楼下大约有十七八桌子的人，有的喝酒、有的喝茶、有的吃饭、有的吃菜，有的其实什么也不吃、不喝，只要在这里找张凳子坐下来，不久之后，若是单身男子，就会有各省各地妖媚女子，凑前兜搭。若不然，就会有各种消息，传来传去，不过，真正重大和独家的消息，都是要给银子买的。

——天下没有白吃的酒饭，也没有白听了的第一手消息。

传播的人，必然另有目的；要不然，就为了钱。

有吃、有喝、有色有消息，加上楼上有“雅致客房”，有“短租计时”：每半个时辰才三钱八，方便如此，大家自都趋之若渴——这又是六迟先生发明的销金玩意儿。

名不虚传，房间的确“雅致”：至少，要紧的床褥枕被确是天天洗换的。

菜也好吃，辣的，丁辣的、热的、凉的、冰冷的、乃至吃了补身的、补肾的和壮阳、滋旧的，在所多有。

何况还有酒。

应有尽有——不应有的也有，甚至，有的趁机在那儿兜搭卖**。迷药和蒙*汗*药的。

今天，这儿，就有一个。

这人正在卖迷*魂*药。

这人姓鱼，名天凉，是个女子，这儿一带的人，若不是习惯了叫她做“鱼大姐”，就叫她作“好秋姑娘”，原因无他，因为一句词儿：“如今识得愁滋味……却道天凉好个秋”，她最喜欢吟咏自叹，大家都藉此谐称她力“好秋”。

她年近三十，但的确是。“美好如秋凉”，臻首、杏唇、杨柳腰、犀齿、酥乳、远山眉，真是无一下美，无一不媚，还有流转不已的秋波，春葱样般的柔指，一张皎好的芙蓉脸，虽因恩客贵达之士，常予翡翠簪钗，环鬓金珠，但她却不喜佩戴，从不艳妆盛饰，只爱在头上插花，听其高兴，喜红则红，爱紫则紫，但她再簪白花，自然合道，丽容娇花，美得令人有生死离别，一见无憾之概。

而已美得雅，不俗的美，不若一般尘俗女子，若外来者，还真决不敢相信，她是这儿江湖女子的大姐大头儿，虽从不卖身，却也是烟花女子的依傍靠山。

听说，她之所以能成为这一带风月女子的大姐大，是因为：

（一）、她有侠义心肠。因为好助人，好打不平、好管闲事，只要死不了，就一定成为众人心日中的领袖、依靠。

（二）、她凶。谁对她凶，她就对谁更凶。——这种情形，通常有相反的一面：谁对她好，她就对他更好。这样，很容易就会有一种现象：以她为中心，联群结党，自拥势刀。

（三）、她有非凡功夫，当然，没有好身手，这种人早死了一百五十二次了。但她“功夫”，听说，不只是手上、脚下的，听说连床上、贴身的，也很厉害，只不过，尝者不说，知者不多，估量者却律津乐道罢了。——名利圈中的女子，有谁不是好猜估、说是非的？

（四），她也有靠山——当然，正如没好身手一样，像她那样的女子，怎活得下去？她常耗在“名利圈”里，自是好名好利，这一点，温六迟成全她，但她也得到同僚“火星都头”何车、“七好拳王”孟将旅、“小鸟”高飞、“袋袋平安”尤吐珠、“破山刀客”银盛雪筹一干友好的支持，但最特别、也最盛传、人们也最喜欢打听的是：

听说，在背后支持鱼天凉的人，不是别人，正是“四大名捕”中的老三：

追命。

——鱼好秋是他的红颜知己。

——追命则是鱼姑娘的良朋密友。

是不是真有其事？也许谁也不清楚。但却传得煞有其事：人们愿意相信那是真的，因为那沧桑名捕和风尘美女的传言，实在令人有浪漫情怀，而一向攻击“四大名捕”的敌手，也正好找到藉口，斥他腐靡风纪，无行败德。

提起这段“关系”，有人相询，鱼姑娘只不说是，也没说是。至于追命，提起鱼好秋，他只微微笑，劝人喝酒。

谁也不知道到底真假。听说她真正的靠山，还是六迟居士，也不只是追命，向是一个庞大的大家族。

或许，追命只乐于被人利用，鱼天凉也乐得有追命这号人物作靠山。

可是，大家都可以断定一件事：

不管追命是不是鱼姑娘的姘夫，但他一定不知道鱼姑娘在到处兜销她的蒙*汗*药一事。

——要是追命知道了，还任由他这样做，那还了得！

“哟！不得了！”鱼姑娘一见大门口出现的人，就花枝招展、妩媚娇嗲的凑过去，妮声道：“今儿可来了稀客！”

“稀客”的意思，通常是少见的客人，但往往也是“不速之客”的别称。

如果是，“稀客”可不只一个。

而是四人。

这四个人，本来都应说长得相貌堂堂，威武逼人，而且穿着打扮，一看便知来头非凡、气派十足，只不过，这样看夫，模样几都很有点滑稽。

为什么？

因为这四个人，一个在眼睛上戴上了一只眼罩，成了“独眼龙”；一个咀巴戴上了口罩，成了“蒙面人”；一个则更甚，头上戴了顶马连坡大草帽，帽边垂下了黑纱，成了“无脸人”，还有的一个，总算什么也没戴，没蒙面、没口罩，也没帽子，但好好的一张脸，每走一步路，却五官挤在一起，扭曲变形，甚为吃力、肉紧似的，成了“怪脸人”。

鱼天凉一见四人，就迎了上去。

但鱼头、鱼尾，却比她先一步招呼客人：“客官，请坐！”“先来杯茶暖暖胃还是先打几斤酒？”

戴口罩的，冷哼了一声。

那怪脸人，忽然咧开了嘴，像是在笑——可是他这一笑，脸部更是畸怪，教人心寒。

说话的是那脸罩黑纱的人：小兄弟，你们几岁了？

鱼头答：“我属猴。我爱蹦蹦跳跳。”

鱼尾也答：“我是小羊，咩咩咩咩。”

两人都个性活泼，一面回答，一面作出羊和猴的小动作，一般客人，都感亲切，为之芜尔，小账也会多付一些。

不料，那四个人，一点也不欣赏这两个小孩的精灵，只听那面罩黑纱的人嘟嘟嘟了几声，说：“如果这么年轻就死了，那就太可惜了。”

然后他反问那两个吓住了的小孩：“明白了没有？”

鱼头看来己明白。

鱼尾显然也不明白。

那怪脸人开腔了。

他的脸肌扭曲，一旦开声，也一样的诡怪，像是声线也给扭曲了似的：

“我们……来这儿……不吃……不喝……不坐……只来租……房……”

他说的极为吃力。

听的人更吃力。

“你们……带我们……上楼……去……”怪脸人怪声怪气地继续他的威吓：“……如果不带……或尖叫……或示儆……我们……马上……扭下你们的……头……一颗喂狗……

一颗……我们自己有来……吃了！”

然后他也问了一句：

“听……明……白……了……没……有……！？”

那戴面纱的人适时加了一句冷冷的话：“大家放心，我们杀人，管你这儿有公差捕快、衙役执吏，都管不了我们的事，判不了我们的罪。”

两个小孩，都给吓住了。

大家听了，心中都发毛：

看来这四人，仇大苦深的来到这儿，明目张胆的是要惹事。

走得最近的鱼姑娘，既觉眼熟，又感陌生，只发党那个戴眼罩的人，用一只独眼，凌厉痛恨的望着她。盯死她，像要把她的两只眼珠也挖出来，生吞下肚里去的。

——有那么大的怨隙叱！

“你们要租房的吧？”且不管来的是何方神圣，她是这儿的大姐大，眼看两个小伙子和大伙儿都给唬惨了，她说什么都得找回个场面来，“对不起，楼上的房子，全己客满了。”——

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