那年，小姨子果然考上了大学，在省城大学读外言系。那时候，读外言系很热门。李向东去省城的那所大学看过她两回。一次是自己去的，一次是和她姐姐去的。自己去的那次，她高兴得小鸟似的，差点扑进他怀里。
她问：“你怎么来了？也不事先说一声。”
李向东笑着说：“开始也没想到来，在省城培训，闷闷的，才想到有个读大学的亲妹妹，就过来看看。”
她不高兴地说：“不闷就不会想到我吗？”
他说：“怎么不想？你上了大学，我成天闲得没事干，常常想起辅导你的那段日子，还是很充实的，很愉快的。”
她开心地笑。突然，她想起了什么，说：“向东哥进步了。”
李向东听不懂她话里的意思，问：“你这话怎么说？怎么进步了？”
她说：“都能来省城培训了。”
他摇摇头说：“那有什么进步，这只是轮训。今年轮到我。”
他的心却热热的。她叫他“向东哥”竟叫得那么顺口。
在省城的那几天，李向东一有时间，她就陪着他，带他看她的学校，看省城的景点。李向东听见她的同学问她，是不是你男朋友？她不肯定，也不否定。她还像上次做他的亲妹妹那样，搀着他的手，带他去看她们的课室，看她们的图书馆。她请他吃学生餐，领了饭菜坐在足球场的草地上吃，一点也不顾忌别人会不会误会了他们的关系。有一次，去植物公园玩，他们走累了，坐在一棵不知叫什么名字的大树。她问，可以借你的肩膀靠靠吗？他说，可以。亲哥哥的肩膀当然可以靠。她说，不是亲哥哥的肩膀就不能靠吗？他说，不是亲哥哥，关系就复杂了。她悄声说，复杂才好。他没听见，见她脸红，就问，你说什么？她说，我有说话吗？我睡着了。她真的就靠着李向东的肩膀睡了一会儿。
和她姐姐去的那次，她一点也不开心。她问，你们怎么一起来了？李向东笑眯眯地说，我听说你姐要来省城看你，我就厚着脸皮跟来了。她说，我可没时间陪你们。李向东说，不用你陪，我们有地图，也可以打的士，哪里不能去。她说，别以为在省城呆了几天，就以为去哪都识路了。要去你自己去，我姐不跟你去，我有很多话要和我姐说。不方便让你听。她姐姐拉拉她衫角，她才止了话，但也不走开，他们到哪，她就形影不离地跟着到哪。李向东走在她姐姐左边，走着走着，她就移了过来，隔在他们中间。李向东转到她姐姐右边，她又也移到她姐姐右边，又把他们隔开。
那时候，李向东正在追她姐姐，好不容易逮着这么个好机会，想在省城和心上人出双入对逛街走商场，哪知，多了她这电灯泡碍手碍脚，嘴上不好明说，就教训她，说我怎么觉得你成天就是玩，不要以为考上大学，就可以不专心读书了。她便没好气地顶撞他，说，我怎么就成天玩了？看着了吗？你成天和我在一起吗？你又不是没过读大学，大学是可以不用天天上课的。她还不解气，又说，你以为你是谁？我不上课关你什么事？你真以为你是我亲哥哥？你要真是我亲哥哥，我才不管你们呢？李向东不知她为什么总他脾气，更不知道自己什么地方得罪了她。他再不敢说话，再不敢惹她。
晚上，她在校接待所开了两间房，似有什么不放心，就不回宿舍，和她姐姐睡一起。早早她把李向东赶回房间，说逛了一天，她累了困了，要睡觉了。事后，她姐姐告诉李向东，那晚，她们几乎一夜未睡。
李向东走后，她问姐姐：“你是不是喜欢他了？你们是不是在谈恋爱？”
姐姐摇摇说：“不知道。”
她说，不知道就是喜欢了。
姐姐笑了，说：“你很有经验吗？”
她说：“我哪有什么经验？”
姐姐问：“你觉得他这人怎么样？”
她不耐烦地说：“我怎么知道。”
她不想再谈下去，说，不听你们的什么破事我。我困了，睡了。姐姐睡了一觉醒来，却听见她在她那边的床低声哭泣。姐姐在黑暗里问，做恶梦了？她止了哭说，没有。姐姐移到她床上，姐妹俩同睡一张床，同枕一个枕头。姐姐问，有心事？她说，我喜欢了一个男生。他不喜欢我。我失恋了。姐姐说，那是他眼瞎。我妹妹这么漂亮不怕没人喜欢。
回家的路上，她姐姐对李向东说，我妹妹刚失恋，所以，心情不好，她才对他那么大脾气，你别怪她。
李向东说：“现在的大学生和我们那时不一样了，都会谈恋爱了。我们那时候，什么都不懂，和女生说话都脸红。”
她姐姐说：“我才不相信呢！”
李向东很认真地说：“我可以向天誓。”
她姐姐笑着说：“谁要你誓了？”
李向东说：“我真的没喜欢过女孩子，也没谈过恋爱。”
他那一脸傻相逗得她姐姐好一阵笑，心里却甜丝丝的。
她姐姐没读过大学，高中毕业分配到一个离城区二十多公里的镇当百货商店售货员。姐姐长得和妹妹一样，高高的个儿，白白的脸，一双眼睛又黑又亮，但姐姐长得比妹妹成熟丰满，胸挺挺的，腰细细的，臀圆圆的。正是李向东喜欢的那种类型。
那一年，李向东从国地局下到她姐姐那镇的国地所锻炼，就和她姐有了更多的接触。虽然，他们是一条巷子里长大的，但是，长大后，特别是李向东读大学后，他们只见过几次面，说过几句客气话。
这以后，就常常见他们在一起说话聊天，相约骑单车回城里过周末。镇里的人都说，这两个城里人很般配，天生一对。这年，刮了一场强台风，路边的大树都刮到了。李向东不放心她姐姐住在百货商店仓库旁那间，让人看见了，明天什么闲话都说得出来。他气得在门外嚷嚷，叫她去他们国土所新盖的楼房避台风。她说，她不去。她说，这几年，多大多强的台风都经过了，不会有事的。
他很果断，狠狠几脚踢开了她的门，也不说什么，抱着她就外跑。
她姐姐挣扎着说：“你干什么？你干什么？”
他不管不顾，抱得更紧，跑得累了，才把她放下来。两人你看看我，我看看你，都湿得很狼狈。也就是这时候，“轰隆”一声，一棵倒塌的大树砸在她姐姐住的那间小屋上。小屋立时变成一片废墟。
他救了她一命。