王真人此时正在岛外云游他虽然是能掐会算却并不像外人传说的那般是上知五百年、下晓五百年的活神仙。最近王真人夜观星象总觉得中原和西域处处都显出凶险之像虽不见得立刻就有祸事却是日渐恶化范围又极广让他心里不免担忧。偏巧几个徒弟不是云游在外尚未归来就是像陈铭宇一样去打击倭寇王真人便只好自己亲自出去看看。

之前王真人倒是常常听弟子们说起如今各处不是那么太平可真正身临其境才知道弟子们所说的那些不过是九牛一毛。沿海各处的倭患是长久以来的积患且不必提了只说如今官府的所作所为就已经让百姓们民不聊生随便一个人说起来都有一肚子的火气。所到各处反倒只有白莲教的生意越做越大四处都能见到拉人入伙的。王真人近年来多在星象、黄老上下功夫却不知道大街小巷也净是些打着周易旗号的算命先生老百姓都将希望寄托在这些人身上倒让他们白捞了不少的好处。

脚踏实地做事的人没有出路善于钻营的却个个加官晋爵很多原本老老实实的人便也学着那些得到好处的钻起了空子。到处飘荡着一股歪风邪气个个都怕殃及自身个个又都惦记着趁乱捞上一把。

这一日王真人刚来到一所道观中。他每晚找一家道观借宿白天四处走走看看也没有个固定的行止。这道观中的张道长与他曾经有过几面之缘多年未见二人又挑灯夜谈。这张道长一向被市井之中的事所缠总羡慕王真人能够脱世外。这日张道长见王真人虽已年近古稀却是精神奕奕、仙风道骨赶了几天的路却谈兴不减丝毫看不出半点疲态不由得又感慨了起来：“王真人多年不见越像神仙似的。不像我们整天俗务缠身将修习全都耽误了。”

王真人捋了捋颌下的长髯微微笑道：“道长何必如此喟叹俗话说大隐隐于市这倒是个合适的所在。”

张道长摇摇头：“中原如今不太平啊。不说别的你我都是习武之人就说说武林中的事。我猜真人也不了解中原武林这几年是纷纷扰扰出了多少个新门派朝廷又闹什么武林盟主把个武林搅得是乌烟瘴气的。”张道长的武功并不怎样却总喜欢以武林中人自居。

“我近年来研习星象易学武功上荒疏的多了。于武林中的事也确实关心的少有什么事情也都是几个徒儿在打理。我倒是听我那小徒弟说起过武林盟主的事情谁也想不到这东厂竟然会参与其中。”

提到“东厂”张道长忍不住放低了声音：“真人有所不知东厂如今也在吸纳江湖人物。不少的番役都是武林高手连锦衣卫都被比了下去。”他以一种鄙夷的语气接着道：“真是想不通都说武林豪杰怎么能甘心在阉人手下。”

王真人不愿与他一同议论别人的是非只是默默听着他抱怨了一阵。正说着一个小道童慌慌张张跑了进来附到张道长耳边就要说话。张道长将他一推骂道：“看有客人在此也不招呼就慌张成这样。王真人不是外人有什么话好好的讲。”

小道童连忙退开道：“方才有师兄在外面听说明天晚上衙门上又要派咱们的人去巡街请道长个示下这次让谁去。”

张道长眉头紧蹙：“前几天不是刚轮过怎么又轮咱们？”

小道童撇撇嘴道：“人家都是使了钱的可不总派咱们。”

张道长狠狠瞪了他一眼不耐烦道：“看谁好久不曾轮到便派谁去就行了。这点小事也要来搅我！”小道童应了一声转身退了出去。

不等王真人问张道长便解释道：“这一带治安不好每晚都要人巡街衙门里的衙役人手不够便向各家摊派。”

王真人看他表情局促想是他因为没钱打点官府总被摊派随口叹了一句想要结束这个话题：“民生凋敝所以小偷也多了吧。”

张道长却连连摇头：“哪里是小偷这么简单。是人命案！还是涉及好几个地方的连环命案！说起来也有段日子了可官府一直抓不到真凶如今还得老百姓自己又出人又出钱。”他又想了想：“最近这段日子倒好像没听说有什么新的案子官府大概也不敢随便结案只怕一结案又再出事倒自己打了自己的嘴。这么拖下去总有个不了了之的时候。”

“这连环案子总归会有些线索。”

“线索听说是有还有人写匿名信报告可官府早说已抓住了凶手后来却还是又接连的出了几起。他们也不再说到底有没有抓住真凶只是每晚派人巡街。如今一时太平衙门反而不敢居功了。说起这传闻中的凶手不知王真人是否认得也是武林中的一个人物叫做秦辉的。功夫极高人品却极差是个采花淫贼。所以这案子……不说也罢了。”

王真人心中默想片刻说道：“只怕事情并不是表面所见的那样。”张道长还想细问却想起“天机不可泄露”的说法便没有再仔细追问。两人又谈了些时事便各自去睡了。

第二日一早王真人仍是天不亮便起身打坐。没过多久便听到外面街上吵吵嚷嚷不知出了什么事情。道观中的小道士们也都跑来跑去闹个不停。不多时张道长过来问了些昨晚睡得可好之类的客气话之后又说道：“听说昨晚隔壁药铺新来的小伙计起夜撞到个黑衣人被打了一下倒没有怎样但那小伙计被吓得够呛听说早晨就闹着要辞工不干了。”

“可跟昨天说的那事有什么关系？”

“这倒看不出来听说药铺里丢了些药材那小伙计也未曾受伤。大概只是遭了小偷罢了。”