此时同样在关注着这场对峙的还有一名海军军官，他便是CVN65“企业”号航空母舰上所搭载的CVW－11的VA－94海攻中队的维护官蒂莫西－基廷。1982年5月开始调到VA－94任职以来，蒂莫西－基廷历任行政管理官、作战官和维护官，这是他第二次赴西太平洋海域服役，而如果不是这次紧急事件，上个月他就应该调出VA－94了。然而突然发生的事件却显然打断了他的正常调职。
蒂莫西－基廷知道这个时候的海军说面对的问题不是来自于谁，也不是说简单的就是需要去面对苏俄人，而是来自于海军本身自己的问题。尽管谁都知道任何战争结束后，海军在舰艇和人员数量上，多少会有所减少。在战争尚在进行时就出现这种情况，则是不正常的。但是，偏偏这种现状却是在美国海军中出现了。
当初海军在疯狂的核子精神的亢奋中，选择牺牲常规舰艇而将经费用于建造核动力舰艇。但那时，第二次世界大战后封存的舰艇仍处于完好状态，完全能够满足需要，所以也出现不了什么大问题。甚至在1968年越战达到时，海军还共计拥有428艘水面舰艇和146艘潜艇。但是由于为了掩盖越南战争的真正财政支出，约翰逊政府和尼克松政府都大量削减造舰费用，把节约下来的钱用于其他方面的战争努力。这种做法带来的恶果在70年代的后半期开始出现。第二次世界大战期间建造的的老舰就要达到适用期的极限；而且，由于约翰逊和尼克松政府削减造舰经费．已经没有可用于替代它们的新舰。因此，到1978年，海军舰队现有的水面舰艇和潜艇已经分别减至217艘和119艘。
当埃尔莫－R－朱姆沃尔特海军上将于1970年7月1日从驻越海军部队司令官这个“褐色海水”的岗位升迁至海军作战部长这个海军的最高工作岗位的时候，这位只有49岁的海军作战部长面对的却是什么样的情况。虽然有人说对于朱姆沃尔特的提升是不正常的，因为当时他只有49岁，而且驻越海军部队司令官并不被人们认为是随后将担任为期四年的海军作战部长的一个重要职务。然而本身朱姆沃尔特的能力使他比正常早两年就获得了海军中将的军衔，而且，他执行的“加快向越南移交”的计划是如此符合国会关于“战争越南化”的愿望，以致他的任命尽管引起了争论，但仍迅速获得通过。似乎这本身就能够说明一些什么。
埃尔莫－R－朱姆沃尔特海军上将接管海军时，海军的士气低沉，武器匮乏。没有多少海军官兵认为他们的舰队有足够的舰艇，他们也不认为拥有的舰艇处于完全良好的状态。发牢骚是常见的，但通常并不严重；即使很严重，只要手头的工作是有价值的，也不一定会对士气产生不利的影响。缺乏舰艇在当时是对朱姆沃尔特的一种挑战。正像金海军上将在1941年3月所说的那样，这个问题应当“像对待‘敌人’似的予以克服……我们必须以我们现有的东西去于我们能干的一切”。但是，状态越来越糟的舰艇和不得人心的战争令人失望地结合在一起，使得甚至最有自信心的人也磨掉了意志。
但问题从来都不是偶然出现的，而是应该说是接连出现的。20世纪50年代和60年代初，随着空军B－52型轰炸机发展到预定规模，随着洲际导弹装入发射井和导弹核潜艇的发展，美国在防御核进攻方面开始依赖三位一体的战略核力量。这三种能摧毁任何敌人的武器系统虽然为数过多，但却被认为这种开支是有价值的，因为它迫使敌人面临难以对付这种手段的巨大问题，而且它还保证了即使三位一体战略报复力量中的某一条腿因对手武器技术的某些突破而受到破坏，美国仍将拥有令人信服的战略威慑手段。
但是不久，这三位一体力量中就有两条腿显得不可依赖了。卫星监视技术的发展以及更为准确的导航系统使固定的导弹发射井变得易受攻击。为取代已经过时的亚音速B－52型轰炸机而设计的超音速B－1型轰炸机因费用过高而被放弃。到了70年代末，美国只剩下了一种不可攻克的威慑力量：装配有远程导弹的核潜艇部队。
约翰逊总统因低估了苏联人武装自己的速度，削减了所有在耗资巨大的越南战场上派不上用场的武器。这就使苏联人在部署弹道导弹方面与美国拉平。1972年，在第一次限制战略武器会谈中，美国人面对现实，终于同意用放弃战略优势来换取有保障的均势。苏联在常规武器方面也正在赶上美国的时候，尼克松总统开始缓和国际紧张局势。他与原先与之为敌，后与苏联决裂了的中国恢复了外交关系。
越南战争后的恶果就是使得军人开始失去了往日的骄傲，军事力量的发展受到了削弱，政府主要去忙着降低税收和发展社会福利事业。到1980年时，国民生产总值的21%被用于社会福利事业。与此同时，美国海军萎缩到40年来最虚弱的境地。除了航空母舰和主要两栖战舰之外，其他所有类型的军舰的数量都被苏联所超过。
在苏联采用征兵制时，美国在1973年全部采用了志愿兵部队。志愿兵役制的一个特点是平等性：服役人员的工资与同类的非军事人员的工资相等。但军人薪金未能赶上通货膨胀，到1980年时，军人工资要比非军事人员的工资低40%的比例，这对超期服役产生了灾难性的影响。在职业军士阶层中，1977年以前持续上升的纯志愿兵再次应征率陡然下降，这种状况在各种武器日益复杂化的时期显得更为严峻。
而这些都使得矛盾开始出现了。某种程度上来说，海军在很大程度上反映了它为之服务和加以保卫的社会的标准和态度。但这个时候，谁都不会去重视海军。在越南战争中，许多年轻军官入伍只是为了早日服完兵役。而只希望服尽可能短期的兵役而入伍的年轻人又随之带来了老百姓的习惯。使得士气更是频频受到打击。
这所有的一切都使得海军部队开始出现各种各样的问题。最初的事件是CV－63“小鹰”号航空母舰在1972年10月中旬发生的那一场悲剧。当时CV－63小鹰号航空母舰已在太平洋上巡弋达八个月之久，创造了一项在一次航行中飞行架次最多的新记录，而当时美国国内对越南战争的支持已经降至最低点。就在此时，各种造成紧张的因素综合在一起，达到了爆发点。在10月12～13日夜间，舰上五千名官兵中，约有两名发生了骚动，时间长达九小时之久。结果有六十人受伤，其中有上人伤势严重，立即空运到岸上的医院。
四天以后，马尼拉的苏比克湾，在“哈萨雅姆帕”号油船上又爆发了另一次骚动。11月3日，总统选举前夕，“星座”号航空母舰上发生了对抗。这一切更是使得美国国内的民众更是对军队，尤其是海军失去了信任。而随着公众对武装力量的不信任感和怨恨扩大到了政府。水门事件后倒台的尼克松以及他的副总统和继任人杰拉尔德.福特也开始受到了连累。
杰拉尔德.福特被唾弃这不仅是因为他和名誉扫地的尼克松有紧密联系，而且也因为他在就任后的第一个月，就赦免了仍然面临着被起诉的尼克松。一夜之间，福特的得分率就由71%降到了50%的比率。不久之后，不管福特的其他品质如何，这位总统开始被看作是一位无能的看守政府的领导人。于是1976年，佐治亚州的民主党人吉米.卡特成了美国的第39任总统。似乎吉米.卡特无论在海军内部还是海军外部，对未来的憧憬似乎油然而生。
之所以对于卡特总统充满期待，因为所有人都清楚，卡特是一位具有很深道义感的人；他渴望人间普具公正的道义。人们更是记得，他曾经是一位海军军官；尽管后来他没有以此为职业，但至少出于对旧时的记忆，他似乎很可能会对舰队怀有同情的态度。
然而似乎情况并没有好转，到1978年，也就是卡特总统进入白宫已经两年的时候，海军依然不受到重视。这当然了，其中有一个重要原因便是这个时候，世界各国的海军都在总统受到削弱。由于1815年到1914年这一百年内，英国皇家海军几乎没有遇到实际的挑战者，也因此，大不列颠才稳坐了世界霸主的头把交椅。然而美国人呢？美国海军呢？
似乎美国海军是从战后一开始就遇到了潜在的挑战，日益强大的、指导有方的苏联海军的挑战势头是那样的咄咄逼人。尽管在第二次世界大战期间，苏联海军只是一支具有近海作战能力的中等海军，所起的作用较小。但战后不久，苏联人就开始发力了。
那个时候，无论是苏联人，还是美国人自己，又或者是英国一样，似乎整个世界都认为二战中才崭露头角的、具有显著威力的战略轰炸力量是一种非常具有力量的军事力量。无论是英美，还是苏联，在对抗中，都面对着对方强大的空中力量的威胁，于是为了加强空军力量，似乎三个国家都选择了去牺牲海上力量而加强空中力量。
不过恰恰是这个时候，英美苏三国所任命的海军最高指挥官却似乎都是理性者，都不想让海军成为空军的后娘养的姊妹。阿尔莱－伯克海军上将、路易斯－蒙巴顿勋爵海军上将、谢尔盖－戈尔什科夫海军上将都抱定这同样的态度。正是戈尔什科夫担任苏联海军总司令期间，苏联海军开始得到了巨大的发展。在1962年发生古巴导弹危机时，苏联红海军的舰队和美国海军的相比简直是天壤之别。美国有28艘航空母舰，而苏联一艘也没有。然而，在戈尔什科夫看来，古巴危机的教训－海上力量可以决定世界大国间争斗的结局—来得非常及时。
于是，当美国的舰队一艘一艘地驶到拆船厂时，在直至1978年的这二十三年中，苏联不断地研制和建造军舰，这一切都使苏联人拥有了一支庞大的海军。当美国在越南消耗力量时，戈尔什科夫海军上将指挥了“海洋”演习和“海洋I”演习。这两场各国海军都未曾举行过的最大规模的演习让世界开始看到红海军的强大力量。
这两次演习都有两百多艘军舰参加。在这两次演习中，黑海、地中海、波罗的海以及太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋的舰队都采取了协调一致的行动。而且从数量看，参加演习的军舰只占整个苏联舰队的1/4～1/3的比例。
虽然在演习中，海军是防御性军种的特征仍然有所显露，常规潜艇具有强大的实力；导弹巡逻艇的比重很大；刚刚开始使用航空母舰。但是“海洋”演习证明，苏联海军能够迅速在世界各个海域成功地进行战斗；一旦下达作战命令，红海军就会勇往直前地进行战斗。
不过在演习之前，苏联海军就早已增强了正常的部署。表现最明显的是在地中海。在1967年、1970年、1973年，苏联军舰就屡屡出现于地中海，甚至对中东的政治产生过重大的影响。在1967年的阿以战争和1970年的约旦危机中，苏联海军第5区舰队的力量已经强大到足以阻止美国第6舰队进行干涉的程度。当时第5区舰队的实力由正常的55艘军舰获得了迅速的增强。美国第6舰队也增加到了65艘军舰；但苏联却增加到了98艘军舰。
这次事件直接导致了美军在世界范围内进入戒备状态，而且这也是肯尼迪被暗杀以来美军首次处于全球戒备状态。这次全球性戒备发生在水门危机时期，因此，它的作用在美国引起了普遍和广泛的怀疑，谁都似乎不相信海军了。正如第6舰队司令丹尼尔－墨菲海军中将所说的那样，他的舰只和俄国的舰只“实际上同在一个池塘里，近在咫尺；模拟的‘海上战争’已在进行……双方的舰队显然都已处于高度战备状态，以便应付下一步可能发生的事态，虽然看来没有一支舰队确切知道将会发生什么情况”。
但这个时候，美国海军几乎各种舰艇的数量还在减少。在1968年，31艘航空母舰减少到了21艘；巡洋舰从34艘减至26艘；两栖舰艇从77艘减至36艘；常规潜艇从72艘减至10艘；驱逐舰则由227艘减至64艘，而这些可怜的驱逐舰中的主要级别的还都是第二次世界大战遗留下来的逾龄舰只。谁都看得出当对手增强其实力时，美国海军的力量却在缩减；美国现在总共只有436艘主力作战舰只，而苏联海军却有740艘。
尽管美国海军受到了削弱，但人们仍依赖着它的三个特殊攻击能力：从核潜艇上发射的洲际导弹弹幕，远程航母特混舰队的惊人的打击力量，以及两栖战的实施。美国主要舰队的所有部队规划都根据其在这三种进攻作用中的实际效能进行评估。
虽然1978年夏，即将离任的海军作战部长詹姆士－霍洛威海军上将表达了他的看法：美国海军仍然比苏联舰队强大；因为，美国在航空母舰方面具有的优势21艘对3艘，使它投送海基空中力量的能力强大得多。此外，尽管苏联拥有294艘潜艇，美国只有119艘，但苏联的潜艇中有172艘是常规的，而美国只有30艘是非核动力的。
但是1980年，美国最早的41艘核动力战略导弹潜艇中较老的一批服役期将满。自1967年以来美国就没将任何一艘此类潜艇编入现役。而苏联却在这一时期建造了60多艘此类潜艇。取代较老的美国导弹潜艇的应该是新型的“俄亥俄”级潜艇。可该级潜艇的首舰—“俄亥俄”号刚刚于1978年下水，而且其主要火力还是24枚“‘三叉戟”导弹，作为更新品的“三叉戟—2”型导弹虽然其射程预期将达到6000英里，而且是多弹头分导式导弹，但正在研制阶段，根本无法理解投入作战。
而且许多苏联攻击型潜艇自60年代就装备上了巡航导弹，但美国海军直到70年代末才部署上能达到严格标准的巡航导弹。“战斧”式巡航导弹正处于研制阶段。航空母舰仍是美国海军通用水面部队中的主力舰只。虽然新造的航空母舰是历来最大的战舰。第二艘“尼米兹”级航空母舰“德怀特－D－艾森豪威尔”号于1977年编入现役。但问题是，在美国海军的21艘航空母舰中，只有两艘是崭新的、巨型的尼米兹级航母。
而且它们和该级别的第三艘航母“卡尔－文森”号都由于美国介入越南战争而推迟了服役时间。尼米兹号原定于1971年服役，第一笔款项于1966年拨出。接着，以后每隔两年增加一艘姊妹舰。然而，它到1975年才开始服役；“德怀特－D－艾森豪威尔”号也相应往后拖了四年；卡尔－文森号到1978年才建成一半，直到1979才下水。
更糟糕的是，航母的造价也不断上涨。尼米兹号用了18.81亿美元；据1978年的估计，尼米兹级的其他几艘航空母舰，每艘的造价将轻而易举地突破20亿美元。甚至1970－1974年担任过海军作战部长的埃尔莫－R－朱姆沃尔特将军，也认为：“由于反舰导弹的命中精度很高，因此巨型航母作为海洋控制战中最理想的战斗单位来说，它的单舰造价太昂贵了。”
而且虽然随着F－14雄猫式战斗机逐步取代了舰战中队中的F－4鬼怪式战斗机，美国可声称自己拥有世界上最好的空防飞机。毕竟F－14战斗机的飞行高度可达6万英尺，速度达2.4马赫，装有一部多目标雷达和‘不死鸟’远程空对空导弹。其雷达导弹系统能同时跟踪24个目标，并同时进攻其中的6个目标。但由于通货膨胀，‘雄猫’式战斗机的造价飞涨到2500万美元，高昂的价格使得海军只好选用不太昂贵的F－18大黄蜂式战斗战斗机。虽然‘大黄蜂’的性能也不错，价格也便宜，但其截击能力不如F－14。
尽管造价昂贵，海军还是计划建造第四艘该级别的航空母舰。毕竟在军队问题上，经济不是压倒一切的因素。经济只是一个因素，而且经常是一个次要的因素。如果想要生存，就不能节俭。但国会对此并不同意。1977年3月，国会决定不再为第四艘尼米兹级航空母舰拨款。使海军感到失望的是，卡特总统接受了国会这一决定，而且丝毫没有提出疑问。
跟糟糕是在一年以后，卡特宣布修改福特政府1979－1984年的5年造舰计划。它决定只建造70艘舰艇，而不是原先设想的156艘。对于国会，这一削减看来太大，以致它改变了想法，迅速投票批准建造第四艘尼米兹级航空母舰，作为1979年计划的增补部分。但总统同样迅速地否决了这项决议。
当然，身为总统的吉米－卡特完全有权这样做。但是，甚至只要简单比较一下苏美两国的海军，就可以看出两者的差距有多大。在1978年，美国海军有21艘航空母舰，俄国有3艘。这种情况看来相当令人满意。但是，在其他类别的主要水面舰艇的数量上，苏联都超过了美国，即：苏联总共有446艘主要水面舰艇，而美国只有217艘。此外，苏联的潜艇部队有84艘核动力潜艇，而美国只有68艘；苏联有58艘核动力弹道导弹潜艇，而美国只有41艘；苏联总共有294艘潜艇，而美国只有119艘。
因此，当1978年结束时，美国海军只能以忧虑、失望和迷惑的心情等待1979年的来临。他们唯一有把握的是，卡特并不是他们所期盼的救世主。问题是，尽管每个人都看到了差距，并不是所有人对弥补这一差距的最好办法都有一致的看法。甚至恼怒的里科弗将军直接对国会说，如果能够选择，他宁愿指挥苏联的潜艇舰队；如果发生战争，他当然希望取得胜利，但他如果是苏联一方，取胜的机会肯定会大一些。
而尽管里科弗将军和和朱姆沃尔特将军曾经有过许多不同意见，比如朱姆沃尔特偏爱耗资巨大的常规舰艇，而里科弗则袒护极其昂贵的核动力舰只。但在美国对苏联的海战中能否取胜的问题上，他们一致认为，美国很可能会失败。朱姆沃尔特将军这样说：“如果我们在1970年以后的任何一年中不得不同苏联开战，我们将会输掉这场战争。海军取胜的概率已经降到了35%左右。”
最初海军曾经有意见，提出建造“海上控制舰”的方案，以便能够满足临时需要，所谓的“海上控制舰”实际上，也就是一种小型直升机航母，由于造价较低，故而可以大量生产。同时由于将载有反潜直升机和用于空防的垂直短距起降飞机，所以可以满足作战需要。
但由于缺乏具有足够航程、理想武器和全天候雷达的垂直短距起降战斗机，再加上国会的反对，海上控制舰的设想也被迫流产了。而这个时候，福特总统在他的1977年度的预算中增加了一艘尼米兹级航母的费用，但谁也想不到的是，这个预算偏偏成了福特总统执政中的一个政治上的致命伤，并导致了他在1976年年底的总统大选中落马。
而作为福特的继任者的吉米－卡特总统这是提出建造5万吨的常规动力航母取代尼米兹级航母的建造，以减少费用。但是，海军所能设计的最小的航母也有6万吨，因为最小也需要这么大吨位的航母才能够安全地起降F－14这样的高性能的舰载机。
由于卡特提议建造的这种航母的性能属于中等航母，而且也违反了1975年通过的‘所有海军攻击力量的主力战舰都必须是核动力的’的国防拨款法。所以这个建造5万吨的常规动力航母的建议被国会否决了。同时国会还批准建造第四艘尼米兹级航母。
可谁也没有想到的是，吉米－卡特总统会采取了史无前例的行动，去否决了整个国防拨款法。然而，国会虽然面临着总统的否决的威胁，还是坚持将第四艘尼米兹级航母列入了1980年的预算，而最终吉米－卡特总统也在军方的压力下，最终同意了这个预算。
而继朱姆沃尔特之后出任海军作战部长的是海军上将詹姆斯－L－霍洛韦，这位新任的海军作战部长提出另一种选择方案：海军最后选定的垂直短距起降飞机要能在不同类型的军舰上使用。如果这种垂直短距起降飞机的作战性能也可以达到一般机种的要求，又能在各种海上平台，无论其起降甲板面积的大小，灵活自由地活动，这样就极大地扩展了航母设计中的选择性，也增加了舰基战术飞机的灵活性。
但这个时候，垂直短距起降飞机还不能发展到具有高度作战能力的水平。这也就等于海军不得不使用常规飞机并寻求某种方法以延长这些装有巨大斜角甲板的航母的服役年限。霍洛韦解决后一个问题的方法是制定了超期服役规划。
而所谓的这个规划要求福莱斯特级航母每次从作战舰队退役一艘，在退役的两年中进行必要的改装，改装后再服役15年。这样，它们可以在舰队共服役45年。1980年，第一艘航母开始执行超期服役规划。这艘航母便是1956年服役的‘萨拉托加’号。
但令人感到荒谬的是，对垂直短距起降飞机计划如期实施妨害最大的却是国会和海军部的文职人员的热情不高。他们想废止正在进行的飞机发展工作，并马上开始建造只能搭载垂直短距起降飞机的小型航母。这时，现役的‘鹞’式飞机的性能远不及预想的飞机优越。海军的军官们根本就没有想到这种下乘的主张，而国会虽然批准了建造第4艘尼米兹级航母，同时也反对轻率地舍弃现有的作战能力。
而这个时候，苏联海军却在进一步的强大，第二次世界大战证明，最高苏维埃把保卫国家安全的重任置于陆军的肩上是正确的，但在随之而来的冷战中，他们发现自己面临着海军强国的挑战。这些海军强国显示出它们有能力在远距离上遂行和支援两栖攻击。面对着自己的国土有遭受进攻的可能，苏联开始发展他们的海岸防御力量：短程飞机和潜艇，以及它们的水面支援部队。在斯大林时代后期，苏联的决策者注意到美国正在轻率地削减海军实力，开始怀疑海上侵略的可能性，并把力量集中发展远程飞机和导弹。
应该说苏联人之所以会走向海洋，是因为美国的三次行动促使了苏联开始去走向海洋，去争夺海上军事优势。这三次时间便是1960年年中，乔治－华盛顿号核动力潜艇从水下发射了一枚‘北极星’洲际导弹。第二年年初，肯尼迪总统又宣布了加速研制‘北极星’导弹的计划，要将洲际弹道导弹的生产速度提高一倍。
在苏联人看来，美国发展‘北极星’导弹和洲际导弹的计划好象是在准备打核战争。这是一场他们必败无疑的战争。即使苏联的第一次核打击消灭了美国的陆基防御系统，美国还有在海上的潜基导弹进行第二次核打击。苏联有几艘柴油－电力潜艇可以发射一枚带核弹头的导弹，但它们只能从水面发射。为了对付美国第二次核打击的挑战，苏联人立即开始建造远程核动力导弹潜艇，这些潜艇在数量和攻击能力方面将赶上或超过‘北极星’潜艇。
与此同时苏联还在陆基导弹的研制上加紧与美国竞争，或者说大大超过了美国。美国中央情报局知道苏联的潜艇方案，但连续11年中，中央情报局对苏联所能使用的陆基导弹的数量低估了百分之五十甚至更多。结果导致了国防部单方面削减了美国的核武器的发展计划。
就在美国人认为他们的拥有41艘战略导弹潜艇的舰队在三位一体的战争中足以作为海上基地的支柱，但苏联人却大大超过了这个数量，这可能是因为他们的洲际战略轰炸机的规模和作战能力不够所造成的。苏美两国海军都极力弄清有关对方潜艇建造的活动，结果使双方都想方设法地超越对方，即使在数量上不能赶超，也要在质量上优于对方。
比如，但美国1.87万吨的‘俄亥俄’级相当于苏联的1.13万吨的‘D’级的时候，为了与美国的‘俄亥俄’级潜艇抗衡，苏联人又开始建造一种大约为2.5万吨排水吨位的新型‘台风’级潜艇。每一艘“台风”级潜艇有20个战略弹道导弹发射管。
与此同时两国海军设计的最新的攻击潜艇既能发射鱼雷又能发射巡航导弹。6900吨的‘洛杉矶’级潜艇，航速很快，水下航速超过30节。发展这种潜艇是为了对付苏联的V级潜艇。为了与‘洛杉矶’级以及它的姐妹艇相匹敌，苏联人又建造了O级和A级潜艇。’级的排水吨位约1.3万吨，配置了24个发射管。A级的吨位与‘洛杉矶’级吨位相同，但它有一个能够承受深海巨大压力的钛合金艇体。
与此同时，为了打击离苏联较远的舰艇，苏联红海军计划使用‘逆火’式轰炸机。这种既能携带常规武器又能携带核武器，可以能载9吨炸弹和2枚空对地导弹的轰炸机将配合携带鱼雷和巡航导弹的潜艇实施水面攻击和水下攻击。而为了实施反潜战和水面战，莫斯科这发展了一支强大的装备了导弹的驱逐舰和巡洋舰舰队。一些巡洋舰还载有反潜直升机，它们可以从巡洋舰后部的飞行甲板起飞。
1981年，苏联海军的编制内已经有3.6万吨的基辅号和明斯克号轻型航母了，虽然只是是载有直升机、垂直起降舰载机的航母。吨位、人员配备和飞机的作战能力大体与美国的‘塔拉瓦’级两栖攻击舰相同，且却缺少‘塔拉瓦‘的容纳和卸放大型登陆艇的空间及手段，但却是苏联走向远洋的开始。更何况苏联海军还在生产更大的航母。
苏联人任务，新的苏联舰队的一个主要作用是作为执行国家政策的工具，这个政策的最终目的是通过世界革命来实现全世界的。海军总司令戈尔什科夫上将在用马克思主义的观点研究了海军历史，并且深刻地理解了以往‘耀武扬威‘的把戏实际上是一种显示武器的作法，这是一种赢得朋友和削弱潜在敌人的手段。所以苏联的舰队必须有强大的实力以显示它能够支持“民族解放的战争”和“遏制帝国主义的侵略”。
也正是如此，一贯对大多数军事问题都守口如瓶的苏联人也喜欢在扩展的海洋巡航中和70年代的两次全球性的演习－被，美国人称之为‘海洋－70’演习和‘海洋－75’演习中展露自己的海军力量。
更重要的其实并不是海军实力的增长，而是苏军海军的作战思想发生了改变。苏联海军原来很轻视封锁敌人的海上交通线，但是在‘海洋－75’演习后不久出版的《苏联军事百科全书－1976年版》中，却明文提出将封锁敌人的海上交通线列为苏联海军的第上项任务，仅次于战略任务和打击军事力量的任务。这一切的改变都使得美国人还是付出一定的代价，而这种代价的付出显然也一直在促使美国海军、美方、美国政府去正视自己和自己的对手。