风呼啸，一片枯黄的落叶被风儿卷着，在灰蒙蒙的天飘荡，渐渐飘上高耸的樊城城楼上，缓缓落到身形已经有些佝偻吕文德的肩上。从襄樊被围到现在才那么半年时间，巨大的心理压力和疾病折磨让这个南宋后期的顶梁大将就象老了十岁一般，人瘦了自不用说，脸也更黑了，头发却花白了，只有双眼中那如炬的目光还是那么的锐利，象刀锋一样紧.紧盯着北方的蒙古大营。雪花不知不觉的飘下，襄阳和樊城被纷飞的雪片和坟.包一样的蒙古军帐篷一起包围，庄严而肃穆。
“.大帅，下雪了，天冷，你的身体也不好，还是回去吧。”范天顺小声.说着，将一件棉祅披到吕文德背上。吕文德拉拉衣角，头也不会的答道：“没关系，在病床上.躺了三天两夜，难得出来，多站一会好些。”
“大帅，末将.有一句话一直想问你——贾太师究竟什么时候给襄樊派援军？为什么你提也不提这事？”范天顺小声问道。吕文德沉默不答，贾老贼要吕文德坚守襄樊两年，直到咸淳三年开春以后后才会亲自率军增援襄樊，现在才咸淳元年的腊月初，还有一年多时间，这个消息如果泄露出去——襄樊军民士气必受影响！范天顺不肯罢休，又追问道：“大帅，换成以前末将肯定不会这么问你，但现在襄阳和樊城的联系已经被切断，鞑子再来进攻樊城，我们就只能孤军奋战了。”
“你怕了？”吕文德淡淡反问道。话音刚落，范天顺儒雅的面孔立即涨得通红，大声答道：“大帅，末将的家族在淮西是大族，分在末将名下的良田不敢说千倾，七八百倾甲等水田还是有的！末将如果贪生怕死，当年还会跟着你上前线杀鞑子？留在庐州吃山珍海味睡美女不是更好？末将之所以问你援军的事，是因为襄樊是大宋门户，不能丢！”说到这里，范天顺居然落下了眼泪，哽咽道：“末将早已抱定决心，誓与樊城共存亡！樊城如果被鞑子攻破，末将决不芶活！”
“说得好，你比你那个叔叔范文虎强。”吕文德微笑答道。被吕文德提醒，范天顺想起他那个宝贝族叔范文虎的‘光辉’战绩，忍不住破涕为笑，抑郁的心情一扫而空。吕文德这才说道：“你放心，援军迟早会来的，总之一句话，我们在襄樊拖住鞑子越久，大宋光复中原就多一分希望，鞑子覆亡的日子也更早一天。”
“这么说，朝廷是想用我们襄樊来争取时间了？”范天顺试探着问道。吕文德不答，转移话题问道：“襄阳那边，今天有没有用箭射信过来？”自从襄樊浮桥被刘整和张弘范用计炸毁后，樊城和襄阳之间联系已经只拿用神臂弓或者床子弩互射书信联系，好在吕文德兄弟一直在防着蒙古军队切断浮桥，军需物资和粮草都是平均储备，主战场樊城仍然不必为粮草担心。
“二将军派人射了一封书信过来，说是襄阳那边一切都好，从二十三那天晚上浮桥被炸断后，鞑子一直没对襄阳展开过进攻。”范天顺恭敬答道：“因为没什么大事，当时大帅又在用药，末将就没立即向你禀报。”
“奇怪。”吕文德皱眉说道：“浮桥被炸毁，我军士气不可避免的受到影响，忽必烈自己也是久经沙场的老将了，怎么可能不明白这点？为什么浮桥被炸断了七八天了，忽必烈连一次攻城战都不发动？这不合情理啊？”
“八成是鞑子又在琢磨什么攻城的诡计吧。”范天顺一耸肩膀答道。吕文德沉吟盘算，心说鞑子琢磨攻城诡计是肯定的，问题是他们会用什么手段来攻城？不过我们在明处被动防守，鞑子在暗处主动偷袭，只怕难免会出意外。盘算了许久后，吕文德命令道：“传令下去，樊城的军民百姓在没有战斗的空隙，要组织起来轮流修缮和加固内城的城墙，咱们要做好两手准备，如果外城出了问题，咱们还可以在内城继续和鞑子周旋。”
“末将遵命，末将这就下去安排。”范天顺答应。
吕文德本来还想吩咐什么，但背上处又是一阵熟悉的剧疼传来，疼得吕文德嘴唇发白，为了不使自己的病情动摇军心，吕文德赶紧扭头去看北方咬紧牙关忍耐，片刻后，吕文德才又吩咐道：“还有，给吕文焕射一封信过去，让他也对内城城墙进行加固，做好预防万一的准备。”
……
吕文德地担心也许没有多余。忽必烈之所以放弃浮桥之战后地有利时机攻城。全是因为忽必烈已经看到了破城地一线曙光——这可不是刘整献那条水淹襄樊之计。那条计策花费地人力物力实在恐怖。同时也会让襄樊城
如山地军需物资化为泡影。这可是后方经济已经遭到+)忽必烈最不愿意看到地画面。所以忽必烈才会将刘整那条计策束之阁。留做最后地杀手锏。不到万不得已决不使用。
让忽必烈看到曙光地是那个被临安军器监开除地工匠黄俊。看到黄俊献来那份老贼炮地草图。忽必烈即便不懂武器制造都惊喜万分地发现——老贼炮地.构造竟然比蒙古军使用地回回炮还要简单。真实威力却远胜于回回炮。这可等于.是天上掉下来一个大馅饼给忽必烈。所以忽必烈宁可放弃.攻城地有利时机。也要尽全力先把老贼炮仿造出来。
既.然重视。忽必烈自然就要亲临工场亲自监督老贼炮地仿造工作。也就.在第七天地时间。忽必烈就迫不及待地到工场来了。而且在刚刚抵达现场时。忽必烈就无比惊喜.地发现——在蒙古军工场中央。已经耸立起了一架长约五尺地木壳铁.芯老贼炮！忽必烈大喜问道：“这么快就造出来了？阿老瓦钉。黄俊。朕要重重赏赐你们。”
“大汗。这还只是炮身。炮弹我们还没造出来。”阿老瓦丁尴尬地答道：“这种火炮地炮身很简单。用铁铸出来就是。唯一麻烦地是在炮身上钻引火眼。所以造得很快。可炮弹比较麻烦。因为黄俊那个晚上只是记下了铁壳炮弹地尺寸。没能记下重量。所以我们还在为炮弹地重量头疼。”
“黄俊，你替朕绘制火炮的草图，怎么没有记下炮弹的重量？”忽必烈大失所望，有些不满的向黄俊问道。趴跪在忽必烈脚下的黄俊抬起头，战战兢兢的答道：“大汗见谅，宋蛮子平时对老贼炮看守极严，普通士兵百姓根本没办法看到。那个晚上还是因为宋蛮子需要用老贼炮轰击河面又炮手不足，小人自我介绍说自己是临安军器监出身专门铸造火器，吕文德的兄弟吕文福让小人给炮手打下手，小人才得以接触老贼炮悄悄记下尺寸和构造，但小人没能摸到炮弹，炮弹的大小还是根据炮口的长度推算出来的，但重量就实在没办法了。”
到这，黄俊又赔笑着补充道：“不是小人吹牛，那天晚上如果换成了别人，绝对连老贼炮尺寸都拿不到——因为小人有一项绝技，什么东西长短粗细的尺寸，空手就可以量出来。如果换了别人，当着蛮子用尺子去量，蛮子绝对马上宰了他。”
“原来是这样。”忽必烈点点头，心说贾老贼秘密造出老贼炮来对付朕，自然是象手雷和箭雷一样严格保密，如果不是上天赐给朕一个人品卑劣又能空手为尺的汉奸黄俊，换别人去还真拿不到这东西。想到这里，忽必烈微笑说道：“黄爱卿，起来吧，你做得很好，等老贼炮仿造成功，朕封你为湖北路的达鲁花赤。”
“谢大汗，谢大汗。”黄俊感激涕零，感动得只差没去舔忽必烈的牛皮毡鞋。忽必烈又盘算着说道：“既然你们能在七天之内就铸出一架老贼炮，又没办法知道炮弹的重量，那你们大可以都铸几门老贼炮，试验着射各种重量的炮弹，不就可以找出重量最合适的炮弹了吗？不要怕失败，铸炮用的是铁，炮就算废了，铁照样可以回炉重炼。”
“大汗英明，小人等谨遵圣命。”阿老瓦丁和黄俊必恭必敬的答道。忽必烈又上前去观看和抚摸片刻那门首先铸出来的老贼炮，实在心痒难熬，忍不住说道：“这样吧，你们先用现成的炮弹给朕打上一炮试试，说不定朕的洪福齐天，第一炮就遇上了最合适的炮弹。”
“遵命。”黄俊急于在忽必烈面前献媚，自然马上答应。阿老瓦丁则眉头皱了皱，刚想劝阻忽必烈时，忽必烈身后却有一名怯薛飞奔而来，到忽必烈面前单膝跪下禀报道：“启禀大汗，色目学者纳速拉丁已经从大都抵达襄樊，正在营外求见，他还给你带来了一些从西域来的色目学者。”
“好，来得正好。”忽必烈大喜过望，忙命令道：“快，快把他们都带到这里，让他们也看看朕仿造的老贼炮试射，纳速拉丁先生学究天人，一定能帮上朕的大忙。”
怯薛领命而去，不一刻，一群年龄或大或小、高鼻深目的色目人便被怯薛领进了蒙古军工场，为首一名卷发棕目、波斯打扮的色目人先向同伴叽里咕噜说了一通西域语言，这才率领他们向忽必烈行鞠躬礼，那波斯学者操着颇为生硬的汉语说道：“纳速拉丁率西域商团二十三人，见过尊贵的蒙古大汗，大汗万福金安。”
“哈哈哈哈。”忽必烈大笑着亲自扶起纳速拉丁，拍着他的肩膀笑道：“纳速拉丁，你学东西可真快啊，来到中原才一年多
就能说这么流利的汉话，竟然还学会了汉人的吉祥话
纳速拉丁一笑，又急不可耐的问道：“尊贵的大汗，你的纳速拉丁在从南阳到襄阳的路上就听说了，南方的汉人造出了一种可以射出一千五百步的火炮，你的纳速拉丁和同伴们都觉得不可思议，认为这种武器只应该存在在神话当中，这事情是真的吗？”
“当然是真的.，而且朕还让人拿到了这种火炮的图纸，并且仿造出了一门。”忽必烈大笑.着回答，并且让阿老瓦丁把黄俊偷画的老贼炮构造图交给.纳速拉丁观看——忽必烈对汉人疑心重重，对色目人可是百分.之一千的相信。纳速拉丁眼睛一亮双手接过，那伙色目人也赶紧凑过来.与纳速拉丁同看草图，发出阵阵各种不同语言的惊呼声音。
“纳速拉丁先生，这是朕让他.们试造的样品，你看看如何？”忽必烈献宝一样拍着蒙古工匠仿.造出来的老贼炮说道。纳速拉丁和那群色目人眼睛更亮，忙一起簇拥到山寨老贼炮旁边观看抚摸，怪模怪样的惊呼声音更大更多，到了后来，那二十几个色目人竟然向忽必烈说起了一样的怪话，忽必烈听不懂他们的语言，只能将目光转向纳速拉丁。纳速拉丁会意，翻译道：“尊贵的大汗，你的纳速拉丁这些西域朋友都很希望亲眼看到这种火炮的威力，希望大汗能让工匠试射一次。”忽必烈把纳速拉丁从大都叫到前线，本来就是为了让他参加制造老贼炮，自然一口答应。
忽必烈的圣旨一下，阿老瓦丁和黄俊马上忙活起来，设立目标，寻找不致误伤的炮弹射线，估摸着装上一定分量的火药，安装引线，同时把一颗十二斤重的实心炮弹装入炮筒，纳速拉丁带来的一个十来岁的色目小孩也好奇的上去帮忙。待一切都准备好后，本来忽必烈是很有兴趣亲自去点第一炮，可怯薛们看到炮筒里装了那么多火药，那还敢让忽必烈上去冒险？最后由忽必烈亲自指定，这个光荣落到了怯薛长安童头上。
“大汗，末将要点炮了，请你们退远一些。”安童拿着火把在山寨老贼炮旁叫道。忽必烈率众退开，因为在这之前已经发明了鞭炮和竹火枪，所以不少人还极有经验的蒙上了耳朵，安童这才暗暗祷告一声，用火把将山寨老贼炮的引线点燃……
“轰隆！”一声巨响过后，满怀希望的忽必烈目瞪口呆的看到——炮弹没有射出去——生铁铸造的山寨老贼炮炮筒粉碎——怯薛长安童也倒在了血泊中——忽必烈的嘴也张得可以塞进三个鹅蛋……
“狗蛮子，竟然敢拿假图来欺骗大汗？”害怕承担责任的阿老瓦丁冲黄俊吼了起来，想把责任推卸给黄俊。黄俊则满头大汗的大声喊冤，跪在忽必烈面前连连磕头，“大汗，冤枉啊，冤枉啊，小人拿来的绝对是真图啊。”
“来人啊，把这汉狗拖出去砍了。”本能不相信汉人的忽必烈也认为黄俊是拿了一份假图来欺骗于他，立即勃然大怒。可开始那个色目小孩却冲到忽必烈面前嚷嚷起来，纳速拉丁忙拉住他，用汉语对忽必烈说道：“尊贵的大汗，这个小孩说，刚才火炮爆炸是因为铁的质量不好，他刚才和他的父亲、叔叔就发现这门火炮是用生铁铸造的，生铁和玻璃一样，在熔化后都会出现气泡砂眼，这才是火炮爆炸的原因。这个小孩是意大利人，他们那里炼制玻璃的技术非常发达，所以知道这个原因。”
“原来是这样。”忽必烈恍然大悟，忙问道：“那你快问问这些色目人，他们有没有办法造出好的钢铁？”这时候，那个色目小孩的父亲和叔叔都已经站了出来，与纳速拉丁交谈了几句后，纳速拉丁向忽必烈说道：“尊贵的大汗，这个小孩的父亲和叔叔说了，他们的商队里有一个来自大马士革的工匠，有高超的炼铁技术，还有一个来自德意志的工匠和一个罗马的基督徒工匠，他们的铸造工艺非常高超，也许能帮大汗造出这种火炮。”
“好，好。”忽必烈大喜，顺口问起那几个色目人的名。
纳速拉丁拍着那个十一、二岁的小色目人，首先向忽必烈介绍道：“尊贵的大汗，这个小孩的名字叫——马可.波罗。”