歌声一起，五个女子随曲调翩翩起舞唱道：“西湖只晓西子美，不知西子亦多情。(本書轉載拾陸Κｘｓ文學網)波光点点泛渔舟，叶蔓叶、茎连茎，不见情郎影。湖水何时达我意，却把梦境变真景……”中间那女子随着歌词的一颦一笑，都深深的勾住潘雨亭的心。

连听了几曲，时间也渐渐到了酉时，潘知府猛然从歌舞声中惊醒，今天来此，可不是为了看这几个小妞跳舞的，连忙喝断了歌声，扭头对孙掌柜说：“我说你这狗奴才，跟你说了老爷没兴致听歌舞，你却成心跟老爷作对。你看看现在什么时辰了，夏峻怎么还不来！”

孙掌柜虽挨了骂，也知道他并非当真发怒，还是陪着笑假意自责道：“小的该死，小的这就出去看看，若是我家主人还没到，小人亲自打马去请。”说着起身要走。

孙掌柜刚迈出房门，就听外面一人朗声笑道：“我就觉得耳根发烧，原来是潘大人驾到了，夏某琐事缠身，来迟了，这里跟大人赔罪了。”说着作势要下拜。

潘雨亭伸手拦住，答道：“你别叫我大人，现在你是我的大人。”

夏峻假意受惊，刚直起来的身子又低下去：“大人这可折杀小人了，老孙还不把这杯盏撤了，换上好的酒菜，我好给潘大人请罪。”

潘雨亭道：“不跟你说笑，我这里先恕了你的罪，你赶快把那五千匹马给我交上。只要交上了马，我当真管你叫大人。”

夏峻愁眉苦脸道：“大人只道向小人要马，怎不体恤小人的甘苦。夏某此去瓦勒、亦力把里，踏遍天山准葛尔、昆仑柴达木，凡是著名的牧场无不遍访。怎奈今年全部的牧场马匹都很紧张，实在是难寻良驹。大人就是砍我的脑袋，我也交不出五千匹战马啊。”

潘雨亭一听就急了，怒斥道：“好你个夏远之，去年这个时候你是怎么说的？你说这件事放谁身上都是办，不如我出脸面，你出人手，我得名你得利。你拍着胸脯说马匹的来源没问题，事到临头了，你跟我说交不出？你这不是要我潘某人脑袋搬家么？告诉你，我潘某人临死也要拉个垫背的，拉着你一块吃官司。”

夏峻也显得很紧张的说：“大人且息雷霆之怒，听夏某解释。去年夏天水草丰盈，马匹自是不少。我当然觉得今年的马源一定无忧，怎想到去年冬天整个北疆经历了一场罕见的大雪灾，大人知道，马驹孕期近一载，成才又要两年，去年腊月的大寒，牧民们死了大半小马，因此今年都不肯卖啊。”

潘雨亭急道：“我不管你有千般理由，万种借口，反正这马若是交不出来，你我都得吃不了兜着走。”

夏峻见潘雨亭真的急了，语锋一转：“大人实际上不就是要把马匹交到陕西巡抚白大人那里充数么？白大人若不追究，任他是五千匹还是两千匹不都一个样？”

潘雨亭哼了一声道：“说的倒是轻巧，白大人身为一省巡抚，宁夏、甘肃、陕西、朵干几省的军马都要汇集到他那里，怎肯为了我这个小小的平凉知府，担这么大的风险。”

夏峻道：“大人真是聪明一世糊涂一时啊，正因为四省的军马都汇到一处，才给我们提供了取巧的机会。首先，马匹自不是白大人亲自清点，要想在数量上做文章，只要买通马倌便可。其次，各省的马匹汇聚到一起，马倌说是哪上供的便是哪上供的，马匹上也没有烙着印记；第三，也是最关键的，马倌们为了减轻自己的责任，每年都要报一个马匹损失的数量，而这个数量他们往往报得只多不少。因此这三千匹马的缺口，不用几年就可以消化掉。最多我们明年还主动请缨上供军马，再补上一两千匹，大人还领朝廷的封赏，小人还挣小人的银子。此外，咱们使银子把那马倌养起来，等过个一年半载，让西安知府找个因头向巡抚白大人提请把这马倌换了，他也落个逍遥，大人也落个安心，一切就神不知鬼不觉。”

潘雨亭稍稍安心，想了想又道：“话是这么说不错，可是要想打点这马倌只怕也要门路，似这般临渴掘井，恐怕难办啊。”

夏峻笑道：“西安知府孙大人与小人倒是有些交情，孙大人在官场多年，可谓八面玲珑，给咱们指条路谅也不难，只要他给指了路，小人便去趟。大人您只管安心听信吧。”

潘雨亭道：“我知道你夏远之的能量大，你若真能办成此事，我不但不罚你，上次你说的借川蜀之粮的事我便一同允了。”

夏峻脸露喜色道：“如此远之先谢过大人了。”

潘雨亭道：“等等，我怎么觉得走进你下的套里了？”

夏峻道：“大人说笑了，远之怎敢给大人设套？”

潘雨亭道：“哼哼，甭管是不是下套，让一个人套着，总比让两个人套着好。看来我死也只能吊死在你这棵树上了。”说着端起酒杯饮了起来。

夏峻见事情谈的差不多了，便对潘雨亭道：“大人，你我只顾说事，酒菜都凉了，不如重新换过，再把那几个舞女叫来助兴如何？”潘雨亭含笑默不做声，夏峻知他默许，忙吩咐人，更换金盏金注，重上了八凉八热，都是鸿宾楼江南厨子的秘制佳肴，最合潘雨亭的胃口。

刚才那几个美女又款款而来，潘雨亭此刻心情大好，再看那美女时，更有别样滋味。只见琵琶声响，五个美女轻移莲步，轻歌曼舞起来：“眉似黛，眼如杏。春笋纤纤妖媚影，齿嵌贝，口衔樱，斜红醉绿体多情。不让玉环赵飞燕，更胜小宛卞玉京……”

这曲子直听得潘雨亭浑身酥软，从里到外都要化掉了，高声笑道：“好一个斜红醉绿体多情，你这哪里是水芙蓉？分明就是真牡丹。快来快来，让老爷看看你是怎生体多情的。”夏峻见潘雨亭已经喝到兴处，忙借称不胜酒力，起身告退。

刚出院门，何冲早已在门外候着，忙迎上来问到：“怎样？”

夏峻斜着眼看了何冲一眼，微笑道：“你说呢？”

何冲看夏峻一脸得意的样子，便知道此事已经办妥，忙奉承道：“我就知道主人办事一定是手到擒来。”

夏峻心情大好，说道：“你休要拍我马屁，关键是先生策划的好，还有就是水芙蓉的小样长得好，哈哈。”

两人一边出得鸿宾楼的后门，早有两顶四人轿子在外候着，夏峻撩开轿帘顿了一下，又对何冲说：“马匹之事我们还是不急办，事情拖得越久，胃口吊得越足，他到时候越得买咱们的帐，念咱们的好，若是一早就安排妥当了，他反而觉得是理所当然的事。等咱们昆仑的事情忙完了，你再去西安府走一趟，礼多人不怪。”何冲点头应允。

夏峻口中的昆仑之事是昆仑派掌门鲁其远六十岁的寿诞。昆仑山大小山寨三十六座，武功家数各异，有属于上三门的，也有列在下五门的，更有鱼龙混杂无甚门派的。而这昆仑派，却是武林正宗，坐落在玉虚峰角，弟子万余人，昆仑掌门鲁其远可称得上是武林泰斗，又加之其为人豪爽，结交广泛，在西部颇有影响，昆仑山的远近山寨更以他为马首是瞻。而远近的武林门派或者想跟昆仑派拉上点关系的地方豪强也都趋之若鹜，不肯放弃这个结交的机会。夏峻是西域一带的巨富，他身边的吴先生又是昆仑派四大高手之一，他跟鲁掌门的关系非比一般，自是不能短了礼数。

却说夏峻别了平凉知府，回到自己的住处，刚迈步进入正厅，丫鬟、老妈子迎上来伺候夏峻洗手、净面，正此时，贴身随从韩海也迎上来道：“主人回来了，您让我去请崆峒派杨掌门，杨掌门恰巧身体不适，让二掌门卫爷来了。”

夏峻眉头微皱，自言自语道：“武林中人，什么病还至于连这几十里的路都走不了了？”他转身接过丫鬟递来的手巾擦了擦脸，对韩海说：“那卫正容呢？现在何处？”

韩海低着头应道：“不知老爷几时回来，就先安排在西厢房下榻，卫爷等老爷的回话还没歇着呢，要不要把他请过来见您？”

夏峻道：“就叫他到书房来见吧。”说着转身走了，韩海连忙去报信。

不多时，卫正容来到夏峻的书房，只见房门半掩，透过门缝，依稀可见夏峻坐在案前，正在灯下读书，何先生站立一旁，似在书架上寻着什么。卫正容轻叩房门，推门进屋，给夏峻请了个安，垂首站在一旁。

夏峻抬了眼皮道：“哟，正容啊，来坐。”

卫正容道过谢，坐在条案下首的一张圈椅上。

夏峻问道：“听说广程身体不适？不打紧吧。”

卫正容道：“杨掌门只是偶感风寒，将养个几日就无大碍了，劳员外惦记了。”

夏峻道：“既是小疾我便放心了。我托你们打听的事情问得怎么样了？”