张嘴难说两家话，阿里不哥、兀良哈台和刘黑马等而运筹帷幄的同时，贾老贼也在咸淳三年四月初六那天悄然踏上了出征四川的道路。和前几次不同，贾老贼这一次出征所以带的兵力极少，除了六千余名正规军外，另外只有六百名少林僧兵、八百余名各类工匠和两百余名火器训练官，总兵力甚至还不到八千。但兵力虽少，携带的军需物资却相当不少，别的不说，光是火药就装了六十余条大船，其他的成品和半成品火器也有上百船之多，整支船队仍然是浩浩荡荡，在运河水面连绵十余里。
船队抵达镇江后就转入了长江，并在建康小歇，贾老贼与前来迎接的沿江制置使杜庶密谈一宿后，杜庶便让长子杜鸿率领千余名精锐军士加入贾老贼队伍，陪同贾老贼入川作战。而后贾老贼一路昼夜兼程，又于五月初二抵达鄂州，并在鄂州与陈宜中、杨晨焕等宋军官员将领会合——考虑到四川盆地拥有相当数量的平原地形，贾老贼还是决定从大宋骑兵中抽调五千骑兵入川参战，以弥补宋军步兵机动力不足的缺点。
鄂州会师后，料理完公事的贾老贼抽空和旧部叙旧，并眯着眼睛向杨晨焕笑道：“听说你小子娶了史天泽的孙女？真有这事？长得漂亮不？”杨晨焕脸一红，老实答道：“才刚刚定亲，成亲还早呢。她是史老将军长子史格的次女，岳父说我和史家有缘，就硬把女儿许配给我，我父母不在襄阳，曹将军做主替我答应了，我才不得不娶。至于姑娘的相貌人才嘛，只能算是马虎——不过配我倒是绰绰有余。”
“哈哈哈哈哈。”在场众人被杨晨焕的谦虚实话逗得哄堂大笑，贾老贼也笑道：“说到缘分，你小子和史天泽还真是有缘，记得你们第一次见面是在洛阳吧？当时史天泽打断了你一条胳膊，现在拿个漂亮孙女赔你，你这笔买卖还真赚大了。进了四川好好干，等收复了四川凯旋而回的时候，本官亲自为你们主婚。”
“谢太师。”杨晨焕大喜答应，激动地模样惹得众人又是一阵大笑。被笑得不好意思的杨晨焕赶紧转移话题，向贾老贼问道：“太师，我们骑兵这一次入川，是走陆路还是走水路？”
“为了让你们早些熟悉适应地形，你们走陆路入川。”贾老贼用手敲打着桌子，皱眉说道：“过了夷陵就进三峡，三峡到重庆这段水路最是难走，本官这一次又带了这么多辎重，将近四百里水路，真不知道要走几天。”说到这，贾老贼不由自主的将目光转向行军地图，眉头皱得更紧，喃喃道：“也不知道阿里不哥地军队有多少进入了四川，又和刘黑马一伙勾搭得怎么样了？这敌情不明，可是兵家大忌啊。”
贾老贼的担心不是没有道理，一个多月前，阿里不哥分兵突袭潼关，潼关守将廉希宪虽然拒绝了阿里不哥军招降，但因为潼关已成孤城，又被阿里不哥军东西夹击，廉希宪不得已选择了弃关而逃，率领潼关守军渡过黄河逃入山西，到山西去与忽必烈幼弟穆哥会合。阿里不哥军乘机夺取潼关，与关外地阿里不哥军和盟国察哈台汗军会师，声势大张。其后因为道路阻塞，宋军对陕西情况两眼一抹黑，自然不清楚阿里不哥军究竟有多少军队从秦岭南下入川，将领又是那些，甚至连阿里不哥军是走子午谷入川还是走祁山入川都不清楚，所以贾老贼才会如此的忧心忡忡。
担心再多也没作用，沉吟片刻后，贾老贼命令道：“大军明天出发，水陆两路齐头并进，务必在五月底之前抵达重庆，与王坚、高达二位将军会师。”宋军众将各自行礼，齐声答道：“遵命！”
从夷陵到重庆四百来里三峡水路，贾老贼计划用二十天左右的时间走完，自以为是时间绰绰有余了，可是真正到了宋代的三峡之后，贾老贼才知道自己还是低估了三峡的山高水险。三峡地江水水流急就不用说了，河道里还有许多无数暗礁浅滩，很多地方甚至只拿靠士兵人力拉纤，拖着船只才能通过，贾老贼的辎重船既沉重无比又是逆流而上，其中的艰苦可想而知。过了夷陵才走了五六天时间，宋军竟有四条辎重船搁浅和触礁，所幸抢救及时才没造成多大损失，逼得贾老贼不得不火速从江陵又抽调了一批船只随军听用，分担辎重船载重，又耽搁了不少时间。
水路难走。陆路更不好走。那开凿于崇山峻岭和悬崖峭壁之上地栈道最窄处仅有两尺来宽。宋军骑兵只能下马步行。根本无法乘骑。身上还得背着沉重地军粮武器。其辛苦丝毫不亚于拉纤行舟地宋军步兵。又这么慢腾腾地走了几天。贾老贼终于忍不住气得破口大骂。“是那个王八蛋说三峡风光秀丽。千里江陵一日还？这不是误导后人吗？一天走二、三十里就个个累得要死。一天走千里。他来走给我看看！
……
蜀道难。难于上青天。贾老贼在入川路上挣扎前进地同时。阿里不哥地入川军队也在与子午谷栈道做着艰难搏斗。不过阿里不哥军入川地时间要早上一些。又是轻骑入川速度迅捷。所以贾老贼才刚刚抵达巫峡地时候。阿里不哥地军队就已经踏进了汉中盆地。在子午谷口扎下营寨后。刘整立即拜见了主将脱里赤。与他商量夺取汉中地计划。不曾想刚刚躺下地脱里赤却呻吟道：“明天吧。走了六百多里山路。我身上地骨头都快散架了。让我好好休息一晚上。等明天再商量吧。”
“脱将军。这可不是休息地时候。”刘整急了。解释道：“兴元府（汉中）乃是忽必烈最早地封地。忽必烈在这里经营多年。势力根深蒂固。守将耶律朱哥也是忽必烈地铁杆旧部。对忽必烈忠心耿耿。我们绝对不能掉以轻心。否则我军就危险了。”
“好吧。那你说怎么办？”脱里赤想起临行前也速台交代自己要多听刘整地建议。便强撑着从床上坐起。刘整建议道：“末将认为。我军应该派一名使者去益水西岸地真符县城求见守将。请他代为引见耶律朱哥。向耶律朱哥解释我军来意。告诉耶律朱哥我们不是来攻打汉中。而是来帮助他们抵御宋蛮子地侵略。力争让耶律朱哥站在我们一边。我军在四川才有一处立足之地啊。”
“那好。你去安排吧。有结果了再告诉我。”脱里赤一口答应。然后倒头就睡。
刘整叹了口气，赶紧出帐去安排使者呈献书信，向汉中的忽必烈残党道明自军来意。
不得不承认，刘整地这个安排确实做得非常及时，其实忽必烈军的汉中守将耶律朱哥已经收到阿里不哥军入川地消息，并且集结了军队驻扎在真符，准备以逸待劳偷袭阿里不哥这支疲军。而刘整将使者派到真符城中表明来意后，耶律朱哥考虑再三，终于决定放弃偷袭行动，并且答应第二天在益水桥头与脱里赤、刘整谈判。
第二天上午，耶律朱哥、脱里赤和刘整三人会集于益水岸边，为了表示诚意，刘整力劝脱里赤不带军队，仅带三四十名随从，脱里赤是最纯正的蒙古军人，信奉不杀使者的天条，自然答应。而带着大批军队预防意外的耶律朱哥见刘整和脱里赤竟然只带了少许随从，惊讶之下对阿里不哥军敌意大减，也坐下来和阿里不哥军认真谈判。
“耶律将军，我们的来意，想必你已经很清楚了，但末将还是要重复一遍。”脱里赤不擅言辞，谈判自然是刘整担任主角。刘整开门见山地对耶律朱哥说道：“襄樊大战，忽必烈大汗被贾似道老贼诡计害死，忽必烈大汗的主力也全军覆没，数十万蒙古勇士和色目勇士丧生于宋蛮子屠刀之下。而贾似道老贼不依不饶，又将主力西移入川，摆明了是冲着你和刘黑马将军而来——阿里不哥大汗身为忽必烈大汗胞弟，自然不忍心看到你们这些忽必烈大汗的旧部被宋蛮子屠戮，所以派我和脱里赤将军率军入川，增援你们这些忽必烈大汗的旧部，而非为了乘机夺取四川！在这一点上，还请耶律将军明查。”
“并非为了乘机夺取四川？”耶律朱哥可不是笨蛋，冷笑反问道：“阿里不哥会有那么好心？他真有那么好心的话，当初就不应该篡逆叛变，和大汗争夺汗位，让我们蒙古自相残杀，导致宋蛮子渔翁得利。”
阿里不哥的死党脱里赤一听不乐意了，马上嚷嚷道：“篡逆叛变地是忽必烈，蒙古家法，幼子继业，忽必烈是违反我们蒙古祖宗家法。”忽必烈死党耶律朱哥勃然大怒，正要反驳时，刘整抢先说道：“耶律将军，过去的事情就让他过去吧，现在忽必烈大汗已经架崩，他的太子也被宋蛮子抓走，就算是兄终弟及，阿里不哥现在也是无可辩驳的蒙古大汗，这点你应该承认吧？”
“谁说我承认了？”耶律朱哥继续冷哼。刘整微笑道：“好吧，就算耶律将军你还不承认阿里不哥大汗，但阿里不哥大汗却承认你是他的臣子，否则他也不会让我们帮你抵御宋人——耶律将军，你不要忘记了，你是契丹人，和宋蛮子有着不共戴天之仇地契丹人！宋蛮子如果占领四川之后，可能会饶过汉人田雄，也可能会饶过纪侯，甚至可能会饶过刘黑马——但绝对不会饶过你这个契丹人！宋蛮子抓住色目人后，通常是砍断四肢慢慢折磨至死，耶律将军你想尝尝那个滋味吗？”
“你威胁我？”耶律朱哥脸色一变，站起来下意识的去摸刀柄。刘整却仰头大笑，“哈哈哈哈哈哈……！我威胁耶律将军？我与脱里赤将军才带几个随从前来，耶律将军的大军却严阵以待，我还威胁耶律将军，我发疯了是吧？”
“那你为什么要说宋蛮子不会饶过我？”耶律朱哥有些泄气，追问道。刘整大笑答道：“耶律将军，末将恐怕只
了你心中最担忧地事情，所以你才如此恐惧吧？澶渊熙增币，大辽两次欺凌蛮子朝廷，宋蛮子恨大辽入骨，这才有了宋金合力灭辽之事，耶律将军身为大辽皇族后裔，又是忽必烈大汗臣子，正是宋蛮子诛之而后快的人物——耶律将军心里，只怕早就比任何人都清楚了吧？”
刘整地话字字句句，正好打在耶律朱哥心坎上，自从得知忽必烈战死和宋军重兵入川后就没睡过一个好觉的耶律朱哥脸上表情阴晴不定，良久后，耶律朱哥慢慢坐回原位，嘶哑着声音说道：“那我如果投降阿里不哥大汗，阿里不哥大汗能原谅我以前跟随忽必烈地过失吗？”
“关于这点，耶律将军大可放心。”刘整向脱里赤一摊手，微笑道：“在入川之前，大汗已经全权委任脱里赤将军接纳四川的蒙古臣子，不管是谁，以前跟着忽必烈干了什么，只要诚心归顺阿里不哥大汗，阿里不哥大汗一律既往不咎，他的驻地也不会变动，官职另有升赏。”
“是啊。”脱里赤附和道：“在入川前，大汗已经给四川地七位蒙古万户准备好了官职，耶律将军你是三万户，利州东路总管，允许世袭罔替。”
“允许世袭罔替？”耶律朱哥有些心动——汉中可是出了名的粮仓，其富庶可想而知。
刘整趁热打铁道：“耶律将军，阿里不哥大汗给你地条件够优惠了吧？现在忽必烈大汗已经架崩，宋蛮子又不容于你，除了阿里不哥大汗，你还能选择谁？难道你认为就凭你兴元府一府之力，就能挡得住宋蛮子的大军？”
反复考虑了良久，出于对汉人的惧怕和对蒙古人长期以来的感情，耶律朱哥还是咬牙说道：“好吧，我愿意归顺阿里不哥大汗。不过我有一个条件，你们在兴元府内不能烧杀抢掠，我还有一些存粮，可以提供给你们充当军粮。”
“好，耶律将军果然是聪明人。”脱里赤和刘整都是大喜，拉着耶律朱哥的手连声夸奖。刘整笑道：“耶律将军放心，阿里不哥大汗是为拯救四川而来，又怎么会祸害四川地蒙古百姓？不过除了军粮之外，还有两件事要请耶律将军帮忙，一是给我军安排一个驻地，二是劳烦耶律将军替我军联系刘黑马老将军和其他几位万户，我们蒙古人只有团结起来，才能抵抗宋蛮子对四川的野蛮侵略。”
“驻地容易，真符之南有一座城池名叫西乡，可以供二位将军屯兵。”耶律朱哥耍了个心眼，又说道：“至于联络刘黑马将军他们更容易，我这就给他们写信，请他们派出使者到兴元府与二位将军商议。”
“娘的，欺负老子不认识四川地形？让老子们驻扎西乡，摆明了是叫老子们替你抵挡从+州北上的宋蛮子！”刘整心中冷笑，脸上却笑得万分亲切，与耶律朱哥不断嘘寒问暖，又在心里说道：“不过也没什么，只要老子们在汉中站稳了跟脚，后面刘太平的军队源源不绝开进四川，兴元这座粮仓迟早还是我们的。”
……
经过近一个月地艰难跋涉，贾老贼的船队终于穿过三峡，在六月初二这天抵达重庆，王坚、高达、应、文天祥和杨亮节等人一起出城迎接，贾老贼与他们见面后，连气都来不及喘上一口，马上就劈头盖脸问道：“怎么样？阿里不哥军队已经到那里了？来了多少？”
“八天前的消息，阿里不哥两万军队进驻西乡，兴元府守将耶律朱哥易帜，已经归顺了阿里不哥，听说阿里不哥还有后续部队准备入川。”高达答道：“另有成都那边的可靠消息，刘黑马、张札古带、奥屯世英和田雄这些蒙古万户都已接受阿里不哥军邀请，或是派出使者，或是亲赴兴元府，准备与阿里不哥军展开谈判，商量建立联盟抗击我军。”
“联盟？”贾老贼的眉头扭成了一个结，冷笑道：“一群乌合之众，也想联盟抗击大宋？这回本官来了，看本官挑拨离间你们火并！”说到这，贾老贼又恨恨道：“好，让他们鞑子和鞑子联盟去，本官这回要联盟西南地少数民族，看谁的联盟更厉害？！师夔，本官记得你父亲吕文德当年曾经到播州（今遵义一带）联盟当地少数民族，还成功说服他们和大宋联手抗蒙，那事情你可清楚，给本官介绍一下详细过程和情况？”
注：吕文德是在１257年到播州构筑贵州防线，修筑三城，并成功说服当时占据贵州大部分地区的罗氏鬼国与南宋联手抗蒙，其后这道防线一直是四川宋军地坚实后盾，直至南宋灭亡，蒙古都没有能用武力打破这道同时保护了四川和湖南侧翼的坚强防线。罗氏鬼国又被称罗甸国，但有史家认为两者并不是一个国度，书中采纳宋史地罗氏鬼国称呼。