智空大师见江湖中的人已经到齐了，便清了清嗓子道：“今日是我佛成道之日，老衲请各位英雄到此与老衲共尝一碗腊八粥，以求佛祖惠泽四方，保佑天下武林苍生平安。”杨聪听段二提起过，这十二月初八日是佛祖释迦牟尼成道的节日，到了这一天，各地的寺庙都用小麦、玉米、稻谷、糯米、高粱、红薯、花生、栗子、红枣、核桃仁、杏仁等和糖混合放入锅里慢慢用火炖烂，然后施舍给穷人，据说能喝上这腊八粥的人这一年里就能得到佛祖的保佑，喝了这腊八粥就能驱除鬼邪，逐瘟疫，保平安。少林寺每十年宴请一次江湖中有名望门派的掌门前来少林寺喝腊八粥，像今年这样大规模地宴请这么多的江湖人士上少林寺来，还是首次，因此许多人都感到荣幸。
智空大师高声道：“上腊八粥！”他的话刚落，便见许多少林寺僧人抬着大桶大桶的腊八粥出来，这腊八粥因为辅料丰富，因此香甜可口，那些僧人一抬出这腊八粥，顿时整个练武场清香扑鼻，引来了众人的胃口。众人都低声议论，有说有笑，只见一群僧人先给场中的各派掌门和主要人物盛了一碗，等智空大师与各派掌门等人喝完了，才轮到他们身后的弟子，因为人数众多，因此每人只限喝一碗。众人喝了这腊八粥后，都津津有味地有说有笑。
智空大师见众人都喝了腊八粥，知道时机成熟了，便起身道：“老衲今日请各位英雄前来，一来是请众人共同品尝敝寺的腊八粥，同时有一件重要的事情与天下的英雄商量。”其实这次很多武林人士来到嵩山之前，均已经猜到少林派请众人来喝腊八粥的用意。众人均静静地听他说话，智空大师清了清嗓子道：“前不久，敝派的智慧师弟与敝派二十多名僧人在洛阳的白马寺被人杀害，整个白马寺上下近百名僧人也遭到了杀戮，还有丐帮的简长老也一同在白马寺遇了害，详细情形请了空大师给大家说一说。”说完他深深地朝了空大师合掌道：“了空大师，请你把当时的情形给大家说一说吧。”了空大师站了起来合掌朝智空大师等人深深鞠了一躬，朝四周扫了一眼，道：“阿弥陀佛！罪过！罪过！”说着他便把刘鹤仙如何在白马寺被害、杨聪与少林派等僧人如何捣毁奉先寺的恶僧以及白马寺当晚发生的事情一一说了一遍。
众人听完了空大师叙述白马寺发生的惨案后，一个个都大骂凶手阴险歹毒，智空大师伸手往怀里掏出一团布团，朝众人道：“大家请看这标记，这是凶手杀害我少林派弟子后留在现场的东西。”他一抖开那布团，众人便见那块白布上显眼的绣着一轮火红的烈日，周围绣着一圈火焰，那白布上的“顺我者昌，逆我者亡”八个用血写的大字仍然清清楚楚。智空大师道：“有谁认识这面旗是何门何派的标志？”他的声音刚落，便有十几老者大声叫道：“这是弥勒邪教的圣火烈日旗！”江湖中一些门派的人认识这弥勒教的圣火烈日旗帜，他们当中有的是被弥勒教的人残害过，有的是听说过这旗帜的来历。智空大师点头道：“不错，这是当年弥勒教的圣火烈日旗，而且他们还在上面写了字，‘顺我者昌，逆我者亡’，好大的口气啊！”
武当派的青松道长见此情景，也从怀里掏出那面旗帜不失时机地站了起来，道：“大家请看，贫道的青木师弟和南阳金刀镖局上百口人的性命也是他们弥勒教的人所杀害的。”说着他也一抖那面旗帜，那火红的火焰和烈日便映入众人的眼里，一些人见青松道长手里的这面旗与少林派的这面旗子一模一样，都吃惊不小，华山派的赵小丰也站了起来，也掏出一面圣火烈日旗来道：“在下的恩师也是死于这弥勒邪教之手，众位请看。”他一抖那面旗帜出来，众人更是惊诧不已，接着昆仑派的天虹道人、黄山派的沈碧云也掏出了一面同样的圣火烈日旗来，众人更是对这弥勒教大骂不已。
峨眉派的静玄师太见状，也站起来合掌道：“阿弥陀佛！敝派静灵师妹带领十几个弟子前去吊唁华山派的韦老掌门，在回峨眉山的路上被人杀害，甚至一些年轻的女弟子还遭到……。”静玄师太说到这里便停住了，垂首合掌道：“真是罪过！罪过！”她虽然不说，但人人都知道是这些匪徒玷污了一些年轻女弟子的清白，静玄师太也拿出一面同样的圣火烈日旗出来给众人看，静玄师太道：“这就是凶手留在现场的罪证。”恒山派林忠贤听了气愤地站起来道：“这弥勒邪教也太歹毒了，连佛门弟子也不放过，还有什么坏事情做不出来的？可见是罪恶滔天，天理难容，我派前不久在太行山被人袭击，那些人口口声声也说是弥勒教的人，老夫还怕冤枉了他们，便不追究，现在看来肯定是这弥勒教的人所为。”
青城派的玉虚子也站起来道：“敝派也有十几名弟子惨遭一群身穿绣着火红烈日的蒙面人袭击而杀害，看来也是他们所为了。”众人许多人都知道前不久峨眉派的人在汉中被人杀害，凶手确实留下了一面圣火烈日旗，而青城派的玉真子、玉清子等人在成都城外十多里处的树林也遭到一群身穿绣着火红烈日的蒙面人袭击，死伤惨重，而且还有恒山派的众人在太行山也遭到同样身份的蒙面人袭击这些事情，现在见十大门派之中有那么多门派的人被杀，一个个都感到人人自危，不知道哪一天会轮到自己的头上。
林忠贤朝智空大师道：“方丈大师，这弥勒教大肆屠杀江湖中各门派的人士，现在是‘司马昭之心——路人皆知’了，咱们总不能坐以待毙吧，你发命令吧，我们为大师马首是瞻。”许多人听了他的话，都大声呼应，智空大师见此情形，便道：“老衲今日召集大家前来，就是为了此事，老衲认为咱们武林一脉，同气连枝，应该团结起来，推举一位德才兼备之人来做这次武林大会的盟主，领导大家共同对付弥勒教的残杀，铲除这个危害武林的邪教组织，大家意下如何？”智空大师的话刚落，众人便见那福建莆田南少林寺的主持玄恩大师站起来道：“南无阿弥陀佛！方丈大师今日召集我等前来，便是为了此事么？”他的声音洪亮，字字铿锵有力，显然是用内力发出，顿时把众人议论纷纷的声音压了下去。
智空大师点头道：“不错，我佛慈悲，我辈拜佛习武，本来就是宏扬佛法，学我佛大慈大悲之心，解救受苦受难之众生，今日江湖中已经有数百条生命丧生在他们弥勒教手里，今日的弥勒教，已经与当年的鬼教一样，成为了江湖中的一大祸害，如果咱们再不把这弥勒教除去，便会有更多的人会丧生在他们手里，咱们佛门弟子动刀动枪的，似乎违背了我佛勿嗔勿怒之戒律，但铲奸除魔，乃是普救世人，玄恩大师不知有何高见？”这玄恩大师虽然是福建莆田南少林寺的主持，按道理应该听命于嵩山少林寺的命令，但近几十年来，莆田少林寺在南方发展迅速，香火甚旺盛，俗家弟子和僧人已经超过了几千人，声誉大震，已经渐渐与嵩山少林寺联系甚少，俨然有与嵩山少林寺分庭抗礼之意，因此智空大师对这玄恩大师也甚是恭敬。