“杨过，你们爬快点，别耽搁时间。”王坚还在重庆城里与俞兴为调动张钰助阵而耗尽口舌的同时，苗花儿和杨过等人却踏上了深入泸州境内探察神臂城军情的动静。在合江以北的侯溪舍舟登岸进入深山老林后，杨过这才知道他当初在王坚面前自告奋勇走这条路是多么的愚蠢——这那叫路啊？到处是暗无天日的原始森林，到处是猿猴难攀的悬崖峭壁，很多地方根本无路可行，只能靠绳索铁钎的帮助才能向上攀登，两天多的时间下来，杨过等人连四十里地都没走出。
“叫你们快点，再慢腾腾的拖后腿，就给老娘滚回去。”苗花儿顺手把爬到肩头的一条毒蛇抓起抛下悬崖，冲着气喘吁吁才爬上悬崖顶部的杨过等人怒吼。杨过则一屁股坐到山顶的一小块草地上，大口大口的喘着粗气向苗花儿及苗花儿的两个侍女说道：“二夫人，两位姑娘，小人真是服了你们了，这样的峭壁你们简直就象是在走平路，我们这些大老爷们都得爬半个多时辰啊。”
“这算什么？以前我们从贵州到四川时走的路更艰险。”苗花儿十分的得意，又冲杨过及另外六名王坚的亲兵命令道：“最多只能休息一柱香时间，然后马上给我继续前进，还有八十多里路，你们再这样慢腾腾的走要走到什么时候？”杨过不答，只是将目光转向南面连绵起伏的崇山峻岭，心有余悸的说道：“还有这么多山要翻，这么多河要过，我们能从这条路神臂城吗？”
“有点志气好不好？”苗花儿大怒，一脚踢到杨过身上，刚要训斥杨过时，苗花儿的眼角余光却瞟到了西南面密林旁的崖壁，指着那个方向欢喜道：“太好了，那边有人家，住在这里的人肯定知道有没有通往神臂城的小路。也许能给我们节省不少时间。”
“这样的鬼地方也有人家？”杨过有些不敢相信——进入山区两天多时间了，别说人烟了，就连鬼影子都没看到半个，看到的只一些让人毛骨悚然的无名毒蛇和长得与丁大全很象地猿类猴子，再不然就是一些会吃人的老虎豹子。仔细看时，杨过等人却看不到苗花儿所指的那个方向有什么异常。杨过不由诧异道：“二夫人，那里没什么啊，你怎么说那个地方有人家？”
“笨蛋，注意悬崖旁边，有烟火熏过的痕迹，那里肯定有山洞，洞里也住得有人。”苗花儿指点道。杨过等人再仔细一看，悬崖下部果然有一点烟火熏过的漆黑痕迹，但杨过一想又问道：“二夫人。万一那个痕迹是山火熏出来的怎么办？”
“说你笨，你还真是笨到家了。山火一熏就是一大片，那有熏出一条地？”苗花儿把杨过训得连大气都不敢出。又命令道：“赶快起来，天黑前一定要到那个地方，说不定我们今天晚上有热水洗澡了。”
“好啊。”杨过等人也早在这深山老林走腻了，当即大声答应，忙和苗花儿一起赶往可能有人迹的那个方向。不过俗话说望山跑死路，这句话半点不错，目视距离可见的那片密林，苗花儿和杨过等人楞是到天色全黑方才赶到，这还是拖从小在山区长大的苗花儿领路的福。否则要是换了其他人，半夜能不能抵达的目的地还是一个问题。但幸好和苗花儿估计的一样，杨过等人果然在树林里发现了一条人工开拓出来的小路通往峭壁，峭壁那边还有隐约地火光闪动，显然那边确有人家居住。
沿着小路往前，苗花儿和杨过等人很快又发现了猜测中的山洞，不过在快要接近山洞的时候，山洞旁边地黑暗处却传来一个低沉的厉喝声，“者莫勒。约其阿卡拉？”杨过等人傻了眼睛，心说这是什么话？苗花儿却低声说道：“木雅语，看来住在这里的人是羌族。刚才这话的意思是，站住，你们是什么人？”解释之后，苗花儿又用木雅语说道：“我们是大宋军队的人，准备到神臂城去，看到这里有火光，所以过来讨一口热水喝。随便问路。没有恶意。还有，我是四川的苗人。和羌人是朋友。”
“去神臂城？那怎么走这条路？”那羌人又问道。苗花儿举起火把让那羌人看清楚自己，答道：“大路被凶恶的蒙古人封锁了，任何人靠近神臂城都会被杀死，所以我们只好走这条偏僻的小路。”
“哦，怪不得在黑苏集不见了买不到盐巴，原来是神臂城被蒙古人封锁了。”那羌人相信了苗花儿的话，放下淬毒地弓箭从黑暗中走出来说道：“外面风大，尊贵的苗族朋友请进来说话。”又转向山洞里叫道：“都出来吧，是苗族的客人。”山洞里这才走出一名羌族妇女及五个小孩，看模样应该是这个羌族男子的妻子与儿女，都是说着一口纯正的木雅语。
这一户羌人居住地山洞颇大。苗花儿一行十人全住进去都颇为有余。后来经过苗花儿询问方才知道。原来住在这里地羌人是兄弟俩和他们地妻子和儿女。只是没了食盐。所以这个名叫越里吉地羌族男子地弟弟夫妇俩带上山货去了纳溪寨交换食盐还没回来。他们地孩子则暂时托付给越里吉照管。还好杨过和苗花儿等人随身带得有不少食盐分了一些给越里吉。让越里吉一家人十分感激。忙又烧来热水和野味招待苗花儿一行。
“越大哥。你们说木雅语地羌人应该是住在邻近吐蕃地地方啊。怎么搬到了泸州住进这个山洞里？”苗花儿好奇地问道。越里吉气愤地答道：“还不是因为蒙古野兽。蒙古野兽喜欢吐蕃地大喇叭。纵容喇叭到我们羌人地部落抢女人和牛羊。有一次几个喇叭想抢我和弟弟地妻子。我和弟弟联手杀了他们。蒙古野兽就派兵来剿灭我们地部落。没办法。我和弟弟就只好带着家里人往东方逃。我们不会说汉话在外面常常被欺负。就住到这里来了。还好这里有水有地还有山货。又从没有外人到这地方来。在这里住得还算开心。”
苗花儿点点头。对越里吉地话深信不疑。忽必烈崇信吐蕃佛教。喇叭在蒙古统治地地方确实有不少特权。同时汉人欺负外族人地事情也时有发生。不会说汉话地越里吉一家难以融入汉人社会也不奇怪。苗花儿又问道：“那越大哥你们在这里住了几年了？”
“有五六年了吧。平时里靠打猎为生。除了走小路到外面集市上用兽皮交换粮食和盐巴。基本就呆在山里。你们还是我们住到这里以后地第一批客人。”越里吉老实答道。苗花儿却听得跳起来。“小路？刚才你说你弟弟去了神臂城南面地纳溪集。难道这地方有小路通往神臂城？”
“有。”越里吉点头答道：“不过很难走。要到神臂城得走两天时间。”
“只要两天时间？”苗花儿几乎不敢相信自己地耳朵。忙一把拉住越里吉恳求道：“越里吉大哥。求你一件事。你能不能领我们走小路去一趟神臂城？这对我地丈夫十分重要。他是四川最大地官。他一定会重重报答你们地。”
“报答就不用了，你们给了我们很多盐巴，平时至少要四张老虎皮才能换到，已经足够了。”越里吉笑道：“就算你们不说我也想出去一趟，我弟弟和他妻子去了八天时间还没回来，我十分担心，正打算去外面找他们。”
“太好了，实在太感谢你了。”苗花儿喜出望外，只要知道了这条小路怎么走。也许宋军就能通过这条山路神兵天降出现在神臂城外，杀蒙古鞑子一个措手不及……
第二天清晨，说话算话地越里吉果然领着苗花儿和杨过等人上路了，和越里吉说的一样，通往神臂城的小路果然十分崎岖难走，不过与前几天需要斩荆破棘才能前进的道路比起来，这条很多路段宽不到一尺的小路却又强上不少，加上有越里吉这个地头蛇领路，苗花儿和杨过一行的速度陡然就加快了许多。不过也不能说是一帆风顺。至少倒霉的杨过就在路上摔伤了腿，还好伤得不十分严重，砍了一段树枝当拐杖一瘸一拐的走路，勉强没算耽误行程——当然了，笨手笨脚的杨过少不了又挨苗花儿地一顿臭骂。
在崎岖的小路上行进了两天后，越里吉忽然指着前方的高山说道：“那座山是这一带最高地山，只要到了山顶就可以看到神臂城了。不过旁边还有一条小路可以绕过山去，不知苗姑娘你打算走那一条路？”苗花儿稍一沉吟，“这座山既然是附近最高的山。那么应该就是万寿山了。上山顶，先居高临下看清楚山下的情形再说。”
又是一阵劈荆斩棘。艰难攀登，天色傍晚的时候，苗花儿等人终于攀上了万寿山的山顶，南面的神臂山和神臂城尽在眼底，最先登上山顶的苗花儿连气都来不及喘上一口，迫不及待就去眺望神臂城情况。从万寿山山顶看去，神臂城城下一片大战后的疮痍，大地上军营连绵，城墙上旗帜蔽天——却都是蒙古军的军旗！
“神臂城，最终还是破了。”最后一线希望破灭，苗花儿只觉得万分沮丧，历经常人难以想象地种种困难，艰难跋涉到了万寿山山顶，最终看到的却是神臂城被鞑子攻破后的情景，这种打击就连性格爽朗的苗花儿也难以承受。杨过和其他亲兵干脆跪到了地上，疯狂捶地发泄。仅有越里吉还算正常，只是打量着山下战场念念有词，“怪不得阿弟去了这么久都没回去，原来这里有军队有打仗，不知道阿弟现在怎么样了，有没有被蒙古野兽抓到……咦？苗姑娘，神臂城里怎么有几面不同的旗帜？”
“有几面不同的旗帜？”苗花儿一惊，仔细再看时，果然看到神臂城上蓝白相间的蒙古军旗帜背后，间或还露出几面朱红色的宋军旗帜，只是几乎被蒙古军旗淹没，所以苗花儿等人刚才没看到。曾经听王坚介绍过神臂城情况的苗花儿心里一跳，激动大叫起来，“内城！内城！鞑子只攻破了神臂城地外城，我们的人还在内城坚守！”
“万岁！”同样明白过来的杨过等人疯狂高呼，激动得互相拥抱在一起上窜下跳。就连苗花儿带来的那两个苗族侍女也兴奋与男性亲兵拥抱在一起，大叫大喊发泄心中喜悦。还好此地距离神臂城还有三四里路，声音倒不至于传到蒙古军队大营之中。
“先别高兴了，我们先考虑下一步怎么办。”狂喜过后，苗花儿第一个冷静下来，分析道：“现在有两个办法。第一是马上探明敌人的兵力虚实，然后原路返回，把情报送回重庆。第二个办法是兵分两路，一些人顺原路返回送信，另一些人则想办法混进神臂城，给坚守在内城将士送信，让他们再坚守十天，援军就能赶到——神臂城已经被鞑子包围两个月了，如果能有一封信送进城去。可以极大地鼓舞守军的士气。”
“二夫人，让我混进城去吧。”杨过解下背上的包裹，解释道：“在出发的时候。为了预防万一，我带了一套鞑子地军服，我穿上鞑子地衣服混进城里，一定能成功。”
“你一个人行吗？”苗花儿这回没和杨过争了——毕竟苗花儿自己是女人又是大肚子，穿上蒙古军服也装不象。杨过咧嘴一笑，“肯定行，我在战场上学了几句鞑子语，山下地鞑子又这么多，混进去肯定没问题。再说人多了反倒不好混进城。容易被鞑子发现。”
“那你要小心。”苗花儿叮嘱道：“我们在这里等你等到明天天亮，天亮前你一定要回来，和我们一起回重庆去。”
“不用了。”杨过摇头，“这里离鞑子军营太近，实在太危险，二夫人你们数好鞑子地旗帜判断了鞑子的兵力，马上就从原路返回。我腿上有伤，和你们一起走只会是拖累。”
“那你怎么办？就留在神臂城里？”苗花儿惊讶问道。杨过点头，“我也是这个打算。送完信后能逃就逃，不能逃我就藏在神臂城里，反正鞑子是和刘整叛军驻扎在一起，人员肯定十分混乱，我在鞑子军队里藏身应该也不难。”苗花儿仔细一想发现确实是这个道理，便再三叮嘱杨过小心，这才同意杨过的请求。衣，与一名早有奸情的苗女吻别后便扶着拐杖一瘸一拐的下山。按越里吉的指点饶路赶往神臂山。因为腿上受伤走不快。杨过走出万寿山小道时，时间已经是二更亥时过后。再往前没走多远，杨过便被巡哨的蒙古士兵拦住，一名十夫长用蒙古语喝道：“站住，那一支部队的？怎么现在才回营？”
“我是田……田雄将军部队地，出外办差，不小心摔坏了腿，所以来晚了。”杨过操着笨拙的蒙古语艰难回答，又亮出腿上的伤做证。因为泸州府全境早已经被蒙古军队封锁，加上杨过说地是蒙古话，那蒙古十夫长便信以为真，点头说道：“快回城去吧，田雄将军的军队今天晚上有行动，已经进城去了。”
“谢……谢谢，谢谢。”杨过没想到这么容易蒙混过关还能进城，大喜之下连声感谢，赶紧一瘸一拐的赶往神臂城。路上，杨过又被四波蒙古巡哨拦住询问，还好杨过那几句生疏的蒙古语帮了他的大忙，几支巡哨队都丝毫不怀疑他的身份，一个好心的蒙古汉军十夫长还借一匹战马给杨过，让杨过骑马入城——其实是这个十夫长刚好有希望升百夫长，想要树立自己爱兵如子的形象。
有了战马代步，杨过不仅速度加快了许多，还更没人怀疑他的身份，以至于杨过甚至可以在蒙古军营里驻留片刻观察形势。就这样，杨过差不多是大摇大摆地来到神臂城城下，并顺利进城到了神臂城外城，而此刻的神臂城外城已经是一片废墟，到处都是被烈火焚烧后的痕迹，杨过稍一推算就猜出原因——宋军守军在退往内城时放火烧毁了外城的房屋街道，用来阻止敌人进攻——或许是宋军在无法坚守外城的情况下，故意放敌人进入外城，然后火烧外城消灭敌人。
“那支部队的？赶快归队，一会就有行动了。“进入神臂城后，蒙古军队的密度陡然加大了许多，到处都可以看到正在集结队伍。到处都有巡哨蒙古将领驱逐杨过归队。杨过也知道自己再这么晃荡下去铁定会被敌人怀疑，便下马步行，牵着马跟到了一队蒙古汉军背后，这才再没有人来查问杨过的身份。又过了片刻，杨过跟随那支汉军队伍忽然行动了起来，领队的将领还向杨过命令道：“把马放开。一会要去偷城，骑着马怎么上墙？”
“将军，我腿受伤了，爬不了墙。”杨过可不想去偷城时死在自己人手上，冒险回答道。那蒙古将领眉头紧皱，诅咒了一声指着旁边地另一支队伍命令道：“他妈地，去弓箭队换一个人出来，腿受了伤就给我多放几箭。”
“是，是。”杨过连声答应。瘸着腿跑进弓箭队，同时心里大喜，有了弓箭在手。就有办法把书信射进城里去了。刚从一名弓箭手手里接过弓箭时，蒙古军队就开始向前行进了，轻手轻脚象是在做贼一样，杨过也是如此，不过杨过心里也有担心，鞑子如此不要脸去深夜偷城，内城的守军如果不能及时察觉就糟糕了。
“呼！呼！呼！”城上飞落的石雨消除了杨过的担心，蒙古军刚大部进入内城城墙的投石机射程时，内城城墙上便是大片大片的石雨落下——神臂城建在神臂山上。往下一挖就是石头，守军永远不缺用作武器地石头。同时城墙上无数火把亮起，一个穿着破烂道袍的大头老道威风凛凛地立于城上，指着被砸得哭爹喊娘地蒙古士兵破口大骂，“狗鞑子？想来偷城？和老子玩鸡零狗碎，你们还嫩了点！”
“妈的，又被发现了。”指挥偷城地田雄破口大骂，当即指挥军队强攻，可惜在吕文焕的出色指挥下。泸州军民在撤往内城时早已做了充足的准备，不仅扫清了内城外围的藏身之地，还挖深了壕沟，蒙古军队刚冲到城下就被墙上地宋军一通乱石砸退。不过最让杨过惊奇的是，宋军在经过两个月的坚守之后仍然羽箭充足，墙上箭飞如蝗，射得蒙古军队死伤惨重——后来杨过才知道，宋军地羽箭其实早就用光了，不过黄药师这老小子想出一个歪点子。半夜用绳子把几百个草人吊下城墙。造成守军下城偷袭的假象，等蒙古军队用羽箭射满那些草人以后。守军又把草人拖上城墙，就又有了大批羽箭可用。最让蒙古军队郁闷的是，黄药师这一招虽然笨却难以抵挡——如果不用箭射，宋军忽然来了一队真的敢死队，蒙古军队就吃不了兜着走了。也许有人要问了，鞑子不会用火箭射吗？可问题是，神臂城至今坚守不屈，蒙古军队和刘整叛军的粮草辎重都要从成都运来，那有那么多火油可用？
“鸣金，收兵。”眼看着前方伤亡惨重仍然攻上城去，万分郁闷的田雄不愿拿宝贵的兵力在城下消耗，只得下令收兵。蒙古军队灰溜溜的退下后，内城城上立即响起宋军的欢呼与嘲笑声，那个大头老道干脆在城上跳起了舞唱起了十八摸，杨过见机不可失，乘着所有蒙古军队都撤下来地机会，咬着牙忍着抬冲上前去抬手一箭射向城头上——箭上当然绑有书信……
“黄仙长小心！”城上响起一片惊叫，原来有些斗鸡眼的杨过箭术实在差劲过了份，他这一箭本来想射到无人处，却变成了直接向那正在大唱十八摸的大头老道面门飞起，那大头老道做出闪躲反应为时已晚，绑着书信的羽箭已经插到了他的头发上。把那胆小如鼠的大头老道射得惨叫一声，后退几步竟然从城墙上摔了下去……
“不会吧？我该不会射死了自己人吧？”杨过彻底傻了眼睛，但城上怒气冲冲的宋军将士已是羽箭齐发，杨过连滚带爬逃回射程之外时，屁股和大腿又已经中了两箭。不过最让杨过哭笑不得的还在后面，因为他射中了一个宋军大人物的缘故，刚才还士气低落地蒙古军队已是欢呼雷动，蒙古万户田雄甚至还亲自来迎接杨过，拍着杨过的肩膀夸奖道：“好小子，箭法不错，你知不知道你刚才射中了什么人？”
“什么人？”杨过胆战心惊的反问道。田雄大笑道：“咱们蒙古的大仇人——黄固黄药师！不管你有没有射死那个老东西，就凭你这一箭，我就可以升你做百夫长！”
“不会吧？我竟然射死了黄药师？”杨过当然听说过黄药师的鼎鼎大名，立即被吓得三魂丢了魄，心说黄药师真被我射死了，那我就是大宋的大罪人，王大人非剥了我的皮不可！
“黄仙长——！”杨过正心惊胆战的时候，内城之中忽然传来一阵嚎啕大哭声，无数人哭喊道：“黄仙长，你怎么就这么去了？你怎么就抛下我们去了？狗鞑子，我一定杀光你们给黄仙长报仇！”
“黄固真被你射死了！”田雄乐得一把抱住杨过，抱着已经面无人色的杨过在原地打起转来……
第二天早上，坚守在内城地吕文焕派出使者与蒙古军队交涉，希望蒙古军队能提供白幔黑纱等吊孝之物供泸州军民为黄药师吊孝十日，十日之后吕文焕即率领全城军民开城投降。正在为神臂城这个屡攻不下地绞肉机头疼的蒙古军队主帅夹谷龙古带当即同意，并且还慷慨地准备了三牲祭品送进内城，以自己的名誉为黄药师这个值得敬佩的敌人吊孝，同时重奖已经被升为百夫长的杨过……