绮红往回走的时候，一切都显得很平静，跟以往没什么区别，小集市还是很早就散了，有两个人在打扫卫生。那是村里请的清洁工，也是村里人，他们看到绮红时，也没觉得奇怪，好像绮红本来就应该那么年青漂亮。村里人都很纯朴，开始对绮红的变化虽有些议论，议着论着，也觉得，这外地来的女老师那么好的心肠，有这么好的容貌也算是善有善报了。穿过小集市，就看到学校那面国旗在风中飘扬，就听到孩子们的读书声，再拐个弯，就进学校了。绮红忐忑不安似乎安定了，以为枝子和汪秘书并没有认出她，以为自己已经摆脱了他们。一拐弯，却见枝子从一棵婆娑的白玉兰树下走出来，拦住了前面的路。绮红心里跳了一下，脸上却露出笑，装着跟陌生人打招呼的样子，便想绕过她。枝子移了一步，又拦住她的去路，也笑了笑说，没想到你原来这么年青漂亮！绮红还想装，想说，我们认识吗？然而，却说不出口。枝子说：“你是绮红老师，我知道你是绮红老师！”刚才，枝子已经向那位看门老头打听了绮红的情况。看门老头说，这是奇迹，我到现在还不相信会这么神奇。他说，前一阵，她经常上山看日出，经常下海游泳，也不见有什么变化，近这两个月，常常出去，好像是城里，去一次，回来就变一变，变着变着，就年青漂亮起来了。他说，城里的美容有那么厉害？城里的美容能把一个五十多岁的老太婆变成二三十岁？如果，一个不小心，会不会把死人变活了？枝子很不想听那看门老头唠叨，看他说话口水飞飞的就恶心，总害怕那口水会飞到自己身上，往后退一步，他又往前凑一步，如果这事不是对她枝子太重要，她才不会忍着性子听下去。绮红问：“有事吗？”枝子说：“我想跟你谈谈。”绮红又问：“谈什么？”枝子没答她，却问：“不会影响你上课吧？”绮红说：“没关系。”枝子说：“那我们走一走。”这两个女人说的都是纯正的省城话，有一种与这个偏僻的村子格格不入的感觉。偶尔有人经过，便停下来张望一下，一会儿看看枝子，一会儿看看绮红。刚好下课，学生们也聚在那学校的围?边，透过?花的空隙看着她们。绮红也觉得在这众目睽睽之下，很不自在，便随着枝子向海滩那边走去。枝子问：“你在监狱里呆过？”绮红没有答她，然而，枝子感觉到她是点头了，便想走慢一点，想与绮红并肩，只是路是一条小路，只能容一个人，她慢下来，绮红就不得不慢下来，一直跟在她的身后。枝子又问：“犯了什么事？”绮红说：“不说了。”枝子说：“以前，你也是做生意的？生意上的事？”绮红摇摇头，又点点头。枝子又问：“和李向东有关吗？”绮红说：“和他无关，一点关系也没有。”枝子说：“你不会说，你跟他一点关系也没有吧？”她们走完了那条小路，站在防风林的边沿，枝子便回过头来看着绮红的脸，看她脸上的每一个微小变化。这时候，枝子恍恍惚惚有一种不真实的感觉，想这张漂亮的脸，这张那么娇艳滋润的脸，你能想到两个月前，干瘪衰老得布满皱纹吗？枝子说：“你以前也这么漂亮？”一个女人对一个女人说这样的话，心里是很不好难的。然而，枝子不得不承认，她确实比自己漂亮无数倍。她想，自己如果有她一半那么漂亮，也不至于被李向东冷落。枝子又问：“你们是什么时候认识的？”绮红说：“好多年了。”枝子又问：“在临市，还是在地级市，还是在市县？”绮红说：“在市县。”枝子说：“比杨晓丽还早认识他？”绮红说：“应该说比杨晓丽还早和他一起。”枝子说：“因为你犯了事，他才和杨晓丽在一起的？”绮红突然意识到了什么，这一路上，都是枝子在问她，而自己莫明其妙地老老实实回答她，有这个必要吗？她钻进防风林，踏着软的沙，走到了那个海滩。海还是蓝的海，浪还是那般地温柔，只是礁石那边正热火朝天地兴建沙雕群像。绮红说：“我知道，那沙雕是你承建的工程。”枝子补充道：“这是我在市县承建的工程之一。”绮红问：“这些工程都是李向东给你的？”枝子说：“也可以这么说吧！”绮红说：“你会害了他！”枝子笑了笑，说：“怎么就说我会害他呢？你不觉得，我是在帮他吗？没有我承建这工程，一样会有人承建，如果，我比别人建得都好，不是帮他吗？”绮红说：“你有这种感觉一点不奇怪。以前，我也有你这种感觉，也觉得自己好像是在帮他，但事情发生后，才知道，是在害他，而且是致命的！虽然，跟他一点关系也没有。”枝子笑了笑，心里明白，绮红误会了她与李向东的关系，以为她与李向东有那么一种关系。因此，她才说她枝子会害了他。得到这个结论，见绮红还是那么平静，枝子心里便想，或许，她和李向东并不像自己想的那么复杂，或许，他们并没有死灰复燃。他们的那种交往已经成为过去！她还是不放心地问：“你们很少联系吗？我是说现在，你和李向东。”绮红看了她一眼，没有回答。枝子说：“我想，你们也应该不会再在一起了。毕竟不是以前了。现在，你再跟她在一起，对他只能是百害而无一益。”她笑了一下，说，他也应付不来吧？”她应该让绮红继续这种误会，让绮红知道，李向东不仅结婚有了杨晓丽，还有她这个婚外的情人。她还要告诉她，她已经不适合他了，她一个在监狱里呆过的女人，再与他纠缠不清，对他一点好处都没有。她更要告诉她，她枝子不是一个普通的女人。她说，你完全可以放心，我不会给李向东添任何麻烦，我会做好我应该做好的每一件事。即使，真发生什么意想不到的事，也不会给他添麻烦。她说，以前，你犯了事，只能求救于李向东，他帮不了你，你就只能进那种地方，我不会，我不但不用他救我，还能把事情摆平。以前，他遇到过几次麻烦，都是我替他摆平了。绮红久久地看着她。枝子感觉到了，却看着大海说：“我不知道你明不明白我的意思？有时候，李向东还要我帮他。”她说，他要在官途走下去，很需要人帮他，现在，不是能做事就能升官，不能做事的人，有时候也能升官。如果能做事，又有人帮他，他就升得更快。她说，李向东的官瘾很大，你应该也知道，他是不会只满足呆在市县的，我可以满足他的欲望。她补充了一句，当然不是我，是我老爸！绮红笑了笑，说：“我明白。”枝子不得不为她的平静而惊讶。然而，她不知道，这一刻，她身边这个女人做出了一个决定。绮红想，她应该离开了，离开方家村，离开李向东。她知道，自己再和李向东在一起，只能阻碍他的前程。这个叫枝子的女人，还能跟她绮红这么和气相处，是因为她根本不知道她绮红和李向东还有交往，否则，她不会放过她绮红，不会放过李向东，她一定会轰轰烈烈地大闹一场。枝子的身份，那种趾高气扬告诉绮红，她什么都不怕，即使，杨晓丽知道枝子和李向东有一腿，枝子也不怕。绮红认为，杨晓丽不可能像她或小姨子，可以与另一个女人分享李向东。枝子和李向东在一起，肯定是瞒着杨晓丽的。如果闹得杨晓丽也知道了，还不天下大乱？