入御帐。桓阶入，依敌国礼拜毕，谓宋江：“吾皇因两国争斗多时，军民患战，遣臣来陛前议和。”宋江笑道：“魏主亦惧我大宋雄兵哉？”桓阶道：“陛下大军渡河而来，吾主以河北生灵，颇遭涂炭，邺城被困，军民苦甚，故欲求和，以拯苍生而安抚天下。若大国不许和，内则邺城尚有精兵二万，钱粮足支一年；外则曹子丹全师尚存，依燕赵之势，凭太行之险，借辽东渤海舟楫，左出右入，犹堪一战也。惟计大宋虽有雄兵百万，威震四海，然南有柴进，西有马超，蜀中、五溪，尚不得靖。若大军常举在外，一则靡费钱粮，二则疲敝军民，亦难少安。故两家议和，顺天惠民，陛下单言惧与否，似非合宜。”宋江点头道：“先生不我欺也。天无二日，国无二帝。汝主却欲怎生议和？”桓阶道：“吾主欲去帝号而称王，奉大宋为正朔。河北诸郡贡赋皆以律输奉。”宋江大笑道：“然则曹子桓尚欲据河北之地，称孤道寡哉？”桓阶道：“受命而帝者，皆在中土。大宋既据有河洛，自足号令天下。魏之社稷，存于冀州，故乞陛下赐此数郡安身。”宋江冷笑道：“朕费无数兵马粮草，将曹丕围在邺内，今却想保此数郡……”吴用急蹑之。宋江方拉转话头，问曰：“汝主欲降，有何条款？”桓阶道：“魏留王号，宗室皆为侯。群臣愿从宋，愿从魏，当听其自便。”宋江道：“此条使得。”阶又云：“魏主以下，百官、众将、军士、庶民，前番虽与大宋作敌国争战，今既和，须不得劫掠杀戮。”宋江道：“大宋乃礼仪之国，仁政爱民，军校百姓，岂会伤他？曹子桓既降，也当视作一体。但你那曹真、司马懿辈，杀我许多兄弟，酷虐惨极，此仇却当报。”桓阶道：“闻大宋君臣多以股肱义气合之，今观陛下性情，果然不差。但两国战伐，杀伤本是常事。魏家十数万大军，尽在诸将手中，若闻陛下心怀旧怨，不释前衍，诸将安肯降？寡君安能卖部属以求安？陛下必欲计较征伐之罪，无非两国将兵，各求决一。敝国君臣虽不得取胜，死战之志得偿，却也欣然。”吴用亦道：“陛下，两国交战，各为其主，此亦忠臣事。今魏既降，彼将兵往日之事何必追究？听其便可也。”江颌首：“如此，朕准之。尚有何求？”桓阶道：“魏主之胞弟曹植，见在许昌，亦为陛下封‘魏王’之爵。今我主若降，二魏王能并存耶？”宋江大笑道：“既是兄弟，何必计较许多？便称曹子桓为‘北魏王’，治邺；曹子建为‘南魏王’，治许；如何？”桓阶肃然道：“陛下休戏言。兄弟之争，本家门不幸。陛下以玩笑侮之，臣恐敝国朝野震怒，臣虽欲侍奉陛下而不得也。”宋江凝然谢道：“先生所言甚是。曹子建之爵，自当改封。此款无扰。”桓阶道：“既已议和，请陛下且住攻城之兵，退灌城之水，以安军民之心。”宋江沉吟不答，吴用笑道：“吾主乃仁义之君，用兵与用水，岂吾主之喜好哉？实兵凶战危，势不得已也。今既许降，自当暂止。但汝等若欲乘此数日之隙修城补防，须瞒不过我。”桓阶道：“邺城已重重围困，便欲借数日苟延，和议不成，大国兵水须臾可到，又何损焉？”宋江抚须笑道：“先生是实诚人。可还有条款？”桓阶道：“此数策若蒙陛下应允，敝国君臣深谢厚恩，再无所请也。”吴用起曰：“如此，吾尚有数款，烦请回报魏主。其一，魏留王号，奉宋正朔。其地可辖冀州，而并州、幽州、辽东诸地，皆当由大宋另委守牧。其二，魏群臣文武，所有前番征伐之过，一概赦之。但若余党有顽冥不化，为患大宋者，惟魏王是问。其三，宋军暂停攻城，止住水口。期以十日，若十日降表不奉，魏主不出，则必杀尽满城。其四，自今日起，宋军既不攻魏，魏外围曹真诸军，亦不得同宋军为敌。此四款若能从，则和议可行；不然，便请转回城中，自备决死。”桓阶拜道：“定当转告敝君，来日答复。外围诸军，因宋军围城，交通断绝，且待明日再遣使敕令。”宋江大喜，便设酒宴款待桓阶云：“先生此番辛苦。若得消弭兵火，使万姓安生，乃不世之功也。”桓阶逊谢道：“食禄忠事，尽绵薄之力耳。天下苍生之祸福，悬于陛下与吾主之手。望人君举足弹指，多虑小民，则天下之福。”宋江大感慨曰：“先生真贤才也。魏主出降后，朕欲请先生为大宋尚书令，何如？”桓阶道：“宦心疲敝，且待来日。”宴罢，江礼送桓阶归城。
宋江自与吴用计虑：“曹丕求降，是真是假？”用曰：“以情理论，颇有可信。然曹丕狡诈，或恐袭昔日汉高祖荥阳脱身之策。”江道：“如何防之？”用曰：“吾自有安排。”便令各处官兵，且停攻城。又把漳水口复堰住，只待城中消息。越二日，城中复使桓阶来报：“大宋所有条款，吾主皆许之。特遣使者数十，往城外诸军处通项，使两军止战。”江大喜。吴用道：“既已约定归降，吾亦使一人入邺城，联络此事。”便令鬼脸儿杜兴率百余人入城，日发五使，往来通信。密嘱曰：“汝每日必求见曹丕，防他替身走脱。设有不妥，即时报我。”
次日，曹丕复使华歆出邺南门，奉书宋营。书云：“旧承群下推戴，以继汉祚。未识天命在宋，遂隔河洛，绝居一隅，仗胆兴师，未率大教。今观大国雄师百万，威震寰宇，兵锋所致，敢不震怖革面，以归王化？更感负罪深远，累及黎庶，辄敕众投戈释甲，仓廪封存，以待洪恩。伏惟大宋布德施化，安抚万姓，使城无饥乏，野无哀恸，身虽齑粉，未敢怨也。谨遣私署太尉华歆，请命告诚，敬输忠款。来日亲奉玺绶出降，舆榇在近，不复缕陈。”
宋江览书大喜，复问华歆城中迎降形状，歆一一答之。江重赏华歆，许以重爵。便遣歆归，约以三日之后，于城西北铜雀台受降。军中闻讯，俱山呼“万岁”，声动河川。正是：匹夫但喜身家定，安顾改朝换代期！不知宋江受降如何，且听下回分解。