汉中前哨战结束的第二天清晨，宋军主力再度兵临汉中城下，和贾老贼的围城战术截然不同的是，张钰指挥的宋军主力不再挖壕沟修垒墙建围城工事，而是直接把云梯、云台、鹅车、撞车、投石机、回回炮和老贼炮等攻城武器搬到前线，摆出一副全力攻城的架势——没办法，张钰虽是南宋后期难得的名将，论心肠却远不如贾老贼那么黑那么歹毒，不会一围城就首先考虑怎么把城里的敌人杀得鸡犬不留，而是依据兵法正道的围三缺一，以夺取城池为首要目标。
春雨绵绵，六万宋军排列着整齐的阵型，不声不响的进入攻城阵地，在汉中城西门四里外列起十个整齐的方阵，剩下的军队则分别占领汉中城的南东两门出城大道，以作牵制，只留下北门不设军队，让汉中城守军知道有路可逃，动摇他们的守城决心。而这些布置全是张钰一手安排，协助张钰统率宋军主力的宋军老将高达并没有插手——这倒不是高达度量小，不满贾老贼让张钰一个新锐将领骑到他头上，而是贾老贼事前与高达密议的结果，目的是着手培养宋军的新人帅才，放手让张钰有更大的发挥空间。当然了，高达同时还要起到监督的作用。
辰时二刻，宋军攻城军队部署到位，汉中城墙上的蒙古守军也已各就各位。为了打好这一仗，守住祖父留下来的地盘，垂死挣扎的耶律朱哥可是下了不少本钱，靠着汉中粮仓的富庶繁华，各种各样的守城武器和守城物资准备充足自不用说，还把亲兵抽调出来组建了一支督战队，用刀子威逼士兵死战。同时汉中城里的蒙古百姓和色目百姓也被组织了起来，壮年男丁领取武器上城助战，老弱妇孺则搬石运木，再加上精锐强悍的阿里不哥军、坚固高耸的汉中内外两层城墙和又深又宽的护城河，宋军想要啃下这块硬骨头，也不是那么的容易——至少耶律朱哥是这么认为。
“弟兄们，汉中的父老乡亲们，宋蛮子就要来了。”眼看宋军攻城在即，耶律朱哥抓紧时间做最后的动员工作，冲着守城军民大喊大叫道：“大家不要怕，也不要慌，我已经向金州的纪侯将军和定军山的刘太平大将军派去了信使，他们的军队最多只要两三天时间就能抵达汉中！只要我们万众一心，誓死保卫家园，就一定能挡住蛮子，坚持到援军到来！蒙古万岁！阿里不哥大汗万岁！”
“蒙古万岁！阿里不哥大汗万岁！”汉中城的蒙古军民嚷嚷起来，士气颇盛。可就在这时候，宋军阵中忽然一阵打雷般的巨响，数十枚开花炮弹先后飞来，严重缺乏战场经验的汉中军民顿时一片慌乱，还好，阿里不哥军的脱里赤比较冷静又经验丰富，及时吼道：“全部卧倒，爬在地上！”
“轰隆！轰隆！轰隆轰隆！”开花炮.弹先后炸开，弹片乱飞四溅，射伤了不少蒙古士兵，也炸得城楼木屑横飞，青石城墙火星迸现。不过还是那句话，宋军的铁芯木壳炮炮弹太轻，威力太小，用来打密集行动的敌人杀伤力倒是足够，打木革结构的营寨和战船也还过得去，用来打石质城墙就显得有些象是隔鞋搔痒了，所以宋军几轮炮弹砸在城墙上，除了炸死炸伤了不少守军士兵，对石质城墙却几乎没有造成实质伤害。
“威力还是太小了，这些玩意还是.只适合守城战。”用望远镜观察了一会炮击效果，张钰颇有些失望的看看宋军的火炮阵地，心说这些东西在攻城战里还真是鸡肋，有它不多无它不少，还这么难以搬运。略微盘算后，张钰发现宋军的火炮对汉中城的砖木城楼和木质箭塔效果最好，便命令道：“火炮放缓射击，瞄准了专打鞑子的箭楼和城楼，回回炮和投石机上，先坤鹏率弓兵掩护。”
令旗挥动，宋军攻城战术迅速.调整，火炮不再密集轰击城墙，而是改为点射汉中城墙的脆弱处，宋军步兵也推着回回炮和投石机等攻城武器快步上前，先坤鹏则率领三千余名弓箭手紧紧跟上，随时准备以弓箭压制城上射手。耶律朱哥和脱里赤在城上看到宋军调整战术，赶紧大叫道：“快披护陴篱索！快，所有人都给老子动起来！”
“快，快，快。”蒙古将领焦急的催促声中，已经多少从炮.击威力的震撼中习惯过来的汉中军民壮起胆子，拖起一条条涂满泥浆的草绳甩下城墙，给汉中城墙披上刘整发明的防弹草甲。那边张钰和高达也急了，不断打出旗号催促回回炮和投石机加快投掷，同时命令火炮再度密集发射，干扰汉中守军铺设护陴篱索的速度。
隆隆炮声中，宋蒙两军都在争分夺秒，很快的，宋军.回回炮抛出第一枚石弹，不偏不倚正中汉中西门城楼，一下子把城楼轰塌半截，宋军阵中顿时欢声四起，士气大振。张钰当然知道士气可鼓不可泄的道理，立即喝道：“擂鼓，助威！”
“不要怕，赶快披上护陴篱索！”战场经验无比丰富.的阿里不哥军脱里赤也吼了起来，“回回炮投弹很慢，人只要注意落点就没事了！快披护陴篱索，否则城墙就麻烦了！”
……
与此同时的西.县城中，张钰关于汉中前哨战的战报已经送到贾老贼面前，同时送来的，还有高达报告张钰作战计划的密信和汉中城防草图。仔细看完这些东西后，贾老贼皱起了眉头，顺手把书信和战报递给了子聪，自己则双手抱胸做沉思状。子聪也迅速看了一遍，有些不解的问道：“太师，张钰将军的布置并无不妥啊？为什么好象你有些不高兴？”
“布置没错，我只是在担心军队的伤亡问题。”贾老贼敲着桌子说道：“高达已经报告了汉中城的大致情况，内外两城城墙，全青石结构，糯米汁灌浆修筑，高四丈以上，厚三丈，还有宽达三丈的护城河，守城武器也非常充足完善。不管是我们的火炮，还是鞑子的回回炮，想要打破这样的城墙，都没那么容易，何况鞑子现在又发明了护陴篱索，让我们的火炮和回回炮都威力大减少，这就更增加了攻城难度。”
“明白了。”子聪恍然大悟，替贾老贼把话说完，“攻打这样的城池，如果用普通战术的话，守军只要有三四千人，都可以给我们造成重大伤亡。而张钰的攻城战术就是正面强攻，并没有打算使用辅助手段破城，这么一来，我军的伤亡必然不小。”说罢，子聪又试探着问了一句，“太师，要不让小僧到汉中去帮帮张将军？”
贾老贼没有立即回答，又沉默片刻后，贾老贼忽然开口说道：“用不着！从光复四川的战事开始以来，攻城战一直是我军的弱项，难得有汉中这么一个坚城强垒，该让军队好好练练了，伤亡大点也无所谓。”
子聪含笑点头，迫切理解贾老贼迫切希望提高宋军攻坚能力的心情。子聪又微笑道：“昨天的前哨战，播州军队打得很漂亮，估计耶律朱哥也要改变主意了。如果小僧没有料错的话，耶律朱哥应该已经向定军山和金州都派出求援信使，要求刘太平和刘整杀回汉中协助守城了。”
“那依大师之见，刘太平会不会回援汉中？”贾老贼问道。子聪笑着答道：“短时间里应该不会，刘太平在定军山可以威胁到我军粮道，这是可以扭转整个战场局势的妙着，刘整必然不会轻易放弃。而且刘太平军驻扎定军山，很可能是顺应耶律朱哥要求的决定——堂堂阿里不哥的大将军让一个忽必烈余党呼之即来，挥之即去，刘太平的面子何在？所以刘太平立即增援汉中的可能性极小，最起码要再等上几天，直到耶律朱哥实在支撑不下去，刘太平才有可能出手。”
说到这，子聪又补充道：“倒是金州的纪侯不得不防，汉中一旦被我军光复，他的金州就彻底成了孤军，所以他很可能倾尽全力救援汉中。”
“大师言之有理，本官也觉得刘太平立即增援汉中的可能性不大。”贾老贼点点头，非常赞同子聪的观点。盘算片刻后，贾老贼命令道：“子聪大师，你替本官给张钰去一封信，告诉他三件事，第一，叫他不用惧怕伤亡，放手去打。第二，不用担心来自定军山的威胁，本官自然会替他解决这个后顾之忧。第三，叫他盯紧金州纪侯，那边十有八九会全力救援汉中。”
“要不要给张钰定一个期限，限期攻破汉中？”子聪建议道。贾老贼迅速摇头，答道：“在没有确认鞑子从大散关入川之前，不用。”
…………
和贾老贼、子聪判断的一样，差不多同时收到汉中求援信的刘太平和刘整果然不愿立即增援汉中，刘太平是大声咆哮，“娘的，当初老子们要进驻汉中，你耶律蛮子不许！现在宋蛮子才开始攻城，你就风急火燎的跑来求援了！你当老子是你的狗，要的时候叫过去，不要的时候就赶过来？不用管他，等宋蛮子把他彻底打疼打怕了再说！”
“大将军言之有理。”刘整总算和刘太平意见相同一次，刘整哼道：“汉中城是汪德臣大帅亲手加固的，城高壕深，粮草又十分充足，宋蛮子的兵力虽然占着优势，想攻破汉中城也没那么容易。何况城里有脱里赤将军，西面还有金州的纪侯，咱们用不着替他担心。只要他坚持上十天半个月，咱们的援军入川，宋蛮子的军粮又吃紧，那我们就有反败为胜的机会了。”
“父亲，耶律蛮子并不可靠，昨天又被宋蛮子狠揍了一顿，咱们要是不派援军，难保他不会生出异心啊。”刘整的小儿子刘垓提出疑问。刘整点头，“你的话有点道理，我们也不得不防。”稍微盘算后，刘整阴笑道：“大将军，末将认为你只要给耶律蛮子和脱里赤分别去一道书信，就可以避免这样的情况发生。”
“信上说什么？”刘太平惊奇的问道。刘整阴阴笑道：“给耶律蛮子的书信上，大将军可以告诉耶律蛮子，就说我们已经劫了一批宋蛮子运往汉中的军粮，这么一来，耶律蛮子就会认为宋蛮子军粮将尽，只要挺过一段时间宋蛮子就主动退兵，增强他的信心。另外再告诉脱里赤将军，让他在汉中城里散布谣言，就说宋蛮子攻破汉中之后，将要杀光城里的蒙古人和色目人，还有给蒙古大汗当过兵的汉人和他们全家，让这些人知道城破必死。为了活命，他们肯定会全力守城。”
“妙计。”刘太平大为满意，从唐笑的内衣里收回双手，拍手大笑。刘太平又捏捏被自己摸得春色满面的唐笑，笑道：“小美人，这两封信就由你代笔吧，你耍‘笔杆子’的本事，可比本大将军强多了。”
……
“杀啊！大宋——！”画面又转到汉中城下，看到回回炮和投石机对被护陴篱索保护着的汉中城墙效果不大，张钰果断下达了强攻命令，数百面战鼓疯狂擂动。来自四川军的屯达和来自两淮军的彭震龙各率三千步兵，抗着云梯和沙包、推着云台呐喊而上，同时攻打汉中西门的左右两侧面。而在他们的背后，则是来自罗氏鬼国的弓兵，抗着几乎有人头高的强弓列队冲锋，以强弓硬弩和精妙射术压制城上守军。
天空箭镞飞石来往如蝗，地面人头汹涌似蚁，无数的宋军将士顶着雨点般的箭镞落石冲到护城河旁，或是以云梯搭桥过河，或是将石头沙包抛入水中填塞，无数中箭中石的士兵倒下，伤兵尸体横七竖八的布满城上城墙，只在片刻之间，宋蒙两军士卒的鲜血就染红了被打湿的土地和汉中城墙。
第一架云梯搭上了城墙，宋军士兵用牙齿咬着武器向上攀爬，其他的云梯也陆续搭上城墙，无数士兵登梯而上。恰在此时，城上忽然一声炮响，一队蒙古士兵冲上，将滚烫的金汁和磨盘大的石头砸向云梯，宋军士兵纷纷惨叫着摔下城墙，非死即伤，同时又有成群结队的蒙古士兵抬着巨木猛撞云梯，将宋军搭上城墙的云梯生生撞翻回去，云梯上的宋军士兵惊叫着冰雹般落入水中。但不但蒙古军队欢呼雀跃，新的一轮云梯队又噼里啪啦的搭到城墙，难以数计的宋军士兵又向蚂蚁一样向上攀爬，如此往复，循环不绝。
城头的战事异常激烈，宋军的冲锋一浪高过一浪，才半天功夫，汉中城的护城河就被填平了一截，宋军的云台乘机冲到城下，加大了对守军的压力。激战中，缺乏强攻经验的宋军士兵伤亡惨重，但这并不代表宋军的攻城战术就完全没有章法，汲取了以前攻城战中血的经验，张钰很注意及时撤回伤兵，并派出专门队伍抢救还没有断气的伤兵，把他们从如火如荼的战场上抬回后方，以免被杀红了眼的自军同伴践踏致死——这个细节虽然看似微小，却也挽救了大量宋军士兵的生命。同时张钰也采取轮换进攻的手段，轮流撤回攻城队伍，换上生力军重新攻城，这样做既挽救了伤兵生命，又使军队有喘息之机，得以恢复生命——这同样是上百年几乎没打过进攻战的宋军在血与火中汲取的经验。
白热化的战斗从上午一直打到下午，直到宋军的云梯云梯被财大气粗的汉中守军基本烧毁，张钰才下令鸣金收兵。一战下来，宋军牺牲三千四百余人，却始终拿汉中坚城毫无办法，杀敌也估计不过千余人，唯一的成绩仅是消耗了守军的大量守卫城物资，还有就是填平了两段护城河，为下一次攻城战减少了一些麻烦。
面对这样的成绩，又还没有收到贾老贼不用惧怕伤亡的书信，负责指挥这场攻城战的张钰难免有些揣揣不安，甚至都不敢提笔向贾老贼汇报战况。这时，宋军老将高达站出来，拍着张钰的肩膀安慰道：“不用怕，胜败乃兵家常事，今天没能拿下汉中，是因为汉中城池太坚固，鞑子守军也调度有方，我军伤亡大不能怪你，你大可以如实奏报。”
“多谢高将军指点迷津。”张钰擦了一把冷汗，很是感激高达的指点。高达微笑道：“我们的云梯和云台基本都被烧光了，得抓紧时间多赶造一些，看来明天可以休息一天了。明天你可以召集众将商议一下，总结这次攻城战的得失，集思广议，讨论下一次该怎么打。今天晚上你好好休息，夜间巡营的事就交给我了。”
“多谢高将军。”张钰更是感激，很是庆幸贾老贼能给自己派来高达这样威名赫赫却又通情达理的老将当助手。可张钰并不知道的是，高达此刻心中比他更庆幸，“谢天谢地，幸亏这次攻打汉中我不是指挥官，今天这场攻城战要是换成我，伤亡肯定更大——老子打了一辈子的防御战，也不擅长打进攻战啊！”
……
张钰和高达各自暗暗庆幸的同时，汉中之战忽然出现了一个新的、小小的波折。金州城中，耶律朱哥派出的使者日夜兼程，跑得战马口吐白沫，终于把汉中城的求援信送到蒙古军金州万户纪侯手中。耶律朱哥的好友纪侯只考虑几分钟时间，马上就拍板道：“全力救援汉中！汉中要是丢了，我们金州军队就算想跑，也没路可跑了！”