我不知对方深浅，但既能跟在莫令柳这馆主身边，自非庸手，一时不敢乱来，矮身侧移，从左边一人臂下滑出包围圈。尚未立稳，右肩一紧，竟是那人及时反应过来，反手仍抓正我肩膀。

我毫不犹豫地轻抖肩头，从他手间摆脱出来，高叫道：“误会！”

“住手！”莫老者的声音几在同刻发出，三人动作一起止住。

转目看去时，只见莫老者正将莫令柳格开一边，边咳边笑道：“咳……果然是江山新人辈出……咳咳……竟……竟想得出用这种方法将本身力量提升数倍，确不是我能硬扛得住……咳……令柳我赌如果刚才不是他将全部精神集中在我身上，你定不能……咳……抓他抓……得这么容易！”

莫令柳却无心他语，只皱眉不已：“大兄你所伤不轻，须回馆让小晋看看。”

莫老者眼中只露异色，深呼吸口气，突然一口气道：“有了他还怕你半生夙愿无果吗？”旋即再咳起来，捂胸半坐下去，笑咳道：“人老了就是……就是没用，要是年轻……这点伤哪算回事？”莫令柳沉声道：“您稍作歇息，此后事宜令柳知道如何做了。”再不言语，挥手招回两个随从，令二人将莫老者抬出房去。

我大感歉疚，这时只剩两人独处，更觉惭愧，无措道：“对不起，我不是……不是故意的。我没有想到会伤得他这么重……”莫令柳竖指打断我语，回到座位上，伸手作邀势。我忙趋前坐正，担心道：“莫老先生不会有事吧？”

莫令柳凝视我半晌，突道：“家兄心愿，只为助令柳完成家父夙愿，亦即击败文氏传人。若你能应允助我，他必心安！”说到这里，首次莫令柳这老者眼中流露出情绪变化。我一时稍有不解，试道：“莫老师能否说清楚一点？”

莫令柳一字一字地道：“我要收你为徒！”

回到宿舍时，我仍有些不能适应之前听到的事情。

原来我误会了景思明，他确是想拉拢应天武馆，却非用什么卑鄙手段，而是探知莫氏家传了几十年的心愿，凑巧最近查过我资料，将我推荐了去。再后发生哥为虎与我的比试事件，莫令柳方令封镇岳出手试我，其后就是今次的约见。

他明言收我为徒之意，唯一的条件就是须在明年四月春时，三拳争霸赛上光明正大地击败神拳传人；而他会用剩下的这段时间全力栽培我，务必尽全力将我的实力提升到一个新的水平。

这是一个几乎令我无法抗拒的“交易”。

首先有欠应天武馆在前，其次有伤莫老者在后，更重要的是成为莫令柳徒弟，且还是被“全力栽培”的那种，潜台词就是非常有可能会继任应天武馆的下任或再下任馆主——尤其他明言历届馆主均是通过比武决胜出来的。试想既然被作为对付神拳传人的种子选手，又岂会没有胜过馆内别人的实力？

能成为应天武馆的馆主，重要性绝对还在成为廖氏快婿之上——若二者合一，更会是令人艳羡的机遇。而且因着两者没有冲突，我相信廖父亦会同意我作莫令柳的徒弟。退一步说，就算不能成为馆主，亦会获得应天武馆与众不同的“友谊”。

记得前次封镇岳曾对我说过，希望我能拜他师父为师，亦即作莫令柳的师弟莫天德的徒弟；现在降了一级，但地位上却并无多大变化，无论成为莫令柳的师弟或徒弟都是由他教授我拳术之道。

可是我却仍请他多给我一点时间作考虑之用。

因为进入应天武馆就意味着要多担一份责任，还可能是整个武馆那么危险的责任。

站在冷风下，我对天苦笑。

作一个普通人，平淡地过完这一生——这原本是我以之作为人生目标的东西，现在却似乎越来越远了，只能成为“曾几何时”这样的感叹时才可想起的东西。

而一切的成因，就是自己。

“高手！”清甜的女声从远处传来，“你干嘛呢？不冷吗？”

我回过神来，却是章晓涟正俏皮地向我奔来。她奔近吐着白汽道：“你上哪儿去了？本来想找你去玩的，都不在，害我等你等了好半天呢！”

我微微一笑，看着她被冻得红扑扑的脸蛋，却怎也提不起兴致来，叹了口气。

“你有事吗？是不是遇到什么困难了？”她脸上露出惊讶和担心的神色，关切地问，“虽然我没什么本事，不过也算是半个京油子了，可能帮得了你——告诉我好吗？”

这女孩真的是很好的人，问题是我没有接受她感情的资格。心中转过这念头时，我再次微笑道：“到我屋里坐会儿罢，正好没事可以聊聊。”

我打开衣柜，取出行李箱笑道：“前几天没桌子，还有好些东西没地方放。晓涟你帮我参谋一下，看这相框放哪儿好。”她好奇地靠过来，问道：“相框？你家人的吗？啊，好美的女孩儿，她是……噢。”脸色刹时冻住，片刻后才勉强笑着将接自我手中的相框举起，才再问：“她是你什么人？”

我本想装作无意中露出拒绝的意思，但看到她的脸色，登时想起柳落、方妍诸女，再无心情地，只叹了口气，并不言语。

“她是……你女朋友？”章晓涟颤着声问。

我默然点头，低声道：“对不起。”

屋内一时无声。

良久，她才吸了下鼻子，勉强笑道：“有什么对不起的？你又不欠我什么，我也没……没说过什么，又没发生什……什么。我看放在床头柜上很好，或者枕边也行，这样你就可以时时看到她了……”说着声音渐小，忽然又转大：“对不起，我想起还有点事，先……先走啦。”说着转身便要走。

就在这刹那，脑中忽然闪过数张饮泣的面孔，我心中泛起冲动，伸手拽住她胳膊。

“怎……怎么了？”她并不转过头来，只问道。

我微一用力拉转她来，只见秀颊上的眼眸中已然填满泪水，只差滚落出来。歉意似滔天洪水般涌过心田，我双手握住她纤肩，再次重复道：“对不起！”

剔透的水珠再止不住落势，泄出眼眶。她猛地全力挣扎，迫我不得不松手时扑抱住我，哽咽道：“你……你怎么不……不早说呢？”

涩意升上喉间，我轻声道：“答应我，别一个人去哭，好吗？”

我不后悔这样拒绝她，拒绝一份来得这么快的感情，因为现在不做，将来更痛苦。我不怕痛苦，那是人生进步必经的途径，可是我不能接受任何一个女孩再为我经受那样的痛苦，就算不能帮她完全解除，至少也要陪着她一起分担。

章晓涟渐渐止哭，忽然连吸了几下鼻子，用衣袖拭去泪痕，退开几步，勉强笑着说道：“至少让我做你的红颜知己，好吗？”

她走后我独自对着真如临行前送我的相框。框中是她十七岁生日时照的生活照，带着点微笑的玉容上眉目如画，即便章晓涟亦颇为不及。一身素黄色的长裙，构造出完美的身材曲线，直垂得似瀑布般的秀发在耳边分出两绺，更添其美丽。

相片下方写着：“愿天天陪着我最爱的人。”后面还画着一颗心形的笑脸。

我将相框的支架展开，放在床头柜上。

这算是首次在外人面前承认真如是我的恋人，原因则在于我潜意识想迅速结束杂事，将精力集中到应天武馆之事上去。没有一刻比现在更清楚感觉到人生的转折是如此接近，即便之前因茵茵的事想有所改变时，亦只是空泛居多的思想，而现在则是铁一般的事实摆在面前。

答应很简单，但我不得不思考因之而生的结果。

世上没有一件事是免费的，得到巨大成功的背后必定有巨大的代价等着；而目前为止我所能想到的最大的代价，那就是舍掉人生的自由，从此陷入名利场和争斗中去。那和义字门或滇帮的争斗或者形式不同，但实质仍是一样，只是从动刀枪改为动拳脚和脑细胞。