“吕文德，你为什么偏偏在这个时候病了？还病得这么严重？”看着太医从襄阳送来的关于吕文德病情的报告，贾老贼愁眉不展，喃喃着自言自语道：“战阵旧伤引起的背疽（化脓性骨髓炎），疮头已有脓点，需要长时间卧床休息，否则恐怕会有性命之忧……。吕文德，如果我没记错的话，你好象就是得这病挂掉的……是在那一年呢？不过历史已经改变，就算记得估计也不准确了。”
“少傅，襄阳是大宋第一要地，不可一日无帅，得立即把吕文焕调回襄阳或者另外给襄阳派去一名主帅，预防万一才是。”廖莹中向贾老贼建议，并忧心忡忡的说道：“忽必烈已经和阿里不哥停战，又三次请求大宋开放长江航线遭到拒绝，以鞑子拿不到就抢的性格，难保他们不会乘吕文德重病的机会对襄阳下手，强行开辟长江航线。”
“廖大人太夸张了，鞑子想强行开辟长江航线，有那么容易吗？”缺乏战略眼光的宋京笑嘻嘻的说道：“鞑子就算抢占了襄阳，从汉水进长江还有鄂州这一关，从鄂州北上还要经过江陵、重庆和神臂城这些地方，咱们要想阻击他们的船队还不是轻而易举？”
“蠢货！不懂就别胡说八道！”贾老贼训斥道：“鞑子如果拿下了襄阳，根本用不着再去冒险开辟航线，只需要把长江航线一封锁，就能切断江南和四川的水路联系，咱们非服软不可！更何况襄阳陷落，两湖鱼米之乡将无险可守，大宋的稻米产地也将落入鞑子手中，到时候咱们大宋的粮食自给都要出问题了。”
喝退了宋京，贾老贼又将目光转到南宋地图上，寻思从那里调一名勇谋兼备的大将去接替吕文德镇守襄阳，不过贾老贼很快就再一次悲哀的发现，眼下南宋的人才储备正值青黄不接的断层阶段。除去范文虎之流的废物点心，文武兼备的大将要不是身兼要职无法调动，要不就是资历太浅缺乏经验难以承担如此重大地责任。数来数去，也只有吕文德的弟弟吕文焕能够担任京湖重任——而且吕文焕长期呆在吕文德身边，对吕文德军的情况十分熟悉又有一定威信，接手后也能迅速进入角色。远比另调他人更为有利。
仔细盘算一通后，贾老贼咬牙说道：“没办法了，还是让吕文焕回襄阳吧，至于神臂城，让王坚从四川将领中挑选一人接替——四川将领熟悉当地情况，就算能力差一点也比从进士中派一个腐儒去当城守强。廖莹中，你按这个意思给本官拟好奏章，本官明天上朝向皇上请旨。”
“遵命。”廖莹中恭声答应，可他刚提起笔来时。一直微笑着没有说话、新近从江北到贾老贼幕府担任幕僚的子聪亲弟弟刘秉恕忽然说道：“且慢。少傅，如果你用奏章向皇上请旨调动吕文焕，那么襄阳之战就将无法避免了。”
“此话怎讲？”贾老贼霍然回头。向刘秉恕沉声问道。刘秉恕微笑道：“少傅，假如你是忽必烈，突然听到大宋将刚调往神臂城仅有一年的吕文焕将军调回神臂城，你会怎么想？会不会怀疑襄阳出了问题？只要生出怀疑，忽必烈就会派出细作到襄阳调查详情，而忽必烈一旦知道吕文德将军重病，就会乘这个机会对襄阳动武，夺取大宋门户占据战略主动，强迫大宋答应他的一切条件。到那时候。忽必烈铤而走险，大宋被迫应战，即便守住了襄阳城，归根到底也只活便宜了隔岸观火地阿里不哥。”
“有道理。以忽必烈之奸诈，不可能看不出这个破绽。”贾老贼脸色异常凝重——贾老贼现在是太怕打仗了，虽说借着公田法的推行南宋已经解决了部分军粮和军饷问题，但是以南宋现在的实力和忽必烈全面决战胜算还是不大，更何况眼下宋理宗重病在身，赵还没有继位。临安风云未定，襄阳战事一起，自己就连亲自率军增援也脱不开身。所以盘算片刻后，贾老贼向刘秉恕请教道：“秉恕先生，依你之见，本官该如何应对？”
“借局布势，树上开花！”刘秉恕斩钉截铁的答道：“为了预防万一，吕文焕必须得立即调回襄阳，但不能公开调动。只能暗中施行。少傅可进宫求见皇上。暗中向皇上请旨调吕文焕回襄阳；表面上却为吕文焕请功，加封吕文焕四川官职。做出吕文焕将继续留任四川的假象，让忽必烈认为吕文德将军病情无碍，所以大宋不需要急着调动吕文焕。”
“除此之外，为了预防忽必烈已经察觉襄阳情况异常，吕文德将军那边也需要演一出戏。”刘秉恕补充道：“少傅可以飞鸽传书吕文德将军，请他在公开场合露几次面，最好是搞一次军队实战演练，使忽必烈认为襄阳无机可乘，不敢以正眼窥视襄阳寸尺土地。”
“可太医说吕文德地病情相当严重。连马都骑不了。公开露面怕是会弄巧成拙吧？”廖莹中提出疑问道。刘秉恕很象他哥哥一样地阴阴一笑。“廖大人忘了世上有一种技术叫做化妆术？吕文德将军指挥军队演练。有什么细作敢走到他地面前细看真假？”
“秉恕先生此计大妙。就这么办。”贾老贼当机立断。命令道：“本官这就进宫面见皇上。请皇上同意暗中调动吕文焕返回襄阳。”说罢。贾老贼遣散众人。乘轿入宫去向宋理宗请旨。廖莹中则追出半闲堂大门。在贾老贼耳边低声提醒道：“少傅。刘秉恕是子聪地亲弟弟。刚到江南你就在这么大地事上听取他地计策。是不是太冒险了一些？”
“刘秉恕在这件事上如果想搞鬼。直接向忽必烈密报襄阳情况就够了。何必弄出这么多麻烦？”贾老贼迟疑了一下。微笑答道：“疑人不用。用人不疑。我以国士待他。他必以国士报我。”对贾老贼地忠诚已经毫无怀疑。所以贾老贼向宋理宗请旨暗调吕文焕返回襄阳预防万一地要求立即获得了批准。不过在公开地早朝上。贾老贼却以吕文焕保卫神臂城有功。为他请封潼川府路地制置使。也获得了宋理宗地批准。这么一来。消息通过蒙古在临安地细作传到大都以后。立即让忽必烈陷入了焦虑不安之中……
“奇怪。潼川府路有一大半是在刘黑马手里。贾老贼怎么给吕文焕请封这么一个官职？”忽必烈心下异常焦虑。“难道说。贾老贼打算乘朕地军队被断成两截地机会向四川下手。收复四川全境？”忽必烈越想越是担心。越是考虑越是觉得有可能——因为潼川府路一旦被宋军夺走。那么刘黑马和兀良哈台两支军队也将被切断联系。军队被切割包围可是兵家大忌啊。“大汗不必担心。此乃贾老贼地树上开花之计而已。”子聪倒是一眼看出贾老贼地虚张声势。子聪为忽必烈分析道：“四川半壁江山已经落入大汗之手。其中还包括四川最为富裕繁华地成都平原。王坚与吕文焕手里地力量凭借重庆山城地有利地形自保有余。想要收复潼川府路则明显不足。除非是贾老贼亲领大军入川助阵。否则根本不用为潼川府担心分毫——但现在宋人皇帝病入膏肓。太子又软弱无能。借贾老贼一百个胆子也不敢在这个关键时刻离开临安。所以说。贾老贼此举绝对是虚张声势。”
换成平时。忽必烈肯定对子聪地话信之无疑。但自从传出子聪乃是宋人细作地消息后。在黄药师手下吃过大亏地忽必烈对子聪明显也没那么信任了。只是沉吟着追问道：“贾老贼为什么要虚张声势？他有什么目地？这么做对他什么好处？”
“关于这点。小僧目前还看不出来。”子聪老实答道——其实子聪很怀疑这点是他地好弟弟刘秉恕给贾老贼出地馊主意。只是两兄弟为了刘家地荣华富贵分开押宝。事前商量彼此间绝不互通消息也绝不手下留情。只是在宋蒙两国绝出胜利后。站在胜利者一方地必须全力营救失败者。所以子聪即便猜到这可能是弟弟给贾老贼献出地诡计。却也猜不到弟弟为什么要如此做。
“既然你看不出，那就小心为好——贾老贼行事一向诡异多变，难保他不会打四川的主意。”忽必烈冷哼，命令道：“不惜一切代价与刘黑马联系，让他做好抵御宋人大举进攻的准备。宋人老赵葵和高达正在邕州大举用兵，要是兀良哈台与刘黑马地联系再被切断了，那兀良哈台就危险了。”
“贾老贼放弃了调吕文焕回襄阳的打算，看来郝经从宋人那里弄来的吕文德病重地消息，不是谣传就又是贾老贼地诡计。”忽必烈万分遗憾，“没办法，夺取襄阳的事只好搁一搁了。可惜，贾老贼眼下无法离开临安，多好地机会啊！”
话虽如此。忽必烈对襄阳并不肯完全死心。再加上刘整再三在忽必烈面前强调夺取襄阳的好处，所以忽必烈仍然对襄阳抱有一丝幻想。仍然没有停止往南京路秘密增派军队偷袭襄阳的军事行动，就连正集结在潼关以东准备反攻京兆府地廉希宪部队也抽调出精锐骑兵到洛阳侯命，随时可以沿着平坦的官道南下，参加对襄阳的偷袭行动。不过很可惜，景定二年腊月初二那天，忽必烈的梦想终于完全破灭……
腊月初二那天也是景定二年头一次降雪的日子，在那一天的早上，驻扎在襄樊二城的三万多宋军忽然倾巢出动，在鹿门山边市与白河口交界处举行了一次规模空前的水陆实战演练，上千艘大小战船满载宋军士兵突袭白河东岸，向同样由宋军扮演的假想敌所在地鹿门山发动登陆攻击。许久没有公开路面的南宋京湖路安抚制置大使吕文德登上旗舰，亲自指挥登陆作战，密密麻麻的宋军战船一次性将上万宋军士兵送上陆地，天上飞矢如蝗，落石入雨，河岸浅滩上人头似蚁，困守在白河东岸的假想敌节节败退，迅速败退到灌子滩和龙尾州一带，假想被从下游赶来的宋军援军夹击，遭到全军覆灭的命运。
因为宋军的大规模演练是在鹿门山边市的眼皮子底下进行，所以繁华的边境市场中每一个人都亲眼目睹到了这场壮观地实战演练，得以大饱眼福。不仅如此，边境市场里地人还看到了吕文德威风凛凛的站在旗舰指挥台上发号司令，战后又当众向襄樊宋军众将总结得失，当场奖励了几名指挥出色地宋军将领，关于吕文德患病的谣言立即不攻自破。潜伏在边境市场的蒙古细作也在第一时间将情况向蒙古军南京路总管郭侃汇报，并迅速由郭侃转送到忽必烈面前。
“是谁把朕打算进攻襄阳的消息泄露出去的？还把朕的用兵方略都一并泄露了？”事有凑巧，因为宋军的实战演练进程怎么看怎么象是针对忽必烈进攻襄阳的计划，所以忽必烈第一反应就是他进攻襄阳的计划和战术被人有意泄露，导致宋军有针对性的制订了配合援军的内外夹击战术并加以演练。忽必烈立即大发雷霆，把那一天参与商议攻打襄阳会议的所有人都列为了怀疑对象——当然了，因为种种巧合，倒霉的子聪大师再一次首当其冲，被忽必烈亲自列为头号怀疑对象，虽没有因此下狱受审，却也遭到了重点监视——说句难听的话吧，子聪就算在外面拉泡屎，监视他的蒙古士兵也要把那泡屎仔细检查几遍，看看里面是不是藏有包裹着蒙古军队重要情报的蜡丸。
经过这么反复折腾后，忽必烈对攻打襄阳算是彻底死了心，先是悄悄的解散了准备攻打襄阳的军队，然后又想方设法在外交谈判桌上从南宋那里恳求开通长江航路。其他反对攻打襄阳的蒙古文武也如释重负，庆幸不用去面对襄阳那几近变态的城防。惟独吕文德的死对头刘整不肯罢休，一有机会就在忽必烈面前念叨夺取襄阳的种种好处，虽然忽必烈不置可否，刘整却乐此不彼，定要置吕文德全家于死地才心满意足。
终于有一天，刘整的机会来了，回回人廉希宪遣使向忽必烈汇报西征部队的情况时，使者为忽必烈带来了一个名字叫做里迪.纳速拉丁的阿拉伯科学家。纳速拉丁之所以来到中国，是因为他的好友扎马鲁丁十二年前来到中国时，带来了纳速拉丁的一本译作引起忽必烈的注意，忽必烈委托已经回国的扎马鲁丁将纳速拉丁请到了中国，传播忽必烈所喜欢的YSL教和西方科学知识。里迪.纳速拉丁是当时阿拉伯最高明的数学家，他翻译那本书名字叫——《几何原本》。
一次刘整向纳速拉丁请教战船建造知识的时候，无意中提到了襄阳那变态的城防设施，纳速拉丁先是了解了南宋的步数测量距离，然后平静的告诉刘整，“我能为伟大的蒙古大汗军队改进投石机，我改进后的投石机能打到襄阳城墙上。”