英国人在勒罗斯岛上的守军从编制上来看可以说是一群乌合之众，除了英国陆军第234旅的3个精锐步兵营及旅直属部队之外，岛上还有来自马耳他的一个轻型高炮团和第9皇家炮兵团的一部，此外还有大约3ooo名在埃及都开罗经过近6个月军事训练的犹太人组成的巴勒斯坦旅被部署在岛屿的中部，这些人大多都是主张战争结束后在以色列复兴犹太文明的锡安主义者，因此尽管战便被英国人丢在了这座孤立的岛屿之上，但是犹太人的士气却始终高昂。

而负责执行“美洲豹”计划夺取这片岛屿的德国人，情况也并不好到哪里去。为了在爱琴海上扫荡英国人扎下的钉子，德国人不得不在整个巴尔干战区搜集陆军、精锐伞兵以及海上力量。负责指挥整个行动的第22机降步兵师师长弗雷德里希.威廉.缪勒中将手里同样是一幅杂牌。

显然对于英国在岛上兵力雄厚的守军而言，仅仅动员第第1团的部队是远远不够的。为了确保手里还有足够的预备队可以使用，缪勒中将还调来了从克里特要塞守备部队中抽调出一个掷弹兵营以及第22空军野战团的一个营。当然最为关键的是这次海空联合登陆作战之中，缪勒中将还可以得到德国第第第三帝国闪击西欧的急先锋，而此刻又是意大利战场上的救火队。

缪勒中将本应得到更多的空降单位，但是最高统帅部却偏偏在这个时候将精锐的伞兵部队派往因为曾经囚禁过拿破仑而名声在外的厄尔巴岛，理论上来说厄尔巴岛并没有太大的军事价值。但是由于在意大利生了倒向盟军的政变之后，谍报局长卡纳里斯海军上将向希特勒报告说墨索里尼被关在厄尔巴岛。因此希特勒一度决定派伞兵空降该岛，以解救自己的“亲密战友”。

虽然党卫军方面，奥托.斯科尔兹尼用自己的行动向元证明了所谓墨索里尼享受了拿破仑的待遇完全是一场恶搞。但是为了证明元的高瞻远瞩，第2伞兵师还是奉命派出一个曾经参加过克里特岛空降作战的精锐伞兵营前往厄尔巴岛收缴当地意大利守军的武装。但是谁也没有想到这一虽然成功但是毫无意义的行动最终会导致缪勒中将的整个计划功败垂成。

不过在德国人起登陆之前，勒罗斯岛上的守军虽然在德国空军的蹂躏之下，日子过的苦不堪言。但是他们仍把希望寄于德国人缺乏足够的海上战斗力量，而称雄大洋几个世纪的英国人要摧毁对手的登陆舰艇或切断敌人补给线却是轻而易举的。的确德国人在爱琴海上缺乏足够的登陆舰艇，登陆部队的主要运输工具几乎全部是征用来的蒸汽机船和小型近海船只，而护航力量也只有德国第第第12扫雷艇支队的11艘扫雷艇而已。

而11月12日夜，英国侦察机便现了航渡中的德国海上编队，英国皇家海军立即集中了6艘驱逐舰前往进行拦截。但是在缺乏制空权的保护之下，英国皇家海军非但没有能够在海面上阻止德国人登陆行动，相反在德国空军的打击之下，徒劳的损失了驱逐舰“德尔弗顿”号。

先投入勒罗斯岛战斗的是德国第第1营的部队，在库恩上尉率领之下，数百名德国伞兵分乘12架被戏称为“容克大婶”的Ju—52型军用运输机从希腊都—雅典附近的3个机场出，抵达勒罗斯岛的上空，他们预定空降的目标是位于岛屿西北部的制高点，配合登陆部队一举拿下岛屿府—勒罗斯镇。但是此刻已经逼近海滩的登陆部队西部集群却由于遭到意大利人残留在岛上的海岸炮台的射击却不得不放弃在古伦纳湾的登陆行动，为此空中编队指挥官也只得下令在空中待命的机群返回出机场。

与在勒罗斯岛西侧登陆行动的失利相比，东部集群的进展则相对顺利一些。这一点除了这一侧英国人的布防相对松懈之外，还与东部集群雄厚的兵力不无关系。与只有一个营兵力的西部集群相比，德军东部集群除了第一线展开的第第第第3营作为预备队。

东部集群顺利的拔除了海滩上意大利人布设的哨所，占据了稳固的桥头堡，但是由英国陆军在当天晚上起的第一轮反击还是给德国人造成了不小的麻烦，迫使缪勒中将过早的投入了其手中原本就不多的预备队。不过好在随着太阳的升级，德国空军再度活跃在勒罗斯岛的上空。英国人被迫停止了向海滩的冲锋，退回内陆作长期防御的准备。毕竟岛上的崎岖不平的地形对防御者更为有利一些。

而此时德国伞兵再度从希腊南部出，这一次他们的目标是空降在岛屿中部地区，一旦他们可以成功占据岛屿中部的交通枢纽，那么英国人在岛上的兵力便会被分割成互不相连的两部分。运输机群于中午时分再次起飞。两小时后当机群飞抵空降场上空时，编队以12架为一列成单纵队跟进空投。

显然德国空军和伞兵的训练水准已经下降了不少，无法在展开战争初期那样的的三机密集队形空投。当然空降场比较狭小也是制约因素之一。毕竟在地形起伏的勒罗斯岛上可供空降兵们降落的只有位于古伦纳湾和阿琳达湾之间的一小片空地，那里是圣尼古拉、圣奇里科、阿琳达三个小村庄之间的一块三角地带，从战前航空侦察的情况来看，英国人在预定空降的地域仅部署了爱尔兰燧枪团第2营的两个连，应该无力抵抗从天而降的精锐猎兵。

但事实上德国的战前侦察可以说一次毁灭性的误判，在预定空降的地区除了英国陆军的2个连之外，还有一个来自马耳他的高射炮营以及狂热的犹太复国主义者组成的第第2巴勒斯坦步枪营。为了对抗轴心国可能对马耳他展开的大规模空中入侵，曾经在中世纪多次击退过奥斯曼土耳其帝国入侵的马耳他人组织了一支强大的防空部队，并经历过血与火的考验，而此刻他们长期以来的训练和战备终于得到了检验，面对低空突入的德国空军的军用运输机群，英国人的地面防空火力出了可怕的怒吼。

在降落到地面之前，德国伞兵已经损失了近三分之一的兵力，而更为可怕的是为了躲避炮火，即便是已经成功降落的伞兵也被打乱了建制，而他们所要面对的却是兵力4倍于己的英国人和犹太人的大规模反击。虽然训练有素的伞兵很快稳住了阵脚，并击退了英国人的几波冲锋。但是在新的增援抵达之前，他们也无力进攻。只能依靠着“斯图卡”式俯冲轰炸机的支援，固守桥头堡。

此时在东部的滩头阵地上，德国已经意识到了这场战局的关键点所在，如果空降部队不能切断位于勒罗斯群岛蜂腰处的公路，那么一旦黑夜将领英国人将可以从容的调整部署，把全部的兵力都集中到岛屿东部的战场上来。为此缪勒中将果断的进行了第二次空降作战，将曾经在科斯岛上重创过英国人的勃兰登堡第15独立空降连空降到岛屿中部。

正在勒罗斯岛中部拉奇山收拢部队的库恩上尉，在与勃兰登堡第15独立空降连会合之后，库恩上尉将自己唯一一个相对完整的连队—第2连配属给这支生力军，德国人的战略目标很明确，他们必须夺取位于勒罗斯岛西北梅罗维格利亚山的英国陆军第234旅指挥部，当现有兵力已经无法切断岛屿中部的联系之时，他们惟有一举打垮英国人的指挥系统。

但是此时战斗已经持续了近12个小时了，英国人早已完成了对各个防御要点的加强，在通往梅罗维格利亚山的主要道路之上，英国人部署了岛上最为精锐的两支特种部队—沙漠长程突击队和特别舟艇部队。在进攻的道路上德国人遭遇了意料之外的伏击，2个连的兵力折损过半，不得不撤回岛屿中部的桥头堡继续等待战机。

而此时虽然德军将西部集群转到岛屿东部登陆以加强进攻力量。但是他们却已经错失了夺取这座岛屿最佳的时机，在曾经在犹太人秘密武装组织—“帕尔马赫突击队”中接受过军事训练，并参与过盟军在叙利亚与维希法国之间战斗的伊扎克.拉宾的指挥之下，英国陆军犹太旅第3巴勒斯坦步枪营在11月13日黎明前攻占了联系德军滩头阵地和伞兵营桥头堡之间最为关键的圣奇里科村，并抵挡住了德军在俯冲轰炸机掩护之下的反扑，至此事实上勒罗斯岛争夺战的胜负已分。因为时间对德国人并不有利。

11月14日，英国皇家海军终于再度出现了勒罗斯岛附近的海面之上，在岛上的英国陆军与德国人鏖战的两昼夜时间里，英国人皇家海军用驱逐舰“回声”号和“贝尔弗尔”号从邻近的萨摩斯岛将守军—皇家西肯特第2步兵团运到勒罗斯岛进行增援。而与此同时，驱逐舰“富尔克努”号、“愤怒”号、“克埃斯穆尔”号和“克拉科威阿克”则不停的用舰炮支援着勒罗斯岛上的战斗。

最终德国人不得不选择放弃，虽然守岛英军也已经精疲力竭，重武器几乎全部在空袭中损失。但是德国人也已不堪再战了。关键是英国人可以源源不断的通过驱逐舰队运来补给品，而德国人则只能依靠鱼雷艇来穿越火线。最终德国人在11月16日夜选择了撤退。整次行动之中，德**队伤亡尽2ooo人，几乎耗尽所有战斗兵员。而英国人的损失则约为4ooo人左右。

但是这一次在大战之中并不轰轰烈烈的会战却最终改变了整个盟军的进攻轴线。丘吉尔高度评价这次胜利，称之为是1942年阿拉曼战役以来，英**队最为辉煌的胜利。除了赋予这场战役以许多战场之外的积极因素—如为了夺回爱琴海上的这些小岛，德军被迫从意大利撤出了近半数的空军，这就使盟军在意大利的胜利更为轻松；多德卡尼斯群岛牵制了很大一部分德国后备军，从而使科西嘉岛和撒丁岛成了“意外的礼物”之外。这次胜利更坚定了丘吉尔夺取罗德岛，随后直接进攻巴尔干的决心。

因为意大利已经对德国宣战，他们的海军加入了盟军，墨索里尼成了一个逃亡者。罗马的解放也为期不远了，而德国在巴尔干半岛的19个师，被他们的意大利伙伴遗弃后，已经陷于困境。但是他并不知道随着盟军在他的要求下将越来越多的资源用于爱琴海方向，而在西欧盟军看似强大的力量背后则将会出现空前的缺口。

第三章：罗德岛—西线扭曲的起点（完）

敬请期待下一章：阿登—帝国最后的创伤