苏谧回到宫门，只觉得满身疲倦，短短一个月的离别却像是漫长的时光，漫长到连踏进这个熟悉的门槛，都觉得恍然如梦起来。

确实像是在做一场梦，不然她怎么会又一次看到那样熟悉的身影呢？

他正在扶起一株新近移植的花木，听见门口的声音，他转过身来。于这样一个盛夏的黄昏，于这样不足数尺的距离，于这样失落而又满怀希翼的心情于这样失落而又满怀希翼的心情，两人恍惚对视，他的脸上显出喜色，温暖的笑容让陈年的旧伤痕都淡化了起来。

一种想要哭泣的冲动忽然就涌上苏谧的眼角，她快步走进殿门，带着长久未曾感受到的喜悦和希望的心情，扑到他的怀中。

为什么回来了？苏谧想要这样的发问，可是话到了嘴边什么都说不出来了。

“大师他前去云游四海了，我实在不是那般超脱世俗的人，自然是要回来这俗世红尘了。”陈冽却像是看出她的想法一般轻松地笑道。

大师？苏谧有几分疑惑这样的称呼，陈冽难道没有拜枯叶禅师为师。

看出苏谧眼中的疑惑，陈冽解释道：“枯叶禅师虽然对于我有授业之恩，终究不是我的启蒙恩师，而且大师十成的功夫，依我这愚鲁不堪的资质，连一成都学不会，整天把出身大门下的事情挂在口头上，岂不是坏了他老人家的名头。”

苏谧立刻明白，他是因为尊敬自己的父亲，顾清亭既然是枯叶禅师的弟子，又是他武功的启蒙师傅，他当然不愿意与自己最尊敬的人平辈而立。

苏谧心里头一阵感动，他在微小的细节上也一直思虑周到。她没有说话，只是全心全意地感受这份温暖和关怀。无论如何，对她来说，至少这个世上还有一些东西，是永远也不会变化的。即使是在这个冰冷的宫殿里，她的身边也还有一个可以全心全意地去相信、去依赖的人。

因为朝政和战事的不顺，整个后宫都被一种沉闷的气氛所笼罩，太后的病情更像是一团乌云，越来越厚重，越来越低沉地压在整个大齐后宫的头上。

终于在七月二十九日的这一天，这团乌云化作了磅礴的暴雨，冲刷了下来。

那一天，苏谧刚刚在榻上歇息，盛夏的时节，即便是傍晚，热浪也一层层地没有消停。院子里面蝉鸣的声音又一段段拔高，听得让人心烦意乱。苏谧朦胧欲睡，却听见外面传来一阵喧嚣声。不一会儿，小禄子就匆匆地跑了进来。“娘娘，娘娘，太后她老人家……”他上气不接下气地说着。

苏谧顿时清醒，她匆忙从床榻上起来：“，“太后怎么了？难道已经……”

太后的陈年旧疾，本就是经年累月积下的病情，难以根除。苏谧早就知道这样的病情最忌感情的大起大落，若是静心修养，还能够活的长久一些。可是身处这危机四伏的宫廷，便是她贵为太后，也少不得时时劳心费力、殚精竭虑。半个月前，王奢兵败身死的消息使得太后的病情急剧恶化。苏谧回宫的时候也去拜会过，据说已经起不了床了。那时候，苏谧就知道，太后的病情不过是这几天的功夫了。

“还没有，只是听太医说下午的时候太后又一次病发，是支撑不过今晚的……”剩下的话小禄子没有说出口，苏谧也知道太后已经是弥留之际了。

“皇上呢？”苏谧问道。

“皇上原本正在前殿与各位大人议事，得到消息，连忙赶去慈宁宫了。如今已经传诏下来，让后宫诸位主位前去慈宁宫侍奉，并下诏召集宫外的皇室帝裔。”

虽然早就知道这一天必然到来，可是真的等到了这一天，却感觉一阵茫然的失落。太后是一颗悬在后宫诸人头顶上的耀眼星辰，就算是她再韬光养晦，不理凡事，也让任何人都无法忽视的她的存在。这样一颗星辰的陨落，可以毫不避讳地说，是预示着后宫一个朝代的终结，而同时，又会为前朝的势力带来怎样的变故呢？

“出去准备车辇吧。”苏谧淡淡地吩咐道。太后薨逝，宫中妃嫔作为后辈，都要前去跪送侍奉、以尽孝心的。

说话之间，觅青已经找来了一身素淡的衣服，苏谧匆匆换上，就乘上车辇，向慈宁宫而去。

慈宁宫的正殿之前，匆忙赶来的妃嫔宫人已经林林总总跪了一地。来不及预备丧衣，尽皆选择了素淡的衣着穿了，全无脂粉钗环。所有人都沉浸在肃穆之中等待着最后一刻的到来，满宫上下鸦鹊无声满宫上下鸦雀无声。

夜色浓黑阴沉，殿中灯火通明。诸妃跪伏在寝殿的外堂，连大气也不敢喘一声。宽广深远的大殿里面，只余下烛火被细风吹过，跃跃而动，给肃穆的大殿里带来一丝的活气。

苏谧无声无息地步入大殿，依照礼仪，跪在外堂的一角。

抬起看去，隔着半透明的水晶屏风和飘忽的鲛绡黄金帐，隐约可见凤榻上苍老憔悴的身影，一只枯槁苍白的手无力地垂在床畔，恍如一枝因为这盛夏的天气而枯萎的老树丫。

里面，有齐泷和皇后的声音在低低地说着什么，带着几分悲意，让这炎热的大堂里面无端的漫起凉意来。

半响半晌，皇后哀恸的哭喊声传出：“母后！”

后宫诸妃顿时明白，是太后薨逝了。哭声逐渐响了起来，不绝于耳。或者真情，或者假意，跪伏着的诸人皆在哀哀凄凄，掩面伏地痛哭着。

告丧的钟声响彻云霄，从大齐的后宫传递到前朝，传递到宫外，传递到民间……等到明天的清晨，整个京城都会知道太后薨逝的消息了。

苏谧跪伏在几乎最角落的位置上，同所有的妃嫔贵戚一样，额头触及冰冷光洁的青瓷砖铺陈的地面，一丝若有若无的凉意从额头上传递到心底里。

隐约之间，一声几乎细微不可闻的叹息声传到耳畔，苏谧转头望去，是倪贵妃的方向，她神色黯淡肃穆，光洁的脸颊上却没有泪珠，只是带着些微的恍惚。

苏谧低伏下去，她也禁不住轻轻地叹了一声，就算是权顷朝野，就算是宠冠后宫，尊贵的了极点，最终所得到的也不过是这样的一场哀哭，几声叹息。