元宵后，四阿哥常来十三府，我试着跟他和平相处，偶尔也说上几句知心的话。十三与喜薇的关系还是淡淡的，不似夫妻更似普通的朋友，有时问起喜薇与十三的感情，她总是一脸羞色，红着脸儿跑开，倒像是江南女子。

客栈开业后，取名云来客栈，即为来也匆匆，去也匆匆，吸引了许多往来商客。天气渐暖，今儿与宁儿穿了一身男装到客栈视察。客栈共分三进，最外临街的也是酒楼，里面两进均为住宿，有六人同间的，四人同间的，也有高档的雅居。潇潇洒洒地找了个位坐下，点了几道小菜尝了起来。伙计服务得体周到，且还是帅哥，宁儿这丫头，斜眼乱瞄。我假装未见，低头只管自饮。刚吃了一半，听得邻桌有人拍桌子大声嚷道：“来人啊，什么破酒楼，菜里怎有蟑螂？”

我先是一惊，猜想定是橱房卫生不好所致。一看那人长相却似地痞流氓，伙计忙上前赔不是，还破口大骂，定要索赔五十两银子。其他的客人都在观望中，还不停翻看自己的菜肴，为息事宁人，我立起与伙计说道：“就赔他五十两银子。”

那人嘴含牙签，翘着头摇着腿一副得意之色。伙计见我发话，也不生气，只对我道：“这位客官，不是本店不愿赔偿，只是那位客官隔三差五来，总是能吃出点东西来，我不好跟掌柜的交待啊！”

那人见伙计如此说，上前就是一个嘴巴子，怒骂道：“死东西，你的意思说是本大爷自己带来的？”

我已猜出其中一二，敢情是变个相来收保护费，压住火，上前笑道：“这个客官息怒，让我来做个中间人。”

走至桌前一看，那泼皮不过点了一碗面，如今只剩下一碗清汤，清汤中漂着一只蟑螂。摆明就是勒索，笑对他说道：“这位兄台好手法，竟然把一碗面吃得只剩一只蟑螂，只是在下不明白，您是如何做到的？”

那泼皮脸显怒色，吼道：“小白脸，少管爷的事，没你好果子吃。”

看他一身穿着还算素净，也是绸缎质地，相必不会把蟑螂直接放在袖中，且打死的蟑螂必有一种难闻的臭味。于是朝伙计低语了一声，伙计吃惊的盯了我片刻，马上按我的吩咐，进内把所有的人叫到厅里。那泼皮见形势不对，大骂一声想溜之大吉，被门口的几个伙计挡住，他还跳起破口大骂道：“好一家黑店，给爷吃了蟑螂，还想以多欺少。”

店里的客人也有显不平之色的，我上前作揖道：“在座的各位贵客，本店向来诚善对客，决不允许无赖之流破坏本店的名声，来人啊，给我搜他的身。”

泼皮大惊失色，拼命地往门外挤。这年头搜你没商量，封建社会没什么人权讲究，对付这种人正好。果然从他身上搜到一张纸片，一股蟑螂的臭味，丑形败露，还粗脖子红脸地怒喝道：“你们都给我听好了，我姐姐可是九爷的福晋，若动我一根汗毛，我让你吃不了兜着走！”

这倒极有可能的，据说九阿哥府上美女如云，弄不好还真有这么一个小舅子。不过本姑娘可不吃这一套，有理走遍天下，即使九阿哥亲自来，我还未必就低了头。故意大笑数声，学着十三半似玩笑半又威武，不急不慢地道：“你若直接认错，把前次敲炸的钱还回来也就罢了，如今还冒充皇亲国戚，来人啊，给我扒了他的衣服，让大家都看看这斯的丑样。”

店门口早就聚集了很多百姓，拍手叫好，可见平日没少受他的欺侮。那泼皮被扒得只剩一身单衣，钻出人群抱着头乱窜，真像是过街的老鼠。店里有客人道：“没想到老板小小年纪，不畏强权，佩服佩服！”说得我好生惭愧，我也是仗着后面的势力才敢的。

细一问才得知伙计叫秦林，他的父亲就是我庄子的管事秦昌富，他感激地行礼道：“奴才谢主人对我全家的恩情，秦林愿为主子出生入死。”

我忙扶起，郑重地道：“不要轻言奴才二字，人不是一生下来就想做奴才的，人不可有傲气但不可无傲骨。我也是举手之劳，以后就好好干吧！”

秦林看着我惊讶万分，激动的眼眶微红。从他那里得知，庄子一切顺利，已按我的要求建坝蓄水，分下去的种子与树苗均已种下。十户人家和睦相处，各尽其职。

一晃几天，传来皇帝又给十三赐婚的消息，让我为十三悲哀，康熙也太急了些，敢情想儿子都成为生养的机器。十三一副债多不愁，虱多不痒的表情，就好像府里多养了一只宠物而已，也不知是十三可怜还是那些福晋不幸。

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