看似平静却又隐藏着混乱的海尼森，每一立方毫米的空气中几乎都充满了数不清的不安分子，在人与自然间游窜着，看不见也摸不着。自第三次兰提马利欧会战之后，这里的人不仅不知道钟泰来战败，连他们的总理是否身在海尼森也不得而知。也许只是一种巧合，诺薇卡和奥斯汀、叶莲娜正在商量下一步计划之际，外面却突然传来一个消息：前国防委员长哈里斯死了。

对于哈里斯的突然死亡，奥斯汀回来告诉诺薇卡，他是在即将出狱的前一天夜里，被一名监禁多年的帝国俘虏悄悄用草绳勒死的。据说那名俘虏在暗地里用监狱中的草搓细绳搓了好几年，将搓好后的绳子塞在墙壁和地板废弃的风眼里，似乎早有预谋。

“元帅，你看会不会是哈里斯知道什么，现在被钟泰来灭口了呢？”

叶莲娜提出了疑问。

诺薇卡沉思了片刻说：“不排除有这个可能，那时据菲利克斯说，钟泰来是为了向帝国报仇，才引出他越来越大的野心。这次战争失败，他却下落不明，尽管不知道他此刻身在何处，但可以肯定的一点是他还会卷土重来。以我曾经跟他的接触，比起宇宙战场中的战斗，恐怕杀人不见血的手段才是他更擅长的。”

“元帅的意思是……”

“也许……那个杀死哈里斯的帝国人就是钟泰来早就安排在狱中的特工，等时机一到，他就会听取命令对目标下手。”

“不会吧？有人会这么傻，在监狱里被关个七八年，直到目标进去之后，他才下手？”

奥斯汀摸着头，觉得不解。

诺薇卡打住他的话，“表面上看没有谁会做这样的傻瓜，但给钟泰来做事的人就会非常愿意去当傻子。奥斯汀，现在外面是什么情况，相信你比我更清楚，人心已经被伪民主的思想麻痹，到处都在喊着打倒帝国不是吗？如今我回想起四。二七政变的时候，巴拉特除自由党之外的各大党派都一力支持民主党，李德轻而易举将各大党主席赶下台，还选上新任总理，恐怕也是姓钟的在幕后操纵。”

叶莲娜听罢，绷起脸来。“可恶，照这样说来，姓钟的老狐狸可怕程度还在我们预料之外。现在大家都崇尚伪民主，那真民主到底要什么时候才能抬头？那些麻木的巴拉特人，搞不好还会一个接一个去从军，打仗归打仗，要是杀红了眼，不是整个银河联邦都要生灵涂炭了？”

“诺薇卡，看来我们不找到钟泰来，当着民众的面揭穿他的阴谋，真要跟叶莲娜说的一样了。”

奥斯汀轻轻推了诺薇卡一把。

诺薇卡再次陷入沉默，而就在两名将官也随之苦恼的时候，她忽然猛一拍手，“有了！”

“元帅想到对策了？”

“我不能保证这办法有没有绝对的效果，但我们目前找不到钟泰来，这也是唯一的办法。”

“你的意思是……”

诺薇卡眨了眨眼睛，盈盈一笑：“等一下我会写封信，要麻烦你们俩替我再跑几次腿，将信印成数封，由我处理之后，再把它们分别寄到各大党主席手里。对了，不只是那些党主席，凡是高级政府官员，每人都送一封。而第一个目标，就是进步党的主席别尔孜克，记住一定要先送到他手中才行。”

“你到底想干什么啊？区区一封信，就能斗过老狐狸吗？还不如让大家都看到你小杨元帅还没死，我想效果还好一点吧。”

奥斯汀弄不清诺薇卡葫芦里卖的什么药，却被叶莲娜用手指在额头上使劲戳了一下。的确，诺薇卡绝顶聪明，自然有其妙计，自己能选择的，也只有信任而已。

进步党是在巴拉特仅次于共和、民主两大党的一支在野党派，也许是长期生活在两大党的光环底下，每届党主席上任，几乎都怀着一种矛盾的心情。别尔孜克也一样，六十岁才上任这个位置，却感受不到一丁点风光。此刻的他正在和副主席盖斯坐在办公室喝咖啡，说到他煮咖啡的技术，实在是不敢恭维，恐怕也只有盖斯这种长期巴结他的人才喝得下去。

“别尔孜克先生，有您的信。”

一名助理走进办公室，将一个淡黄色的信封交到他手中，便很快离去。别尔孜克原本已被那些“打倒帝国”的宣传弄得极度烦躁，根本没有闲心看什么信，但这封特别的匿名信上，落款处的黄金狮子标志却令他脸上露出了不安的神色。

“您怎么了？这封信有问题吗？”

盖斯疑惑的望着他那肌肉都在抽搐的脸。

“有没有问题，你自己看。”

别尔孜克颤抖着右手，将信放到桌上，盖斯拿起来一看，同样大惊失色。

“兰提马利欧一役，我们巴拉特军怎么会战败了？总理阁下不是早派人传了讯息回来，说是胜了吗？要不……外面的民众也不会都盼望着上战场杀敌，要打倒帝国了。”

盖斯试图掩饰自己的惶恐。

“先生，其实……您也不必太在意，不就是一封匿名信吗？您也知道有一些家伙通常会搞一些恶作剧吓唬人，只要把闹事的人逮捕，不就什么事都不用担心了？”

别尔孜克瞪了他一眼，“我也希望是某人在恶作剧，但信里把兰提马利欧会战的过程写得这样详细生动，分明是有知情人士送过战况资料给这个写信的人。你看清楚这黄金狮子的标志，和帝国的有所不同，是国防部情报人员专用的谍报标志，更加能确定写信人的身份，极有可能是总理身边的专员。再说，总理阁下和舰队到现在也没回海尼森，既然有人给我们送这样的信，那传总理讯息的人也就有可能是冒充的！”

“不会这么严重吧？”

盖斯听他说着，一颗豆大的汗珠顺着脸庞滑落下来。

“你真的以为我在跟你开玩笑？我看我要联合各党领导人，尽快阻止外面那些人到处示威游行。现在大部队还没回首都，万一帝国军突然攻过来，又发现民众在喊‘支持民主、打倒帝国’，我们不是全都要被炸成炮灰？”

“对啊，总理阁下没回来，也没有在外面的消息。可如果帝国军真的打来了，您该不会是……想投降吧？”

盖斯试探着他的口气。

别尔孜克皱起眉头，仿佛在警告他的副手。“我说盖斯，难道帝国军打来看到民众举着打倒他们的旗帜到处游行，一气之下直接对地开火，你就敢站在他们的炮火底下英勇就义？要是投降，至少还能保住性命，你别忘记了现在的海尼森已经没有杨舰队替我们挡着，一败就是彻底失败。”

盖斯不吭声了，别尔孜克却发出了无奈的叹息。因为英勇这种东西，在巴拉特只属于军人，完全由文职出身的政府官员，谁都不敢用这两个字来形容自己。对于他们来说，军人永远都是他们的盾牌，若国内没有足够的舰队镇守，那么遇到外敌来袭之时，投降是他们唯一的选择。原本钟泰来的秘密口信已经安抚了他们的情绪，没想到在所谓的民主口号泛滥的节骨眼上，偏偏又来了一封莫名其妙的匿名信。对别尔孜克来说，这封信就像一柄刺刀直指着他的后背，让他进退两难。

好半天，紧张的气氛稍微平静，盖斯才悄悄问道：“先生，兰提马利欧的战斗，总理阁下之所以亲自出征，就是要带动巴拉特所有人跟帝国斗争到底。我们要是私自作主投降，把海尼森交给帝国，总理那方面可怎么交待？”

“哼，总理被打败了，你以为他还能抬得起头吗？说不定这封信就是他自己在暗示我们投降。我仔细考虑了一下，决定明天就联络各大党派，公开这封匿名信的内容，所谓的民主，当然是要为民作主，只要不让帝国军在海尼森上空开火，不就好了吗？”

别尔孜克整了整衣领，走到窗口做了个深呼吸。

“一不做，二不休，到了这个地步，总理阁下的民主旗帜只好交给别人了，他可不要怪我们才好。唉，要是杨舰队没有离开巴拉特，我们也不用丢这么大的脸来保命，那该多好啊。”