云龙小时候在家，长大后四处漂泊，都没听人讲过这样的话，此时听了，意外之余更是感到愤慨，问道：“这种状况没办法改变么？只能逆来顺受？”

苏公子把玩着手中的茶杯，说道：“改变的办法也不是没有，有两个。()第一个办法便是考取功名，有了功名，就可以免除赋税。第二个办法，恐怕就是我刚才说的，当强盗。”

云龙泄气道：“当强盗算是什么好办法。那看来只能是努力读书考取功名了。”

苏公子点点头：“是啊，所以现在考取功名的人越来越多。只可惜朝中没有那么多的官位，所以很多人也只能苦等空额了。”

云龙对这些官场中的事一无所知，问道：“那要等多长时间？”

“运气好的话，等个几年或许能等到一个，但是有多少人在眼巴巴的盼着这个位子，那就不得而知了。”

云龙皱眉思索了片刻：“很多人等一个空缺？那该给谁才好啊！”

苏公子看云龙愁的样子，笑道：“吏部的官员们倒未必有你这么愁，给谁不给谁，关键就看谁的后台硬、谁使的钱多了。”

云龙撇撇嘴道：“考取了功名还得买官？那不如直接使钱买官好了。”

苏公子仿佛被云龙的无知给逗笑了：“呵呵，你当是什么人都能买个官做？考取了功名，这才有买官的资格！”

云龙惊讶的瞪大了眼睛：“买官还得有资格？考取功名本就是为了免除赋税，哪来的那么多钱买官。”

苏公子脸上的笑容顿时不见了：“可不就是么。很多人省吃俭用读书上进，好不容易考中了。一时半刻谋不到差事，又不愿再回去务农，更没钱去买官，结果只能给人家当先生、写文书，混碗饭吃。”

云龙叹道：“寒窗苦读那么多年，没想到还是这么个结果。”

“这结果还不算特别坏。总算是靠自己的本事挣饭吃，还不算是斯文扫地。倒是那些花了血本做了官的，一旦上任就得拼命把从前付出的赚回来。即便是想当个清官，起码也得把自己买官所花费的赚回来，这就不是一笔小数目了。这才是读书人最坏的结果，是最让人悲哀的事情。”

云龙点点头道：“俗语道：‘多年的媳妇熬成婆’。”

苏公子将茶碗在桌上使劲一放：“总之老百姓是越来越苦。”

云龙问道：“如此说来，朝廷对这种状况就坐视不管？”

“也不算是完全不管，只是多年积习如此，要如何管也确实没个头绪。再说了，朝廷不就是由这些人组成的，又如何会花大力气去管？所以只有恶性循环，任其往坏处去了。”

云龙听了，哑口无言，半晌才说道：“这么说起来，老百姓就只有做强盗一条路可走了。”

苏公子苦笑道：“白莲教在官府眼里，可不就跟强盗一样了么。”

云龙不知道该怎么回答，再一次半天没有说话。

两人默默喝了一会儿茶，苏公子这才开口道：“国以民为本，民以食为天。这本来是个简单的道理，可太祖却厌恶亚圣‘民为重，社稷次之，君为轻’的说法。万岁们躲在深宫大院中不出来，不问社稷安危，不顾百姓死活。常此以往，国将不国啊！”他的声音虽然很低，却透出深深的悲哀与无奈。

两人又聊了一会儿，眼看面前的点心已经吃的差不多了，茶壶续了三回水，也淡的像白开水一样。苏公子探头看看窗外，西边的天空已经是红霞满天：“你看我拉拉杂杂的，光顾着说话，连时间都忘了。难得我俩一见如故，白兄既是随意游历到本地，若不嫌弃，不如就到舍下去住上几天，也省得再找客栈了。”云龙心里很仰慕苏公子的学问人品，听了这话自然高兴，当下并不推辞，二人便一同来到苏宅。

苏宅坐落在富平县城西北角，周围一片绿树掩映，深宅大院，显得颇有些神秘。苏公子的父亲苏志魁虽然曾经在朝为官，但如今已经致仕回乡，只是当地的一个普通士绅。自从不再为官之后，他逐渐开始信奉黄老之学，平时深居简出，不怎么与人打交道。因此云龙上次来这里打听苏宅，并没有打听到这个地方。

苏公子名叫苏子文，是家中的长子。他本有一个弟弟，名叫苏子彬，十二岁的时候生病死了，结果现在他就成了家里唯一的男丁。父母整天都在为他的婚事着急，可他觉得如今世道这么不好，自己又还没什么作为，哪里还有心思考虑婚事，一听到父母提到这事就一头扎进自己的房间。虽说苏老爷子信奉黄老，也还没脱到这个程度，每每气得直说：“不孝有三无后为大”，苏老太太也为这事操碎了心。可这剃头挑子一头热，做父母的只是干着急，还真是拿他没什么办法。

苏子文领着云龙回了家，直接就进了自己的东厢房。两人仿佛有说不完的话，一直聊到掌灯时分，苏子文让丫鬟随意送了些吃食过来，算做晚饭。直到深夜，两人也都毫无睡意，索性秉烛夜谈。

苏子文问道：“刚才一直都在说我的事，也不知道白兄是哪里人？为何来到此地？”

云龙怕自己的口音被对方听出来，答道：“我小时在太原府，十岁时爹娘病故，便四海为家。前几年一直在河南，如今为了寻人，流浪到了这里。”

苏子文叹道：“没想到白兄看起来随和开朗又身怀武功，身世却如此悲惨。”

云龙也已经习惯了这些，并不觉得伤感：“这毕竟也是多年前的事了，我也是靠着一路上贵人相助，才能活到今天，还侥幸学了些三脚猫的功夫防身。”

苏子文问道：“那白兄如今就是孑然一身，再无亲人了？”

云龙本想点头，突然想起一个人，又摇了摇头：“有个舅舅，但他人在西域，路途遥远，我也无意去投奔。另外还有个儿时的玩伴，虽然只一面之缘，但于我有恩，颇让我挂念。我这次来，也正是为了寻访她。”