第二天公路局局长才把他从各市（县）了解的情况反馈过来。那已是下午快下班的时候。李向东晚饭有个应酬正想提前离开办公室公路局局长的电话就打进来了。

他在电话里说他向好几个市（县）了解过了都说曼莉处长是一个公事公办的人在钱方面从没有向他们提出要求。

他还反馈了一个信息说他的老常正在省城刚从曼莉处长办公室出来。他说这次曼莉处长对他们还算是客气了接受了老常的道歉听他们说了情况只是她没答应给他们拨款。

李向东心里便想这老常真够表里不一的表面上像是把包袱卸给他了实际上却在暗中使劲悄悄跑到省城去了怕李向东抢了头功。当然李向东一点没想和老常抢倒是觉得市委书记这么安排这么一刺激就把老常的积极性给刺激出来了。他想这应该是件好事至少他不必插手这事了和老常也不必搞那么僵了。

他才松了一口气公路局局长又说了一句让他心跳的话。他说我看这事老常是解决不了了非要你亲自出马不可。他说曼莉虽然原谅了老常但还是不给他面子。他想请她出去吃晚饭被她拒绝了。她说你们怎么不叫李向东来呢？她说他要来了我可能还会给他几分薄面。他说我说的是原话。老常听了当场脸就黑了但又不敢脾气。

李向东说：“我忙过这两天吧忙了这两天我就去省城。”

公路局局长说：“你还有什么事能比这事重要的？这都火烧眉毛了。”

他说我知道我不应该这么和你说话但这事确实急再不能拖了。再拖下去就没时间了。

他说再拖十天八天即使那笔款下来了今年也没时间修好那段路了。

于是李向东便是在犹豫不决中在还没弄清曼莉是一种什么心态更没想到应付对策的状况下去省城的。

他心里一点底也没有他不知道怎么才能说服曼莉他只能看一步走一步了。他甚至想如果真不行的话把陈坚搬出来把班长帮出来寄希望他们帮他劝服曼莉。

去省城前李向东和曼莉通过电话。

曼莉说：“你这电话来得好快呀！是不是我不说那句话不要你来你是不会来的？”

李向东笑着说：“那里那里。早就想去找你了但手头有事忙着。这不是一忙完就给你电话了。”

曼莉说：“你也变得不老实了。你要想来会现在才给我电话？会等我向你们的人说得清楚清楚明白明白了才来？你早就和他们一起来了。”

李向东无法向曼莉解释只好实话实说。他说：“这事一直都不是我负责的。这个你也知道。前两天市委书记正式宣布要我负责了我们那老常心里就急了就想跑到我前面去见你想把这事解决了。”

曼莉说：“原来是这样。他也太不自量力了。”

她对李向东说我不喜欢你们那个老常眼睛就瞪着那些厅长见了厅长点头哈腰一只哈巴狗的样子却一点不把我们这些处长具体办事的放在眼里指点这指点那比厅长还厅长。

她对李向东说他就像你经常说的小地方的小官吏名符其实的小官吏在小地方呆得久了威风惯了跑到省城来自己不知道自己只是个副处级不知道自己官小还是小地方的思维。

她对李向东说到省城来办一件事就那么容易？跑几趟说几句话就能把事办了？我不是故意刁难你们我是刁难他真那么容易让他把事办了他那尾巴还不翘上天了。

李向东说：“我的曼莉处长你这一刁难到头来苦的还不是我们？”

曼莉说：“这只能怪你们自己明知道他是拿不下这笔款的为什么就不换一个让我看得顺眼的人来？”

李向东说：“我们这些人脑子笨心眼实你处长不给个明确指示我们哪猜得到领导的意图。这指示明确了不就换人了吗？不就要把我派过去了吗？”

曼莉问：“你什么时候来？”

李向东说：“明天一早就出门十点左右到吧。”

曼莉说：“到我办公室来谈公事吗？我们就这点交情？”

李向东也转得快说：“不是不是。我还有点其他事要办。办完事再约你公事私谈。”

曼莉说：“这还像点人话。”

李向东试探地问了一句：“要不要带点土特产呢？”

曼莉问：“你说呢？”

李向东笑着说：“只是不知处长喜不喜欢如果喜欢自己买的话当然我也就不用那么麻烦了。所以还是处长给个明确指示吧？”

曼莉想了想说：“你拿一皮包钱过来吧！”

李向东不知她那话是真是假问：“是大皮包还是小皮包？”

曼莉脸色似乎变了说：“你李向东是不是以为我是用钱就可以收买的？”

她说如果用钱就能收买我也轮不到你了。你们那个老常早把我收买了。我告诉你你们这件事不是用钱就能搞定的。

她说我一点不傻这事厅长催了好几次我敢顶着我敢不拨下去就是因为这事摆上桌面到什么地方去说我都不怕。

她说你不要来了在家里慢慢等吧等我哪天心情好了再把那笔款拨给你。

李向东忙说：“你别生气呀！开个玩笑要那么认真吗？老同学随便说说不至于生那么大的气吧？”

曼莉说：“这种事可以开玩笑吗？”

这时候李向东便有一种被逼上绝路的感觉去她办公室谈她不让送她钱她不要那她还想要什么呢？

还是那个想了好多次似乎不靠谱的荒谬想法！

他们约好了一起吃晚饭有什么事在饭桌上谈。其实也没什么要谈的要谈的事老常他们早谈了只要曼莉愿意挥挥手签个名就行了。

李向东还是一早就去省城了。因为曼莉已明确说了公事私谈所以他没把上省城的事告诉公路局局长更不可能带他随行。

他是带司机去的。当了市长助理以后他就配了一位专职司机忙公事的时候就由司机驾车下班后就不劳烦司机了。

一路上他便闭目思考想应该怎么应付曼莉如果她真提出什么要求他该怎么办？他想她是不会很明确很直接提出那种要求的。如果还是暗示的话他就装糊涂就当什么也不知道。他想如果她真要那样的话他就只有求助于陈坚求助于班长了。他想怎么会遇到这样的事呢？

他是一个很自信自己主观猜测的人。尽量有时候他的这种主观猜测也有错误的时候但是在没能证实他的错误前他的思路都是围绕着这个猜测展开的。