这和尚叫做慧心，本是少林寺的高僧，但他虽身在少林，却无心习武，只是寄情佛法之中。数月前，慧心下山云游，漫无目的，随意而行。这日清晨，天色微白，鹊声渐起，慧心独自一人走在太原城外官道，远眺东方，太阳虽然还没有从地平线升起，但已看见万道霞光四射。路边林中不知是鸟雀还是野兽的声音吸引了慧心的视线，他扭头一看，树林里一动不动躺着几个人，他急忙跑过去，只见从路边一直到树林深处，有十来个人躺在地上，有的身首异处，有的手脚残缺，显然已经气绝身亡了。
这时，远处的一个人突然发出了呻吟声，慧心见还有活口，忙过去将他扶起，从怀中掏出一粒少林寺所制的九转熊蛇丸，给他塞入口中。那人悠悠睁开眼睛，用微弱的声音断续说道：“弟兄们……弟兄们怎么样了？”
慧心痛心疾首的说道：“我一一检查过了，他们都已经不在了，阿弥陀佛。”那人听罢哭了起来，慧心道：“施主节哀顺变，你身上多处刀伤，血流不止，现在天色尚早，没有什么行人经过，我独自一人也只能先将你送到最近的医馆去，治伤要紧。”
那人道：“我叫刘化，住在太原城西的刘记绸缎庄，麻烦大师将我带回去，那里自有人医治。”话音刚落，刘化便又晕死了过去。
慧心和尚见状忙将刘化连拖带抱扶到大路边上，等到了路边，他身上的几处伤口不停流血，地上也满是血迹。慧心想：“这里离太原府还有好几里的路程，若是由我这样将他拖了过去，不说路上便血流过多，只怕时间上也耽误不起。”正着急间，看到远远来了一辆大车，慧心急忙将车拦住，向赶车的人述说原委。赶车的是个好心人，一看发生了如此的惨剧，忙和慧心一起将众人的尸首并同刘化一起搬上车去，赶往刘化所说的地址。
到了绸缎行，刘化的脸都已经失去了血色，里面的人见此情形，急忙把他抬进房中着人医治，又将众位弟兄的尸首也暂且安置下来。
慧心道：“贫僧已将这位施主安全送到了这里，想必定能脱险，贫僧就此上路了。”
一名学徒打扮的十来岁的少年连忙拦住他，哀求道：“大师可千万别走。我家掌柜最是知恩图报之人，若待会醒来，知道我们将他的救命恩人放走了，还不知道要怎样责罚我们呢！大师便有急事，也且留待我家掌柜醒了再走。”
慧心看了看刘化，说道：“也好，我还有一句话要对刘施主说。”
刘化虽然伤势较重，但所幸及时遇到慧心相救，又吃了少林寺回生救命的九转熊蛇丸，缓解了伤势，伤口止血后，不多时便被救醒了。众人见他醒来，一起涌到床前，七嘴八舌的询问到底发生了什么事。刘化断断续续说道：“我跟弟兄们从昆仑山往回走，因为惦记着这么多日子，店里一直缺少人手，生怕出了什么事，真可以说是归心似箭。昨天晚上，我们寻思离太原城只有三十多里路，若是再寻找客店，又要多耽误出一天的行程，倒不如连夜赶回来算了，等到了家，再行休息不迟。本来想着我们人多势众，夜间赶路最多也就遇到一两个小毛贼，很好对付，结果没想到居然遇到了锦衣卫。锦衣卫似乎知道我们是谁，看得出是有备而来，我们奔波多日早已车马劳顿，两下冲突便吃了亏。真不知道锦衣卫与我们有什么深仇大恨，招招都下杀手。我被一个人用重手拍了一掌，昏了过去。等我醒来的时候，兄弟们都躺在地上，锦衣卫临走的时候，还给我们每个人身上都补了一刀。我这一刀扎的有些歪了，并未伤到要害。锦衣卫一向行事谨慎，少留活口，这次我能够死中得活真是万幸。”
慧心一边听刘化讲述经过，一边口中喃喃念佛，听到此处，便说：“说是万幸，倒也不尽然。贫僧看施主的相貌，虽然外表平凡，但细看却有龙虎之相，此次逃过一劫，应算是命中注定，必有后福。但若说日后能成就何种大业，却也看不出来。不过施主现在的身份，定然不只是个小小绸缎庄的掌柜。”
刘化答道：“大师果然好眼力。大师是我的救命恩人，我自然不能有半点隐瞒。这里表面上看似是绸缎庄，但实际上是白莲教的太原分部。在下便是白莲教太原堂的堂主。”
慧心听完并不显得吃惊，淡淡说道：“白莲教贫僧有所耳闻，说起来也是佛门一脉，但是佛法不度无缘之人，教中有些人慧根尚浅，怕是有损我佛慈悲。”
刘化点头应道：“大师言之有理，在下也始终觉得我教虽然人数众多，但教众鱼龙混杂、良莠不齐，官府和百姓之所以对我教印象不好，往往也是因为少数教众坏了我教的声誉。大师既与在下有缘，也是与我白莲教有缘，不知能否恳请大师在此留住一段时日，等我身体恢复以后，向教主提议，请大师协助我们重新制订教规，整顿白莲教。”慧心本就是云游四方，便答应了。
过了几天，刘化伤势略有好转，吩咐手下人摆下素席答谢慧心。众人拥着慧心坐了上座，连刘化也不顾伤势执意作陪。只见几个冷盘是素鸡、素香肠、素火腿和麻腐拌素海参，热菜有扒素鱼翅、清汤素鸽蛋、烧猴头、蜜汁素鱼、炒素虾仁、炒三冬、琥珀冬瓜、冰糖炖莲子、素米粉肉，一碟子馒头和一大盘炒饭做主食。慧心象征性的挟了几块冬瓜吃了，刘化紧劝慢劝的又吃了一碗冰糖莲子，就说什么也不吃了。刘化虽然是个武人，却非常细心，问道：“大师是否觉得这饭菜有什么不妥当的？但讲不妨，我们以后天天要给大师准备饭菜，好歹也得明白大师的意思。”
慧心道：“阿弥陀佛。如此小僧便无礼了。几位施主的好心小僧非常感谢，只是这一桌菜，名为素席，实则全是荤做。虽然现在很多寺庙里为了吸引香客也往往这样，小僧窃以为这样已经算是犯戒了。佛素为净素，必须是全素、纯素，讲究素料、素名、素形、素味。以后给小僧只要一碗素面就好，或者炒个青菜，万不可再做这些菜了。”众人听他说得迂腐，倒也不敢反驳，口上诺诺称是。
从此以后，慧心便在太原府住了下来，有时在白莲教中向教众宣传佛法，有时也在城中四处转转。