晚餐的时候，众人齐聚餐厅。

路易的冒牌海盗船，用餐采用的是自助形式，并没有规定用餐的具体时间，当然白天饭菜会丰富一些，晚上则只有一个厨师值班。

只要暂时不需要工作，水手、船员们都随时可以来吃饭，不过明显船长的管理非常优秀，船员们都会自觉的轮流用餐。从来也没有出现过大家一窝蜂都去吃饭，导致船不能正常航行的情况。

当然，路易的习惯用餐时间，餐厅的厨师会自动增加供应，好歹人家也是大老板不是？虽然这个大老板很是平易近人。

路易的随身几位，自然是选择跟路易一起到餐厅吃饭。其他被从破船上救下来的一行，出于尊重，加之在船上没有具体工作，也自然的形成了跟路易一起进餐厅的习惯。

香熏鳕鱼、烤火腿、煎炸牛柳、洋葱扒饭、各色面包、精致糕点、时令水果，在远离大陆的船上，仍然可以看出亲王的气派。随便一餐供应的饮食，都胜过鲁比的“宴席”。

当然这也是因为船上除了十多个水手、船员、船长什么的加起来也就二十多人，剩下的就是这十来个闲人，底层船舱也几乎全是装的食物、淡水，所以才可能这样供应。若是一般的商船，要装载大量的货物，加上众多的工作人员，在海上，根本也不敢如此奢侈。

刚上船的时候，铁刺跟铜鼎正是吃了大量的果脯跟生火腿以后，后来被困破船，也因为配给食物，加上没有了厨师，每餐也以干制食品为主，偶尔的熟食最多只是简单的煮一下，这样的生活持续了近一个月，一下子看到如此丰盛的美食，还是随便取用，幸福的象老光棍找到了多年寡妇。佣兵团的五位也好不到哪去。直到发现几乎每餐都跟开始一样丰富，大家在吃饭的时候才不再象饿死鬼投胎。可以说，路易能得到众人的认可，亲王——哪怕是落魄亲王的饮食气魄，也有很大因素。

大家基本上都吃完自己取的食物以后，亲王环视四周——就是三四张不大的餐桌：“各位，我想我应该让大家知道我们此行的目的地了。”

目的地？是啊，上船好几天了，只知道一路在往西北航行，却不知道到底是要去哪里。

佣兵们停止了饭后说笑，餐厅顿时安静了下来。

“我们此行，是要去明珠港。”路易用平静的语气对众人说道。

“明珠港”，听到这个名字铁刺无动于衷，佣兵们却不安了起来。

“那是海盗之城，我们也没去过。”特龙看到铁刺跟铜鼎明显没听过这个名字，在一边小声的给他们解释。

“大概明天上午便能抵达，所以我先告诉大家一声。我们去是准备买一个东西，你们如果不愿意进明珠港的话，可以在船上等待。”路易说。

“能不能告诉我们是什么东西，要去那里买？”特龙好奇起来。这年头海运并不发达，虽然只是在内海航行，也不可能保证百分百安全；加上明珠港更是一干奉公守法的人没有去过的所在，是什么东西值得一个亲王去冒这些险？

“当然没问题，我们所想要买的是一枚‘控龙之珠’。”

佣兵们又是一阵骚动。

人散后铁刺不禁向特龙发问：“明珠港是个什么样的地方？”

“据说是在一座海岛——也叫明珠岛——上的城市，是穷凶极恶的海盗聚集之地，所以又叫‘海盗之城’具体是什么样子，我们也没机会去过。再说也根本不知道去那的航线。”

“哦，看来莫扎特主要就是带路了。那‘控龙之珠’又是什么？”

“这个东西，我也只是听说，”特龙苦笑：“我根本不可能有机会见到那么贵重的东西。‘控龙之珠’，是龙骑士收伏龙的必备物品。”

“那路易亲王是打算当龙骑士了？”

“有了‘控龙之珠’，也未必就能成为龙骑士。一般来说，至少需要找到活着的龙，还需要有巨龙也能承认的实力——不是一定要战胜巨龙；但是，没有‘控龙之珠’，绝对不可能收伏巨龙！”

*****

明珠岛如同一座孤峰，突兀的从海中拔起。四壁如同刀砍斧削，全是白色的陡峭石壁，离海面有三十米高。峰顶却地势平缓，树木郁郁葱葱，景色极为壮丽。

离岛不远还有数座较小的岛屿，整片群岛如同一串绿色短链撒在海上。

群岛之间及四周满布暗礁，稍大的船只都难以接近。

唯一在明珠岛南有一水道，可容大船通过。若不识路径，必然船毁人亡。

这唯一的水道便连接着明珠岛南的一个海湾——明珠湾。

在莫扎特的指引之下，冒牌海盗船小心驶过水道，进入两侧同样是陡峭悬崖的蟹钳形海湾后，里面豁然开朗，海面宽阔，风平浪静。

海湾里此时停泊着密密麻麻的船只，除了海盗船之外居然还有三四艘标准的三桅商船。

在海湾的最底部就是明珠港了。

这是个奇特的城市。

数十艘巨大的木船，去了桅杆、船帆等冒出船身的构件，平铺层叠，加以木板连接，形成了一座下宽上窄的城市，最高处看来是将船堆了四层。

整座水上城市全是由废弃——或是有意破坏——船只加木板构成。背靠峭壁，给人强烈的视觉冲击。

“在这里，只要你不闹事，有钱，几乎可以买到所有的好东西，也没有人管你。”走在明珠港的木板大街上，莫扎特带着一些得意向众人介绍。

看到这样奇特的地方，连老成的佣兵特龙都忍不住要来参观一下。结果除了船员、水手，其他所有人都忍不住踏上了明珠港的木板街道。

“就是这样一座城，居然可以存在一百多年？”德布罗意表现了不解。要知道，海盗之城可是海盗在陆中海重要的补给地，也是他们出售赃物的集散地，各沿海国家军队岂能容忍它存在这么久？

“哈哈，你来的时候没注意看岛屿顶部吗？在海湾入口的峰顶，起码架设着二十台投石机，就算要打主意的海军能进到港湾口，也是马上被砸沉的命运。何况，那水道根本不可能通过三艘并列的大船。”莫扎特解释道。

“那如果有人乔装打扮，混进港口，然后动手呢？”

“这里不允许一艘船上有二十人以上同时下船。进来十多人，根本没用。”

“那可不一定啊。”德布罗意微笑着。

“我明白你的意思，就算是龙骑士，除了这里的守卫，也许，”莫扎特指着道旁，一间在船舱掏出的木屋里一个卖药品的商铺：“也许，这里面的老板就是教廷通缉的黑暗魔导师呢……这里卧虎藏龙，很多人都是隐藏着的高手。”

“如果不是硬拼，而是破坏——比如，放火……？”

在木建筑群纵火，确实毒辣。

莫扎特指着一些从山壁上垂下来的水管：“这些是给船只补充淡水的水管。就在我们头上，有一个湖泊，无论哪里着火，从上面都可以引水冲下来。”

众人听他们两人讨论攻防，都是饶有兴趣，也加深了对这座海盗之城的了解。

这座城市，下面三层，都是各色店铺，凡是大陆繁华城市所有的，这里一概不少。不过少了一般城市那种熙攘，来往的人多是精装彪悍之辈，少见老弱妇孺。

第一层最是宽大，买卖多是海上日常需用，码头边还有人守着水管，出售淡水。

上到第二层，就显得喧哗多了。这一层集中着酒馆、妓院、赌场、饭店等一应娱乐场所，海上漂泊的人，多在这里买笑寻醉。

酒馆里很是热闹，然而这里根本不允许打架，若有违反，那处罚是比大陆城市里严厉百倍，如不接受处罚，则基本上是当场格毙，所以倒没有什么冲突。

“再上面一层，大家就不必去了，那里全是收购海盗抢来的赃物，若是有东西出售，就可以去上面找人，他们会安排经纪人去到船上看货论价；第四层便扼守着通往我们头顶岛屿的隧道，那上面才是明珠岛真正实力所在。”莫扎特介绍着，看来他当年做海盗时没少往这里走。

于是铁刺、铜鼎、戴娜跟五位佣兵，便被路易安排在一间酒馆等待。

莫扎特便带着路易、西芮尔、德布罗意，去最上面要求通报求见岛主。

铁刺等人在酒馆坐了不久，路易一行便回来了。

看着众人询问的目光，路易付过酒帐，笑了笑：“我们先回船上再说。”

********

“‘控龙之珠’是有，但是明珠岛的人要我们自己去拿。”船上餐厅，路易皱着眉头说。

“连岛主都没有见到。”德布罗意补充道。

“岛主深居简出，这么多年都没有外来人轻易见到过。”莫扎特替明珠岛解释。

“那‘控龙之珠’，据接待我们的人讲，是在岛上一处凶险之地，我们交给他们两万金币，不过是得到自行去取的资格而已。”路易说。

虽然不明白这等事跟自己一行有多大的关系，那德布罗意深不可测，西芮尔也至少是高级魔法师，就连莫扎特，看来也不是自己一行七人可比。

但是既然路易邀请自己一行一起商议，铁刺还是提出自己的看法：“那为何明珠岛之人不自己去取了来？反而假手外人？看他们的架势高手定然不少。”

“这个问题我们也向他们提出过。他们的理由是，‘控龙之珠’对他们并无大用，不愿为此折损人手。”路易回答。

“既然‘控龙之珠’并不在手，为何我们要相信他们确有其物？”特龙疑惑。

“明珠港创始之人，第一任明珠岛主便是一位龙骑士！”

看到众人不解，路易笑道：“看来大家对‘控龙之珠’并不十分了解，那我先为大家解释一下‘控龙之珠’吧。”

龙是一种及其强横的生物，这一点几乎是个人都从传说、故事中有所了解。龙的习性，确实跟传说无异。

但是关于龙骑士，传说中捡个龙蛋养大后便可骑乘，那便是无知之人的谬言了。

至于以实力跟龙相抗，把它打服气便可作为坐骑，更是笑谈。没有“控龙之珠”，纵然把龙打死它也绝不会任你骑乘。

“控龙之珠”并不是天生的宝物，至于从何而来，数千年来人事渺渺已不可考。

比较公认的说法，便是神造了此物，赐给人间的勇士用以收伏巨龙，乘之以降服邪魔外道。

而“控龙之珠”在世间的留存数量是越来越少，第一是因为此物并不能与天地同寿，人为的损坏也可以让它失去作用；第二个原因，便是作为坐骑的巨龙，在临死之前必然会回到自己最初的巢穴，而“控龙之珠”便是嵌入龙的后脑，因此被带回龙穴不知所踪。

现有的“控龙之珠”的来源，相当一部分便是冒险者探到龙穴并能侥幸生还，从巨龙收集的宝物和骨骸中得到。

说是相当，但是现在龙骑士却越来越少了，除了光明教廷有数位龙骑士，其他还有几个大的国家，再算上某些势力，估计当世也不到三十位。

除了“控龙之珠”减少的原因，还有人得到“控龙之珠”却无法找到活着的巨龙，或者找到却不能将“控龙之珠”嵌入龙脑。当然如果拥有“控龙之珠”，同时得到能顺利孵化的龙卵，自然一个龙骑士的诞生便轻易的多。

如此看来，明珠港创始之人是一个龙骑士的说法也并不算虚。

没有强大的实力也难以在这片海中能占据如此的优良港口。

据明珠岛人所言，当年那龙骑士岛主的坐骑在临死之前，便回到了巢穴，而那巢穴，正是在此岛之上。所以当那巨龙活着的时候，除了那龙骑士，其他人也难以靠近这明珠岛。

当时那龙骑士年纪也渐老，因对坐骑的感情至深，严禁人去破坏死龙的遗体。再以后龙骑士故去，也无人明了龙穴构造，倒是有冒险者献上重金，期望去龙穴捞一笔，然而都是一去不返。

明珠岛之人，一来是尊重先辈遗愿，二来也深知龙穴凶险，倒是从不自己去龙穴探险。

一番解释之后，众人才明了这其中缘故。

“据那岛上人所说，要进入龙穴，倒并不一定要靠强大武力。他们说什么‘有缘者得之’，所以明日我想请大家，愿意去的都跟我去，或许我们之中，就有那‘有缘者’呢？”路易终于讲明了自己的意思。

“路易亲王……”德布罗意看到路易如此决定，不禁面露焦急，言语之间带上了路易的爵位，试想以此提醒路易自身身份尊贵，不该再轻易涉险。

西芮尔仍是深藏在宽沿尖帽之下，看不到表情，不过从身形动作看来也有反对之意。倒是戴娜不知凶险，跃跃欲试。

“不必劝我，德布罗意。你也知国内形势，此际‘控龙之珠’我志在必得。戴娜，明日之行，你不许再前往。本来这次出海我都不想带你来的。”路易脸色平静，不理会戴娜转脸别嘴的不悦之色：“各位，明日龙穴之行，必有凶险，所以我并不勉强大家一定要去。我只是承诺大家，如果谁能取得‘控龙之珠’，路易必以一城相赠。至于日后，若我有出头之日，封王赐爵，定不相负！”

此话一出，除铁刺、铜鼎外，其他人都是热血沸腾。封王赐爵，这话稍觉露骨，这不是明摆着想要当皇帝吗？然而若是路易没有此心，反而会让这些人感到无趣。

这一众人哪个不是为着生存，而过着刀口舔血的日子？如果在吃饱饭之后，同样的冒险，还有荣华富贵的可能，谁又能不动心？

铁刺、铜鼎对政治之类毫不敏感，当然跟其他人心思不同。然而他们两人根本不是怕死之徒，就单为冒险而冒险的吸引力也是足够了。

一番计议，已定下了明日龙穴之行的名单。

在座诸人除了戴娜，还有被要求留下照顾戴娜的西芮尔，都踊跃决定一探龙穴。

回到卧室，铜鼎沉思半响，突然对铁刺说道：“你有没有发觉，西芮尔跟路易的关系不大正常？”

这个房间只有他跟铜鼎两人使用，听到这话铁刺不禁愕然。

“据我所知，路易已经结了婚了。”铜鼎八卦兴趣极为浓厚。

“这个，我没注意。”铁刺准备冥想。

“当然，不仔细看绝对看不出来。我觉得，西芮尔对路易……额，就是那种‘情人’，对，情人的感觉。”

“我确实没有看出来，对了，你最近在看什么书？”

“骑士小说啊，怎么？”铜鼎不知道铁刺为何岔开话题。

难怪。铁刺恍然大悟。

********

明珠港第四层，崖壁上凿出了一个半圆的隧道。

卫士吊起数道厚重的石门，路易、德布罗意、莫扎特、铁刺、铜鼎、特龙等五位佣兵，一行十人顺着斜斜向上的隧道往明珠岛顶上前进。

“这里真是易守难攻。”德布罗意感慨。

“但是这个位置也止于守成，难以向外发展。”路易指出明珠岛的弱点：“不过作为海上基地，倒是足够了。”

带路的明珠岛卫士面无表情，听任外人对明珠岛指点议论。

隧道有一百多米便到了头。

走出隧道赫然天高气朗，这里正是在海上看到的绿顶边缘。

放眼前方一个小湖泊，方园三四公里，波光粼粼，四周绿树掩映，好一派秀丽风光。

小湖东南一直到隧道出口，建着连片的房屋，看起来能容纳上万人口。

这些建筑没有一丝凶杀兵刀之气，黄顶白墙，依湖散开，绝对感觉不到“海盗之城”的恶名，而不负“明珠”之实。

镇外是连片的菜地，现在初春时节，少数地里一片嫩绿，其他地块则能看到一些农民正在整地播种。

这番光景跟“海盗”实在相去甚远，一片世外桃源的小镇风情。

铁刺想起了博奥镇的农庄还有桃林，不知道茱儿现在如何？

路易叹到：“若无俗事缠身，能在此居住，倒也快乐。”

旋即想到若年年岁岁，在这岛上，可能也会腻烦，不由一笑，自己胸怀天下，岂能被这小小美景折服？

卫兵制止众人向镇内行走：“你们的目的地，是顺着明珠湖西侧前行，走到岛的北边，有一丘陵，便是那里。大约下午可以赶到。”

众人只得打消去小镇顺道游览的心思，还好带足干粮，倒是不怕路途较远。

卫兵不再带路，众人便自行沿着湖岸前行。

中午停下用餐时，已远离湖岸深入树林了。

一路上倒还平静，偶尔遇到野兽，也都是惊慌逃窜的小动物。

众人主要携带的是烤熟的肉干，在林中选了一处较为平坦的地方，围坐起来，就着水囊吃了肉干，再歇息了片刻便继续出发。

在清除了一头自不量力向众人挑战的魔豹之后，行不多时就到了卫士所说的山丘下面。

绕着山丘寻到东面，众人便发现了一个颇大的洞口。

一路如此容易，看来危险是在洞里了。

路易提醒众人小心从事，还是义无反顾的踏入山洞。

山洞高宽约二十米，十个人走在里面倒是非常宽敞。没有这么大那巨龙若活着时怕也不能进出。

地势渐行渐低，深入进去，越加幽暗。

莫扎特点起火把，照亮了四周。

地面上出现了一些破碎的金属，锈蚀残缺极为严重，看不出原来是什么东西。

众人小心戒备，但是一直没有出现什么可怕之物。

又行了一阵，打头的德布罗意突然停下，指着地面道：“看。”

大家看去是一具人类骸骨，衣衫皮肉尽无，骨骼也残缺不全，看来已死去多年。

莫扎特举着火把四望，地面跟墙壁都有了一些隐约可见的符号。

铁刺仔细辨认，记得在《魔法趣谈》里提到过类似的东西，那应该是一些魔法阵符。至于具体有何作用，他也不知道。

众人越加放缓步伐，越是安静平静，大家越觉诡异。

稍后又发现几具人类跟动物残骸，从损坏程度看来死亡时间有早有晚。有的尸体边上还发现兵器等物品。

众人细细观察，不敢松懈，估计这就是历来的冒险者送命之处。

路易捡起一跟魔杖，略带喜色：“这根魔杖倒是上品，可惜镶嵌的是增幅精神力的魔晶。铁刺老弟如不嫌弃，倒可以拿来暂用。”

说完递给铁刺，铁刺接过道了声谢。

魔杖长度大约一米，以带着血纹的木材刻制，众人都不认得是何材质。杖头镶嵌着一颗鸽蛋大小的灰色晶石，一入手，铁刺便感到心胸舒畅，精神提高。

“这次出行，西芮尔并没有带多余魔杖，所以上次只给了你魔法袍和斗篷，你先拿着这个，等我们回到我的领地，我便为你寻一合用的魔杖，只是不知你主要使用哪一系魔法？”路易问道。

铁刺暗道惭愧：“我还没有确定主修哪一系魔法。”

众人倒没有取笑，尤其是五位佣兵见过铁刺施法，心中只觉得他定是异类，起码五级魔法师的实力，居然还可以修习多种魔法，更觉佩服。

大家继续前进。

突然一阵风起，吹熄了莫扎特手中的火把，众人陷入黑暗之中。

“啊”的一声惊呼，瞬间消失。

铁刺目不能视，赶紧呼喊：“铜鼎，铜鼎？”

却听不到回答，情急之下，挥手去摸索刚才身边的路易，却是摸了个空。

铁刺左右找寻，却没有撞到一个同伴，连唤数声也无人答应，好像进到洞里的只有自己一人一般。

心中一阵慌乱，突然想起凝神戒备，怕黑暗之中那夺取人命的事物便是要趁机出现！

手中魔杖传来丝丝清凉，铁刺心中渐渐清醒，明白慌乱也是无用，便凝聚精神力向四周探查。

然而感应传回，仍然是一片虚无。

铁刺尽力保持着镇静，回忆着开始的方向向洞里摸索而去。他认定是那些魔法阵符在作怪，现在向前探索，希望能找到破解之法。

黑暗渐渐变的有如实质，感觉慢慢压迫着自己的大脑，铁刺不由一阵眩晕。

眼前渐渐明亮，铁刺精神恍惚，却发现自己置身于一个村庄之中，那明亮便是房屋燃烧发出的火光！

阵阵哭喊传来，铁刺赫然发现这里是罗森丘陵自己的家乡！

那草屋就是自己小时候度过的地方。

马蹄声声，草原上的强盗带着狞笑，在村庄里驶过，手起刀落，砍翻了一个正往自己房子上浇水救火的老人。

更多的强盗骑着马，将手中火把不断投掷到烧的不够旺的建筑之上。

有人往村外逃去，一个强盗张弓搭箭，“嗖”长箭破空，将逃跑之人钉在地上。

强盗们在屠村！

铁刺悲愤欲绝，快步向村子里自家的房屋跑去。

一个中年男子，手持长草叉，身上鲜血淋漓，看来已是身受重伤，正站在屋前跟三四个强盗对峙。

他的身后一个妇女身上插着数支长箭，倒在地上，眼看已是气绝身亡。

强盗兴奋的大笑，打马围着反抗的男子绕圈，一副猫戏老鼠的情景。

铁刺已是双目尽赤，怒火滔天。那男子跟妇女，正是自己父母！

脚下毫不停顿，他要救出自己的父亲！

边跑边发出数道风刃，对着骑马的强盗打去，然而看到有人来救援，一个强盗打马冲到铁刺父亲身边，挥刀便劈.

铁刺父亲举叉相迎，却不敌强盗刀利，那一刀，劈短了草叉，命中了父亲胸口,鲜血狂喷而出，父亲双目圆睁，“扑”的倒地。

“啊！”铁刺一声长啸，悲愤攻心，眼前一黑……