忽必烈的主力军队还在向南开拔的同时。襄阳的战火早已经燃烧起来。不过和以往不同。这一场战火并不是以士兵之间血肉相搏燃烧起来的。而是象建筑工人施工一般进行得井井有条。有条不紊。郭侃、张弘范和廉希宪三员忽必烈麾下的大将、勇将和智将各领一军。分别占领了襄阳附近的三个咽喉之地鹿门山、万山和虎头山。并在三个山头修建了以利持久作战的坚固堡垒。三将各守一山。屯粮积草。静静等待忽必烈主力的到来。
与上一次不同。襄樊守军似乎也默认了襄樊即将被蒙古军切断陆上道路的命运。再不想上次那么不惜代价拼死夺回鹿门山。只是拼命的加固城墙和刚刚修建的浮桥。使之能抵御战火的破坏。还有就是通过水路拼命的往城中运输各种军需武器。另外抽调出大量人手在汉水河岸收集石头。以备投石所需。襄阳和樊城仿佛变成了两个巨大的军营。全民皆军。男女老少一起上阵。疯狂备战。准备迎接即将到来的残酷恶战。宋蒙两军距离最近处不到六里却相安无事。谁不肯越过中间线。率先挑起战斗。仅是空气中的火药味道越来越浓。甚至浓密到了让人无法呼吸的地步。
沉默中积累的只是更强烈的爆炸。该来的终究还是要来的。景定五年六月初十。经过近三个的长途跋涉。忽必烈的主力终于抵达襄阳外围。总数超过三十九万的蒙古军队列阵襄樊。密密麻麻的队伍连绵数十里。铺天盖地。放眼看去。襄樊四周的田野、河流、树林和山丘上空。飘荡的全是蓝白色的蒙古军旗帜。象波涛汹涌地海洋一样包围了襄樊这叶孤舟。随时可能将这叶孤舟吞噬。
忽然间。十余丈高的、代表忽必烈御驾的白毛九旄大纛树立襄阳东北的至高点鹿门山山顶。近四十万蒙古军将士立即象打了鸡血整齐怒吼起来。“大汗万岁——万万岁——！大汗万岁——万万岁——！”
近四十万人整齐高呼的声音之大。竟然震得汉水白河河水倒流。天上飞鸟惊跌。襄樊城中居房民宅房梁灰尘簇簇而落。襄樊军民无不骇然失色。惊骇于蒙古军队的军势之盛。就连久经沙场的吕文德和吕文焕兄弟都脸上变色。暗道看来这次鞑子是拼上老命对襄阳势在必得了。
同一时间的鹿门山上。众星捧月一般被蒙古诸将簇拥在御辇之上的忽必烈很是满意自军的先声夺人。静想心来遥望打量位于鹿门山西南地襄樊孤城。直到此刻。忽必烈才算完全相信史天泽以往对襄樊城防之变态的描述——这那叫城市啊？简直就是两个用来防守的堡垒。完全长条青石修建的城墙既高且厚。中低部滑不留手。无法攀爬。高部插满密密麻麻的坚固鹿角。云梯云台无法靠近。护城河深不可测。宽逾百步。河上简直可以行驶民船。并且连接汉水白河活水。河水遄急汹涌。游泳都难以泅渡。两座城内还有同样坚固地内城城墙。即便外城失陷。守军也可凭借内城继续抵抗。要想攻破这两座城防恐怖到极点的城池。换成回回炮没有发明之前。忽必烈还真没有半点把握。
“吕文德兄弟竟然能造出如此坚固的城防。果然是宋人栋梁。”忽必烈很难得的夸奖敌人一句。又愁眉深锁。心说这样的城防即便能攻破。只怕自军也要伤亡惨重了。倒是旁边的张弘范看出忽必烈的担忧。及时提醒道：“大汗不必担忧。我军的回回炮可射三百余步。宋人地投石机只能射百步。我军以回回炮攻之。不怕襄樊不破。”
忽必烈点点头。转向专门负责回回炮建造地色目将领阿老瓦丁问道：“我军现有多少回回炮？”阿老瓦丁恭敬答道：“尊敬的蒙古大汗。你的阿老瓦丁这一次为你带来了三百二十架回回炮。还有大量造炮必需的材料和熟练工匠。只要大汗喜欢。你的阿老瓦丁可以在两个月内为你再造出三百架。”
“很好。你干得不错。等打下了襄阳。朕赏你十个漂亮女奴。”忽必烈大喜过望。转向众将问道：“你们说。朕该先攻打那座城池？”
“樊城位于汉水之北。有利于我军陆地进攻。末将认为应该先攻樊城。”伯颜建议道。忽必烈一听十分中意。当即命令道：“今夜安扎营寨。部署军队武器。明日起全力进攻樊城。把咱们带来的回回炮和震天雷全部用上。务必一战破之。为我军攻宋开一个好头。”说到这。忽必烈又补充一句。“还有。派人打白旗给吕文德送一封劝降书进去——只要吕文德肯开城投降。朕即刻封他为王。试试看能不能招降这员大将。”
忽必烈一声令下。蒙古军队立即行动起来。在襄樊以北扎起一堆堆象坟包一样地牛皮帐篷。同时一名素有舌辨之名的汉人使者也拿着忽必烈的劝降书进了立着吕文德大旗的樊城。尝试招降襄樊军民。可是让忽必烈大发雷霆的是。明知道杀害使者是蒙古不赦死罪地吕文德。竟然在樊城城头亲手斩杀那个汉奸使者。将他的人头挂到樊城北门。显示襄樊军民宁死不降的决心。
“吕文德狗贼。朕不杀你。誓不为人！”忽必烈在鹿门山山顶看到使者人头挂出。立即气得暴跳如雷。高声咆哮命令道：“传朕旨意。襄樊二城男女老幼一个不留。全部给朕宰了！连一只鸡和一只狗都不许留下“那个就是忽必烈吗？和他打了这么多年的仗。还是第一次看到他长什么模样。”与此同时的樊城城头。吕文德用改良后的双筒望远镜发现了鹿门山山上的忽必烈。无比遗憾的对爱将范天顺和牛富说道：“可惜。听贾太师说。他正在秘密试制可射十里的新式武器。已经快要成功了——鹿门山到樊城的直线距离差不多也就是十几里。要是咱们有贾太师说地神秘武器。抓住机会说不定一下子就可以干掉忽必烈。”
“没关系。在樊城这边干掉忽必烈也一样——只要忽必烈他敢向贾太师一样亲自上阵攻城。”相貌儒雅的范天顺爱抚着身旁的一架投石机。微笑道：“到那时候。我们就让他好好品尝一下上千架投石机同时投石的滋味。”
和范天顺不同。吕文德的另一员爱将牛富容貌甚是粗豪。简直和三国时的猛张飞有得一拼。牛富哈哈大笑道：“鞑子快来吧。我都手等得痒了。咱们城里震天雷、手雷和箭雷堆积如山。我倒要看看。鞑子要准备死多少人才能登上樊城城头。”
“鞑子今天扎营。大概明天就开始攻城吧。不过也别轻敌。鞑子也有火器。士兵的素质也非常高。咱们要做好迎接血战的准备。”吕文德吩咐道：“还有。箭雷不能随便乱用。贾太师说鞑子可能会造出远程投石机。咱们的投石机打不到他们。只有箭雷才有这么远的射程还击。得留着对付鞑子地新式投石机。”
“那这样吧。明天大帅你负责控制全局和指挥床子弩队。老范负责投石机。近战交给我。”牛富外表粗豪其实心细如发。抢先建议道。范天顺也明白牛富是挂念吕文德身上的病情。马上举手表示同意。吕文德拗不过两员爱将的好意。也只好点头同意。月十一早晨辰时二刻。蒙古军队终于动了起来。总数超过十万的攻城军队开始在樊城以北集结。秘密武器回回炮也全数运到阵前。随时可以投入使用。因为这是攻打南宋地第一场战斗。对南宋势在必得的忽必烈极为重视。亲自来到阵前督战并鼓舞士气。蒙古军队见大汗亲自阵前。立即欢呼雷动。士气大振。而襄樊二城都是严阵以待。军民百姓无一动摇。
“那个蒙古勇士愿为朕攻上樊城城头？”忽必烈在阵前大呼喝问。话音未落。勇将赛典赤越众而出。翻身跪下大叫道：“末将愿为先锋！”
“很好。你率精兵一万为先锋。攻取樊城北门！”忽必烈大喝命令。“伯颜。朕命你率精兵五万。分攻樊城三门。从后接应！亦思马因。你率领回回炮队。由张弘范率军掩护。寻机发炮攻打城头！”各将整齐答应。忽必烈这才一挥手喝道：“擂鼓。布阵！”
“咚！咚！咚！咚！咚！”三百面牛皮大鼓有节奏的敲响起来。震耳欲聋。但战鼓声音再大。却掩饰不过十余万蒙古将士整齐高唱的蒙古军歌。“惟我大可汗。手握旌与旗。下不见江海。上不见云霓……何物蠢小丑。而敢当马蹄！”仿若黄钟的嘹亮军歌声中。蒙古军队有条不紊的排兵布阵。十余万军队如同一团团巨大的色彩般在樊城东、北、西三门远处铺展开来。
“天亦无修罗。地亦无灵祗。上天与下地。俯伏肃以齐……。”阴沉如雷的蒙古军歌声传十里。如同沉重地铁块一般压到襄樊军民心头。压得襄樊军民喘不过气来。战未开。蒙古军气势已胜一节。但就在这时候。襄阳与樊城连接地北门城楼之上。一对身形瘦弱的父子手拉着手站了出来。沉厚的男音和稚嫩的童音混合在一起。一起唱道：“怒发冲冠。凭栏处。潇潇雨歇；抬望眼。仰天长啸。壮怀激烈……。”
在十余万人的合唱面前。那对弱不禁风的父子声音何等微弱？可他们微小地声音打在周围的襄樊军民心头。却象是给襄樊军民的心头点了一把火。蒙古军队气势带来的沉重压力烟消云散。一个宋军士兵主动跟上他们的节奏。大声唱道：“三十功名尘与土。八千里路云和月。莫等闲。白了少年头。空悲
“靖康耻。犹未雪；臣子恨。何时灭？驾长车。踏破贺兰山缺……。”襄阳城头。越来越多地军民百姓满含热泪。齐声高唱起岳飞的《满江红》。用这首名垂千古的词曲鼓舞汉水以北的同胞奋勇杀敌。继续下去。襄樊城中士兵百姓。上到白发苍苍的垂暮老人。下到光脚赤腚的稚龄幼童。一起高歌。“壮志饥餐胡虏肉。笑谈渴饮匈奴血。待从头。收拾旧山河。朝天阙……。”
“壮志饥餐胡虏肉。笑谈渴饮匈奴血……。”襄樊二城数十万军民悲戚地歌声。立即压下了蒙古军队那首杀气腾腾的《阿刺来》。气势上反过来压倒忽必烈的大军。忽必烈见势不妙。立即一挥手喝道：“鸣号。攻城！”
“呜——！”号角长鸣。战鼓狂擂。赛典赤率领的蒙古军前锋突发一声喊。抗着近千架云梯和简易木桥疯狂冲锋；后面伯颜的中军三面掩上。同时猛冲樊城三门；后面张弘范率军保护着回回炮急奔而上。抢占发炮地形。十余万蒙古军仿佛化为波涛汹涌的潮水。从三面拍向孤舟樊城！
“弓箭手。准备！”樊城城头。吕文德举着一只手。用望远镜紧盯着蒙古军冲锋的脚步。暗暗计算着敌人的距离。当蒙古军前锋即将冲入弓箭射程的那一刹那。吕文德猛的将举起地手一挥。“放！”
“嗖嗖嗖嗖嗖！”铺天盖地的箭雨自樊城城头升起。呼啸着落到蒙古军士兵头上。箭落如雨。打在金属铠甲上的。发出铮铮脆响。射到皮肤裸露出的。鲜血飞溅。中箭者也发出或大或小的惨叫闷哼。更有被射中面部眼睛脆弱处地幸运儿惨叫着倒下。漩即被后面冲来的同伴踩成肉酱。冲锋不止。箭落不休。
“上！给老子上！谁第一个杀上樊城。城里的女人随便他挑！”赛典赤举着刀盾冲在队伍的最前面。不断高叫着鼓舞士气。后面训练有素的蒙古士兵脚步不歇。疯狂冲锋。争取用最快速度冲过弓箭威力最大的路程。天上箭雨越来越密。蒙古士兵倒下越来越多。可蒙古军队离樊城护城河也越来越近。终于的。第一架蒙古军队专门造来对付襄樊护城河的简易木桥搭到了宽达百步地护城河上。被鲜血和重赏刺激得双眼通红地蒙古士兵怪叫着。踏着木桥向城下亡命冲锋。可就在这时候。樊城城头的投石机开始发威了。
“放！放！给老子放！”看上去文质彬彬的范天顺吼声如雷。催促城头投石机杀敌。上千架投石机一起拽动。一次向将数万斤石头和无数震天雷抛下城墙。人头大的石头呼啸而落。竟然比刚才的箭雨还要密集一些。不偏不倚正好落在护城河以北密集的蒙古军士兵头上。凡是被石雨打到地士兵。不是筋骨断折。就是脑浆迸裂；更有那重达六十斤的震天雷落地炸开。声如惊雷。十余丈内敌人尸骨无存。铁钉铁角乱飞。带出一串串血花。中者非死即伤。才那么一拨攻击下去。赛典赤的队伍就倒下数百人。鲜血的腥味在空气中弥漫。直接飘上樊城城头。
“果然厉害。”忽必烈立于御辇之上看着樊城城下的激烈战斗。心中惊骇莫名。尽管忽必烈已经对攻打樊城和襄阳这样地坚城已经有付出沉重代价的心理准备。但是樊城守军的守备力量之强大却远超过忽必烈的想象。攻城开始不到一个时辰。蒙古军的伤亡已经过千。但不要说攻上城头。就是连一个冲过护城河的士兵都没有。甚至还被城头投石机的疯狂攻势逼得节节后退。忽必烈惊讶之余。不由高声咆哮起来。“废物！一群废物！丢尽了朕的颜面！传令赛典赤。再有后退一步者。立斩！”
“大汗。樊城的城防太完善了。怪不得赛典赤将军。”子聪安慰忽必烈道。不过子聪没把话说完。蒙古军在樊城城下打成这个熊样根本不怪别人——而是应该怪急着拿下樊城的忽必烈自己。攻打襄樊这样城高壕深的坚城。应该逐步清理城墙外围的防御工事。设法填平那宽得可怕的护城河才是兵法正道。不过忽必烈却依仗着有尚未在实战中经过考验的回回炮。贸然直接攻打城防天下数一数二的樊城。不在城下碰得灰头土脸那才叫怪了。
“回回炮。回回炮怎么还没部署到位？”忽必烈焦急大叫。还好。这一次的答复还算不错。蒙古军的回回炮已经推进了距离城墙仅有三百步的作战位置。这个位置宋军的弓箭和投石车都无法射到。回回炮队副将亦思马因正在紧张安装调整。准备给樊城守军一个大大的惊喜。忽必烈松了口气。微笑道：“吕文德。三百多枚震天雷同时投到城头。看你怎么抵挡？”外。出现大量古怪武器。”负责近战肉搏的牛富从开战后就一直没有用武之地。闲得无聊间用望远镜打量战场。成为第一个发现蒙古回回炮部署的宋军将领。被贾老贼事前提醒的吕文德一惊。赶紧用望远镜看去时。果然看到一群蒙古士兵和色目兵正在三百步外布置着一些古怪车辆。这种车和普通的投石机有点相象。都有投臂和投瓢。但没有拽拉投臂发射的绳索。投瓢的底端是系有重物。和秤砣很是向似。不等吕文德再仔细打量那种怪车。牛富就又惊叫起来。“震天雷！鞑子在往那个怪车上装震天雷！这难道就是贾太师说的回回炮？竟然能从那么远打过来？”
“床子弩。箭雷。准备！”吕文德跳起来大吼道：“所有床子弩。瞄准北面那些怪车！准备！放！”
“嗖嗖嗖嗖嗖……！”从开战后就一直保留使用的箭雷终于有所动作。带着一串串青烟扑向蒙古军队已经在准备发射的回回炮阵……