秋霖脉脉，阴晴不定。宛琬不想日还未落，天就变了，淅淅沥沥下起雨来。她提裙奔上台阶，抖落了雨滴，才走至穿廊下，只见她房中的小丫头正翘首站立，见她回来，脸露惊喜，缓过气般向后通传。
苏木急急奔来，“阿弥陀佛！你可回来了，格格要再不回，爷非得逼死我不可。”
宛琬见她满面愁容，又有泪痕，举止大变，不免也慌了，忙问何事。
苏木定了下神，道：“爷前来找格格，见格格不在便进屋去等。不想才一会工夫便气得面如金纸，拿了一物，摔门去了。后又将在格格跟前伺候的丫鬟们都找去问话了，格格，这好好的是又怎么了？”
宛琬听她说胤禛从里屋取走一物便知是前几日在教堂画的那副画闯了祸。那日她去教堂，神甫说当今皇上虽开明让他入宫传授西洋画法，却不支持他说西洋画中一等重要的就是人体素描。两人相谈甚欢，宛琬便说她虽没勇气做他的人体素描对象，不过倒可换上他们的西洋裙服来让他做画。
宛琬摇头挥去浮现在脑海的思绪，宽慰了苏木两句，便过去书斋。
胤禛见宛琬进来，脸色刹时越加阴沉，死捏住手中茶盅，颤抖间茶水泼出，将书案上摊开的西洋画卷浸化开来。宛琬眼瞅着他就要发作，正欲上前。胤禛猛将手中茶盅狠掷于地上，立时杯碎茶溅。他瞪着她，低吼着。宛琬很少见他这般震怒，严峻到近乎谴责，她好象捅了个比自己想象中更大的马蜂窝，不禁后退一步。
胤禛看她后退怒气更盛，将近前的玉瓶瓷器笔筒砚台叮叮咣咣一股脑的砸向地上。
宛琬见遍地所落之物全象长眼睛般落在自己身周一米开外，并无一物飞溅她身上。她心底沁出丝暖意，奔上前去，八爪章鱼般挂在胤禛身上，小脸紧贴着他宽厚的胸膛。
胤禛欲将她推开，可宛琬紧抓住他前襟的那双柔若无骨的小手，无论如何不肯松开，他无奈拣起近旁的白玉封候如意扔了出去。
“哎呦，这可是值壹百两银子的如意啊，胤禛，你能不能拣些缎枕椅袱什么的扔扔呀？”宛琬夸张的心疼道。
“钱，钱，钱，你就知道钱，你也不用扯着我不放，这屋里有什么值钱的你统统拿了一块赶紧走。”胤禛气恼道。
“这屋里值钱的都归我？啊，真好！”宛琬见胤禛臭脸又将拉长，赶紧笑道：“不过太多我也拿不动呀，算了，我只要将胤禛这一件最最宝贝的东西带走就满足了。”
宛琬见他脸色顿缓，轻吁口气，戏谑道：“人家让我取了宝贝赶紧走的，胤禛还不快跟我走。”她死活拉着胤禛出了书斋。
“下雨的天跑出来干吗？你还脱了靴袜干什么？当心伤风了。不过有人喜欢露了香肩的让人画，想必也是不怕冷的。”胤禛一不小心流露了关切转而又倒翻了醋坛。
“是啊，也有个人喝了这许多醋想必也是不怕伤风的了。”宛琬笑嘻嘻地推着胤禛肩头柔声道：“别生我气了，人家不是想神甫不就是咱们的和尚嘛，既然是伺候外邦菩萨的人，那我也就算是露了那么一点点给菩萨瞧瞧罢了，大不了我保证下回——”
“下回？你以为还有下回吗？”胤禛断然打断，“哼，罚你不许出府，直到府里的画师画满十二张画才行。”
嘎，宛琬瞪圆杏眸。“胤禛，你不会那么狠心吧，你明明知道人家耐不住性子坐不了那么久的，少两张吧？”
“不行，你不是爱让人画嘛。”
“大慈大悲救苦救难的菩萨你来管管这个狠心的人吧。”宛琬连声哀号。
秋雨淅淅沥沥，叶瓣上的露珠顺着叶子的脉络缓缓滑下。
“胤禛，我闻到了青草的芬芳。”宛琬赤足立于芳草中伸展双臂，任雨儿落在她手上，跳动了一下，仿佛一个顽皮的孩子，她撩裙奔入书斋，一会拿着张宣纸置于檐沿下。她拉起胤禛的手奔向烟雨中，四足净拣地上稀泥乱踩，随后踏踩在雪白的宣纸上留下两双大小相依的足印。
“胤禛，这可要算第一幅画。”宛琬瞧着画笑眯眯道。
“你——”还不待胤禛出言否决，宛琬做势便要撕去。
胤禛伸臂夺过宣纸，不置可否地一勾唇角。“谁让这画上有我的足印呢，好吧好吧，就算一张，下不为例。”
宛琬忽想起不妙，紧张地大叫出声：“胤禛，你说不画满十二张画就不能出府，是不是早有预谋，想甩了我独去江南？”
“哎呀，那怎么办呢？君子一言驷马难追啊。”胤禛收敛起笑意，正色道。
“就不能网开一面吗？”
“不行啊，已经说过下不为例了。”胤禛摇摇头，耸耸肩无奈道。他瞥见宛琬懊恼的咬着手指，清咳道：“有人不是有招百试百灵的美人计嘛，说不定她一使出来，我头一晕就忘了做君子之……”还未说完唇已让张樱桃小口堵上。
雨丝顺着屋檐下滑，滴答做响，胤禛黑眸渐深，吻得越加浓烈。
翌日，自正午至日暮，雍亲王府书斋中三人闭门畅谈。
“来来来，说这半天，才想起我这原有好物备着。”胤禛引着房中二人在一旁的小茶几边坐下，将几上素瓷青花瓶中的秋天雨水正要注入一旁桔形抽皮砂壶中，他掀盖神情一楞，又似有喜色。
戴铎见这壶银砂闪烁，朱粒累累，壶身绝小刚够三人饮，笑道：“烹茶铜腥铁涩皆不宜，惟有这抽皮砂者乃紫砂壶中之精品啊。”一旁神邈宁静青袄男子轻轻颔首。
两人不知胤禛笑颜是因见着砂壶中静静躺着的几块松饼，饼面涂画着开口笑样。原来宛琬藏得两人四处找不着的礼物躲在这里。他隐笑着换过砂壶注入秋雨，又取过湿巾垫着小火炉上的铜片，轻轻一推，便打开了炉门。
胤禛一面将砂壶提上小火炉一面道：“今让你们品尝这茶大有来头，名曰‘绿波仙子’。乃安徽巡抚进京面圣所贡极品好茶，每年成茶不过三两八钱罢了，得时皇阿玛赐了些与我，我知你俩最是好茶，特意留着，只待此时啊。”
青袄男子恭谨道：“多谢四爷。”说话间，砂壶中的水少时便沸腾起来，水沸如鱼目，微微有声好不热闹。胤禛提壶淋于茶碗上，道：“茶可清心，清心可茶。其实，人心若不能自己清静下来，纵然杯中是绝世好茶，恐怕也品不出什么滋味来。”
他一面说着，一面动作熟练地以沸水洗荷叶杯，杯色如玉，质薄如纸，而沸水如铁，胤禛却似丝毫未觉，动作美妙优雅，显然是个中高手。他起身去书架上拿过潮汕锡罐，将茶叶倾入茶碗之中，一番动作之后，炉上秋雨铫缘涌如连珠恰时二沸，他提起砂壶静置片刻，方才将沸水冲入茶碗，碗盖儿放下，只溢出点滴茶汤，再以沸水淋于碗盖之上，茶沫尽去。茶杯恰恰烫好，原本淋在茶碗碗盖上的水渍也干了，此刻正是茶熟的时分，果然他不再耽搁，取过茶碗便以二指扣住碗盖儿，匀净快速地将茶汤注入三个茶杯之中，示意二人可饮。
三人举杯轻啜一口，清香已自鼻翼间萦绕，咽喉既湿，便不再犹豫，清茶入口之后，清冽之意不绝于喉。
“如何？胤禛”颇为自得道。
二人自然不吝赞美之辞，毫无迟疑地同说：“绝妙。”
胤禛笑了笑，对青袄男子道：“唯郡，这次你同亮工（注：年羹尧，字亮工）一同入川，助他迅速了解四川通省大概，提出了许多兴利除弊的好法子。皇阿玛很是高兴，对亮工大嘉赞赏，在他所呈折上批复，要他能‘始终固守，做一好官’。亮工写信告之，说你居功至伟。”
青袄男子李唯郡折身拜谢：“四爷过奖了，这本是奴才该做的。”
“唯郡你坐，在这不必拘礼。你离京半年多，这里也不太平，戴铎你和他说说。”
戴铎开腔道：“你离京后，这京城别的事尚妥，只怕那托合齐是要富贵到头了。”
“哦？托合齐原仗着圣上恩宠，平日多有欺罔不法之事，朝野上下早有诸多参劾，他也从不加以收敛，可那些参劾的折子最后不都石沉大海不了了之了吗？”李唯郡疑道。
“是，你说的对，可往日所参多是些他出行必用亲王仪仗等不敬之事，这些自然捍不动他。可他千不该万不该在太子出事后，借着多罗安郡王去世办丧之事，纠集众多满族官员多次聚集在都统鄂善家宴饮，以至遭人告发。皇上原先以为他们只是违禁宴饮尚可宽宥，也甚不在意，可最近有人理出份参与宴饮人员名单，其中除步军统领托合齐外，还有刑部尚书齐世武、兵部尚书耿额和八旗的部分军官，这就大有文章可做。谁都知道托合齐他是太子的人，在这多事之秋，众多掌有兵权之人频频聚会怎能不引人猜疑？当今圣上那是多精明的人，我看最多至明年开春皇上一定会有所举动，到时这九门提督一职只怕是要落入他人之手！”戴铎稍一停顿接着道：“至于皇上会让谁接手九门提督一职，我心里倒揣测有一人选。”
“哦？我也揣测有一人选。戴铎，不如我俩各将心中所猜之人写于纸上，如何？”胤禛兴致颇高道。
戴铎自是赞同，俩人当下各自提笔写下人名，递于李唯郡。
他打开俩人纸条一看，不由愣住，俩人俱写三字‘隆科多’，脱口奇道：“隆科多？不会吧。皇上不是斥他为不实心办事之人，特解除了他副都统、銮仪使之职，又怎会将步军统领九门提督如此重要之职突然授予一赋闲之人，只怕不会。”
“不，正因九门提督一职太过紧要，这唯一人选才非他不可。”胤禛、戴铎二人异口同声道。
“哈哈，看来我和戴铎是英雄所见略同啊。你说说，为何这唯一人选非他不可。”胤禛望向戴铎道。
“好，就先从这隆科多的身世说起吧，他三代效忠于我清廷。其祖父佟图赖是我圣祖皇上孝康章皇后的父亲，孝康章皇后乃当今皇上的生母，他们佟家也正因此才从汉八旗变成了地位尊贵的满洲镶黄旗，还改了满姓“佟佳”。其父佟国维又是孝懿仁皇后的父亲，他既是皇上的表弟，又是内弟，在皇上心中自比一般人要亲厚得多。他虽四十四年被解除职权，不过是受属下牵连，其人并无大过。再说这九门提督那是何等要职，他负责整个京城的防卫和治安，并统帅八旗步军及巡捕营将弁，是最靠近皇上的一把匕首。皇上能让那把匕首架在自己的脖子上吗？所以九门提督一职的人选首要、必备条件一定就是要‘忠’。还是爷那句老话，经验可以积累，才干可以历练，惟独这忠心二字无可累积，无从历练才更显难得。”戴铎细细说来。
“你这一说我倒想起隆科多从前素与大阿哥交好，说来也算是八阿哥胤禩那边的人。可自从前年皇上废太子后，隆科多倒一下同那边断了关系，为人行事十分小心安分。”李唯郡言道。
“皇阿玛原是十分注重亲情之人，从前就曾在亲征途中让二哥送去几件旧衣，以便他思念二哥时可穿在身上。所以这如此重要九门提督的人选他是一定会‘任人唯亲’的。他要选一个对他忠心不二，万万不会反他的人。隆科多家族不仅出过两位皇后，他还有位姐姐贵为贵妃。自二十八年来中宫之位一直虚悬，佟贵妃一切礼仪与后相同，实际也就是六宫之主。宫里传出话来，最近皇阿玛频频去她宫中。这宫里从来就没有无缘无故的事。论起亲疏关系，这满朝文武又有谁能比得过隆科多？再说他也是皇阿玛所有外戚中最有才干的一人。皇阿玛不是还称他为‘能够做将军的人‘，所以说这唯一人选还非他不可了。”胤禛接过话道。他瞥见李青在外徘徊，蹙眉道：“李青，不是和你说过，今日任何事不得打扰？”
一听四爷问话，那李青慌忙答道：“奴才回爷的话，是宛格格那边的传话来，说是爷吩咐让她此时来取格格所用的玉琼生肌霜。”
屋中二人见胤禛神色顿缓：“喔，你让她先回吧，等一下我就过去。”李青听完慌忙退下。
胤禛神色如常继续道：“我才去过隆科多那，明日我走后，你们留在京中自当多加留意托合齐、隆科多两边动向。今日就先散了吧。”
二人连忙称是告退，李唯郡心中暗奇，离开这些日子府中变化甚多，李青那是多机灵的一人，只怕那宛格格现在爷心中非一般人可比。
那来取药的丫鬟回房后一一回禀了半夏。
“半夏，爷书斋那边有事，你不要让她们去烦他。”宛琬闻声出言道。
“格格，我哪敢呀，是前个爷千叮咛万嘱咐让去的，说我要忘了，得仔细我的皮。书斋里是戴先生他们，从正午到现在都谈了快三个时辰了。”半夏撩帘入内。
一听有戴铎在，宛琬噗嗤笑出声来。
“格格，又想着什么趣事呀？”半夏不由奇道。
“你说到那戴先生，我想起前几日的事，那也怪你。跟我说早起时元宝不舒服，我便一直抱着它，偏巧就让爷找到书斋去了。他榻上放着一堆奏折，一没留神，元宝竟在上面留下一滩尿迹。隔了二日，戴先生见到那折子一滩黄印觉得有些奇怪。偏四爷还万分冷静的说道：‘恐怕是我放的时间久了，留有黄印。’”宛琬压着喉咙学着胤禛腔调一本正经说出最后一句，俩人齐忍俊不住大笑出声。